而夏葉兒自打五歲有記憶起便叛逆了。她喜歡志怪小說，史記傳記，誰最刁鑽，就專撿誰看！她不喜歡哭不喜歡撒嬌，也不喜歡做游戲只因連那小小的社會，她也難融進去。
直到那一回。
她隨父親進城買東西。父親在鋪子內，她在鋪子外。興致索然地拋了枚銅板進某叫花子的破碗，不料正有個小男孩前來管人閑事。他一把搶過碗里的錢，橫眉豎眼，一身正氣，「母親說了，這叫花子好吃懶做，游手好閑，不能平白給他錢！」
夏葉兒一听不高興了︰我給他錢我樂意，用你母親來教我？
她站起身，不疾不徐抖抖灰塵，反問道︰「你哪只狗眼看到他閑著不做事兒了？這嚴寒酷暑，風吹雨打，他坐在這；這遭人白眼，受人唾棄，他坐在這；這穿著破衣裳，戴著破布帽，他也坐在這。要你這細皮女敕肉的娃來這試試？沒準不到一天就扛不住自行了斷了！人家這是對生命的熱愛，對生命的執著，你懂啥？你母親懂啥！？」
那小男孩被唬得一愣一愣，丟下碗，「哇」的一聲大哭著找母親去。夏葉兒則蹲在地上捧月復大笑，豈料正撞見父親父親一張氣得紫青的臉。
她噤了聲，猶豫著挪步上前欲乖乖認錯。那喚作「父親」的男子卻當眾甩她一個響亮的耳光，附贈「孽子」二字甩袖而去！夏葉兒杵在那兒，听不見周圍人的指指點點，看不見周圍人的目中鄙夷，只感覺面上一陣焦灼一陣疼。她比誰都清楚這一巴掌的意義，摔得不是她給叫花子錢，而是她那一番「歪理」。王山狼希望听到的是︰眾生平等，當互幫互助。
找不著樂子的人群四散而開，夏葉兒緩緩坐回鋪子外的石梯，盯著于這一方天地里無數次踫面、擦肩、分離的人，只覺他們面目全非，形如鬼魅。從晌午到日落，從日落到天黑。她知道回家的路，也知道即便回去了也進不了家門，山里沒有鱗次櫛比的房屋給她擋風，沒有零星的燭火給她照明，更沒有眼前這一個白白胖胖、香煙裊裊的肉包子！
等等！哪來的肉包子？
一只皸裂粗糙的手，一只裹著臭破衣裳的胳膊，還有，一張在蓬亂頭發下若隱若現的笑臉是她抱不平的對象，是破碗的主人，是那個叫花子！
咖啡色眼珠子轉了轉，夏葉兒接過油紙包著的肉包子，掰成兩半，一人一半。
叫花子明顯愣了一下，繼而笑了，無聲的笑里有難掩的欣慰。
夏葉兒卻不以為然，她此舉自有深意。她是在試探，你吃，我吃，無毒；你不吃，我不吃，有毒。表面上看則像是在示好，非但接受了你的幫助，還「有福同享」。這單純叫花子顯然選擇後者。
夏葉兒一邊咀嚼，一邊偷偷打量坐在她一米外的狼吞虎咽的某廝。初見時她就注意了，此人生得一雙山水明淨的眼，一對娟秀姣好的眉，卻是名男子！男生女相，乃不祥之人，他是為此才四處流浪的麼？
「誒！說說看，你都到過哪些地方？」閑著也是閑著，她決定從這一身襤褸的人身上挖出點寶來！
叫花子動作一滯，沉吟許久，才認真答道︰「到過修若城的菩提鎮；迦曇城的迦葉、優曇雙鎮；延通天河一路向南，到這瑯琊城的奉天鎮。」
「書上說修若城白雀觀的寶塔‘上窮碧落下黃泉’，當真？」夏葉兒歪過腦袋，朗聲詢問。
「高是極高，但書中難免有夸大之詞，不可盡信。」
「書上說迦曇城南普山上有座神仙府邸名作上善，里頭住著七位仙人，當真？」夏葉兒傾過身，兩眼放光。
「仙人仙人，既是仙又是人。真真假假，難下定論。」
「書上說通天河不通天，終將注入瀚海內的天池。當真？」夏葉兒已蹲至他身前，眉飛色舞。
叫花子嚇了一跳，身子略仰拉開距離，轉過頭結巴道︰「當……當真。」夜色里，沾泥的臉暈開一抹淡淡粉紅。
夏葉兒是籠中鳥，井中蛙。一雙父母空有滿月復經綸，卻不肯相告字句，唯有自食其力，豐衣足食書讀萬卷，無奈一雙小腳難行萬里路。好不容易抓著寶，豈能放手？這一晚，她問了極多，太多……撐著沉重的眼皮挨到三更，終昏昏睡去；這一晚，她家教甚嚴的父親，以夫為綱的母親皆沒有尋來，反是這萍水相逢、一身是迷的叫花子將她送了回去。
東方第一縷晨光從千里之外打來，朦朧中她看見那人眉眼溫柔地對父親說「令嬡，天資聰穎，寂寞星馳。」
夏葉兒事後不曾尋過他，所謂「一面之緣」大概便是如此吧！只是對叫花子多了一分關注，只是……有叫花子唱起蓮花落，她會拋一枚銅板進碗，心中暗道︰我予你一份憐憫，願天下人予他一份憐憫。
夏葉兒事後曾問過父親父親︰我與別人家的孩子一並落水，只能救一個，您救誰？
王山狼飲酒不語，定定望著她。
夏葉兒事後也曾問過母親親︰我與父親父親一並落水，只能救一個，您救誰？
慕容翠紅閃爍其詞，不敢看她。
是啊！天資聰穎的她如何能不知道？父親父親若是救她，就不會因一個小男孩、因一番「歪理」而留她一個五歲小女孩孤身在外過夜。母親親亦不會救她，因為只要父親還活著，就會有第二個、第三個「夏葉兒」。
是啊！天資聰穎的她果真寂寞星馳！！
至此，夏葉兒會哭會撒嬌，也會跟一群孩子做游戲。
她想她是那種需要一根柱子作支撐才能活下去的人。從前是為了父親母親的愛，現在是為了父親母親的恨看！不消一炷香功夫，她便離仇人如此之近了！
夏葉兒蹲在牢里，沉浸于過往雲煙，碧謝簪刺醒了她，嘴角勾起一抹譏誚的笑。
三日後，一名自稱喜姨的人來領她出獄，她成了烈虎莊東院、仇人腳下的一名小奴才。