次日，追查刺客的事依舊沒什麼進展，顧流螢的傷勢也有些反復。林豈檀心中煩悶，先是摔了早膳的果碟，緊接著又平白無故訓斥了吳奐聲一通，一時間，景霈宮的侍衛、婢女個個斂聲屏息，心中惴惴，唯恐惹了殺身之禍。
林音音見情形不妙，早早溜之大吉，躲回殿里和司秀玩耍。林澗之有心要避開林豈檀，卻實在找不出合適的借口，只好留在大殿內，陪侍林豈檀左右。
林伊人知道母親並無大礙，本就打算暗中觀察帝皇菊是否對林豈檀造成了什麼影響，便索性定定心心待在殿內，只等著被林豈檀找岔子訓斥一番。然而，未待林豈檀再次發怒，歸士南、馮謹台已在宮外求見，說是查獲了與刺客有關的線索。
林豈檀身為帝王，的確有其過人之處，當日簫音館遇刺之事如此驚心動魄，他為免宜樊人心惶惑，不僅命馮謹台對外封鎖了消息，還要求皇家百菊宴比武大會如常進行，宜樊一應官員亦按照部署，各就其位，不可泄露半點風聲。
刺客自然要查，但怎麼查卻大有講究。全城戒嚴，挨家挨戶搜查真凶是一種法子，外松內緊，抽絲剝繭又是另一種法子。
行刺之人計劃周密，行動果決，在行刺失敗後，或葬身刀劍之下，或畏罪服毒自盡，竟沒有留下一個活口，絕非意氣用事的俠客。
連日來，宜樊的紛紛擾擾讓林豈檀心生警覺，不管是什麼勢力操縱了這一切，他都清晰地感受到了那隱藏在暗處的力量。宜樊若亂，刺客背後之人必然乘機作祟，林豈檀絕不會中了計，一步步踏入那設好的陷阱。
林豈檀不僅要追查刺客，還要在暗中大查、特查，以求拔茅連茹，將刺客背後之人連根拔起，斬盡殺絕。如此一來，歸士南、馮謹台的腦袋就等于掛在了褲腰上，查不查得出刺客，便成了二人保命的根本。
馮謹台的咳喘本已漸好，不過因著有了隱退之心，才不時在林豈檀面前裝裝樣子咳嗽幾聲。那日听聞林豈檀遇刺，馮謹台心中一慌，當即腿軟，咳喘之癥立刻卷土重來，大有奪命追魂的架勢。
刺客行刺之時，恰逢歸士南隨侍林豈檀左右，若不是有下人扶著，歸士南恐怕直接便驚厥過去。想那簫音館本就是歸士南的產業，無非礙著官職的緣故，讓後輩的子嗣掛了個名頭經營，如今皇上在自個兒的地面上出了事，歸士南再怎樣推月兌，也不能將此事全都算在馮謹台的頭上。
馮謹台與歸府關系一向微妙。歸府自持根基深厚，朝中有人，從未將馮謹台放在眼中，而馮謹台亦與王∣林居曜關系不一般，台上台下自然會對歸府擺出些父母官的架勢，令歸府多少有些不自在。
可眼下皇上遇刺，事關歸府、馮府上下百余口子的項上人頭，歸士南和馮謹台除了心驚膽戰，便是膽戰心驚，再也顧不得各懷心思，彼此齟齬，唯有同舟共濟、死地求生這一條路可走。
一日，兩夜，歸士南和馮謹台派人馬不停蹄明察暗訪，終于通過蛛絲馬跡找到了指向明確的線索。然而，查獲了刺客的蹤跡和擒拿刺客追根溯源找到幕後主使，又是截然不同的意義。
歸士南與馮謹台皆是老臣，待被林豈檀在宮外晾了好一陣子後，便知道今日一關極難闖過，當即額汗淋灕，兩股顫顫，只恨不能剖心析肝，向林豈檀證明自個兒的清白。
進入大殿的路上，吳奐聲千叮萬囑，讓歸士南與馮謹台小心應對，再次令二人如驚弓之鳥。幾乎未曾合眼，加之誠惶誠恐、心亂如絞，馮謹台的咳喘聲遠在大殿之外，便被林豈檀听得清清楚楚。
林伊人坐于案前，指尖有一搭沒一搭地輕叩著案幾……歸、馮二人能夠在如此短的時間內查到線索，實屬不易，卻不知這背後主謀到底是誰，一旦消息明確後，又會不會讓母親顧流螢此前對林豈檀的引導功虧一簣。
歸士南、馮謹台進殿後，立刻跪地叩拜，高呼萬歲。
「起來。」林豈檀不耐煩道，「都查出來些什麼，一一報給朕听。」
歸士南瞧了馮謹台一眼，馮謹台捂著胸口又咳了起來。
歸士南暗暗惱怒，只好陪著小心道，「皇上，前些日子王在品軒樓遇刺，馮大人雖未抓獲真凶，卻已將近日外來之人盡數登記在冊。微臣思及刺客很可能是乘皇家百菊宴之際混入了城內，故而便從那名冊入手，不遺巨細，派人查探了宜樊的各個角落。」
馮謹台听歸士南舊事重提，硬將早先王遇刺之事又扯了進來，不禁心中叫苦連天。好在林豈檀並不在意林伊人生死，直接黑著臉將茶盞重重放在了案上。
「不必繞圈，說重點！」
「是。」歸士南一抖，「皇……皇上，兩個時辰前，宜樊守將查出刺客曾在一處空置的農舍中留宿，微臣和馮大人便趕了過去。到了地方後，微臣發現農舍之外似乎有過祭拜的痕跡，而焚燒之物中，有一片未曾燃盡的布料。」
說著，歸士南從懷中模出一方帕子，小心打開……帕子里儼然是一塊巴掌大小四周焦黑，已然分不出顏色的布片。
「就這布片，能說明什麼人是刺客？」林豈檀微怒。
「皇上息怒。」歸士南忙道，「這布片的確不起眼，可布片上遺留的痕跡，卻讓微臣想起了一個圖案。」
「圖案？」林豈檀示意吳奐聲，「去，拿給朕看看。」
吳奐聲躬身上前，接過歸士南手中的帕子，雙手呈給林豈檀。
林豈檀看了看帕子，不屑丟在案上，「這橫橫豎豎不過是小兒涂鴉之作，你堂堂太傅居然拿這個來唬弄朕？」
林伊人聞言，眉尖微微一跳。圖案……橫橫豎豎不過是小兒涂鴉之作……曾幾何時，馬奕將一張油紙交給他時，林伊人也有些不明所以，可後來，在那縱縱橫橫的筆墨間，竟隱隱約約顯露出一個觸目驚心的「」字。
「皇上……」歸士南倉皇跪地，「三百年前亡國滅種的孛帝，您可還記得？」
「孛帝？」林豈檀一愣，繼而神色微變，再次拿起案上的布片仔細端詳。
「微臣深研前朝風土政事，對國圖騰極為熟悉，這圖騰由‘’字演變而成，看似雜亂無章，實則便是國的標識。故而微臣以為，前日的行刺便是國余孽所為，而那背後主使，必然與國皇家後裔有密不可分的關系。」
啪！林豈檀重重將布片拍在案上，厲聲道，「既然亡國滅種，何來國皇家後裔之說！」
「皇上恕罪！」歸士南大驚失色，連連叩首，「那刺客本是國余孽，微臣失言，求皇上恕罪！」
林豈檀悶哼一聲，並不言語。
「父皇息怒。」林澗之起身道，「歸大人言辭欠妥，實當重責，但眼下國余孽尚在宜樊興風作浪，兒臣以為，父皇不妨命歸大人和馮大人嚴查此事，將國余孽一網打盡，以功補過，豈不更好？」