外行看熱鬧，內行看門道。
那些個空手而來滿載而歸的宗親姻親、鄉鄰故舊們，大多只覺得秦家到底是秦家，講究！
連帶著一味回禮都是這樣大的手筆，雖說誰都曉得秦白芹秦家雖清白，但也確實不缺銀子，卻也要舍得下這樣的重本才能有這樣的體面。
不過「體面」這玩意兒，還別說，誰都稀罕。
尤其這會子正值大年下的，不但是各家各戶打點年節賀儀的辰光，一應婚嫁喜事兒亦少不了，旁人還則罷了，再寶貝也不過守著不吃罷了，而那些個殫精竭慮主持中饋的女乃女乃太太們卻不免心動。
不但茶食俱都輕靈細巧、栩栩如生，叫人只敢遠觀，等閑舍不得下口，就連裝盛茶食的竹籃子都精工細作的，饒是吃完茶食，也能留個念想，裝些個針頭線腦的小玩意兒。
著實體面。
越想越滿意，價錢甚的，先放一旁，自然就會留意到竹籃上鈐著的「錢德隆」的字樣，說起來也不意外，除了嘀咕兩句有個得力的姻親為助，路都走得平順些之外，卻是極少還會有人多看一眼，留意到墜在「錢德隆」字樣之後的那個板板正正的「和」字印兒。
可一眾內行人卻是不然。
這世上可不只帶兵打仗的大將軍看重個知己知彼百戰不殆的，買賣人亦是如此。
當初秦家放出消息來，雖說確有同行你瞧著我，我瞧著你，彼此干瞪眼，再不敢撬「錢德隆」的牆角，可揣度著秦家用意動了心思的也著實不在少數，到底買賣是樁好買賣，只秦家吹毛求疵的，到最後還是錢誠如出面接下了這樁買賣。
大家伙背地里自然沒少嘀咕，何必這般裝模作樣，不免冷眼旁觀，都想知道「錢德隆」這回到底能端出這樣徑直的茶食來，仔細弄巧成拙，砸了招牌。
到了正日，陸續得到消息，還有好些同行是當場拿到的回禮。
不得不說，確實別致，尤其新巧，「錢德隆」到底是「錢德隆」。
感慨過後，有人當即依葫蘆畫瓢的開始「學習」，說不得又能小賺一筆了；也有人夜里頭貼餅子似的翻了一整夜，琢磨著既有秦家推波助瀾，那這一兩年間的路子想來也就定下了，只管跟著「錢德隆」往新巧玲瓏上走就是了；也有人多看了一眼，翻來覆去地琢磨著那個「和」字兒。
想不通「錢德隆」又在弄甚的花頭經。
一個「和」字兒，這到底是在奉承秦氏家族和睦，還是另有甚的深意？
不由提了一顆心。
直到有人覺得這個勉強稱得上「拙樸」的「和」字兒怎的這樣眼熟。
這世上就沒有不透風的牆，壽宴第二天，「福壽堂」那廂直接是丁朝奉親自過來拿的茶食。
看到丁朝奉，穎娘還未回過味兒來，阿芒已是心中一凜，所以待丁朝奉笑盈盈地同穎娘打招呼，又問她最近有沒有甚的新的想頭的辰光，心曲縈回，當即替她回道︰「甚的都瞞不過丁掌櫃，舍妹這兩天還真有了些許還未成形的靈感。」
丁朝奉一听這話，更是當即關切道︰「有沒有甚的是我們能夠搭把手的？」又笑道︰「咱們合作了這許久，也算是自己人了，一榮俱榮，有甚的話兒只管說，能幫的我們一定相幫。」
這話可不敢當，他們雖是合作的關系，卻不是自己人，更不敢稱「一榮俱榮」。
阿芒先是道謝，隨後婉拒了丁朝奉叫人不由深思的熱情︰「若有需要，一定開口，不過靈感這物什，本是天成，全靠舍妹妙手偶得……」
丁朝奉當時只是不迭聲地稱贊穎娘，可轉身就叫往日常來的那個小伙計送了一整份的蛇肉鍋子過來與他們。
他們自然不肯收，拿人手短，吃人嘴短，他們同「福壽堂」真沒這樣的交情，見那伙計說甚的都不肯收，穎娘只好進屋拿錢。
那伙計賠笑說了一大通的好話兒，正要長篇大套的說道冬吃蛇肉的益處，一听穎娘要拿錢，拔腿就跑。
丫頭的視線在鍋子同喋喋不休的伙計身上來回了半晌，方才明白過來他們「福壽堂」的用意，那伙計再這麼一跑，不免暗自搖頭。
凡事兒就怕比較，這家也不知道甚的毛病，從上到下都是這麼個路數，每每行事兒都喜歡半藏半露，忒不敞亮，好事兒里都能叫他們翻出壞事兒，叫人打心里不痛快。
望著咕嘟咕嘟的暖鍋，有些犯愁︰「哥，姐，這鍋子咱們能吃嗎？不會吃出甚的事故來吧！」
不是他得了便宜還賣乖，實在是不大敢同這家打交道，何況到底吃人嘴短，誰曉得這鍋子後頭還跟著甚的碗瓢盆。
阿芒雖拿話兒婉拒了丁朝奉，卻沒有敷衍他。
正如他所說的那般，穎娘制作的這幾味茶食確實全靠她妙手偶得。而她獲得靈感的方式從不是閉門造車，而是走出門去，多看多思，讓靈感自動醞釀，不定甚的契機就解決了她的問題。
卻沒想到丁朝奉竟會送了蛇肉鍋子過來，這是想給穎娘提供靈感嗎？
搖了搖頭，去看穎娘︰「既是送來了，咱們暫且收下罷，趕明兒穎娘做份‘分龍在天’，咱們再同他們談。」
說著輕拍著果娘的後背，剛才那伙計的話兒來的又快又直，也不知道小女孩兒有沒有听明白，穎娘略一思量，應了下來，也去看果娘。
果娘卻不曉得哥哥姐姐的擔心，也不知道是不是不知者不懼的緣故，不但不害怕蛇肉，還吃得津津有味，看得穎娘阿芒俱是啼笑皆非。
只笑過之後，還未對秦家回禮一事兒形成正確判斷的穎娘阿芒諸人又迎來了錢誠如。
錢誠如是抽空過來的，把行當內醞釀了一個上午的大事小情，不管好的壞的，一一告訴給他們听。
饒是阿芒都有些不敢置信，這已經遠遠超出他的設想了。
黃昏辰光過去「樓外樓」之後，看著頻頻同他打招呼的所謂同行，他才知道錢誠如所言非虛……