常千佛抵達松冷街時，晏知悟已經帶著幾位長于時疫的大夫先一步到達了。
由于從瘟死病人血液中提煉的疫毒太過猛烈，幾乎藥石無靈，只能依靠針砭和按蹺之法進行救治。
然而見效也甚微。
常千佛趕到時，中了瘟毒的老弱婦孺已死去四中有三，眾人奮力挽救，最後也只救活了一十三人。
且部分中毒至深，即便僥幸存活下來，日後也將留下後癥。
常千佛望著遍地尸首，沉默良久。轉身朝懷仁堂走去。
雙肩垮下，高大的身影仿佛矮了許多，充滿了落寞與頹唐之氣。
一個女大夫剛剛救治一個五六歲的幼童無效，眼看著孩子在面前失去生命跡象，呼吸停止，實在忍受不住，轉身掩面痛哭起來。
一個老大夫走過去，想要勸住她，一語未發，自己也哭出聲來。
眾人紛紛轉過頭去抹淚。
最後是晏知悟站了出來，說道︰「大家伙都回去吧。打起精神來，好好休整一晚，明兒還要上疫區呢……這還不是盡頭。」
眾位大夫這才抹去眼淚，相互安慰打氣，背著藥箱往回走。
金烏西沉，倦鳥歸林。
滿城都籠罩在死亡的陰影之下，而今年的蟬卻叫得格外早，格外歡暢。
一聲聲刺耳綿長，叫人心煩。
常千佛頭發衣衫全部汗濕，解衣將自己泡在整桶熱水之中，潛于水下，直至一口氣將盡，方才浮出水面，重重地吐出一口濁氣來。
他特意讓心楊多加了熱水，過熱的水汽如雲霧升騰，繚繚繞繞，充斥整個房間，裹身不去，將他又蒸出一身淋灕大汗來。
濯去從松冷街帶回的一身死亡霉爛氣息，心頭郁積也隨著這場淋灕暢快的大汗排去不少。
卻依舊是少有的低落。
安緹如在正廳侯著，見常千佛出來，上前將情形細說與他︰
「……現在還在春養苑，看得出，四小姐待昭輝姑娘很是情重，親自喂藥喂粥，照顧得很盡心，一時不會離去……」
說著不禁感慨︰「先有忠僕，後有義主……那昭輝姑娘也是少見的烈性果決女子。我原是提議讓她裝病糊弄過去，她卻說此法瞞不過四小姐，舀了那洗碗水仰頭就喝下去，還沒走到春養苑病就發作了……」
昭輝的做法委實讓常千佛感到震驚。
徐攸南離去時，特意讓人傳了口信給自己，說在雜務所給他留了個幫手。只說那姑娘性子桀驁，尋常不要去招惹她，卻不曾想是這般性情剛烈，敢做敢為之人。
心中甚為欽佩。
說道︰「把昭輝姑娘移去熟藥所，請晏老親自照料。」
安緹如應道︰「是。」
楊業叫嚷著「千佛」，大步沖進來，看樣子是剛從外面回來，一身一臉的汗，自倒了杯涼水仰脖灌下去，喘氣道︰
「你小子可回來了，還這麼安閑地站著呢，媳婦跑啦，還不想法子去找回來。」
常千佛眉一凜，轉頭看安緹如。
安緹如一臉莫名︰「不可能啊，我回來的時候還在……」
楊業道︰「我蒙你干什麼！我親眼看到的，挎倆大包袱，從後門出去的。我追了一整條街呢……那姑娘什麼來歷，那一身輕功叫個漂亮，跟你有得一拼……」
安緹如傻了。
自己離開的時候還一切正常，怎麼說走就走了？
常千佛怔然片刻，問道︰「你什麼時候看到她離開的？」
楊業想了想，不十分確定道︰「丑時？還是寅時？差不多就是那個時間。」
常千佛舒了口氣。
這就對了，跟安緹如回來的時間完全對不上。
安緹如在常千佛的注目下，沉吟了片刻，說道:「四小姐下午確實出去過一趟，應該是……丑時末刻的樣子，過了很久才回來，還換了衣服。好像還涂了粉……」
常千佛听到這里就明白了，笑意浮上唇角︰「你讓她給蒙了……這鬼精靈，給我設障眼法呢。」
楊業一頭霧水︰「你們在說什麼？誰是四小姐？」
常千佛笑而不言，負手大步出去了。
那樣子很是有些得意。
安緹如也轉過彎來，笑說道︰「四小姐並沒有離開，是故意讓你瞧見的……四小姐，就是年小姐。」
「洛陽神童」穆四，居然就是賬房新收的學徒年小！
楊業震驚得半晌沒說出話來。
這要讓水火焱知道，他跳腳痛罵了一頓的小學徒，是大名鼎鼎的名劍榜第四，漠北明宮殺人不眨眼的聖姑娘，會不會嚇得再暈過去一回？
水火焱會不會暈不知道，但劉祖義已經開始哆嗦了。
劉祖義蹲在台階上，手上捧著一個青花大瓷碗，晶瑩的飯粒上排著濃油赤醬的紅燒肉，碧綠的清炒瓢兒菜，干筍煨火腿肉……
佳肴美饗，可是劉祖義食欲全無。
肉乎乎的臉上滿是苦澀與無奈，欲哭無淚地看著穆典可︰「你給我吃了什麼？」
他到現在都不知道穆典可是怎麼把那粒藥丸子扔到他飯碗里的。
怪他吃得太香，藥丸下肚才回過味來。
「肝腸寸斷丸。」
劉祖義從未听說過還有這種丸子。
穆典可好心解釋道︰「是提取二十種毒花，二十種毒草的汁液，再混合還有二十種毒蟲子的毒液煉制而成。
想要解讀呢，這二十種毒花毒草毒蟲一樣都不能錯，錯一種就解不了毒，還會激發毒性提前發做，肝腸寸斷而亡。」
劉祖義听得背後寒毛都豎了起來。
穆典可看著劉祖義猶存僥幸眼神，又再接再厲，澆滅他眼底最後一顆小星星接︰「公子爺也解不了，我給他試過了的。」
劉祖義快哭了︰「小年啊，你看我平時對你也不錯……」
穆典可道︰「只要你不把我在這里的事情說出去，我對劉管事你也挺不錯的。」
劉祖義把個頭點得像胖雞啄米似的︰「不說不說，打死不說。」
「好了，你吃飯吧。」
穆典可站起身，說道︰「這毒呢，一時半會發作不了，你不用太害怕。」
能不害怕嗎？
劉祖義瞥了一眼穆典可面前整碗未動的紅燒肉飯，撞著膽子提醒了一句︰「你不吃了？紅燒肉呢。」
穆典可道︰「不吃了，你拿去吃吧。我走了。」
話音剛落，就听身後一道溫醇的嗓音說道︰「你要走去哪？」
穆典可身子一僵。
這聲音！她死都不會听錯。
僵立當場一小瞬，反應十分快，也不回頭，拔腿就往前面跑。
下一刻腰上一緊，被人從後鉗住，大手托著腰身，往上一提，身子騰空，被那雙強勁有力的手腕帶得一個翻旋，臉朝地趴下。
竟是被常千佛像扛麻袋一樣地扛到了肩上。
穆典可頭懸在半空中，居高臨下地往地上看，正好看到劉祖義的嘴巴張成了一個滴溜溜的圓，筷子從胖胖的指縫間滑落，「啪」「啪」兩聲掉到了地上。
簡直羞憤欲死！
抬手一個手刀朝常千佛砍去。
到底收了力，掌勢沒敢太凌厲！速度也沒敢放太快。
只是想逼他松手。
常千佛道︰「我可告訴你，我現在渾身都是傷，傷得還特別重。你要是舍得下手你就砍，打壞了踢壞了都算你自己的。」
穆典可微愣。
說也遲那時快，常千佛騰出一手，抓住穆典可的手腕子，握住往後一帶，卡在腰窩里，又捉住另外一手，令她不得動彈。
穆典可怒道︰「常千佛，你這個騙子！」
看他這敏捷的反應，這利落的身子，傻子才會相信他受傷了……也就是她才會上當！
她氣極了:「你這個騙子！心機鬼！你跟徐攸南串通好的是不是，還有昭輝……昭輝也跟你們是一伙的！」
劉祖義連連擺手︰「我不是！我跟他們不是一伙的啊，不是我報的信！」
常千佛朗聲大笑起來︰「算你不是太笨！」
回頭又沖劉祖義道︰「你被騙了，她給你吃的，就是顆糖丸子。」
劉祖義:「……」
真是想罵人的心都有了。你們打情罵俏，不要連累我擔驚受怕好不好？
常千佛扛著穆典可大步往前走去。
穆典可被他制住，只有兩只腳能動，虛空踢著，哪里敢真的踢他，萬一是真的呢……她就是傻！
拼命掙扎︰「常千佛，你這個臭流氓，你放開我！」
常千佛大笑道︰「不放！我就知道你是舍不得我，要不然怎麼走了又回來了……」
穆典可無言以應。
氣極拿腳尖踹了他一腳。
「你放開！放開我！」
「你再叫，再叫可真的要把整個懷仁堂的人都引過來了。」
水火焱同李近山，傅修等人從前廳出來，正往春養苑的方向去，就看見常千佛一臉春風地扛著一個年輕女子走過去，一邊走，還一邊還吊兒郎當地謔笑︰
「你叫吧，叫破喉嚨也沒人來救你。」
水火焱痛心疾首︰「這事必須要稟告老太爺，老李，必須要稟告。光天化日，就敢強搶女子，公子爺怎會如此荒唐！傷風敗俗，傷風敗俗啊……噫，那不是年小佛嗎？」
傅修先水火焱認出穆典可，眸色黯了下去。
她說她定親了，她有惡陽癥，她卻允許常千佛沾她的身。
心楊目瞪口呆地看著常千佛扛著穆典可走了進去。
門一關上，常千佛就俯身狠狠地吻了下去。
天旋地轉！
穆典可的腰肢被常千佛用力使勁掐著，掙月兌不得，身子被他匍匐壓下，被迫往後仰去。
一截柳腰，快折了。
她迫不得已，只得伸手攀住常千佛的肩。
說過再見陌路。她想了千百種相見的情形，想過再見要跟他說什麼。不曾想過會如此相見，他竟連一句開口的機會的都不給她。
他封堵住她的唇，不許她說。
攻城略地，像個不講理的暴君。
穆典可漸漸停止反抗，由得他靈活的舌頭撬開了貝齒，長驅直入，唇舌糾纏。尚存的一絲理智，漸融化在他眼底炙烈的深情中，消亡在他熱情瘋狂的掠攫之中。
常千佛終于停下來，把頭深埋在穆典可的頸窩中，重重地喘息著，良久方平息下來，嗓音低沉而喑啞，說道︰「典可，我想你。」
穆典可的眼窩便熱了。
常千佛察覺到她的異樣，抬起頭，怔怔地看了她好一會，抬起手指，輕輕撫過她的面頰，抹去她眼角的淚滴。
卻是越抹越多。
那眼淚像珠子一般，滾圓，晶瑩透亮，一顆一顆地往下掉。
他覺得心痛極了，將她抱緊，低下頭，將濕熱的嘴唇印壓在她掛著露珠兒的眼睫上，一寸寸挪移，將眼淚吻干:
「典可听話，不哭了……是我不好……你一哭，我心里疼……」
他哪里是不讓她哭，分明是故意來招她！
穆典可一股子委屈氣惱上來，伸手推了他一把，沒推動。
咬著下唇，抬眉瞪眼看他。不曾想跌入眼底的卻是他深陷的眼窩，瘦削的臉頰，胡茬青郁的下巴……看著看著她的眼圈兒又紅了，心像刀尖刮過一樣地疼。
嘴一癟，她哭聲說道︰「常千佛，你欺負人。」