言緒微微轉身，見秋閃閃正眉眼含笑看著自己。
「秋姑娘，」言緒抱拳道，「在下孤陋寡聞，還請秋姑娘指教。」
秋閃閃走上前道，「棋局已開，卻未下一子，此為棄局。」
林澗之冷笑，「原來秋姑娘是來做和事佬的。」
「太子，」秋閃閃朝林澗之施了一禮，「月圓之夜谷姑娘身負重任，難免心浮氣躁，行止失矩，太子高人雅量，還望念她年紀尚幼，寬宥她一回。」
林澗之面色一沉，撩袍而坐，懶懶打了個哈欠，「待本太子思慮片刻，再做決定。」
說罷，竟斜靠椅背，闔起了雙眸。
「阿緒……」谷小扇倉皇看向言緒。
「不打緊，」言緒看著谷小扇，淡淡道，「太子不過是在考慮，應當在此時責罰你，還是待月圓之夜後再責罰你。」
谷小扇听得言緒語氣之中極為傲慢，且暗含威脅之意，頓時更為慌張。圈椅上，林澗之驀然睜開雙眼，眸中掠過陰鷙狠戾之氣。
秋閃閃側首看向言緒……泠泠輕語，點漆雙眸，不過一襲簡單的素白衣袍，卻如冬日雪梅般冰魂雪魄，凌霜傲世。
「太子，」秋慕堯大步走至竹林前，朗聲道，「听聞太子有意與谷姑娘擲棋，我便遣散了眾人，今日大伙兒權且歇息一日，也好在月圓之夜全力以赴對付葉浮生，不知太子覺得是否妥當？」
「不擲了！」林澗之不耐煩地擺了擺手，「都下去。」
「是。」秋慕堯躬身抱拳，轉首對秋閃閃道，「還不快帶言公子和谷姑娘下去，省得惹太子心煩。」
秋閃閃立刻道，「多謝太子寬宥。」說罷，拉起谷小扇，又朝言緒使了個眼色，匆匆離開了履言苑。
三人回到箋羽閣，谷小扇立刻劇烈咳嗽起來。秋閃閃見谷小扇衣裙已被汗濕，知她之前萬分緊張，此刻突然放松下來，引發了舊疾，便趕緊讓她進屋去換一件衣裙。
陸芊芊听聞履言苑中之事，擔憂地看了言緒一眼，小聲道，「太子不過一時興起，怎會真的為難師妹？師兄即便緊張師妹，也該為自己多考慮一些。」
秋閃閃見言緒站在窗前並不言語，便對陸芊芊道，「當時的情形的確有些突然，言公子心中著急亦是人之常情。」
「那也不該與太子起了沖突。」陸芊芊道，「師兄在所有倚嵐門弟子中最為出類拔萃，父親母親更將師兄視如親子一般，若是遇著凶險可怎麼好？」
秋閃閃抿了抿唇，一時之間不知該如何應對，就听耳畔言緒淡淡道，「我只是有些奇怪，太子為何要找小扇的麻煩？」
「那丫頭，到哪兒都惹出一攤子事。」陸芊芊一臉抱怨。
言緒沉吟片刻，仿佛依舊絲毫理不出頭緒，轉身對秋閃閃道，「今日多虧秋姑娘解圍，在下不勝感激，晚些時候，言某再專程至前院向秋莊主致謝。」
「閃閃實在也未能幫到什麼忙，」秋閃閃櫻唇微綻，「既然二位眼下已無大礙，閃閃就先告辭了。」
「等等，」谷小扇從里屋躥出，攔住秋閃閃，「阿緒一直想與秋姑娘擲棋，不知秋姑娘可願與他在亭中對弈幾局？」
言緒身形一滯，垂眸不語。
秋閃閃面上浮起薄薄紅暈，「在言公子面前，閃閃的棋藝怕是班門弄斧了。」
「無妨，無妨，」谷小扇立刻拿起棋盤棋子，拉著秋閃閃朝門外走去，「阿緒會讓著你的。」
陸芊芊看著二人背影，悶哼了一聲，轉身回了里屋。
言緒揉了揉額角，猶豫片刻，終是朝著亭台下走去。
林伊人午間返回芩楓苑時，一眼瞧見的，便是言緒與秋閃閃在亭下擲棋的場景。林伊人雙眸輕掃，毫不意外地發現，谷小扇正躲在遠離亭子的角落里，探頭探腦地張望著二人的情形。
「公子，」祁境在一旁小聲提醒道，「申姑娘似乎在等您。」
林伊人這才發現，申陌兒正靜靜站在海棠樹下，笑意盈盈地注視著自己。
見林伊人視線轉向自己，申陌兒蓮步輕移，上前嫵媚一笑，「沈堂主。」
「申姑娘找我？」林伊人淡淡道。
「是。」申陌兒微微頷首，「沈堂主一大早便出門了，可惜錯過了一場好戲。」
林伊人道，「申姑娘怕不是為了說戲，才專程候在這兒的吧。」
「這是自然。」申陌兒櫻唇微勾，「只是，早間之事關乎太子與谷姑娘，在此議論似頗有不便，沈堂主不如邀陌兒入吟薇閣一敘如何？」
林伊人眸中一緊，冷道，「太子身份尊貴，豈是我等可在背後妄議的。」說罷，對祁境道，「適才在街市上買的水果，給申姑娘送些到茉蘅閣去。」
「是。」祁境恭敬應允。
申陌兒神色微微一滯，轉瞬又恢復柔媚之態，「沈堂主如此細致體貼，那陌兒就卻之不恭了。」
林伊人輕嗯一聲，邁步走入吟薇閣中。
半個時辰後，祁境從茉蘅閣返回，看著林伊人欲言又止。
「申陌兒都說了些什麼？」林伊人淺淺抿了口茶。
「申姑娘說……」祁境猶豫道，「今日一大早，谷姑娘便在履言苑得罪了太子，惹得太子滿心不悅，言公子對太子亦有頂撞，虧得秋莊主和秋姑娘出面，才勉強保全了二人。」
「如此沉不住氣，」林伊人將茶盞放下，冷笑道，「不過半日工夫，便要派申陌兒前來傳話。」
祁境道，「莫非太子近日想添些事端為難公子？」
林伊人撩袍起身，看著窗外亭下道，「太子大張旗鼓出現在凌波鎮，從倉彥郡守到凌波鎮里正，全都裝聾作啞、全無聲息，彼此之間顯然早已盤踞勾結，互通有無。這幾日太子雖未出門，但申陌兒和他那幾個暗衛怕是沒少動作，暗處的事遲早會出浮水面，只是他一味無事生非，的確容易橫生枝節，倒也麻煩。」
篤篤篤……
吟薇閣外突然傳來叩門之聲。
祁境走到外屋，拉開大門，「谷姑娘。」
林伊人眉頭微微一蹙，依舊靜靜站在窗前，看著石亭下的言緒和秋閃閃。
「這位哥哥，」吟薇閣外，傳來谷小扇清脆之聲，「方才我見你送了好些水果去茉蘅閣，沈東籬吃過我的桃子，常常說要買些水果送我呢。」
祁境道，「那我這就備些水果，給姑娘送到箋羽閣去。」
「不必那麼麻煩，」谷小扇笑著擺手，「我在這兒吃了便好。」說罷，便自己推開大門，堂而皇之地走入了吟薇閣。
祁境愣怔一瞬，無奈道，「姑娘請稍坐片刻。」
亭台之下，言緒微微抬首，見谷小扇邁入吟薇閣內，眸中若有所思。
林伊人見到此景，微不可察地嘆了口氣……言緒看似在與秋閃閃擲棋，實則整個心思皆在谷小扇身上，這要將谷小扇送入死局之人，到底存了怎樣的心思？
「公子，」祁境走入里屋，小聲道，「谷姑娘說……要在閣里吃些水果。」
林伊人輕嗯一聲，將視線從石亭下收回，踱出里屋，「谷姑娘不請自來，可是又遇到什麼棘手的事了？」
「這都猜得到？」谷小扇喜道，「難怪阿緒說你深不可測。」
林伊人微微揚眉，「此話似乎並非贊譽之辭。」
「沈東籬，」谷小扇咬了咬唇，「你可能幫我想個法子讓太子順順氣？」
林伊人唇角微勾，饒有興致道，「你膽子不小，居然敢去招惹太子。」
「只是早間誤在竹林下撞見的，」谷小扇急道，「哪知太子不依不饒要與我擲棋，我想著陣法里眾人都等著，便要離開，沒想到太子的手下便拔了劍。」
林伊人道，「你可有傷著？」
「那倒沒有，」谷小扇搖頭，「只是，阿緒差點與太子上了棋局，幸虧秋姑娘出面，才繞開賭局。」
林伊人眸光微動，「賭局？」
谷小扇沮喪道，「我當時極為緊張，大致听得若是阿緒贏了，我便可離開，若是輸了，便要我項上人頭，之後他們說什麼和局、棄局的，就全然未听進去了。」
「賭命……」林伊人眼底掠過一絲寒意。