昆明, 安寧坊。
雨冷絲絲地飄。
安寧坊的主人看一眼膝蓋上的書頁, 再透過遮簾抬頭看一眼坊間零星幾個低頭挑書的客人，看一眼正放著算盤打盹的掌櫃。長長吐了一口煙，將煙槍在桌角敲了敲。
客人過來詢問書價的時候, 打盹的掌櫃驚醒了，漫不經心地比了一個數字。
「這麼貴？」
他不耐煩︰「嫌貴麼, 就不要買。」
大概是一輩子頭一次來買書的客人心疼了半天, 在皺巴巴的口袋里, 模索出錢幣。用那雙還沾著泥的手搓了搓，小心翼翼地接過包著薄薄一冊書的油紙，塞在懷里。
泥腿子。掌櫃掂量那幾枚銅板，嗤之以鼻, 拿起算盤，懶洋洋地一撥，沒有做生意的熱切︰「不送。」
別的客人, 除一個買了本《烈女祠》, 其他都沒有買的。
很快, 坊內就一片冷清了。掌櫃又開始打盹。
內堂，安寧坊主人的煙吐得更頻繁。
往常，四書五經、歷年考題這些經世致用的, 倒是不愁賣。書坊的主要顧客，就是那些一心苦讀好考功名、家里有幾畝薄田的書生。
只是雲南現狀, 早些時候, 先是搜書, 再是壽賊刪改四書五經。人心惶惶。
前些時候更是連雲南義軍自己的軍官、將領、軍師，都被推出去砍了一批。
眾說紛紜，雖然義軍那邊，說是這些人是「蛀蟲」。坊間卻傳說是他們私下讀孔孟之書，才被殺了。
光是這樣也就罷了。
那個姓樓的，原看他是好人，殺了好幾個橫行霸市的流氓，讓街市之人可以安心做生意。可反手，他就撕下臉皮，定了什麼限價令。
書，在限價範圍，絕不許貴賣。
于是，書坊的顧客就漸漸地換了一批人了。
以至于這些日子，往來他店里的，都是些囊中羞澀，原來不敢在他堂前經行的白丁。
這些白丁，一個字都不認識，還滿嘴胡謅什麼「買回去給小兒認字」。說不認字也可以請義軍的蒙學堂先生讀給他們听。
無非是佔限價的便宜。幾個銅板買書還嫌貴
真是斯文掃地。
罷了，忍耐罷。
安寧坊的主人蹙眉，又重重地敲了一敲煙槍，好像那是壽玉樓的腦袋。
雨絲漸重，風也漸狂。
書頁被吹得呼啦啦翻起來。除了風吹動書頁的聲音，沒有客人，四周靜謐。
內堂，安寧堂的主人還在靜默著思索。
外堂，掌櫃的盹漸漸深了。
伙計把門口的簾子放了下來。
正此時，「店家，有什麼新書麼？」一個生得花容月貌的年輕女人，年不過十六，烏黑的鬢發被雨絲打濕，帶著水霧，神情有些局促，停在了安寧坊門口。
原來書坊是不許這些女人進的。
現在，義軍治下，女人都大搖大擺地騎馬逛街了，掌櫃的便也呵欠一聲，道︰
「賣得最好的，諾，，需要麼？」
年輕女人略站一下，翻撿幾眼︰「我不要瀟湘君子的。」
掌櫃的感到稀奇了。概因這些日子以來，大凡店里有女人、年輕人進來，不是要買瀟湘君子的書作，就是詢問她有甚麼新作。再看這女人雖然衣衫一般，舉止卻像大家小姐，便也打起精神，稍稍殷勤了一些︰「那麼，請來這邊，這邊還有幾本話本子」
正此時，門簾又被一把掀開，幾個文人又鬧上門來。嘴里直嚷嚷著要找安寧坊主人討個說法。
掌櫃見他們驚擾生意，便很不客氣，叫身強力壯的伙計把他們攔住︰「又來鬧什麼？之前的潤筆費，我們一筆不少，可都盡數給夠了諸位君子了。」
為首的文人氣急敗壞，高聲叫道︰「讓你東家出來見我們！你為什麼不收我們的稿子？」
呵！還叫上了？掌櫃的那些微睡意便去了，看了一眼內堂東家沒有反應，便將算盤重重一放，木頭桌子被力度震得顫了一下。
「哪家收？哪家收你們這些文君子建、千人一面的玩意兒，你們找哪家去。再鬧，不要怪我稟告義軍巡街。」
對于那些才子佳人、仁義道德的話本子、小說，往日就有人膩煩了，只是沒有其他的奇書，礙于無聊，打發時間而已。自從瀟湘君子橫空出世，這些末流文人的大作，人們是看都不看一眼了。
從前，這些文人還顧及讀書人的臉面，不敢狠鬧。自從收了田，讀書人沒有免苛捐雜稅的優待了，這些儒生的地位更是一落千丈，這些要靠賣文為生的文人，就連面子都不要了，青天白日都敢上門將鬧。
領頭的不服氣，強辯道︰「怎麼千人一面？我們也寫俠女、狐女異類之流」
「唾！」掌櫃冷笑道︰「庸俗之輩，力透紙背。你們那寫法早就過了時，現在時興的是瀟湘君子的白描，不需要你們附一些歪詩艷詞，只需要你們也能以白話的方式，描摹出不落俗套的‘祝二妹’、‘常春樹’，叫天下男女為這些人斷腸，便得了。」
「誰說我們寫不得？」似乎就是等著他這一句，他們興沖沖掏出一疊成捆的稿子，得意洋洋︰「這是我們仿瀟湘君子的新稿。不比她一介女流之輩更加用詞雋永？」
安寧坊主不由側目。在屋內叫掌櫃的︰「魯叔，把他們的稿子拿進來。」
為首一本，叫做《常家密記》，翻了幾頁，倒是白描的白話，沒有文言。
見了內容，講南方家族中有一公子，名喚常春樹，講他從小長大，長到弱冠，尚且不通人事，性情乖僻……于是家族長輩想盡辦法給他配置陪床的女婢，想叫他通人事，從此以後收心斂性，娶妻生子，綿延子嗣。
最後常公子終于悔悟，奮起考上了狀元，他的各色妻妾也為他生了不少子女。合家美滿。
這文中，別的尚且平庸，那描寫家族為鉤住這位常春樹所招來的各婢，容色之各有殊異之美的白描，精致至極。
那描寫女婢們如何與常公子翻雲覆雨、糾纏不休的情節，更是別出心裁，詞句清俊。
不消片刻，隔著紗簾，女客人都能听出那內堂里，安寧坊的年輕東家的震怒。那些稿子被他擲出來，如雪花散落︰「東施效顰！人家寫的是‘天下無路尋樂土，人間何處覓自由’，你們寫的是天下無處覓嬌娘！」
文人們聯袂而來，就是想借著人多再鬧，逼這財大氣粗的安寧堂收稿。卻听見那個年輕清淡的男聲道︰「阿大阿二，把這等碌碌俗士趕出去。」
不知道何處轟然應諾。立刻自內堂轉出兩個銅須虎目、虎背熊腰的武士。看個頭，足比常人高兩頭。再有門前身強力壯的伙計呼應。哪里還像是書坊，剎那成了武場。
鬧事的文人嚇得掉了魂。稿子也顧不得撿，連忙你推我攘地逃出門去了。
掌櫃的撿起地上的稿子，讀了一讀，搖頭晃腦︰「倒也算不錯。難得詞句清麗。自從瀟湘君子聲明鵲起，這些借她文章發揮的仿作，也流遍市井了。倒也頗有些追捧者。」
又說︰「那位如今被捧做文豪的瀟湘君子，她的書倒是賣得動，很暢銷。可是近來也沒有新書，舊的賣久了，那也不得意。東家，我們還是得收一批稿子。」
那年輕東家余怒未消，清淡的聲音有些嚴厲︰「魯叔，他們怎比我們？即使我們收這樣的稿子也是砸我們安寧坊的名聲。這樣的玩意兒，怎比得瀟湘君子千古情語？配與她的書共同排列在我們的書櫃上？同樣是月下花前一樣場景，偏偏兩樣格調！我蝸居于此，難道是為了賺這些yin詞艷曲的蠅頭小利麼？」
「東家！」掌櫃的立刻叫了一聲。
安寧坊主人自知失言，才想起坊內還有一位女客人。無聲地與掌櫃對視了一眼，登時堂內武士殺氣騰騰。
那花容月貌的女客，卻似乎沒有見到這一幕，也沒有注意。她听到那年輕東家講月下花前，便低頭，想起了她私底下曾暗暗地琢磨林瀟湘的作品。
《李香蘭做工記》里，曾寫到過這樣一段︰
「月亮，升起來了。
貓和狗都睡了。
石頭做的牌坊也沉沉地打盹。
而柔弱的花醒了。
她們，柔順的女子們，披上送別死者的衣裳，悄悄地起身了。
‘為誰披上喪服呵？為你的父親麼，女兒？」花這麼唱。
女兒搖搖頭。
‘為誰披上喪服呵？為你的丈夫麼，夫人？」花這麼問。
妻子搖搖頭。
‘為誰披上喪服呵？為你的孩子麼，母親？」花這麼說。
母親也搖搖頭。
她們說︰‘這是我們自己的葬禮，只有這一個夜晚，我們是我們自己。’
這一場葬禮，只有月光知道，只有夜晚知道，只有花知道，只有她們知道。
美麗而蒼白的女人們輪流親吻花，對它說︰‘請你保守秘密。我們永遠感激你。’」
這一段，是文中一位一生倔強獨立、不為世俗低頭的著名女詞人，窮病而死後，無人收葬。江南才女集資葬她，又相約趁夜去參加她的葬禮。
這一段十分地浪漫多情，一向為人稱道。
月光照著婀娜的影子們，她們披上與血親無關的喪服，以神異的勇氣，相約去奔赴一場葬禮。如同去赴自己的葬禮。
白天的時候，她們或許是誰的女兒，或許，是誰的妻子，或許，是誰的母親。這一刻，她們不再是任何人，而只是她們自己。
她當時讀到這一段，雖然深恨林瀟湘，仍為這夢幻和超凡月兌俗的情境所傾倒，被那淒然的心境所擊中，渾身顫栗，不由暗嘆仇人的才華。
同樣是花前月下的場景，由林瀟湘寫出，的確就是和別人寫出來的才子佳人花園相會，格調天殊。
「客人，你要買甚麼書？」掌櫃又叫了她一遍，安寧坊的東家似乎也隔著簾子在看她。她不由驚醒過來。書坊內一片風平浪靜。
「我嗎？我」她猶豫半晌，一咬牙，終于說︰「我不是來買書的。」
「我看了你們這希望你們能看看我的稿子。」
她恭恭敬敬遞上稿子。
等簾後的年輕東家一目十行掃完文稿前幾張，忽然笑了，掀開簾子走了出來。
竟然是一錦衣華服的公子哥，長眉雅目，別具一種男子獨有的嫵媚又十分瀟灑地的風致，一手舉著煙槍，輕輕往下抖落煙灰，以她的眼光看來，不像是一間書坊的小小東家，倒像是她從前認得的某些世家子弟︰「你真是膽子大。敢拿這樣的稿子交給我。你不怕我扭送你去義軍那麼？」
她臉一紅，低下頭︰「小女看過店中其他書籍。略懂您的眼光。」
說著，她忽然抬起頭︰「何況，義軍本來馬上就要走了。不是嗎？
安寧坊主人頓了一頓。拿煙槍的一柄敲敲手心，緩聲道︰「是啊。馬上就要走了。你叫甚麼名字？」
「小女，嚴芙蓉。」
是夜，大雨。昆明千家萬戶，俱燈火通明。
街上，兩邊，一頂傘接一頂傘，黑壓壓的腦袋。
街中央，一匹接一匹馬，被穿麻衣的人牽著，踩著水窪，馱著包裹，甩著尾巴上的水，靜靜走著。
一切都十分地安靜。漆黑的天地間，唯有雨聲淅淅瀝瀝地響著。
或許還有隱隱的啜泣聲吧，只是夾雜在雨聲里，難以分辨。
「你們會回來嗎？」白發蒼蒼的老人們攔住領頭的，牽著馬的高大男子，渾濁的眼里分不清淚和雨。
「你們會回來嗎？」戴著藍綢子的青年們濕漉漉地拉著自己麻衣的朋友們問。
「你們會回來嗎？」過去的地主家眷，躲在牆角，在心里冷冷地撇嘴，想。
「會的。」他們說。
義軍主力攻下南京，駐扎南京，奉南京為新都，與朝廷圍堵大軍，形成僵立之勢。遂連發六封書信，催召南方正在大清洗的幾支義軍主力分支速回南京。
雲南，壽玉樓卻大清洗完畢，留下了一部分駐扎人員，才連夜，去往南京。