林若山有時候會想起自己年輕的時候——他的童年時代、他的少年時代, 他的青年時代。
就像這個時代大部分官宦家庭的子弟一樣, 他的童年是死氣沉沉的。
他的父親忙著做官, 長兄忙著讀書。男人是不管小孩子的。做官的男人, 和宅院里的孩童，更是隔著天涯海角，只有疏淡的一眼, 威嚴的垂詢，對應著恭恭敬敬的禮節, 以示親情。
從三歲起, 他便得讀書。父親說，光耀已經逐漸落下去的門楣。
這是高牆下，窄窄的院子的四方的天空。
小小的孩童孤身一個坐在書房的椅子上, 沒有靈巧的飛鳥, 沒有芬芳的鮮花，沒有艷麗的蝴蝶, 沒有各色各樣的點心，沒有玩具, 沒有玩伴——
從蒙師舉報後，父親把他偷偷留著的唯一一樣玩具——一只螞蚱, 當著他的面踩癟了。
沒有叱罵, 沒有言語，一點點踩癟了。
「玩物喪志！」父親冷冷地丟下這句話後, 留下一地的狼藉, 轉身走了。
而照顧他的大丫鬟, 自幼看著他長大，因為教他多睡了一會，耽誤了早課，自稱了一聲「姐姐」。
第二天，她就不見了。她被攆出去了。因為「沒有廉恥」、「沒有尊卑」。
「父親多麼看重你！他愛你。」族人這麼說。
丫鬟們，年長的男僕人都說，他的先生，都說︰「多麼合格的父親！」、「多麼嚴格教養子弟的家庭！」
一個在這個時代多麼合格的嚴父。
戒尺、經書、聖人、規矩，尊卑，冷冰冰的三跪九叩。
沒有人把孩童對于幼小的的生命逝去而驚懼的眼淚放在心上。沒有人把一個孩子近乎窒息的眼光放在心里。
幸而，他有母親——，一位愛惜容貌、性情溫和的仕女——
只有他的母親照顧著他。記掛著他，偷偷地藏起點心帶給他，藏著九曲玲瓏，手把手教他如何解開。她給他悄悄地養過烏龜，養過小狗，帶著他去撫模，告訴他，這是生命，需要敬畏。
她帶著他穿過青青的楊柳，嗅桃花的香氣，采摘院子里池塘里的蓮蓬。告訴他，這是美。
她私下攔住處置那個大丫鬟的管家，把那個大丫鬟平平安安地放出去了。告訴他，臨行前他需要去謝謝她，叫一聲「姐姐」。這是做人的最起碼的禮節——母親說，這個「禮節「，遠比父親的那一套尊卑的禮節，要重要的多。
她是母親，她是玩伴，她是老師。
他們給他「前途」、「光宗耀祖」。她卻教孩子們愛，教他做人。即使自己生著病，卻仍舊撫模著年幼的啼哭的他，吃力地把他抱在溫暖的懷里安撫著。
但他性情溫和的母親，卻過于自尊自愛——她沒有辦法忍受父親時時把她當做愚鈍婦女的教訓，更不願意忍受世俗女子都視作理所當然的丈夫的三妻四妾——林家的子嗣太少了。男人又總是希冀身旁的臉頰總是屬于不同的美人——聖人又沒有說過，男人不能左擁右抱。
她不願意擔嫉妒的罪名，又無法忍受。更不屑，也不願意為難那些命運同樣不由自主的女人。便生了大病。
病的最嚴重時，便化了最美的妝，喝了最烈的過量的藥，把自己一個人關在了屋子里，第二天，已經涼了一夜。
她留下的唯一一句話是︰「山兒，山兒，你要做個好人！做聖人，娘想你做不了。做好人，娘覺得你做得了。」
他果然做不了「聖人」。
他像眼光總是注視著浮雲的母親。
少年時代，他喜歡話本，喜歡仗劍行俠的幻想。
他喜歡和那些人——下人，女人，馬夫，車夫，莊子里的農夫，精明粗野的商人，落魄疏狂的畫家，清高傲岸的戲子——和這些人交朋友。
他幻想走在青青的芥麥里听農夫談論桑稻；睡在顛簸的船艙里听商人講西洋的故事；在戲台里听戲子飽含熱淚地唱腔；在秦樓楚館、後宅牆角，听不幸的女人絮絮叨叨訴說自己的遭遇；而不願意去和滿嘴仁義道德、禮曰詩雲的縉紳打交道。
他也愛讀書——他過目成誦，讀遍史書，詩詞歌賦爛熟于心。雜學更是一本不漏。
他熱衷于天高海闊。
他不喜歡把頭頂在冰冷的玉石上，像一條狗一樣，朝拜那個端坐金階的皇帝，不喜歡向佇立兩旁，峨冠博帶，面目威嚴的大臣哈腰駝背。
他不喜歡蝸居在小小的考場里，挖空心思，斷章取義，拼湊八股。解釋那些仁義與名分。
倘若真有仁義，為什麼不對你們的孩子施加以仁義，教他取得小小的童年的一些快樂？
倘若真有仁義，為什麼不對田野里汗流浹背的農夫施以恩義，教他們少交幾層租子？
倘若真有仁義，為什麼不對那些飽受勒索的商人分去半點寬容？
倘若真有仁義，為什麼不對那些不幸的女人，譬如的他的母親，分享半點的尊重？
那些四書五經，有什麼用呢？考上科舉做什麼？當官做什麼？用一輩子來維持君君臣臣，父父子子而已。用一輩子維護那些鄉野里愚蠢的祿蠹縉紳能安安穩穩地收租子——也維護自己家安安穩穩的收租子。
但是，一個少年人的喜好，一個少年人反叛的心思，在這一級級君臣父子重重壓下的世界里，是無足輕重的。
他的少年時代，是晦暗，陰沉的。
自從母親去世後，冰涼陰暗的大宅子里，總是一整天，一家人三個，父親，兄長，他，除了飯桌上的例行的問候聲，除了聖恭聖訓，再不說一句私話。
無話可說。少年人服從成年人，弟弟服從哥哥，兒子服從父親。臣子服從君王。
只需要下命令就足夠了。哪有別的什麼溫情的話可講呢？
府邸里的楊柳枯了，桃花荒蕪了。池塘的殘荷早就被清理了。游園的園子荒廢了。
男子當學習經濟之道，這些不過是「精致的淘氣」，美何足輕重——就像他的母親，也是無足輕重的。
這些無足輕重的東西消失後，這里，便真是一座府邸了——不再是「家」了。
他溫順地听從父親的一切訓導，他溫順地對大月復便便、魚肉鄉里的縉紳稱叔伯。
他擯棄一切對清甜的空氣，芬芳的春天，鮮艷的色彩的愛好，擯棄自己多情的心，沉默寡言地做一個面目模糊的「讀書人」。
也許，他會活成與所有的他父親，別無二致的人。
但這些晦暗苦澀里，也有甜甜的一點蜂蜜涂著，希冀存著。讓他能夠鼓足勇氣忍受下去。
他記得他的大嫂。出身侯門，卻不奉行女子無才便是德。她才華橫溢，表面性情高傲爽直，實則心思細膩，趣味高雅，多情常笑——這是母親去世前為大哥訂下的婚姻。
她修建楊柳，整理桃樹，栽種新的荷花，種下了桂花樹。
春日踏青，夏日賞荷，秋日蘭桂芬芳。
大嫂把冷冰冰的府邸，漸漸又重新盤活成了「家」。
他的大哥，也偶爾會笑了。
即使不喜歡他這個陰郁陰沉的小叔子，大嫂依舊為他重新操持起了婚事。
大嫂背著大哥和父親，不顧禮教，為他安排去見他未婚妻子——她說︰「洞房相見即初見，才叫悲哀。」
他偷偷地遠遠地瞄了未婚妻一面，便為她私自描摹了畫像——何等的青春活潑，光彩照人，和那些木頭似的話本里的大家小姐一點也不一樣。
他學會了慕少艾。
但這點甜蜜的人生的希望，也眨眼破滅了。
他為人光明，才華橫溢的大嫂，因為子嗣問題，在時人的指指點點的眼光中，漸漸地，曾經的詩詞歌賦，都埋在了箱底，她也開始做一個「賢婦」了。期盼人們因為她開始符合世俗道德的「賢德」，而放她一馬。
最後更是生育傷身，兼之憂郁成疾，沉痾不起。
他慕艾的未婚妻子劉五娘，因畏懼婚姻可怖而自縊身亡。
那張寄托了他一生僅有的，羞澀懵懂的少年時代對未來婚姻幻想的畫像，最後，在她孤零零的墳塋前，被他親手燒做了飛灰。
把書擱在桌子上，合上《李香蘭做工記》，他凝視著封皮上那個似乎有點瘋瘋癲癲的公子哥——常遇春。想，玉兒寫的多好。
總是教他又想起自己青年歲月。
他的青年時代，便是個浪子生涯了。
至于他殿前大唱「yin詞艷曲」，以至于被褫奪功名，貶做庶人。更是無人不知的了。
他想起出生落魄公族，卻因急公好義，打抱不平，被誣陷下獄，慘死的至交柳魚生。
他想起落魄而無家可歸的青年時代，鼓足勇氣收留了他的懦弱純真的少年——楊文舉。文舉幫他渡過了最艱難的一段日子，卻自己永遠留在了黑乎乎的大宅子里。
想起他……
他想起了太多人。
充滿不堪的記憶的河流中，那些晶瑩剔透，如夢如幻，卻又轉瞬即逝的泡沫卻總會時不時從河底浮出來。
林若山微微合了合眼楮。
母親、嫂子、五娘、玉兒、魚生、文舉、青青……
前段時間，老朋友文舉被戰亂阻隔的信終于到了。
他幾乎可以想象文舉寫下信的時候，摟著妻，手舞足蹈。
文舉說，打算來廣州定居了。
文舉說，若山，我相信你。
他說，可惜，我當年，沒有勇氣逃出這個世界，尋覓創造新世界。現在你做到了，若山，你做到了！
林若山驟然攥緊手里的信報。
他推開了門。
林黛玉站在門邊，從來沒見過他有這麼冷酷的時候︰
「自由軍。緊急集合。」