「小北，」谷小扇在擂台下急得大叫，「你去幫幫南宮冀啊！」
「說得倒輕巧……你看我騰得出空嗎！」洛小北與披頭散發的少年扭打在一起，二人皆衣衫凌亂，狼狽不堪。
刷單刀雪刃滑過南宮冀左臂，帶出一溜血沫，南宮冀身形微微一滯，寒螭劍卻依舊風馳電掣橫掃而出。
當！寒螭劍挑落單鉤，持單鉤的少年被南宮冀打飛，直沖洛小北而去。
洛小北本是被對手壓在身下，眼瞅著一個人影疾速飛來，立刻使盡全力踹出一腳。披頭散發的少年隨之踉蹌後退，與飛來的少年猛烈相撞。
咚！二人在擂台上翻滾了幾圈，竟然躺在地上直咧咧，一個都沒有爬起來。
「喂，」洛小北有些心慌，走到二人身前，「你們不會死吧？」
「你才死呢！」披頭散發的少年恨恨道，「我竺江門小霸王，早晚要找你香雪山莊報仇！」
「行，」洛小北見少年並無大礙，心中大定，「回頭來了香雪里，小爺好吃好喝招待你。」
少年見洛小北完全不將自個兒的尋釁放在眼中，神色愈發氣惱。
「放在擂台上終究是個禍患，萬一會兒又爬起來了……」洛小北暗暗盤算一番，干脆把那少年和單鉤拖到擂台邊，朝五大山莊子弟中一丟，「對不住了二位。」說罷，滿心歡喜拍了拍衣袖，轉身朝激戰中的南宮冀和一刀、一劍、雙刀走去。
如此一來，十人之中已去其五，而其中三人，竟都是被洛小北丟下了擂台。
洛清塵看著擂台上翩翩如玉的少年，眸中浮起一片水澤。那自幼被眾人喻為冥頑不靈的孩子，如今已經長大成人，他要為她贏一局，即便在眾人顏面盡失，他也想讓她看到，他並不比蘇卓雲差那麼多。
擂台上，南宮冀的情形極為不妙，一刀、一劍、雙刀的攻勢雖不如此前凌厲，但南宮冀已漸漸有些落敗之勢。
「你們好大的膽子，竟敢傷著我南宮大哥！」洛小北見南宮冀左臂受傷，當即火冒三丈。
「比武切磋，受傷在所難免。」手持單刀之人刀法大開大合，攻勢凌厲無匹。
「受傷在所難免？」洛小北看到單刀上的血痕，瞳孔驟然緊縮，「就讓小爺和你切磋切磋！」說罷，攥著短劍就朝那人沖去。
洛清塵見狀，心頭一緊。擂台上眾人之中，唯有這單刀和南宮冀功夫最高，如今南宮冀自顧不暇，至多只能應付一劍和雙刀，洛小北竟直接挑戰單刀，實在不知天高地厚。
「洛小北！你趕緊給我滾下去！」南宮冀顯然也意識到情況危急，寒螭劍再次舞起一圈劍花，全力攻向單刀。
「啊」洛小北尚未靠近單刀，突然大叫一聲，仰天倒地，捂著肩胛痛苦打滾，「暗器！他用暗器傷我！！！」
「小北！」洛清塵大急，飛身掠上擂台。
擂台下頓時一片嘩然。
皇家百菊宴比武大會白紙黑字寫明，參賽之人一律不許使用毒藥、暗器，若有違背，立刻取消比試資格。
！一聲鑼響，棕衣武將與三四個士卒躍上擂台，將南宮冀、一刀、一劍、雙刀四人分隔開來。
「大人，」一名士卒上前驗看洛小北傷勢，「是梅花針。」
「什麼人施放暗器！」棕衣武將虎目灼灼，掃視眾人。
「是他，他暗箭傷人！」洛小北指著單刀，肩胛已滲出斑斑血跡。
「小北功夫不好，你將他打下去也就是了，為何一定要傷著他？」洛清塵抱著洛小北怒道。
「我沒有！」單刀怒道。
「那你說，是誰放的暗器！」南宮冀劍指單刀。
「擂台上不過五人……」單刀眸中略略猶豫，看了看一劍和雙刀，「總之，暗器之事與我無關！」
棕衣武將狐疑打量一劍、雙刀，二人面色頓時有些難看。
「不是他，那難道是你？」南宮冀冷冷看向雙刀。
「方才交手時，我可沒空發射暗器。」雙刀少年揚了揚兵刃，急急解釋。
「這倒奇了……」棕衣武將看向一劍。
「傷者分明已經指證舞弊之人，這髒水怎麼著也潑不到我的頭上！」一劍少年與單刀針鋒相對，顯然也是個厲害角色。
「你血口噴人！」單刀額角青筋暴跳。
「暗箭傷人還要意有所指，血口噴人的是你才對！」一劍少年毫不示弱。
「就是他，就是他用梅花針射我！」洛小北指著單刀少年嘶聲附和。
「我讓你胡言亂語！」單刀少年怒極，舉刀刺向洛小北。
「欺人太甚！」洛清塵雙袖交揚，身形飛轉，不過三四招，那刀便從單刀少年手中飛出，墜落在十余丈外，發出清脆的聲響。
擂台下，眾人紛紛嘖嘖稱嘆。以洛清塵的年紀能夠有這般驚人身手，香雪山莊的確並非浪得虛名。
「這位少俠，請吧。」棕衣武將朝台下示意。
五大山莊子弟立刻起哄。
單刀少年面上青一陣紅一陣，最終恨恨跺腳，飛身下擂。
「小北，我們也走。」洛清塵小心扶起洛小北。
「姐姐，」洛小北哭喪著臉道，「我要贏一局，待我贏了這一局，我們就回香雪里成親好不好？」
「小北……」洛清塵淚如雨下，泣不成聲，「你已經受傷了，還怎麼贏……」
「他能贏，」南宮冀傲然舉起長劍，「我能讓他贏！」
棕衣武將鑼聲一敲，比武再次開始，擂台上只剩下了南宮冀、洛小北和一劍、雙刀。
戰局一開始，擂台下便出現了一邊倒的傾向，眾人皆在為南宮冀、洛小北鼓勁，相較而言，一劍、雙刀只獲得了本門子弟的零星應和。
洛小北受了傷，一劍、雙刀對他愈發有回避之心，偏偏那洛小北不知死活，橫沖直撞，直將二人嚇得膽戰心驚，束手束腳。
再說南宮冀，以一敵八之時尚不畏懼，更何況經過早先一番較量，早已熟悉了對手的套路，眼下出手自是毫不容情，咄咄逼人。
一方手忙腳亂，一方勇往直前，不過片刻工夫，雙方立見高下。待南宮冀將一劍少年擊下擂台，那雙刀少年立刻罷了手，猶豫片刻後，索性自個兒跳下了擂台。
擂台下一陣歡呼，洛清塵含淚而笑。
擂台上，洛小北身形微晃，被南宮冀一把拉住。
「你對自個兒還真下得了手。」南宮冀小聲道。
「是小扇教我的……」洛小北囁嚅，「苦肉計對我姐姐最有用。」
「這慣會招災惹禍的丫頭。」南宮冀看著擂台下那清靈嬌俏的笑顏，「一支梅花針，換得你姐姐答應與你完婚，真是一筆上算的買賣。」
「南宮大哥，咱們這算不算是生死之交？」洛小北道。
「和你？說出去都丟臉。」南宮冀輕嗤，「不過，你要硬這麼說，我也就給你個面子。」
「多謝南宮大哥……」洛小北軟軟倒了下去。
洛小北贏的不輕松，南宮冀也受了傷，在第十七組比武結束之後，洛清塵、秋彥啟、秋閃閃立刻帶著洛小北回了麓林苑，凌海幫的人也駕著馬車接走了南宮冀。
言緒叮囑谷小扇先回九興客棧休息，自己則雇了輛馬車，駛入了一個不起眼的巷子。
「公子，到了。」馬車在一扇黑漆大門前停下。
言緒付了車錢，上前叩門。
不一會兒，大門拉開了一條縫，一個小廝模樣的人探出頭來，「找誰？」
「申允。」言緒一字一頓道。