王紹言雙手一片血紅，面色卻煞白。
被子連帶著半扯在地，床上血跡斑斑，謝蕖一臉安詳。
她的腕間是一道劃痕。
紅艷艷的，像根斷了的紅線。
「蕖娘……」王紹言試探著，聲音發顫。
他漸漸靠上床沿，伸手探她的鼻息。
王紹言的手指猛然頓住。
沒有動靜！
沒有吐氣如蘭，沒有鬧脾氣的輕哼。
「蕖娘……」他霎時心慌，「蕖娘！」
隨著王紹言的哭嚎，王府一瞬炸開了鍋。
…………………………………………
揚州城外的茶肆中，有二人正歇腳拴馬。
一個身形魁梧，留著一口粗獷的絡腮胡。
一個俊逸身姿，文質彬彬的書生模樣。
他們身後還跟著一群人，像是個商隊。
那二人皆著百姓衣物，揚州城又多有商隊往來，故而並不大引人注意。
揚州的雪越發大了，二人行進茶肆，方去下風帽斗篷。
原是陳釀與史雄。
史雄隨手拿了茶肆的撢子，拍打著斗篷上的殘雪。
他一面道︰
「陳先生，眼看要入城了，我反是有些惶然。」
陳釀將斗篷搭在一旁，安然坐下，只輕聲道︰
「韓將軍已上疏奏明，想來糧草不是問題。至于史大哥的擔心，昨日已派人探過，咱們謹慎行事也就是了。」
史雄舌忝了舌忝干燥的唇，將面前的茶一飲而盡。
他蹙眉道︰
「話雖如此，可城中若真有金人細作，咱們是難上加難了。」
陳釀笑了笑︰
「迎難而上便是。」
史雄看他一眼。
都什麼時候了，還笑得出！
陳釀總是一副氣定神閑的模樣，便是再慌亂的境況，皆作一番雲淡風輕。
史雄是個急性子，心下自然不安。
但轉念一想，似乎每回，陳釀也都能解決。
他又吃一口茶，不再說話。
總之，他是听命辦事。陳釀怎樣說，他依言行事，總不會錯。
二人又喚了幾張餅，陳釀吃罷，只道︰
「今夜在前頭驛館歇下，明日一早入城。」
史雄點了一下頭。
他又吃一陣，只道︰
「對了，揚州本是先生的家鄉。此番若歸家探親，倒不失為掩人耳目之法。」
提起歸家，陳釀眉眼泛起一絲笑意。
他感嘆道︰
「是啊！已半年不曾回來了。」
也不知家中近況如何，七娘如何？
她信里總說一切安好，于文章之上亦多有所得。
陳釀歸來之事，本不好信中言說，若驟然見面，也不知她是怎樣的反應。
他忽低頭一笑，已然能想象到了。
史雄跟著笑了兩聲︰
「陳先生想起謝小娘子了吧？」
「此前分別，總有許多不放心。」陳釀道，「不免就想著了。」
史雄忽想起，當年在山上，他為護著七娘放棄科舉之事。
「陳先生從前也不曾放過心啊！」史雄道。
「也不知是否史大嫂帶的，」陳釀笑道，「史大哥也越發貧嘴了！」
話及此處，二人皆笑起來。
眼下戰火紛飛，刀光劍影，可人心之中，卻都存著一分柔軟之處。
留給值得的人。
…………………………………………
次日的雪，比前夜更大，揚州城中已鮮少有人出門。
這樣冷的天，在地處江南的揚州還是頭一回。
陳釀一行人打馬入城，在漫天風雪中若隱若現。
為防打滑，馬蹄盡包上了布。
只听陳釀道︰
「史大哥，煩你先帶兄弟們安頓。我兜轉一回，再往揚州府衙去。」
這一番兜轉，自然是防著金人細作，要掩人耳目。
史雄自明白。
他點了一下頭，便帶著眾人去了。
陳釀繼續打馬前行，放眼望去，揚州城既熟悉又陌生。
眼下時辰尚早，許多店鋪還不曾開門待客，唯有零星的早點鋪子開著。
七娘最愛吃這些甜的，過會子辦完事，不如買些回去。
思及此處，陳釀嘴角勾了勾。
復行過一條巷子，只聞得不遠處傳來哀樂之聲。
鑼鼓絲竹，哭聲震天，是極大的出殯陣勢。
陳釀低頭一嘆，又是戶可憐人家。
從前在戰場上，日日見著馬革裹尸；如今回來，又恰聞著親人分別之聲。
出殯的隊伍正拐過來，陳釀下意識地避開。
隊伍之中，眾人皆披麻戴孝。
有搖幡的，有抱靈牌的，亦有抬棺的……
雪白的紙錢漫天飄飛，融在雪花之中，更顯哀楚。
陳釀不再看，復行了幾步，忽猛地頓住。
他勒住韁繩，驀地回頭，只見出殯隊伍中有個熟悉的身影。
她一身素縞，身姿比從前更得裊娜之韻。
一步，一步，她只緩緩跟著隊伍，面上無甚表情。
…………………………………………
七娘跟在王紹言身後，懷抱著謝蕖生前的妝奩匣子。
直到此時，她都不知這幾日是如何過的。
身後是謝蕖的棺槨。
雕花精細，紋飾華美，放在盛世之中，也算是厚葬了，更何況眼下戰亂呢？
可棺槨再好，又有何用？
姐姐再回不來了。
才重逢的姐姐，再回不來了。
七娘神思恍惚，忽一個踉蹌，直撞上前頭的王紹言。
他不提防，猛地晃了一下。
王紹言忙頓住腳步，扶穩謝蕖的牌位。
他轉過頭，目光寒冷，如一道冰，直扎向七娘。
「禍害！」他鼻間輕哼一聲。
七娘垂下眼，屏住呼吸，只不言語。
「你有什麼資格站在此處？」王紹言忽而厲色，「不是為著你，蕖娘能落得如此下場？」
七娘緊緊抱住妝奩匣子，身子瑟瑟發顫。
也不知是冷，還是怕。
「你就是自私！」王紹言強壓著怒氣，「你憑什麼再回王家？憑什麼拖累蕖娘？」
七娘咬著唇，把頭垂得很低。
「二哥，」紹玉三兩步行上前，低聲道，「我知你難過。但今日二嫂出殯，你要讓她安心去啊！」
王紹言心頭一酸。
讓她去？她真這般去了？
他多想她放心不下，還魂歸來啊！
王紹言強忍著淚，瞪向七娘。
他抬起手，朝妝奩匣子狠狠一拍︰
「你不配！」
七娘一個不穩，猛退幾步，跌坐在地。
雪地，是刺骨的寒涼。
「二哥你過分了！」紹玉斥道，又去扶七娘。
她卻一把拂開紹玉，滿心的情緒，五味雜陳，壓得自己喘不過氣。
王紹言冷眼看著，只朝身後隊伍命令︰
「走！」
紹玉看了眼已動的隊伍，忙道︰
「七娘，快起身！再晚趕不上了！」
七娘淚眼朦朧，只覺寒風在臉上剌過，又麻木得緊。
「我不配。」她輕聲道。
紹玉一時默然。
「起來，地上涼。」
忽聞頭頂傳來一個聲音。
七娘一怔，緩緩抬頭。