元魯雖然久居鄉村，可呂雉畢竟出自名門，對孩子的管教是很嚴格的。
張子房問道︰「你二人怎會這這里，夫人和太公現在何處？」
劉盈哭起來，元魯道︰「楚軍捉住了她們，母親讓我和弟弟去找父親。」
「我們走吧。」
張子房將自己的口糧給了兩個孩子，讓玉靈和瀧靈領孩子，同回漢營。
路上，張子房問閃靈︰「你們主子早知道了吧？」
「是。」
「這個人，什麼都不和我說。」張子房心中有氣，他最擔心的是房媧兒那個臭脾氣，在那邊要怎麼和項羽相處。若是項羽將她怎麼著了，房媧兒回來要怎麼折磨自己才能作罷。
好不容易趕到漢軍大營，張子房領著兩個孩子便去見漢王，可是劉季臉上，卻沒有一點兒為人父的喜悅，反而嗔怪張子房︰「你怎麼將他們領回來？」
張子房自然不懂這是什麼意思，思忖自己是哪里做得不對了。
「漢王，這是您的孩子。」
「我當然知道。」
「那為何不要帶上他們？」
「我們這是逃跑的，帶上他們兩個，便要派人保護他二人，不能為了我的一雙兒女白白讓手下的兄弟們丟了性命。」
「漢王，不可這樣說，劉盈公子可是您的嫡長子，按律應當由他繼承您的位置，這可不是普通的孩子。」
「呂雉呢？她怎麼不來？」
「太公與夫人現在都在楚營中做人質。」
劉季蹙眉，道︰「項羽竟然抓捕了他們！」
「正是。」
劉季捶胸頓足之後，望著兩個孩子，嘆一口氣，說道︰「將他們留下。」
張子房和一旁的夏侯嬰吃驚，但張子房很快就明白其中用意，劉季不想帶上兩個孩子一塊逃難，一來孩子在軍營中太危險，二來不能因為兩個孩子拖累了他。
夏侯嬰卻上前道︰「不行，這是您的嫡長子。」
「將他們留下，等我們安全了再回來接他們即可。」
「這年月，將孩子留下，若是遇上壞人怎麼使得？您如何想夫人和太公交代？」
劉季怒說︰「你是要我帶上他們兩個了？」
「正是。」
劉季見夏侯嬰如此堅定，便道︰「可以，帶上吧。」然後，劉季又問︰「子房，白首夫人呢？」
「白首夫人欲行刺項羽，沒刺成，結果被項羽帶回去了，生死不明。」
劉季蹙眉，道︰「這是我們沒做好，沒考慮到她，哎……」
「白首夫人武藝高強，醫術超然，項羽沒將她殺了，而是帶她回去，或許是為了給他的愛姬虞美人治眼楮。」
「倒也說得過去，只願上天保佑白首夫人平安了。」
幾句有關軍務的事項之後，張子房兩個孩子留下，自己和夏侯嬰一起出營帳，夏侯嬰罵罵咧咧︰「弄得好像是我們的兒子一樣，大王這是怎麼想的？」
「漢王現在的心里早就把自己的一己之利置之度外，兩個孩子確實是拖累。」
第二日，天還未亮，劉季便差遣人，將孩子送到民戶家中，兩個小孩兒的哭聲驚醒了夏侯嬰，夏侯嬰出帳攔住侍衛。
「你們好大的膽子，可知這是大王的公子和公主？還不快快放下。」
劉季走出來，道︰「這兩個孩子帶不得，留下，等我們安定下來，在回來接他們。」
「漢王，你這是為什麼？」
「兩個孩子和我一起走，是我們的拖累。留下來有人照看，是為他們好。」
「漢王，項羽的人就在後面，若是人家有人將兩個孩子交上去，他們兩個孩子就危險了。」
劉季扶著劉盈的額頭，怒道︰「帶上，咱們逃不了怎麼辦？你看，劉盈現在在病中，一路顛簸，他怎麼受得了？」
張子房听見了聲音，起身來，走出營帳，看著天色，說道︰「漢王，我們現在要趕路了。」
劉季掉頭，對一旁的陳平說︰「快，叫兄弟們起來，趕路。」
「喏。」
張子房從侍衛手中抱過發燒的劉盈，轉向對夏侯嬰說道︰「我還略懂些醫術，我來為孩子瞧病。」
夏侯嬰抱手，道︰「多謝先生。」
「都是應該的，漢王有他的顧慮，做父親的，哪有舍得兒女受傷的？」
夏侯嬰點頭，張子房位劉盈診脈，然後說道︰「我那里有些清熱的藥丸，服下，可撐上一陣子的，大人請放心好了。」
「好。」
「就是孩子這樣不能騎馬，不要吹了風，去找輛馬車來，才是要緊的。」
「好，我這就去。」說完，夏侯嬰便將孩子安排在了劉季的馬車內。
上路之後，發覺身後的楚軍追之甚急。
劉季在情急之下把一雙兒女踢下車，夏侯嬰御馬，見劉季把孩子踢下車，便跳車抱二子而回。
瀧靈駕馬，跟在張子房身後，見到這一幕，不由得冷哼一聲，張子房轉頭望了一眼瀧靈，瀧靈見了，便抱怨說︰「難怪此人三翻四次扔下我們主子，對自己的兒女尚且如此，何況他人乎？」
「你畢竟是個小女子，若是你們主人，她也會這般。」
「主人可不是這樣狠心的人。」
「成大事者，很多事是估計不到，這就給了後人誤解的口實，可懂？」
「不懂。」
張子房頷首搖頭，道︰「不懂就罷了。」
劉邦見夏侯嬰將一雙兒女抱回，勃然大怒，又將孩子踢下車去。
夏侯嬰正要天下馬車，劉季喊道︰「夏侯嬰，你若再將他二人抱回，老子就砍了你！」
夏侯嬰不顧，跳車將孩子抱回。
「漢王，現在我為你駕馬，等到了地方你再砍了我好了。」
劉季嘆氣，回到馬車中不言語。
最終，他們一行人，安全逃道沛縣。
五月，劉季率殘兵從滎陽逃入漢中後，與韓信等人匯合，重整旗鼓，從南陽再次東進。
楚、漢在滎陽、成皋、廣武一帶展開了兵戎相見。
楚軍一邊，項羽得知英布有意歸降劉季，便派人殺了英布全家，英布便一心跟定劉季。
殺了英布之後，楚軍一邊，又有範增這個前車之鑒，免不得君臣猜疑，兵疲糧少，加上楚軍作戰時間已久，人心疲憊，怨聲四起。就在這個時候，韓信、彭越兵分兩路，在齊、梁等地進攻楚軍，使楚軍物質糧草的供應變得緊張，加劇了楚軍中動蕩。
房媧兒留在楚營中將這一切看得清清楚楚，心中哀嘆不已，原本打定心思要殺項羽，可是看著幾萬人跟著項羽受罪，免不得動了惻隱之情。于是，她私下面見項羽。
「項王，底下的人都開始吃不飽了，還要撐到什麼時候？」
項羽研究著作戰圖，冷凝著，說道︰「劉季死的那一天。」
「你覺得，你還能勝過他嗎？」
項羽回頭，狠狠地蹬了她一眼，問︰「有何不能？他進入漢中之時，遠不如我。」
「你以為你贏過？你錯了，進入咸陽那天，你就輸了，先進咸陽為王上，後進咸陽輔佐在朝綱，給自己留一條退路吧。」
「我項羽從沒給自己留過退路！」
房媧兒笑了，項羽從不知給自己留退路，歷史上鼎鼎有名的「破釜沉舟」一個典故，便是由他而來的。
「焚舟破釜？你以為是個好詞？錯了，這是把人往死路上逼，你是在賭，那幾萬將士的命和你自己的命在賭博，你可知，你想賭，他們可想賭？」
「他們是楚人，只能與我並肩。」項羽堅定說道。
「別忘記了，他們都是人，都是一般人，打秦國，是因為他們有舊仇，打劉季，爭天下，這與他們有什麼關系？」
「楚人從不認輸。」
「項羽，他們只想好好地活下去，只要有田有地有糧他們真的不在乎誰做王，別高看了他們。」
項羽不願接受，便又將他的哀怨還到她身上。
項羽邪笑一聲，道︰「看來，你很懂。」
房媧兒知道他的用意，也不氣，道︰「你想要的，未必是他們想要的，要做王，得先學做人。」
項羽冷笑一聲︰「你罵我不是人？」
房媧兒回答說︰「不，你和他犯了一樣的錯，以自己的看法看待世人，你們的眼中只有國，只有天下，而天下百姓眼中呢？他們只要能活便足夠了。」
項羽苦笑著，房媧兒接著說︰「劉季在這一點，就比你二人強，他久居世俗之間，說起運籌帷幄驍勇善戰，他比不上你更比不上始皇帝，可是劉季能讓百姓活，而且活得好，百姓自然就倒向他。以前總說得鬼谷的天下，那是世間一大謬論，鬼谷幫你奪的天下，是滿目瘡痍，冤冤相報，用不得安定，真正的話，是得民心者得天下，天下還是天下人的天下。」
項羽抬頭說道︰「荀子有雲‘水能載舟，亦能覆舟。’水便是百姓吧？」
房媧兒淡淡地回答︰「是。」
「媧兒，你說的，我都懂，你要我向劉季投降，是不可能的，我這輩子，殺伐太甚，我歸降，得一時安寧，卻不能得一世安寧，罷了，我自封西楚霸王，便不能退，不能降，要我做王，要麼去死。」
房媧兒冷言扎傷了項羽的心︰「你就不為柔兒想想嗎？」
項羽哽咽了。
房媧兒質問于他，目中滿是期望︰「你若不在，柔兒要怎麼活？」
項羽含淚，抬眼，說︰「那就，你好好地幫我照顧虞姬吧。」
房媧兒抑制不住流淚，用衣袖失去淚水，不由得苦笑說︰「現在我倒是突然有點兒喜歡你了。」
項羽含笑抬頭，望著她，淚眼相看，最是動情。
「媧兒，你可憐我？」
「不，在對待女人和天下這方面，你和他有點像。他為天下辜負了我，你為名聲負了她。你們兩個人，最愛的，還是天下，女人都在其次。」
房媧兒坦然地笑了，如釋重負一般地笑。
「可若我是嬴政，我就會立你為後，不會把你藏起來。」
「你不懂，是我要把自己藏起來，我一心要做皇後，不過是為了他焚書之時，讓他把髒水潑到我身上，我做千古罪人，妹喜，妲己，褒姒之後還有和房媧兒，不好嗎？」
「我是他，也不會讓你代我受過。」
房媧兒笑著，看看時辰，說要回去為虞柔治眼楮，便離開了。
虞柔的藥草都是房媧兒領著呂雉一塊兒去采的，楚營中的糧草已經供應困難，就連虞柔那處都開始用米糠和著野菜了，可想而知，底下人怕連這個都吃不上了。
然而，在漢軍一邊。
鎮守櫟陽的蕭何，不斷從漢中運送兵員和糧草，支援韓信一干在前線的將士，漢軍一邊兵足糧足，很快在滎陽以西，站穩陣腳。
此時，劉季回到漢中，與戚夫人如膠似漆。因為呂雉不在，便將劉盈和元魯一塊兒接到自己的身邊撫養。
元魯雖說是長公主，可是她畢竟是個丫頭，戚夫人對她並不在意，只是吩咐底下人將她照顧好便是，只是劉盈就不同了，劉盈是嫡長子，可是一向體弱多病，性格內向，仁弱。
戚夫人便有意讓自己的兒子劉如意和劉盈在一處玩耍，還偏偏要在劉季的眼皮子底下玩。
「大王，你看兩個孩子玩得多好呀！」
劉季愁于前方戰事，看見自己的兒子，心情突然便得舒暢了許多，便進了院中，與兩個孩子一塊兒玩耍，而戚夫人則是帶著元魯在一旁教元魯女紅針線。
此時，孩子玩瘋了，便不管不顧，劉如意身強體健，便推搡了劉盈一把，劉盈倒地，見自己的胳膊被磕青了一塊兒。
便捂著胳膊坐在地上揉。
戚夫人忙放下針線，沖上去扶起劉盈，關切地問道︰「盈兒，哪里疼，小娘給你揉揉。」說著就把劉盈的衣袖拉開，見只是淤青了一塊兒，便有意給劉季看。
然後她呵斥劉如意︰「你這孩子怎麼做的，怎麼能推你哥哥呢？越來越無禮了，娘親平日怎麼教你的？」
劉季突然止住戚夫人的呵斥，說︰「小孩子玩耍磕磕踫踫在所難免，如意也不是有意的。」
戚夫人目中都是責備，望著劉如意，心中卻是另一番滋味，此番看來，劉季愛如意更甚于劉盈。
劉季轉頭便呵斥道︰「盈兒，你說你是哥哥，怎麼還這樣孱弱不及弟弟。」
劉盈本就膽小，這樣一說，便更不敢回話，只得哭了起來。
戚夫人忙抱起劉盈來哄。