嘉興已經入秋了。
雖然時不時還有熱度回光返照，但每日晨昏, 西風卷落葉, 一陣陣地涼。
張老漢家里無柴無米，他的妻已經帶著病餓了幾天了。今天終于起不來了, 倒在泥炕上, 出氣多進氣少。
張老漢夫妻兩個並無子嗣。年邁衰朽，扛不動城中的重活了, 更沒有人贍養，往日只是靠著夫妻兩個撿垃圾為生, 也不過是待死而已。
臨行, 妻輕輕搭著他的手, 已經說不出話，只是感激地凝望著他，搖頭。
他望著妻滿是褶皺，宛若活骷髏的臉, 知道她是在說, 感激你一生照顧我，哪怕是無子嗣，也不像世人一樣怪罪于我。留著東西罷，怎麼死不是死呢？不要為我白費力氣了。
可是，妻跟著他吃苦已經半生，餓死餓死, 那也太可憐了他的老妻。
張老翁猶豫了幾天, 自覺都已經年老, 也不必再講究臉面，終于下定決心，希望能讓妻最後吃一口熱乎的干飯，便賣掉了家里最後一件值錢的東西︰——一件不那麼破的衣裳——他想充作夫妻兩個人合葬之用的壽衣。想去換些米來。
張老漢長著一對倒八字眉，沒精打彩地垂著。臉頰上肉少皮多，涼風一吹，臉皮亂晃，身上的布條也跟著晃。
等一步一晃地到了米店邊，小心地避開最近又多起來的乞兒，那伙計正無聊地坐在門邊數米。
他枯瘦的手爪里，緊緊攢著幾個銅幣，有氣無力地伸出來一個小布袋子，叫那伙計︰「錢——米——」
伙計從他手里摳出那幾枚銅錢，掂了掂，開始往小破布袋子里斟米。
米店、糧店邊是常有乞丐徘徊的。
一個米店邊常徘徊的小乞兒爬過來，臉上只剩了眼楮，身上只剩了骨頭，赤.身luo.體，一粒粒地撿斟米時灑出來的生米吃。
伙計裝作沒看到。張老漢也裝作看不到。
裝了兩個拳頭大小的米，布簾子忽地被掀起來，大步跨出一個身子臃腫肥碩的掌櫃，長衫擺擺，胳膊上的藍綢子也跟著擺擺，一巴掌糊得這學徒的小身板晃了一晃︰「你個沒人倫的東西！拿我的東西做人情？」
伙計也不過年僅十五六歲，挨了打，眼里浮起淚光。一聲不敢吭。
掌櫃便搶過那布袋子，嘩嘩往下一倒，一抖，只剩了半個成人拳頭大小，才丟回給伙計︰
「看清楚嘍，這幾枚銅板，當值這些米。算數都算不清，你誠心要敗你師傅的家啊？」
那個不聞不問，一心一意埋頭只撿地上米粒吃的乞兒被一腳踢開了。倒伏在米店招牌附近，一動不動。蠅蟲嗡嗡地圍繞著他飛。
一片死寂中，只有張老漢呆滯地看著手中的破布袋一下子少了大半的分量，兩片干癟的嘴唇蠕動，想說些什麼。
正巧街邊來了一列麻衣短發的，領頭的是一個義軍軍官，戴著頂紅氈帽，穿著鮮亮的綢緞衣裳，蹬著蹭亮的皮靴，也沒管那街邊一動不動的乞兒、店門邊一動不動的老頭，只小心提起裙擺，以防台階上的髒污粘了下擺︰「掌櫃老哥，近來如何？」
掌櫃笑道︰「甚好甚好。」又扶軍官︰「哎呦，您老小心點，別髒了靴子。人靠衣裳馬靠鞍，這乍一見換了麻衣，我險些以為是哪家的貴公子來了，沒認出您，未得遠迎，萬莫見怪。」
這時，一聲嚎叫聲在不遠處的藥材鋪子里淒厲地響起︰「喪天良！前天藥還不是這價，俺家餓了三天，好不容易籌到了錢，家家都說這個錢買不到一包藥了。你們的藥是金子做的啊？！俺跟你拼了！」
掌櫃的嚇得手一抖。
軍官皺眉︰「又在鬧事。明明都看見了門上的藍綢子。嘖，真是膽大。」便對掌櫃道︰「我就不進地方坐了，老哥忙自己的。有事就來通知我們。」
殺氣騰騰地喝其他麻衣短發的︰「小的們跟上！」
張老漢渾身發抖地看著那個衣衫襤褸的窮人在藥材鋪門口被拖走了。
就像就像王朝的官爺們還在的時候，那樣的被拖走了。
羅照雪糊涂的一天又過去了。
自從那日見了她哥哥咕嚕嚕滾下的人頭，憂怖過頭，便渾渾噩噩，不知怎麼回到租住的屋子後，把自己鎖在屋子里，伏在枕頭上大哭。等哭得身上都出了汗，才發著低燒昏昏沉沉睡去了。
第二天，她是在工人催促的敲門聲里醒來的。她看粗劣的銅鏡中的自己，鬢發散亂，容顏憔悴，兩只眼楮還是通紅。哪里還像從前那個對鏡攬裝，在香里悠然花上半天理妝的羅六娘？
她早不是那那嬌生慣養的大家小姐，經過昨天，更徹底絕了回去的指望。
誰還會認一個「凶手」當女兒？
最後，她還是胡亂的給臉上鋪了薄薄的粉，扎起頭發，拿起自己的工衣，沒精打采地，匆匆出門上工去了。
畢竟，工廠主不會管她昨天是死了什麼人，不會管她傷心如何，他只知道她耽誤了活計，就是從他口袋里偷錢。
這些天，她就是這樣糊涂過來了。
等到那疲憊而悶熱，心神不寧，汗濕衣衫的一天結束，女工們有些年輕人，還有殘存的精神頭討論夜宵該吃些什麼。
她迷迷瞪瞪，跟著她們走到了夜攤前，叫了一碗雲吞。
熱騰騰的雲吞還沒上來，女工們就喧嘩了起來，用帶著濃重外地口音的官話發不平︰「店家，一碗雲吞咋從兩文錢變成五文錢了？」
有幾個在吃雲吞的散客，也跟著起哄。
店家很不高興，他原先就怕這些來路不明、拋頭露面的外地女工吃髒了他的碗，因此給女工們上雲吞都是另碗，只是到底也是生意，也就勉強招待著。此刻看她們帶頭鬧事，便把那抹布一甩，鼻子一哼︰「實話則個告訴你們，這光景，世道亂著呢，什麼不漲價？面漲價了，菜也漲了。這雲吞不漲，我的生意還怎麼做？就是這個價錢，不吃我就收碗筷了。」
女工們還憤懣不平地，只是工廠主千叮嚀萬囑咐她們不許和當地人起沖突，否則就扣工錢。因此只能一**坐下，嗡嗡地非議。
女工們最喜歡議論時事。概因男人需要看著時事，洞察變化以便養家。女工們卻得自己養活自己，不得不像男人們一樣關心起時事變化。
濃眉大眼的女工沈春嬌指著那雲吞，嘆道︰「前陣子買了匹布，那價錢，往常早可買三匹了。什麼都漲價，只有我們的工錢不漲！」
其他人都一齊嘆氣。矮小蒼白的女工小蓮子，是個機靈人物，就是人群經常傳播一些據說有頭有尾的小道消息，被稱作「鬼機靈」的那類人物——她在人堆里神神秘秘地︰「嗨，你們知道為什麼漲價嗎？前段時間羅家三少爺殺頭了，你們看見沒有？」
羅照雪的筷子一停。
另一個高個子，佝僂著背，卻一樣蒼白的女工雲娘，搖搖頭︰「唉，我不關心。他死了，我們的工錢也不會增加一枚。」
小蓮子推了她一下︰「誰關心他啦？我是說，從他死後，義軍就翻了天似的，欸，連嘉興府里的那些老爺的面子都不給了，硬是分了地，你看那些嘉興鄉下人多高興！往常念菩薩，念皇帝，現在全變作念義軍了！」
「怎麼，這和漲價有關系？我倒是情願義軍代替菩薩和皇帝，那泥塑的菩薩要供奉，那天上的皇帝，派下來貪官要收稅。都不如義軍和氣。」
「呸！」小蓮子唾了口唾沫︰「和氣個屁！才和氣了幾天？」
「你們當這些天米價為啥子一直漲？我這點工錢都快買不起米了。我問那米店掌櫃，憑啥子一樣的米，漲了三倍有余！那掌櫃的鼻孔朝天，說‘我東家戴藍綢子的，跟義軍是一伙人，給義軍貢米，哪里還有米給你們這些下等人吃。賣給你就不錯了，不買就滾蛋’。」
她繪聲繪色地學︰「我氣的呀！跳起來給那掌櫃撓一個滿臉開花，叫他見識見識女人的厲害，那邊就走來了穿麻衣服的，喝問︰你妨礙‘自由買賣’嗎？然後，我就看見那麻衣服吃了米店的好茶啦！」
「啐！」小蓮子又唾了一口，工人們登時都流露出了義憤之情。
雲娘搖搖頭︰「唉，我不關心。哪朝官爺不是這做派？反正我們的工錢也不會多一個子。」
沈春嬌道︰「我倒不覺得。至少，他們打跑了那些地主老爺，還給分了地。」她想起自己本地的嘉興親戚，興高采烈地說他家在鄉下也分到了地。
「你們就知道埋頭做活的，懂個啥子？嘿嘿，那地說是什麼‘天下兄弟姊妹共有’，還不是義軍老爺們的。鄉下窮棒子一人分了四、五畝地，樂呵得很。義軍老爺自己分到了多少？越大的官分得越多！說不能買地，藍綢子們拿錢去，五兩銀子可以多‘分’幾畝地，你知道麼？」
雲娘還是說︰「唉，我不關心」此類。
沈春嬌就低下頭去不說話了。半晌，才抬頭輕輕一句︰「不管怎麼樣，我認他們是好人。至少羅剎女是好人。他們當初進城，把我從為奴為婢的火坑里贖出來了。」
正這時候，羅照雪卻沉著臉，站起身叫女工們︰「好了，閉上嘴。不要無故非議義軍。小心叫人抓了你們去。」
女工們這才想起監軍在此，一個兩個登時渾身不自在，張嘴只管喝湯吃雲吞。
叫女工們閉住了嘴，羅照雪自己的心情，卻宛如柴米油鹽打翻成一盤。
她想起那個同樣姓羅的短發鬼女將，想起那個為她取名叫照雪的袁姓文士，又想哭，又想冷笑，便在心里想︰
你們殺了我三哥，搜了我家，我不恨你們，你們是好漢。可是，倘若你們也變成我三哥，父親那樣的人，那我就恨你們了。反正都是一樣的欺壓當地百姓，憑什麼你們欺壓得，卻不許我家來欺壓！
我希望希望你們不要變成我家這樣的。那樣，叫我恨你們，也恨得齷齪了！
「我請兄弟們吃雲吞。」
羅鴻飛這麼對跟前所有的將領說。
但她自己一筷子都沒有踫。
「將軍，你不會在里面下毒了罷？」出身大地主吳家的一位文士故作鎮定地開玩笑。
羅鴻飛說︰「吃飽了？那每人每碗雲吞五十兩黃金。交不出來的，今天軍法處置。」
那油頭粉面，曾挨過羅鴻飛打的紈褲張副將——現在是張監軍，一口湯噴到了地上︰「羅鴻飛！你搶劫啊？」
「那你們不是也在搶劫嗎？」
其他人都不敢看主將，也不敢明白她的意思，便裝瘋賣傻說︰「我等手中無這銀錢，大姐姐見諒」
袁渡跟前也沒有例外的放了一碗雲吞。她懵懂地苦笑道︰「弟兄們畢竟苦慣了」
羅鴻飛掀開衣袍，跪下了。
「哎呀，鴻飛，你這是在做什麼！」袁渡去拉她，沒拉動。一急之下，也跟著她一起跪下了。賭氣︰「你不起來，我也不起來！」
「大姐姐！」其中從小跟著義軍苦出身的幾個渾身發抖，一膝蓋跪下了。
那些世家出身的，一看風聲不對，也急急忙忙跟著跪下。
一時場面寂靜。眾人跪了一地。那些雲吞還散發著熱氣，卻沒有人去吃一口。
正此時，外面李白泉闖來，駭然失色，扯著嗓子大叫︰「將軍，不好了，我們駐守嘉興一村的弟兄們兵變了！」
一見這場面，他頓時一腔話都卡在喉嚨里，進也不是，退也不是。
一听兵變，在場將領無不色變，尤其以那張監軍的臉色最難看。
「為什麼兵變？」
李白泉苦笑︰「說是不公平。好幾個帶頭的打出旗號，說是我們義軍高層有將領私吞公田，收受商賈賄賂，狼狽為奸。」
「他們還喊了什麼？」
李白泉低頭看了看自己胳膊上的藍綢子，終于苦笑道︰「還還說，要求像雲南那樣，實行元庫制度，要求限制‘有錢人買田’要求限物價令。」
「兵變的好。」羅鴻飛听了，反而笑了，對地上跪著的眾人說︰「我義軍的底下弟兄們，就是比我們有血氣。你們感到不‘公平’，覺得自己打天下之後沒得到榮華富貴，當著我的面，卻只敢一跪。他們卻既然敢明堂堂反了王朝，也就敢理直直兵變了我們。」
眾人一時索索瑟瑟，羅鴻飛卻道︰「好了，都起來吧。我跪我的，你們跪什麼？怪沒有意思。出去吧，外面行刑官等著你們。如果不願意出去，也可。他們會沖進來。」
眾人終以為羅鴻飛這次通了人情，知道他們打天下辛苦，也需要上上下下各級都小小「休息」一下。打算高高舉起，輕輕放下了。松了一口氣，打算去領了這罰。
羅鴻飛自己卻還跪著。
等他們都走了，袁渡還陪她跪著，她帶著一絲天真的倔強，說︰「你不起，我就陪你跪死在這這！」
羅鴻飛淡淡一笑︰「你這叫傻跪。你知道他們跪什麼，我跪什麼嗎？」
她望著窗外的天空，眼底沉沉的，雲也遮不住她滿目陰霾。
我跪的是嘉興的父老鄉親，跪的是死去的兄弟姊妹。跪的是我對不起他們，讓他們的血汗白流了。
你們跪的又是什麼？
她嘆了口氣。
你們跪的是權。怕這不跪，我奪了你們的權。
只可惜，哪怕是我們義軍的這點所謂的「權」，也不過是天下的兄弟姊妹們抬舉我們而已。
你們心心念念的權，根本不是我給的。我也給不了。
這一年的秋末。前線，王朝與義軍還在血拼，義軍捷報頻傳，甚至拿下了南京。
但，一樁，發生在雲南，。一樁，發生在嘉興。
震驚天下，也震動了義軍上下的兩樁大清洗發生了。