考慮到有人吃不得辣，方慕前幾日便叫城中手藝最巧的匠人王和打造了十來個鴛鴦鍋出來，一邊盛紅油辣湯，一邊盛乳白色的骨湯，只是辣湯色鮮味重，一下子便吸引了大家的注意力，倒是將香濃的骨湯給忽略了。
包拯宣布開宴後率先往紅油辣湯那邊下了一盤肥牛，其他人有樣學樣，全把肉下到紅湯里頭了。因肥牛一片片的都極薄，只等鍋內的紅湯翻起花兒來便可以撈出來，在青白瓷碗中蘸些蘸料，牛肉的鮮女敕中夾雜著絲絲縷縷的辣意，與醬料的香氣在口中交融成了一種更獨特的味道，叫人心神俱爽，胃口大開。
剛夾第一口的時候在座的各位都有些小心翼翼的，不過等嘗到滋味後，便放開了。
「雖然辣了些，但是真過癮啊！」
「我就說嘛，包大人說好吃的，那就是好吃！」
「這梅子湯酸甜清爽，好喝！」
……
方慕她們這一桌涮的多是瑩白的魚片，與平日里用紅燒、清蒸的法子做出來的魚相比別有一番滋味。喜食清淡滋味的呂娘子就在那鍋骨湯里燙鮮女敕女敕的小青菜，覺得肚子里面的暖和氣直涌到了心頭。
最後被丟到鍋中的是碼得整整齊齊的方便面塊，浸在俱是精華的湯汁中，直到面條呈半透明狀才被撈出來，彈勁兒十足的面條在半空中舞動，將愈發濃稠的湯底都帶出來些。
筋道，入味，好吃！
小胖每吃一口就搖頭晃腦的做陶醉狀，叫只能聞聞味道的劉世昌恨得牙根兒癢癢。
「世昌兄，你嘗嘗？我今兒才知道涮鍋子的時候下點面條，比什麼面都香！」小胖見劉世昌直勾勾的盯著自個兒，以為他是饞得慌了，他自認是個厚道人，便是再不舍也將盛得滿滿的大碗朝劉世昌那邊遞了遞。
劉世昌的手不受控制的伸了過去。
可還沒等他接到呢，小胖又把碗端回到桌上了，他敲了敲自個兒的腦袋，賠笑道︰「看我這記性，都忘了你是鬼，不能吃這些的！」
劉世昌只想冷笑︰呵呵，哥用陰風送你上天可好！
自此以後，涮鍋子在定遠縣城便流行起來了，天氣越冷，涮鍋子的人就越多，小火爐、熱鍋子與冬天那更是絕配。還有那頭腦靈活的，直接做起了這門生意，就在定遠縣衙旁邊支開攤子，涮菜一文一碗，肉、菜夾雜的五文。還別說，生意好得很呢，這大冬天的，捕快衙役們也想吃點熱乎東西，這現涮的最好。
等到了臘月中旬，熱鬧的就不只是縣衙附近了，商戶集中的那幾條街上來往走動的人多了許多，有入城提前采買年貨的，有趁著商戶貼告示說減價而過來囤貨的，還有的就是單純來湊熱鬧的。
像包拯這樣的縣官，無特殊情況是不能離開任職之地的。回家過年顯然不屬于特殊情況的一種，所以這個年啊，他與方慕只能在定遠過。倒是包山和王氏接到他們兄妹二人的書信後思量了幾日，最終決定收拾收拾趕路去定遠縣過年。
臘月二十三的午後，包山、王氏以及護送他們前來包旺乘著馬車來到了縣衙後宅門前，馬車後頭還拴著一節車廂，里頭滿滿當當的都是他們為包拯和方慕準備的年貨。
包旺上前，剛要叩門，就听吱呀一聲，大門開了，邁步出來的是他的兄長包興。
「哥，怎麼這樣巧呢！我剛要叩門你就開門出來了，這就是咱們三老爺說的，什麼靈犀一點通來著！」包旺笑得嘴都合不攏了。
「……你想多了！」包興伸手將包旺那張笑臉推到了一旁，無情又冷酷的講出事實︰「是小娘子叫我出門看看大老爺和夫人是否到了。」
包旺很失落。
而後，包興高聲朝院中喊道︰「小娘子，大老爺和夫人到了！」
方慕听到包興的喊聲後，一直懸著的心總算落了地，那張芙蓉面上綻開了極燦爛明麗的笑容，她提裙快步朝大門這邊走來。這會兒她哪還記得什麼規行矩步，安辭定色，只恨不能飛到兄嫂面前。
方慕到門口的時候包山與王氏已從馬車上下來了，正立在那兒笑意盈盈的看著她呢。方慕趕忙福了福身子，而後快步走到王氏身邊挽起了她的胳膊，眸中含淚，語帶哽咽道︰「大哥，嫂嫂~」
「哎！」包山應道，他的雙眼也濕漉漉的。
「我們阿慕又高了些呢，都是大姑娘了！」王氏伸手輕輕拍了拍方慕的手臂，笑容溫柔慈祥。
方慕低垂著頭做害羞狀，實則是趁這個時候將快要噴薄而出的淚意逼回去。等她再抬起頭時，臉上只剩下了純然的喜悅，她笑道︰「大哥，嫂嫂，你們這一路辛苦了，快進去歇著。正堂備著熱茶呢，廚房里有暖身子的羊肉湯，屋子也早就收拾好了，三層墊褥，二層被，保證舒服。」
「還是小妹想的周全，不錯，不錯！」包山夸贊道。他仰著頭挺著胸，一副很為方慕驕傲的模樣。
包山和王氏到底是上了年紀了，就算此時心情再愉悅也難掩面上的倦色。
「大哥，嫂嫂，三哥還要兩個時辰才能回來，你們先回屋歇著可好？」方慕道。
「你不用擔心我和你大哥，這一路我們的車馬緩行慢走的，並未受什麼累。再說了，喝了你準備的茶和羊湯，我們身上的倦意都被趕走了，便是再等三四個時辰也受得住。」王氏笑道。
「對，對，你嫂子說得對。在家都吃不上你做的菜，總覺得沒滋沒味的。」包山附和道，然後話頭一轉，便說到了包拯，他開玩笑道︰「若是我們不見你三哥就去歇息了，他得多傷心了！」
王氏和方慕心知他是故意逗笑，都很給面子的笑出聲來。
「傷什麼心？」王氏和方慕的笑聲未落，包拯邁步進了屋，他問道。一般情況下，這樣問不就代表著不知道包山先前說了什麼嘛，可包拯現在又是似笑非笑的模樣，叫人捉模不透虛實。
「三弟，你不是還有公務要處理嗎？很不必為了見我們耽誤正事，快些回去吧。」包山清了清嗓子，挺了挺腰桿，做正經嚴肅狀。
「兄長教訓的極是，不過我並未耽誤正事，是忙完了才回來的。」包拯答道。剛往嘴里灌了口茶還未來得及咽下去的包山噗的一口將茶全噴了出去。
方慕與王氏對視一眼，暗笑起來。
一家人圍在一起說些家長里短的話，氣氛甚是和樂。不過說著說著，那股子困意包山便壓制不住了，連打了幾個哈欠，眼淚都流出來了。
「大哥，嫂嫂，你們先回屋歇著吧。等到戌時過半，咱們一家人再圍爐涮鍋。」方慕柔聲道。
「小妹說得對，是我高興的忘形了，竟沒想著大哥與嫂嫂奔波勞頓了一路。」包拯倍感慚愧，垂頭道。
「那倒是，弟弟就是沒妹妹貼心！」包山斜了包拯一眼，哼哼道︰「一向如此。」
包拯听他這麼一說，登時有些哭笑不得。當然，他心里清楚得很，大哥是故意這樣說的，就是不想看自個兒垂頭耷拉腦袋的。
「是是是，我確實不如小妹貼心懂事。」包拯附和道。
「知道就行，哈哈~」包山笑得很是得意，這才心滿意足的起身去扶王氏。夫妻倆也不讓方慕和包拯送，只叫包興在前頭領路，互相攙扶著去歇息了。
未及亥時，家宴正式開席。
方慕怕兄嫂猛地食些大葷大油的菜品對身體不好，只做了些滋味清淡又好消化吃食。雖說看著素淡了些，但味道絕對沒話說，包山和王氏吃得開心極了。
用完晚膳後，包拯與方慕又陪兄嫂敘了會兒話。這時二更鑼已響了好一會兒了，夜色愈發深濃，包拯與方慕便勸著兄嫂回屋了，有什麼事等明日再說亦不遲。
次日天蒙蒙亮的時候包山和王氏便起來了，伸展了伸展腰腿，只覺得通體舒泰，到底是昨晚歇息的好啊！被褥蓬松柔軟，還帶著被日頭曬過的特有的味道，枕頭也是蓬蓬的，躺在上頭像是陷到了雲朵中，舒服極了。
王氏本打算去廚房被弟弟、妹妹做早膳的，結果她去的時候方慕已經在里頭忙活呢。
方慕這會兒正在捏包子褶呢，她覺得像是有人在盯著她看，扭頭望過去，發現大嫂王氏在門口站著。她那雙湛亮澄澈的眸子瞬間彎成了月牙狀，嘴角翹起，甜笑道︰「嫂嫂，怎麼不多睡一會兒？現在有些早呢！」
「你豈不是更早！」王氏邁步來到方慕跟前，笑著點了點她的鼻頭，說道︰「我本以為今日起得早些能給你們做頓飯嘗嘗，誰知道竟是晚了。」
「嫂嫂對我們的心，我們最清楚啦！」方慕笑道︰「只是不想叫嫂嫂這樣辛苦了！我們在嫂嫂身邊的時候，得叫嫂嫂享福才是。」
「每天看著你和三弟便是享福了呀！」王氏將方慕攬入懷中，只覺得心中暖暖和和的，熨帖得很，她道︰「我呀，真是不想回廬州去了，只想長長久久的陪在你們身邊。」
「如果大哥和嫂嫂真能一直陪著我們就好了，有你們在，我們的心安定得很。」方慕用臉頰蹭了蹭王氏的肩膀，輕聲道。