姬流觴深吸口氣，雙眼如炙定定看著他，「我們派回晉國的信使安排好了嗎？」
先蔑一臉沮喪地搖頭道，「公子，趙穿一意孤行，不準任何人通風報信！」
繼而沉重地說道，「這一戰楚軍先後已擊敗我晉軍所有盟國，對我晉國的霸權已經產生實質性的動搖，就算我軍于這最後一戰真的在趙穿這種兵行險著的情況下，還擊了若敖子琰，形勢仍然不容樂觀。若敖子琰帶領楚國圖霸中原的野心畢露，楚國已經令鄭公俯首，最後一戰若是我晉國也敗了，必然中原霸主之名不保，來年我晉軍還拿什麼卷土重來！」
「不說來年，只議現在！」
姬流觴面色鐵青地道。
此時，他多麼希望趙盾能得知晉軍現況，主動派人叫他們退兵返回晉國。
可是趙穿就連最後一條路都給他們封死了。
真是自掘墳墓！
隨著趙穿攻崇的命令頒布出去，駐扎在北林的晉軍立即出現一陣巨大的騷動，所有人馬旌旗張揚，準備拔營，穿越鄭地，過成周，沿洛水直取秦國盟國崇國。
黑夜里，晉軍大營人頭涌動，所剩四萬大軍，一眼望去就像艱難蠕動的巨人，在縱橫將近百里的鄭地上緩慢地爬行。
姬流觴翻身上馬，隨軍離開，望著層層重兵守護的青銅軺車上志在必得還以顏色的趙穿，縱然今夜星光璀璨，銀河直掛九霄，照亮前路，卻只覺前途黯然無光。
此去崇國，所有人都知道他們很有可能和秦軍相遇，而後方還跟著楚軍，外帶一個意圖不明的齊軍。
縱然最後一戰，晉國精銳盡出，可是依然令先蔑擔心不已，無論是因為城濮之敗，還是河曲之戰，若敖子琰，秦共公哪一個都不會放過趙穿和晉國。
他們必將月復背受敵。
卻還要一意孤行。
沿著官道大軍趁夜趕路，先蔑打馬上前，既然已經無法改變趙穿的決定，唯有想盡辦法盡力補救。
問著在前的姬流觴，「公子，此去崇國，我們若是真的遇到楚秦兩國前後夾擊該如何應對？」
「秦楚與我趙氏皆有宿仇，此戰必然直取趙穿性命。若是趙穿出事，我們縱然兵敗返回晉國，也會受到趙盾的問責；就算趙穿無礙，可是一旦戰敗，趙穿有趙盾為依靠自能月兌罪，可是我們作為隨軍軍佐，將領卻會被送上軍事審判的大堂，當做戰犯問罪，而公子更會因此無緣大位。」
上一次河曲之戰，和趙穿一起攻打秦國的胥克就是替趙穿頂罪，最後被趙盾趕出晉國六卿之席，他國為質。
「所以我們無論如何要保住趙穿！」
姬流觴握緊馬韁，望向北方的故國晉國，想起這許多年，他的母親姜氏不斷給他說︰「觴兒，你是晉國公子，你要回去，回去晉國！……那你才是你該在的地方！」
「然後堂堂正正重返晉國！」
……
北地冬夜寒冷，晉國晉城，一間行館之中，所有逃至晉城的趙氏族人，家臣，家將，親信，大臣，齊齊聚首一堂，紛紛跪地叩請當中的中年正卿，「正卿身受晉國大恩，既不願背棄昏君，又不願離開晉地，雖是仁義忠信之舉，可若是靈公的刺客追殺而來如何是好？」
主位上，左右兩盞落地青銅燭台之上點著幽幽的一星燈火，照亮身著晉國朝服未月兌的晉國正卿趙盾剛毅的側顏。
執政大晉十五年的趙盾，大手高抬，否絕了所有兄弟叔伯，家臣離開晉國避難的勸諫，決意留在晉國。
「我趙盾身為晉國之卿，家父教導我們要一心為國，我先後輔助文公，襄公兩代明主，重建三軍六卿，東拒齊國，西拒秦國，南拒楚國，使晉國的威望上升到了一個空前的高度。」
「難道今日就要因為靈公年幼受奸臣唆使亡我趙盾而離開，讓我晉國的霸業就此終止，甚至東躲西藏一輩子？」
「二哥，我們趙氏去哪里，哪個公侯不竟相以高官厚祿邀請我們前去。」
「這不是逃亡！」
其兄弟趙嬰齊望著他，抬手指著都城曲沃的方向，即使隔的再遠似乎都能听到靈公養的那兩百頭愛犬的犬吠之聲，以沉痛的聲音勸諫道，「而且二哥听听！……靈公如今怕是在絳台上徹夜歌舞慶祝二哥將死。」
「靈公不君，是我晉國不幸！」
「可是二哥難道就要回去曲沃束手就戮嗎？」
「就算二哥不想想自己，也要想想我趙氏族人……想想穿弟在外領兵伐鄭，對戰楚國，必然會因正卿遇刺而束手束腳。」
「此戰最後不僅會賠了二哥的性命，也會將我趙氏戮力建立的晉國霸業毀于一旦，甚至一旦楚秦齊任何一國，得知我晉國國中君臣不和，必然會派兵攻來。」
「一旦三大強國聯合攻晉，我晉國必然四面楚歌。」
眾趙氏家臣紛紛苦諫。
請求趙盾回心轉意。
居于當中的趙盾依然說道，「正是我知道若是不趕緊化解這場君臣不和的悲劇，就會釀成更大的悲劇，所以現在我要你們趕緊派人快馬加鞭通知趙穿退兵！」
「退兵？」
一直沒有說話的老大趙括聞言大驚，「是我晉國提出伐鄭，此時卻要主動退兵，盾弟，你要以何理由退兵，才能使我晉軍不致于顏面掃地于各大諸侯？」
老ど的趙嬰齊聞言眼底寒光一閃。
只要趙穿帶兵歸來，他們趙氏又重新有了軍隊的依仗，就算趙盾不願親手殺了晉靈公，背上軾君之名，可是以趙穿的性子，必然也會殺了昏庸無道的晉靈公替他報仇。
何況區區一塊鄭地還不在他趙氏眼中。
什麼時候來取還不是一樣。
于是趙嬰齊開口附和道，「二哥有所不知，此時楚晉大戰未分，退兵正是良機。若真等到我晉國內部不和的消息傳出去，再被逼著退兵，才真是大大的于我晉國不利。」
「對，再則本卿早已經收到楚國若敖氏之子，越椒的密信，他欲與我晉國內外聯合討伐若敖子琰。」
「楚國殆將斃矣，姑益其疾！」
「不足為慮！」
趙盾命親隨取出越椒幾經周折送至他手中的手書，上面還加蓋了他個人的私印，「所以此事不用再議，命穿弟立即回國！」
「諾！」
于是正當楚晉秦，甚至齊國四國之間即將擦出更大的火花之時，幾騎快馬從晉國晉城出，入鄭國的共城，一直南下穿過虎牢關欲往新鄭。
暮靄沉沉，九州茫茫，長天江闊。
整個天下間似乎都從這一刻將要興起一道更大的腥風血雨。
面對氣勢洶洶欲開赴崇國報復秦國的晉國，楚軍豈會讓他們輕易離開？
這自然是不可能。
楚軍大營之中，若敖子琰看著帳中一直叫囂著要再立大功的葉相如道，「好，相如，接下來我就送你一個大功勞！」
「什麼功勞？」
葉相如聞言心喜，此戰實在是打的他太爽了，就從來沒有這般順暢過。
「劫殺趙穿！」
若敖子琰緩緩吐出四字，眼中升起一抹志在必得之意。
干燥破皮的大手，緩緩摩挲著他腰間的鳳笙劍瓖著玉石的劍柄，語氣冷冽地說道，「驕兵亂進者必敗！」
「趙穿本性驕縱，此戰屢戰不勝，攻打崇國之舉可見他理智喪盡！所以等待多時的大楚健兒們，現在是你們出戰的時候了！」
「這鄭國豈是他晉國趙穿想來就來，想走就走？」
「我大楚十三萬兒郎千里迢迢而來，若不能取了他的頂上人頭回去，進獻大王，還有何顏面歸楚？」
他一言既出，全軍將士響應。
「這趙穿確實不能讓他這輕易離開！」孫侯也起身重重頷首。
孫家鎮守北境，與晉國趙氏家族相持十九年，深知趙氏家族才是楚國當前的大敵。
「來啊，大家一起，我們怎麼能不去送趙穿最後一程？」葉相如揮著長槍大喊道。
「這最後一程，算上我老孫一個！」
孫侯表態之後，早就蠢蠢欲動的孫無義也拍著劍 大聲道，「孫家兒郎們，是我鐵衛軍予以晉國重重還擊的時刻了！」
「好！」
「讓趙穿有去無回！」
「讓晉軍有去無回！」
冬月霜白，若敖子琰按劍而起，于淒清的月色下「錚」地一聲，拔劍而出，眼眸含笑，恣意飛揚。
寶劍寒霜，十年磨礪，一朝出鞘。
兵鋒亮世，名動天下。
「公子！」
「大帥！」
清浦，江流，所有若敖氏的兒郎，都痴痴地抬著頭看著當中的年輕男子，同一時間以右手握拳扣在他們跳動的左心房上，單膝重重落地，拔劍誓師道，「讓趙穿有去無回！」
「讓晉軍有去無回！」
就連毛八他們也不得不心悅誠服，跟著全軍一起跌跪于塵埃之中，仰起年輕堅韌的臉龐，沾上劍上的雪亮寒芒。
深深看著面前他們所效忠的殿下。
所選擇的男子。
行軍大帳中，若敖子琰指著行軍地圖上的一片森林，說道，「相如，稍後你帶齊三日干糧率五千伏兵，趕至此地布兵。依趙穿性格，此時急于報復，必然無暇顧及首尾，你于此林中，守株待兔，必能將趙穿斬于馬下。」
「好！」
葉相如重重頷首。
「晉國此戰死趙穿一人，十年之內，趙盾不敢再次揮兵南下！」
若敖子琰看著眾人道，最後目光落在等候命令的孫無義身上，「而義兄還有一個人頭要取！」
「誰？」
孫無義濃眉一挑，叉劍看向若敖子琰，靜等他的命令。
「晉文公之子，晉靈公之叔。」
「姬流觴！」
若敖子琰面不改色地吐出這個名字，並沒有因為曾經的同盟關系而有半絲心慈手軟。
他們各為其主，所以彼此生死，各安天命！
「如今晉靈公無道，其余公子無能，唯有此子是一個心月復大患，所以此人必要除去！」
孫侯听完若敖子琰此戰最後的所有安排，蒲扇似的大手拍打著若敖子琰的肩頭，連連大笑贊道，「好，大江後浪推前浪，料算無遺！」
「我大楚後繼有人，你若敖氏先祖若是在天上得見我楚軍此次敗晉，必然含笑九天。」
「我楚軍軍糧殆盡，此戰關系勝敗！」
「只許成功，不許失敗！」
「是，大帥！」
楚軍大戰兩月有余，于揚眉吐氣的最後一役。
秦軍一路西出函谷關，繞過成周東侵晉國焦地。
齊軍緊緊墜在楚軍後面，追著晉軍跑，美其名約︰「就近觀戰」。
三國大軍齊出。
一時間，趙穿甚至他身後的趙氏身陷重圍之中。
「前後都是敵人！」
姬流觴嘆息一聲，楚軍埋伏在必經之路，對著趙穿的性命勢在必得。
此時對于姬流觴而言，必須趁著秦國未至之時盡快擊退若敖子琰的追兵，不然，他們就會被死死困在鄭國，有來無回！
但是，若敖子琰不是傻子，他會輸嗎？
就在他想著的時候，先蔑帶著一傳信兵匆匆而來，遞過趙盾的收書，欣喜若狂道︰「公子，趙卿真的派人送信來了。「
姬流觴接過書信，展開一看，頓時大喜，書信里只有一事:命令趙穿立即退兵！
姬流觴立刻前往趙穿的軺車前將此信呈于趙穿，送信的士兵跟在後面，眼見趙穿看完信後猶豫不決，上前道，「大帥，小人還有一條嬰其公子的口信帶到。」
「靈公追殺正卿，速返報仇！」
趙穿聞言手中的羊皮卷捏成一團，大怒，「姬夷膏你個無齒小兒！」
「傳令全軍撤兵！」
目色一寒，比起若敖子琰，趙穿更惡姬夷膏已久。
「撤兵？」
「可是以什麼理由撤？」
眾將士聞言大驚，「此時退兵不顯得我晉國怕了楚軍嗎？」
「楚國殆將斃矣，姑益其疾！」
「我們撤兵，他們也討不到好！」趙穿說道。
「可是如今楚軍緊追不舍，我們豈是想離開就離開？」眾將指著後方煙塵漫天而來的楚軍聲音顫抖地說道。
此言一出，就連趙穿也沉默了。
姬流觴已經知道晉靈公公然刺殺趙氏的消息，知道晉靈公自絕生路，大限已至，于是看著眾人，開口道，「那就由本公子率一萬晉國精銳斷後，爾等先行撤退！」
「好！」
「流觴，你若是能活著回來，我趙穿在此發誓，定送你登上晉國大位！」趙穿臨行前最後看著姬流觴道。
「好，等我歸來！」
大好良機，姬流觴應當立即回國，卻主動放棄，望著北去的大軍，先蔑再環視周身所剩的一萬人馬，面對五萬楚軍，心中已知他們絕無生路，「公子……」
「我知道先蔑你的擔憂。」
「可是我需要這一戰，在國中樹立我公子觴的威望！而我用命救趙穿，我要趙氏欠我一個天大的人情用晉國公侯之位來還！」
姬流觴心底此時已然下了一個決定︰此戰無論如何，他都要拼上性命獲得趙氏的支持，而不是成為棄子，再度淪為質子，最後像其他兄弟一樣客死異鄉。
「是！」
先蔑看著眼前十數年來流亡成周的男人，沒有因為成周的溫柔鄉而沉溺其中，突然心中信心大增，跪地發誓道，「先蔑願跟隨公子左右，旦為驅策，同生共死，共赴黃泉！」
「好！」
「讓我們一起會一會楚軍！」
此時趙穿已經帶兵退去，天色還沒有大亮，姬流觴站在最後的一萬人馬前，大聲激勵士氣︰「英勇的晉國將士們，今日之戰，是生死存亡的一戰，是捍衛我大晉榮耀的一戰！如果贏了，榮華富貴，金銀財帛，人人皆有；要是輸了，沒有一個人可以幸免，我們都會被大楚若敖子琰殺死！將士們，如今前進未必生，退後則一定死，為了活下去，拿起你們手中的刀劍，讓敵人知道我們晉國銳士的厲害！」
士兵們連日來被楚軍打的節節敗退，如今大軍更是離去，已經明白若是不想輸，就只能迎頭痛擊楚軍。
「擊敗楚軍，還我大晉威名！」
全軍將士喊聲震天。
姬流觴見士氣恢復，立刻下令士兵們只留一日干糧，然後迅渡過洛水，切斷後方所有道路，與楚軍背水一戰！
大軍在洛水北岸迅速列開陣型，人人戰意高昂。
「殺，絕不能放姬流觴或者趙穿回晉！」
若敖子琰一聲命下，現在晉國內部不穩，他雖然扶持姬流觴回國爭位，但不代表他會養虎為患，放任他真的在晉國爭位成功，他要的是晉國大亂，如今趙盾被晉靈公追殺，晉國亂局已成。
姬流觴提劍在手，他早就知道今日這一戰是他與若敖子琰生死之戰，以若敖子琰心性必不會放他回國，而身為晉人，他也絕不會容若敖子琰此等勁敵存活于世。
「此戰，不是你死就是我活！」
「晉國不會敗！」