雖然距離很近，但莫爾斯依舊捕捉到了危險的氣息與箭矢破空的聲響。他本能地後撤一步，身子後仰——維克多射術精湛，這他是知道的。
然後，他中箭了。
箭簇狠狠地穿透了他的脖子，擦過脊椎，一路破開以為長期鍛煉而緊致的肌肉，最終從另一邊穿出來，攜著箭支本身巨大的力道，將對此毫無防備的莫爾斯打地側退兩步。
「……」莫爾斯面容抽搐著，一臉的難以置信。他艱難地扭過頭來，瞪著同樣不知所措的維克多，大張著嘴，嘴唇翕動，卻一點聲音也發不出來。他的眼神震驚，絕望，最後變得著些瘋狂。他張大嘴巴，貌似在怒吼一般，猛然朝著維克多甩出帶著火焰的短斧與匕首。兩柄凶器一前一後飛來，曳出兩道火光，鮮紅鮮紅，指向已經愣住了的維克多。
「叮！」
「擦——」
安娜合身上前，左手彎刀上揚，打開了短斧；右手彎刀向右擺去，格開了匕首。那匕首擦著她的刺客服過去，留下一道開口，點起星星火苗。
「索蘭特騎士！干掉他！」安娜喊道，然後就地打了個滾，壓滅衣服上已經漸漸燒起來的火苗。
但已經沒有那個必要了。那一邊，扔出了武器的莫爾斯瞪圓了雙眼，腦袋卻慢慢歪下，身子也緩緩軟倒。那兩柄武器在釘進牆壁之前就熄滅了上面的火焰，如同它們點燃時那樣突然，重新變成了兩柄黑黝黝的普通武器。他們靜悄悄地釘在牆上，就像它們的主人，靜靜地坐在地上，再沒有一點聲息。
「任務完成，恭喜你，孩子。」迪爾的聲音出現在維克多的腦中，「你現在……哦？被嚇到了？還是不忍心？」
維克多確實嚇到了——盡管他曾經親眼看見迪爾降臨在自己的面前，依然被眼前的情景嚇到了。就好像有一只無形地大手在操縱著他的生活，掌控他的命運；就好像冥冥之中有一種看不見的力量在背後看著他，面無表情地改變著一切。
那一箭，竟然能夠射中？
命運，只有命運可以解釋這一切。
「難道命中注定，我就是要走上這條道路？」維克多有些痛苦地看著莫爾斯射來的目光，「這算是一種天份嗎？」
即使是安娜挺身擋在身前，也絲毫沒能讓他回過神來。直到迪爾的聲音響起，他才猛抽了一口氣，渾身止不住地顫抖。長弓在維克多的手上劇烈地抖動著，一下一下磕著腳下的地板，敲擊聲單調而密集。
「為……什……麼……」維克多聲音顫抖，「他會……湊上來……」
這是他對迪爾的提問，但在周圍人的耳中，確實另外一種含義。
「一切都是神意，這是迪爾在護佑著你。」索蘭特跌坐在一旁還沒變成碎片的椅子上，氣喘如牛，臉上汗水滾滾而下，「你又一次救了我，維克多，我會記住的。」
「向迪爾祈禱吧。」安娜說，「這是他的護佑。」
另一邊的安瑞克從吧台後面冒出頭來，渾身濕漉漉的。
「他死了？」安瑞克一臉慶幸，「赫爾莫斯在上！」
但他們的話，維克多一句也沒有听進去。
「沒有什麼為什麼，這是你的選擇，他不過是作出了你預料之中的反應。」迪爾的聲音冷淡，帶著些毋庸置疑的權威，「對于你來說，凡人的那種祈求庇護的心理是毫無用處的。我對你的庇護，就在于神恩。你已經擁有了比凡人多得多的資源，接下來要做的，就是盡心為我服務。」
「……我明白了。」維克多沉默許久，目光凝滯，然後才低頭答應道。
「想就行了，不必說出來。」迪爾的聲音有了暖意，「這次任務完成地很好，我很滿意。到神廟去找主祭，他是一位虔誠的信徒，你可以向他透露你的身份。他會給你安排一間沒有人來打擾的房間，你可以用神恩向我祈求更好的武器……啊，到時候再說吧。」
說完，再無聲息。維克多嘆了口氣，抬頭看向莫爾斯的尸體，卻發現那具尸體已經不在原位了。
「莫爾斯……」維克多嚇了一跳，四下張望，發現兩名神廟衛士正一前一後架起那具死不瞑目的尸體，慢慢地向門外走去。
「你剛才在發呆，叫你也沒反應。安娜去外邊把剩下的事情給安排了。」索蘭特的聲音突然在維克多身旁響起，「你剛才說‘我明白了’，你明白什麼了？」
維克多皺皺眉頭︰「我發呆了多久？」
「很久。」索蘭特一把攬住維克多的脖子，帶著他往外走，「我能理解你的心情。」
事實上，他不能。
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無論如何——雖然蘇菲死了，莫爾斯死了，托尼老板死了，許許多多的人都死了，但對于艾諾鎮的普通人來說，事情已經解決了。今年的獸潮輕松度過，本地人少了些危險，冒險者白拿了佣金，就算是掏錢的商戶與鎮長也不敢對此有任何不滿——過于那些因為守城失敗而死無全尸的鎮長的名字都被鄭重地刻在鎮長辦公室的牆上，密密麻麻。巫師也死了，據說死前有過激烈的打斗，誰知道呢，反正就是死了。巫師的尸體在圍觀人群的簇擁下被抬進了太陽神廟，一路上挨著咒罵，但沒有異物投擲。巫師自然是遭人恨的，但抬著尸體的神廟衛士不能亂砸。
接下來要處理的就是鎮子里新增的尸體。貧民窟里的那些攔路的小鬼自然是不必理會的，有親屬的撒些小錢，沒親屬的拉出去掩埋。至于究竟是巫師殺的還是神廟衛士沖撞的，沒人在乎，名義上都是巫師野性大發，殺戮成性。反正沒人出來作證，親眼看見的也不敢亂說話，過上一兩年這就是事情的真相。那些確實是莫爾斯干掉的少年倒是被追封了些榮耀，有名字的就把名字刻在神廟前一塊石碑上——這是專門用來紀念過往淨化巫師的行動中的犧牲者的。沒有名字只有外號的話，就由祭司起一個合適的名字。至于在屋頂上遭了秧的弓弩手，也是一樣的處理方法。當然，撫恤更為優厚，而且還有神廟單獨為他們做的儀式。
只有五個死者沒有享受這種待遇。鎮上的衛隊從托尼老板的身上找到了符合那五人中某人武器的傷痕，是致命傷。這五名被莫爾斯殺死後扔出酒館的佣兵于是被懸掛在艾諾鎮的中央，歷來被用作刑場的區域。那名幸存的女戰士則接受了審判。她供認了自己與自己的同伴試圖勒索托尼老板一筆錢財，並且想要侵犯那個巫師的妹妹，因為勒索不成而惱羞成怒地殺了老板，正好被進門的巫師看見雲雲。公開審判的這一天人山人海，是繼巫師事件之後又一次盛況。看上去十分虛弱的女戰士全身上下沒有一點傷痕，並且低頭認罪，絲毫沒有為自己辯護的意思。太陽神廟的祭司出面說了一番話，大致就是勸誡人們不要利用諸神的正義行動去行不義之事，巫師的親人並不是巫師之類，引得台下一片贊同，掩蓋了一切不贊同。這位女戰士被吊死在絞刑架上，身邊有她漸漸腐爛的同伴相伴，倒也不算寂寞。
托尼老板與蘇菲的尸身早早安葬在了神廟背後的公共墓地里，騰出了一塊單獨的區域，靠近封印台——埋葬巫師們骨灰與尸體的房間，也算是讓兄妹兩個能夠離得近些。官方的說法是讓親情感化墮落的巫師——沒人在乎這種說法，這場葬禮也沒有多少人關注。只有莫爾斯曾經的臨時伙伴們參加了葬禮。
審判是在莫爾斯死後的第十天。審判之後，安娜和安瑞克便踏上了回鄉的旅途。安瑞克是以神使的身份亮相的，說要走時，道路兩旁擠滿了看熱鬧與虔誠的人。雖然不敢上前，但這些人的熱情還是很明顯的。這讓刺客姐弟十分尷尬——無論阿薩辛如何張揚，作為刺客本人，總是不希望自己成為焦點的。
但送別兩人的索蘭特顯然不這麼想。他與姐弟倆並排走在前面，抬頭挺胸，胸前罩袍上新染的家族紋章在陽光下熠熠生輝。
「不能讓他們都散了嗎？」安娜眉頭緊皺，對身旁的索蘭特道，「他們就沒別的事情可干了嗎？」
「所以我建議你們明天再走，多少能安靜些。」索蘭特微笑著地搖搖頭，一邊對兩旁的人點頭致意一邊回答道，「剛剛吊死一個人，他們怎麼可能會散掉？」
「唉，公開審判……」安娜捂著額頭，轉過腦袋看著默默跟在身後的維克多，「你為什麼一定要公開審判呢？」
維克多抬頭看了她一眼，重新低下了頭，一言不發。
「算了，這種人，死了也就死了。」安娜自討沒趣，呵呵干笑兩聲，「說起來那個女孩也是個可憐人，她哥哥做了巫師是在外面受了別的巫師的誘惑，可惜……」
這下維克多有了反應。他猛然抬起頭，目光冷冽，口中說道︰「你殺了蘇菲。」
「她擋在巫師的面前，我不得不動手。」安娜停下腳步，回頭對上維克多的視線，「任何人為巫師做屏障，我都會動手，哪怕是我父母站在巫師那一邊，我一樣會動手。你是……你是迪爾的虔誠信徒，取舍之間，要心中有數。」
維克多粗喘兩口氣，眼楮一閉，冷聲道︰「你殺了蘇菲，但出面說服了神廟的祭司為蘇菲和托尼老板舉行了葬禮，而且讓那些人渣受到了公正的審判。過程如何不提，但終究是受到了懲罰。我殺不了你，現在也不能殺你，但這不代表我不敢殺你。我一個人，一把弓，還有別的東西加起來，殺不了你，也能讓你從此沒有安寧的日子。」
「哈哈，安寧的日子？」安娜失笑，低聲道，「你以為阿薩辛能有什麼安寧的日子？有什麼話出城再說，這里人多。」
于是維克多重新低頭沉默，只是拳頭攥得更緊；安娜依舊面帶微笑，只是笑容僵硬。安瑞克因為周圍人的目光而扭捏不安，索蘭特則一臉的為難——一個是救了自己兩次的侍從，或者朋友，一個是阿薩辛的刺客，神使的姐姐，真要爭吵到動手的地步，他也不知道該如何自處。
但總算一路相安無事。出了城門，又走了有半個小時，道路上的行人終于稀少了起來。過去了一整只商隊之後，路間一時空曠，竟是一個行人也沒有。
「就送到這里吧。」安娜停住腳步，「維克多，剛才說到哪兒了？哦，你要讓我永遠沒有安寧的日子。」
維克多抬頭看著她，眼中一片冰冷，宛若看著一個死人。
「索蘭特騎士，不知道……」安娜對索蘭特道，「有些話，我希望能和維克多單獨談談。」
能談，就不一定會打。索蘭特雖然有些好奇，但還是識趣的。于是他點頭答應著，與安瑞克又前行了一段，直到听不見後面兩人的聲音才停下腳步，遠遠地看著。
「現在是我對你的勸告。無論你有多恨我，都得听清楚，記清楚。」安娜正了正臉色，嚴肅地說，「說實話，你是我見過的最差的神之刃——我甚至一度把你當作巫師，知道嗎？」
維克多微微動容。把自己當作巫師？這倒是驚險。好在誤會及時解除，不然自己豈不是和莫爾斯一個命運？就算身份揭露，也會因為與迪爾的契約而被扔進深淵。
好驚險。維克多雖然心中恨意未消，但還是打起了精神，仔細听著。
「作為一名神之刃，你就要拋下一切，專心為你的神服務。」安娜說，「說得露骨一些，你可以不如凡人虔誠，但你必須忠誠。什麼是忠誠？神的敵人就是你的敵人，神的任務就是你的使命，神的命令就是你的全部。」
若是在十天之前，維克多或許只會點一點頭，將這段話記在心上，然後日夜洗腦，讓自己深深記住這些準則。再然後，成為一個合格的神之刃，直到死去。
但現在，維克多雖然照樣點頭，心里卻有了別的盤算。
見他點頭，安娜微微一笑，繼續說道︰「但你同樣會得到豐厚的回報。就像是赫爾莫斯教導我們的一樣，凡事都有一個價錢，價錢合適，多貴重的性命都可以買下來。你將擁有在凡人眼里可望不可及的生活。你會獲得爵位，你會擁有財富。如果你能活到老死，你的子孫將會繼承你的武器，你的鎧甲——看見索蘭特了嗎？他的先祖或許是神之刃，或許是神恩者，但他的整個家族都獲得了好處。你還沒有姓氏，但你將來一定會有一個姓氏。或者是地名，或者是賜姓。你的姓氏將會一代代傳下去，在神的庇護中永不斷絕。」
安娜扭頭望了一眼索蘭特︰「你以為當年那場戰爭為什麼沒有處死戰敗的那些貴族？別人都只是陪襯，關鍵在于那許多的神恩者與神之刃的傳承！索蘭特的先祖算是老資格的了，七十年前的那場戰亂造就了多少新的貴族啊！他們的後代都將永遠在太陽神的保護之下！和這樣的前途比起來，如果你那一天放跑了巫師，值得嗎？」
值得嗎？維克多別過臉去。值得嗎？
「這個問題可能會困擾我一生。」維克多幽幽地說，語氣中不再有濃濃的敵意，「但我現在覺得，那是值得的。」
「哈。」安娜搖搖頭，「你還小，你以後會明白的。那位姑娘跟你是從小就認識的嗎？」
「不。」維克多嘆了口氣，「一個多月吧。」
「那有什麼放不下的。」安娜哼了一聲，「如果你實在要恨我，那就隨意了，反正你殺不了我。等你能干掉我了，你也就想通了。」
「也許吧。」維克多抬頭望著天空，目光掃過刺目的太陽，「也許吧。」
「真是奇怪，你究竟是在什麼樣的情況下被神選中的呢？」安娜搖頭，「居然還會有那麼多奇怪的想法。」
維克多干笑了一下︰「這是個很長的故事。如果下次見面我不想殺你的話，我會告訴你的。」
「隨便你。」安娜攤手，「那我們現在沒事了？說實話，我並不想有個人一路上跟著我們，隨時都想下手。那樣雖然沒有危險，但很煩人。」
「沒事了。」維克多搖頭，「一路順風。」
說完，他轉過身去，邁步走了，竟是頭也不回。
「倔強的小鬼。」安娜笑著搖搖頭，「他之前到底是怎麼成為神之刃的？真是奇怪。」
「維克多！等等我！」索蘭特跑著追了過去，「喂！」
「還有這對奇怪的主僕。」安娜輕輕撫模著自己右手的食指——若不是為了避免麻煩，那里本該是一枚戒指的，「下次真的能遇上嗎？」
她自嘲地笑笑，為了自己這多余的好奇。然後她揮手招呼著自己的弟弟，往南去了。
此時的維克多，心中思緒萬千。他想起了剛剛與蘇菲聊天時候的場景，那張溫柔的臉龐歷歷在目，那段讓他感慨的對話猶在耳邊。
「對于你父母的事情，我很抱歉。」那時候的維克多，第一次听說蘇菲的往事。
那時候的蘇菲，一臉陽光的笑容︰「沒什麼好抱歉的，他們會在迪爾的國度看顧我的，迪爾也會看顧我的。就算神來不及照顧我，托尼老板也不會讓我受欺負的！而且現在我的哥哥也回來了，迪爾一定听到了我的祈禱！」
樂觀，虔誠。
「你和其他人不同。」這是蘇菲在另一次聊天中說的，「可能是因為你年紀小吧……」
「我十六了！」維克多記得自己是這麼爭辯的，「在我們那里，十六歲都可以結婚了！」
「你去跟大街上那些大叔們說？」蘇菲嗔怪地瞥了維克多一眼，「我在夸你呢！在艾諾鎮可是很少能遇上好人的……還好，我遇到了你。你是個好人沒錯吧？看你也做不出壞事……」
善良，純潔。
記憶猶在，人卻永遠離開了。真的能忘記嗎？
而且……這一生就要如此下去嗎？那些巫師……客觀地說，莫爾斯確實沒有做過什麼壞事。盡管神廟的祭司們說奧蘭多堡的慘案是巫師操控下的結果，但無論怎麼看，莫爾斯都和這件事毫無關系。
巫師真的都是邪惡的？當這群在一切傳言與故事中都扮演最為陰險邪惡的壞人角色的家伙第一次出現在維克多面前，卻讓他對那些傳說產生了懷疑。但這懷疑只能藏在心底，不能對任何人提起。
不能提起的事情還有很多，很多很多。維克多曾經覺得自己能夠完美地遵守與迪爾的契約，現在麼……他已經感覺到了壓力。
一個一輩子的秘密，一個必須帶入墳墓的秘密，一個……
「管他呢。」維克多自語道，「安娜.阿薩辛，下一次見面的時候……」
到底是敵人，還是伙伴？
這個問題的答案，在很久以後才真正確定。
（第三卷，完。）
第四卷預告︰王國的內政竟然也與神有關！那一句「忠于王室」背後的分量，就連索蘭特也從沒想到。多年前的兄弟相爭另有隱情，這一切又如何會牽涉到遠在北方邊境的索蘭特與維克多？而那一場詭異的獸潮，就真的這般平息了嗎？
敬請期待第四卷︰統治者的事情，從來都不是小事。