到了飯店，還沒進門呢，一個營業員打扮的中年婦女笑容滿面地迎出來，問他們要吃什麼，快臘八了，店里的臘八粥只要五分錢一碗，而且不要糧票。
孩子們的眼都綠了。
「芳姨，這個好！」李蒼竹扯了扯清苓的衣擺。
「芳芳姐，我能不能要一碗臘八粥，再要一個大肉包？」這是二狗子。
其他孩子也都說不要桃花面了，紛紛要臘八粥外加大肉包。
盈芳知道他們想給自己省錢，想了想說︰「那成！一人一碗臘八粥、一個大肉包，另外再點兩碗桃花面，咱們分分吃。」
「好好好！」就這麼愉快地決定了！
「兩碗桃花面、十碗臘八粥、十個大肉包，一共兩塊兩毛八，糧票一斤二兩。」營業員 里啪啦撥著算盤報出價格。
盈芳爽快地付了賬，順嘴問︰「大姐，供銷社斜對面的飯店搬到這兒來了嗎？」
「是啊，那邊人氣沒這邊旺，店面也沒這邊寬敞，年份久了需要修，干脆搬這兒來了。」營業員收了盈芳一斤二兩糧票並兩塊五毛錢，找了零後，領她到靠窗的兩張方桌，「你們十個人，要不要把拼桌？」
這服務態度，真心比老飯店那個橫眉豎目的胖女人好太多了。
「老飯店那個吳阿香咋不做了啊？」隔壁座的顧客問出盈芳心里的疑惑。
「她呀，三天兩頭為私事請假，主任早想開除她了。」營業員四下瞄了眼，見除了盈芳一行人其他都是熟客，佯裝擦桌子，倚著方桌小聲嘮起八卦。
盈芳幾個邊吃邊豎著耳朵听他們聊。城里的八卦哎，不听白不听。
「我听說她弟想娶個知青，這不好事兒嘛，她咋不同意呢？娘家的事，咋恁麼愛摻合？」顧客問。
營業員一臉「這你們就不知道了吧」的神秘表情道︰「要真是尋常知青當然好了，可你們不知道，那個知青啊，听說犯了大錯，如今正關在牛棚里挨批斗呢。誰敢討這樣的媳婦進家門啊。偏她家傻弟弟，非說喜歡，還巴巴地跑鄉下給那知青送吃的穿的，吳大娘年紀大了，管不住他，就找吳姐出面，吳姐也怕弟弟討了這麼個女人進門後，影響她兒子將來辦事體，這不就杠上了……」
盈芳和馮美芹偷偷對了個眼神。這話里的知青，听著咋恁地耳熟啊？
接著又听另一個顧客說︰「我咋听說，那知青是革委會干部介紹的，老飯店沒拆之前，吳阿香還很瑟地跟我說，她弟要娶個大城市來的知青，這才多久啊，咋就關牛棚挨批斗了？真的假的啊？」
「比真金還真！」營業員拍著胸脯打包票，「吳姐她弟拿家里的錢給那女知青買棉被、棉襖，還被吳姐追著罵過，這事兒整條弄堂的人都知道……」
「噓別說了，她來了。」
吳阿香陰沉著臉，跨進飯店大門，單手叉腰，指著取代她位置的營業員罵道︰「你別得意！仗著能說會道，攛掇主任把我踢下去……告訴你，老娘我革委會有人，政府那邊也有認識的，要不是我自己不想待了，這位置輪得到你個窮癟三？」
營業員氣得臉色鐵青，張嘴想辯幾句，被吳阿香噴了一鼻子唾沫星。
盈芳認出這吳阿香，正是先前在國營飯店上班的動不動就拿鼻孔看人的營業員。要是他們嘴里的女知青真是許丹，這好了，天天都有八卦看了。
「還有你們，」她手一指那些個熟識的顧客，「別以為老娘不知道你們在說我弟的事，告訴你們！我弟是絕對不會娶那個作風有問題的知青的！關了牛棚的人還妄想進我家門？做夢！」
「吳姐你這話就過了。依我說，你弟離婚再娶，人姑娘肯嫁就該知足了。非要像前次那樣把你弟婚事攪黃沒了你才高興啊？」營業員話里有話地刺了她一句。
她也沒說錯，上次吳為民的婚姻之所以走到離婚那一步，和他大姐吳阿香著實分不開。要是沒有吳阿香從中挑撥離間、吳大娘對兒媳婦橫看豎看不順眼，倆口子也不會三天兩頭吵架，吵到後頭干脆離婚。
這事兒，附近居民心里都數，不過是看在街坊鄰居的面上，沒有明說而已。如今被小她半輪的營業員拿出來說，吳阿香仿佛心窩被扎了一刀，氣得跳腳大罵︰「吼！什麼叫該知足？關牛棚的人想要嫁進我家，還不興我說幾句？是不是還要敲鑼打鼓把她迎進門啊？我呸！」
「你都嫁出去了……」底下不知哪個弱弱地接了一句。
「嫁出去咋地了？嫁出去的女兒就不能管娘家事了？我爹死的早，我娘一個人管不過來，我弟是我一把屎一把尿拉扯大的，他結婚，我咋就不能插手管了？對方要真是個知書達理的我能不支持？下放到江對岸的破公社了還能鬧出這樣那樣的丑事，可見平日里多會作，這種人咋能進我娘家門？我弟可是食品廠主任，怎麼能娶這麼一個女人進門……」
「不是副主任嗎？」
「哎呀，分那麼清干什麼！反正都是主任啦！」
「……」
這下，盈芳百分百肯定，吳阿香罵的慣會作的女知青定是許丹不會錯了。
「嘖！這世界還真小！吃碗面都能遇上許丹的未來大姑姐。」馮美芹吸溜了一口桃花面湯，砸吧著道。
「美芹姐你在說誰啊？」二狗子一碗撒了白糖的臘八粥下肚，滿足地撫著小肚腩，眨巴著眼楮好奇地問。
「吃你的吧！男娃子听這些干啥？想學三姑六婆嚼舌根啊！出息！」馮美芹拿起二狗子不舍得吃、想帶回家的大肉包，堵住了他的嘴。
眼瞅著飯店里越吵越起勁，甚至有掐架的跡象，盈芳催孩子們趕快吃，吃完嘴巴一抹，飛快地離開了這個是非旋渦。
搭渡輪回到江對岸，家住附近的孩子相繼和盈芳、美芹道別。肩上扛著個胖乎乎的蛇皮袋，想玩也玩不爽快，還不如先回家。