某日，林馨兒沒去老太太那邊。
棋媽媽被丫鬟叫過去了，很快回來，並傳達老太太吩咐︰要她和王亨分房睡，理由是他們還沒圓房。原來王亨有隱疾，當初成親，親戚多是不知道的；現在情形不同了，王家想等幾年後為他們舉辦圓房禮，並知會親友。
接著，王夫人也過來，親自說起此事。
他們都知道林馨兒來月信的事了。
林馨兒心頭涌出異樣感覺，嘴上卻答應了。
沒理由不答應啊，她當時嫁過來就覺得兩人不該同床共枕，何況現在都長大了，又是半大不大，還不能圓房，睡在一起實在不像話。前天她還在跟王亨商量呢，說她晚上去外間的美人榻上去睡呢。王亨不答應，說等過些日子再說，到時候他去外間榻上睡。可是，她自己和王亨分開睡，與長輩讓他們分開完全是兩回事，這感覺跟棒打鴛鴦似得！
兩人都不想分房，又沒臉說不分開。
王亨看馨兒的目光不舍又纏綿。
馨兒不敢在王夫人面前表露心思，努力裝無事。
好在兩人還住一個院子里，沒有另外安排院子︰馨兒還住他們的新房，把王亨挪去了東廂住。
當晚，小夫妻各自睡了一晚。第二天一大早，王亨就等在馨兒房外，等馨兒起床一起吃飯。看見馨兒，他眼楮一亮，上前拉起她手坐到自己身邊，到吃飯也不願松開。
馨兒也歡喜，問他昨晚睡得可好。
王亨嘀咕道︰「睡不著。」
馨兒不在他身邊，他很不習慣，翻來覆去到半夜也沒睡著，總覺得懷里空空的，抱個枕頭感覺又不對，若不是怕馨兒被長輩責怪，他差點半夜就模回來了。
馨兒故意道︰「我睡得可香了。」
王亨捏著她鼻子道︰「沒良心！」
棋媽媽看著他們說笑，並不阻止。
馨兒總覺得她的笑容有些不對，連昨日婆婆的笑容也不對，比不上以前純粹，仿佛多了些隱晦的內容。
又過了幾日，林馨兒隨王亨去了徽州。
王亨這幾年雖然在治病，也沒落下學業，唯恐治不好身子，也要給林馨兒賺一副鳳冠霞帔回來，讓她下半生衣食無憂，因此鄉試毫無懸念，沒什麼可說的。
他下場去後，林馨兒就在家待著。
王夫人去拜訪了王家幾位故交親友，沒有帶林馨兒去。她不說帶，林馨兒也不好主動要求去。但有人來王家拜訪，卻讓林馨兒去見了，這便是孟家母女。
這是林馨兒第一次見孟清泉。
孟清泉與王亨一般年紀，那年十六。在林馨兒眼里，這是個典型的古典美人︰瓜子臉，柳葉眉，水杏眼，櫻桃口。性格乖巧又溫柔，舉止嫻雅又不失靈動。
對孟清泉，林馨兒是懷著戒備之心的。
一般人對情敵的評價都很挑剔，雞蛋里也要挑出骨頭來，可是林馨兒挑不出孟清泉的缺陷，若硬要睜眼說瞎話貶低人家，以她的心理年紀則顯得太幼稚了。
她中肯地評價，孟清泉很完美︰不驕縱任性，也不八面玲瓏、虛偽造作，當然也沒有這個年紀女孩子的天真爛漫，待人接物、言談舉止都恰到好處。
王夫人吩咐她︰「馨兒，來見過孟夫人。」
林馨兒忙上前恭敬見禮。
孟夫人把她上下一打量，微微頷首。
接著，林馨兒又與孟清泉彼此見過。
王夫人並沒有特別介紹林馨兒的身份，好像對方知道似得，林馨兒也沒在意，只陪著孟清泉說話。
馨兒雖然才十二歲，卻沒有裝天真，在王亨面前撒撒嬌就算了，在這些人精面前還是別裝了吧。
她和孟清泉聊些小姑娘們的話題，譬如平日讀什麼書、做什麼女紅，以及梳妝穿衣等等，這類話題安全可靠嘛，若對方問及她不想回答的事，她便避重就輕。
她覺得，孟清泉也是如此。
察覺這點，馨兒反松了口氣。
用飯時，若彤在馨兒身邊伺候，叫她「林姑娘」。
馨兒不禁疑惑，當著客人，卻不好問的。
孟家母女告辭後，馨兒回房，私下問若彤，好好的怎麼改口了，不是一直叫她「少女乃女乃」的嗎。
若彤囁嚅道，是棋媽媽吩咐她的。
林馨兒心一沉，命她請棋媽媽來。
棋媽媽來了，笑著告訴馨兒︰「是太太吩咐的。說這門親知道的人少，若還像在家時一樣叫少女乃女乃，少女乃女乃又是未嫁女兒的裝扮，別人難免覺得奇怪，問起來要解釋許多，不如改口。等圓房時，大家就都知道怎麼回事了。」
這解釋也算合情合理。
林馨兒卻沒有被說服。
她微笑道︰「我知道了。」
棋媽媽見她這樣，欲言又止。
馨兒便眼含期待地看著她。
棋媽媽微微一嘆，道︰「我伺候少女乃女乃歇息吧。」
次日，王亨第一場出來，與林馨兒有說不完的話，林馨兒怕他勞累，催他早些休息，當然不會告訴他那件事。
三場考完，孟家派人來請他們過府作客。
王夫人便帶著王亨和林馨兒一起去了。
那年，孟無瀾正在外地書院讀書，並不在家。
王亨再見孟清泉，十分開心。
他笑嘻嘻道︰「清泉妹妹，好久不見。」
孟清泉也微笑道︰「亨哥哥好。」
林馨兒沒來由地心一緊，暗中關注他們。
王亨笑得很陽光，好奇地上下打量孟清泉；孟清泉在他的目光注視下，臉色微微泛紅，但並不忸怩。
林馨兒心中便有些酸意。
王亨笑道︰「好。」一面側首看了林馨兒一眼，牽起她的手，對孟家少男少女們道︰「這是馨兒。雖然小，你們要叫她表嫂的。」口氣帶著寵溺，還有炫耀。
林馨兒站在他身邊，含笑看著眾人。
幾位姑娘面上都露出吃驚的神色。
一孟家公子失聲道︰「表哥成親了？」
王亨得意道︰「當然。成親要趕早。」
那少年道︰「什麼時候？」
王亨道︰「四年前。」
眾人都呆滯四年前才多大？
孟清泉遲疑了下，首先叫馨兒︰「表嫂。」
林馨兒回了她一個甜甜的微笑，「表妹。」
其他姑娘都用疑惑的目光重新打量林馨兒，眼中有不信，有嫉妒，帶著輕視和猜測。