飯後眾人散了,常千佛獨留下李哲。
李哲將年富有以讓自家佷女拜師張姑為條件,低價賣藥給懷仁堂,後因此事得罪譚朗,被滿街追打,巧遇上自己,住進懷仁堂避難的事情大概講了一遍。
有些是他親歷的,有些是听傅修說的,細節不甚清楚,但經過是說清了。
皺眉道︰「不提還不覺得,現在串起來一想,這件事還真透著古怪,一事套著一事,件件合情合理,像是誰給安排好了一樣……」
常千佛又問︰「那年老板長什麼模樣?是個什麼性情?」
李哲道︰「風姿特秀,笑容不下臉,是個難得一見的瀟灑人物。是個什麼樣的人倒看不透,但肯定不簡單。」
又道︰「那位年小姐倒與她叔叔性情大不同,待人疏離得很。」
全都合上了!
高價買斷藥材,再高調叫賣,卻轉身以低價將藥材賣給懷仁堂,從而激怒譚朗,在看似走投無路的情況下「踫巧」地被李哲帶回懷仁堂。
再看似過意不去地把佷女送去賬房幫忙,將她絆在懷仁堂中不得月兌身。
這個布得一手好局,百算無遺的「叔叔」年富有,毋庸置疑,就是明宮那位深諳人心算計之道的第三席長老徐攸南。
而小年,自然是自己日思夜想,念茲在心的那個人兒了。
常千佛嘴角微翹,眼底浮起笑意:以典可的機靈勁,不難想通其中關竅。發現自己掉了徐攸南的套,一定都氣壞了吧?
可她到底還是留下來了啊。
那個傻丫頭,裝得冷漠又無情,一遍遍把他推開。其實她的心,早就在一點一點地向他靠近了,不自知罷了。
遂又問︰「他們被安排住在哪里?」
李哲蹙起眉頭,探究地看著常千佛。
常千佛今晚第三遍自說自話了,好似完全沒听他在說什麼一樣,對他的質疑態度全然罔顧。
又說了一遍︰「你不覺得這對叔佷有問題嗎?」
常千佛點頭︰「是有問題,所以我打算去會會他們。」
天已黑了多時了,一輪弦月掛天邊,灑下清霜一地。夜風微涼,颯颯吹著,拂得頭頂柳葉撲簌簌亂動。
兩人在四合小院的大柳樹下立定,瞧著四合小院里燈火通明,有人聲傳出,常千佛卻不走了,駐足片刻,轉身說道︰
「走吧。」
李哲詫然道︰「你不是說要會他們吧?」
「噢,今兒不早了。先認個路,改天再來。」
從議事廳走來的這一路,常千佛最初激動的心情已漸平靜下來,也漸通透了。
徐攸南想方設法地把穆典可送到懷仁堂來,當然不是為了讓她來當學徒,學算賬的。
他定是知道自己要來。
可穆典可未必知道。
不對,是一定不知道!否則早就躲他遠遠的了。
他背著手往前走,問道︰「堂中知道我來了的人多嗎?」
李哲此刻腦袋里還是霧水湯湯的,想了一下道︰「不算多吧,除了幾個掌事,你也沒見過其他人啊。」
都忙得腳不沾地,沾枕就著的,誰有功夫去留意來了什麼人。
常千佛笑道︰「那就好。要是有人問起,千萬別提我的名字,就說…二爺來了……」
他有些慶幸自己想到這個點子,越說越高興︰「對,就報二叔的名字,跟蔣叔蔣凡他們也通一下氣,別說擰了。」
見了鬼了!
堂堂東家跑來自己的藥堂濟災還見不得人了,還要冒名?
李哲心中疑竇越來越重,想起常千佛飯桌上的種種反常舉動,福至心靈地來了一句︰「你那個相好的,不會就是年小佛吧?」
這回輪到常千佛愣住︰
「年…什麼?!」
「年小佛啊」
李哲戛然打住,一拍頭道︰「看把我給蠢的!」
手指著常千佛:「常千佛」
再回身朝四合小院一指:「年小佛!」
一臉的不可思議並無語至極︰「還挺有趣哈?繞了這麼大個圈子,就為了跟你玩猜謎,一個千佛,一個小佛,拿肉麻當有趣,拿一群大忙人當閑人耍呢。」
常千佛哪听得進他的牢騷。
嘴角牽起一抹彎弧,漸次加深,于月光朦朧照影里,盛放一個燦爛的笑容。
盛極。
李哲站在常千佛對面,等他傻笑完了,才又道︰「所以,年小佛這個名字也是假的是吧?這叔佷倆是沖你來的?」
常千佛笑意不可掩︰「跟她沒關系,是她叔叔謀的局。他叔叔中意我,她卻不願嫁我。不過我不急,日子還長呢,慢慢來。」
嘴角弧度扯得越發深,踱步望月,頗見得色地去了。
「今天晚上的月亮,真圓啊……噢對了,這件事先別說出去。」
李哲抬頭看天,一彎弦月細如鉤。見了鬼的月亮真圓!
李哲看著顫著步子,得意得要上天的常千佛,一肚子疑惑︰那個一臉冰霜的年小佛,究竟是哪里勾到他了?
把個穩重持斂的人變成這德行!
一大清早,曦光灑下,把迎著日頭的拐子窗染得碎金點點。
劉祖義坐在東窗邊,抬著胖乎乎的肉手撥算盤。撥一會,停下來,咬一口左手上握著的白面噴香,個大餡足的牛肉包子。
醬紅的牛油從月牙陷淌下來,就要滴落。劉祖義伸出舌頭一舌忝,滿嘴肉滋味,回味鮮香綿長。
劉祖義滿足地喟嘆一聲。
自城中發瘟疫,胖老丁包子鋪關門以後,他就再沒有吃過這麼美味的牛肉包子了。
所以說,年小佛真是他的福星啊。
她一來,自己手頭上的活計也輕松了,公子爺也待自己另眼相看了。還有她那個謫仙樣的叔叔,可真是個會來事的人啊。
怎麼就知道自己最好這口牛肉包子呢。
劉祖義閉了眼,慢慢地咂著味,尋思以後要對這個小福星加倍好一點。公子爺不是說了嗎,願意來就來,願意什麼時候來都隨她……
媽呀!
劉祖義忽然驚得一睜眼:公子爺該不會是看上年小佛了吧?不能啊,公子爺不才剛到嗎,忙得覺都睡不上的,啥時候看對眼的?
這一睜眼不打緊,面前還站著個人呢,叫日光迎頭一晃,眼楮鼻子都看不清。
劉祖義胖大的身軀往上一竄,差點叫出聲來,抬手拍了拍自己胸口,大喘氣兒︰
「干啥呢?進來連個聲也沒有,大白天地扮鬼嚇人哪?」
那人正是自己手下打雜的小全兒,一臉機靈相,神秘兮兮地湊過來,壓低聲音道︰「管事,公子爺來了,找您過去。」
劉祖義下意識地跟著放低了嗓門︰「公子爺在哪呢?」
小全兒應道︰「在西邊溜花廊里頭呢。」
劉祖義一想,西邊溜花廊,不正對著年小佛坐的那排窗子嗎?
還真讓自己給猜中了!
劉祖義緊著咬了口包子,戀戀不舍地把剩下半個包子擱到案上瓷盤里,一行嚼著面餡,一行邁著兩條粗短的腿往溜花廊跑去。