對于索蘭特一行人的審查只是走了個過場。索蘭特騎士近期到任的消息早就在附近軍營與輪值的騎士團內部備案，那一身銅制板甲可不是隨便誰都能仿制的——真要仿制了也穿不動。何況「奧蘭多堡的領主」這種身份根本就不可能有人感興趣。
真有那種傻瓜的話……那就隨便了。
「你好，索蘭特騎士。」一名胡子花白的騎士走到索蘭特面前，點一點頭，「我是佛倫斯王國第五騎士團第三小隊指揮官，你可以稱呼我為霍爾斯騎士。你們剛才藏在那個洞里面嗎？里面的火是你們點的？」
索蘭特雖然全身都是煙燻火燎的痕跡，但面對一位騎士，他還是努力保持最為端正的站姿，以及不亢不卑的禮儀︰「你好，霍爾斯騎士，願迪爾與你同在。如果你對這一切感到好奇的話，我很樂意為你解說一番。今天早上……」
「不好意思，兩位騎士，請允許我打斷一下。」安娜的聲音矜持而平和，仿佛一位有教養的貴族女性，「雖然能夠理解你們了解真相的熱情，但無論是出于禮貌還是按照常理，是不是應該先讓我們找個地方休息一下？」
霍爾斯騎士愣了一下，不好意思地笑著︰「是我疏忽了。」
于是囑咐手下騎士的侍從們為這五名幸存者準備清水，送上布巾，讓他們簡單擦洗一番自己的臉龐，然後請他們在一個火堆邊上坐好。又讓懂些戰地醫術的侍從過來為刺客姐弟處理傷口，裹上白布。然後霍爾斯騎士看著身邊的索蘭特，再一次問出了自己的問題。
「我們原本是來探查關于奧蘭多堡血案的原因的。」索蘭特開始講述前因後果。當講到在地下室里遇上成群的針刺射手的時候，周圍圍著的一群騎士與侍從齊齊驚呼了一聲。即便是他們，遇上扎堆的針刺射手——正式戰報上填寫的是魔化豪豬——的時候也得帶著自己的坐騎在外圍繞圈，等到對方射完了自己的針刺才敢沖鋒。
「你們是怎麼月兌險的？」一位騎士忍不住問道。
「躺倒在尸體後面，一動也不敢動。」索蘭特端起手邊的木杯飽飲了一口清水，抬手一指身旁的刺客姐弟道，「後來多虧了這兩位阿薩辛的朋友，用威尼斯產的火油彈點起了大火，這才讓我們得以月兌險。」
「這也算是賭命了。」老騎士霍爾斯嘆了口氣，「我們到的時候，發現通道下面著火，已經以為里面沒有活人了，想不到……這兩位是阿薩辛的人？阿薩辛的人到佛倫斯干什麼？有任務嗎？」
安娜狠狠地瞪了索蘭特一眼，然後語氣不善地答道︰「阿薩辛的任務從來都是保密的。」
霍爾斯尷尬地笑笑，跳過了這個話題。周圍的騎士與侍從雖然多數面帶不忿，但懾于阿薩辛多年來的凶名，倒也沒有出言責罵的。這讓瞪著眼環視四周的安瑞克十分失望。
「說完我們的事情，我倒是對外面發生的事情比較好奇。」索蘭特接上了話題，「獸潮爆發了嗎？怎麼那麼快就結束了？」
維克多等人听到這個問題，都打起了精神，聚精會神。
「確實是爆發了，但也不能算是爆發。」霍爾斯收起了笑容，代之以一臉的憂慮，「我們這邊是最先解決掉這一波獸潮的，然後就上馬去別處支援。先是幫著附近兩座軍營清理了他們那邊的怪物。」
「這和往年一樣。」索蘭特點點頭。
「然後就不一樣了。」霍爾斯深深皺起眉頭，「怪物們撤退了。」
除了維克多還聚精會神地聆听，其它四人聞言都驚得挺起了身子。索蘭特與莫爾斯更是直接站了起來。
「不可能！」異口同聲。
莫爾斯有些尷尬地看了索蘭特一眼，訕訕地坐下，低著頭，假裝沒有感覺到一旁安娜的目光。
「請原諒我們的失禮。」索蘭特心情稍定，撫胸欠身。
「沒關系，稍微了解些獸潮的走向，都會有這樣的反應。」霍爾斯擺了擺手，「請坐吧，索蘭特騎士。」
待索蘭特坐定，霍爾斯接著說道︰「當時我們正在增援艾諾鎮的路上，遠遠望去，怪物的隊列就像來的時候那樣洶涌地退回森林。只有奧蘭多堡這里還有大批怪物徘徊。但等我們趕到的時候，那些怪物也撤走了。」
「這不合常理。」索蘭特模著下巴，若有所思，「哪怕這些怪物突然具備了類似人類的智慧，他們也不需要撤退。有一頭利爪熊在，它們根本不需要害怕！」
「不像是害怕。」霍爾斯輕輕搖頭，「它們撤退地很有秩序。不過倒也有自相殘殺的情況發生……」
他在地上挪了挪，朝著城堡門口側過身子，抬手一指︰「就在外面，很多魔化鬣狗……哦，食尸鬼被咬死了。如果你們有興趣的話可以去看一下。但得等我們團長回來再說。」
「是奧格森男爵閣下嗎？」索蘭特問道。
「奧格森男爵閣下被調去烈日騎士團了，據說是做一名小隊指揮官，算是升職了吧，烈日騎士團……」霍爾斯抬起頭，望著斜上方的虛空，似乎是在回味著什麼，參雜著些許羨慕，但很快回過神來，「聖戰之後的事情了，你是聖戰英雄，不是嗎？新來的團長是戴爾威廉男爵，據說是財政大臣的親信，不過作戰倒是勇猛，武技也算嫻熟……哦哦，這些就不該對你們說了。團長大人現在正帶著四十個騎士和他們的侍從進無盡森林探索，估計還得有一會兒才能出來。不管怎麼說，這次的事情都太詭異了，最後說不定還得佛羅倫蒂諾那里派些人來調查。這些就不歸我管了。」
眾人听完，都是一陣感嘆。
「多謝。」索蘭特點點頭，對霍爾斯的解說表示感謝，「對了，你們有沒有發現類似于花或者別的什麼植物的怪物？會散發綠色煙霧的那種？」
「綠色煙霧？」霍爾斯皺了皺眉頭，「沒有，不過確實有一朵奇怪的花……應該是種新的怪物吧？綠色煙霧倒是沒有看見，我們只找到了尸體。」
見眾人目光熱切，霍爾斯很體貼地讓手下的侍從從外面把那具像花一樣的尸體抬了進來。這怪物當真像是一朵巨大的紅花，若是站立起來，應該比一個人還要高。花心處星星點點的並非是花粉，而是成排的細碎利齒。如今它那五瓣血紅色的花瓣軟綿綿地垂倒在地上，掩蓋不住被獸齒咬地稀爛的綠色睫桿。那綠色的睫桿上粘附著淡綠色的汁液，植物的清香混雜著惡臭，讓在場的人都忍不住捂上了鼻子。
「謝謝，請抬出去吧。」安娜揉著鼻子道，「應該就是這個家伙了，跟檔案館里記載的類似。」
「阿薩辛的情報果然厲害。」霍爾斯呵呵笑著，揮手讓手下將這散發臭味的尸體重新扔出去，「這只怪物發現的時候是被一群食尸鬼的尸體圍著的，不知道是怎麼回事，就好象那群食尸鬼在保護這朵花一樣。」
「現在看來，奧蘭多堡的血案就是食尸鬼和這朵花做的了。我們在通道里曾經被一股綠色的煙霧包圍，那會讓人產生幻覺。」索蘭特說到這里，咬了咬牙，「你會覺得自己見鬼了。」
但這個話題立刻被他自己揭過去了。眾人又聊了幾句，然後閉目休息了很久，直到太陽西沉，即將落下地平線的時候，戴爾威廉男爵才帶著自己的手下回來，個個染血，但卻無一受傷。
「一些怪物在逃跑，一些怪物來送死。」這位男爵走進奧蘭多堡大廳的時候意氣奮發，興致盎然，大聲與他的屬下們通告著此行的「送死的還都是些弱的……嗯？有客人？」
男爵駕到，自然是不敢怠慢的。所有騎士團成員都站起了身，大聲喊道︰「長官好！」
「嗯，好，好。」戴爾威廉男爵好奇地望著霍爾斯那一邊，目光在維克多等五人那還帶著燒灼痕跡的衣服上來回掃蕩，「這五位是……難道是從那個地道里出來的？」
于是霍爾斯將索蘭特等人的來歷重新說了一遍，倒是讓戴爾威廉驚嘆不已。
趁著這個機會，維克多在後邊打量著這位騎士團團長。與奧斯塔夫伯爵不同，戴爾威廉男爵更有一種英武的氣質。兩道劍眉，一雙大眼，鼻梁挺拔，不算太薄的嘴唇下面是堅毅的下巴。此時頭盔已經摘下，黑色的短發顯得十分干練。舉手投足之間，少了些貴族的彬彬有禮，多了些戰士的豪邁不羈。身披細密的鏈甲，罩袍上滿是鮮血，顯然是個身先士卒的長官。
「迪爾一定眷顧著你，索蘭特騎士！」戴爾威廉哈哈笑著，用力拍了拍索蘭特的肩膀，「如果不是還有正事要做，我一定得請你去艾諾鎮喝上兩杯，你是被神眷顧的人，你們都是被神眷顧的人！不過以後有的是機會，奧蘭多堡的領主，嗯？到時候我要是過來了，你可得好好招待！」
又寒暄了幾句，莫爾斯提出要回艾諾鎮看望妹妹——獸潮嚴重時自然是擔心城破，獸潮無力時又得擔心那滿城的冒險者。剛好眾人都有各自的理由要回鎮上，于是與騎士團眾人告別，踏上了回城的道路。
另一場戰斗悄然打響。
「那麼，你是森林女神的信徒了？」走到半途，安娜突然冒出了這一句，扭頭盯住莫爾斯的眼楮，「那你應該和密林部落的勇士一樣待在南邊，為什麼會跑到這個鬼地方來？」
（依舊是昨天的……十點後斷網讓我很無奈，抱歉了諸位，今天我盡量提前。）