雖已入秋,但巳時後陽光仍然有些燥熱了起來,武媚娘特地下令在太液池旁,自雨亭邊有林蔭的地方舉辦這賞菊宴。
從辰時起便有受邀的各家公子不斷抵達,但逛了一圈,卻誰也沒見到這場宴會的主人公︰安定公主。
李令熙走了一圈,遍尋不到她,只得到綾綺殿來逮人。
旁若無人地直奔內室,果然見到某人端坐在梳妝台前,正描著眉。
「都什麼時候了,你怎麼還在這里?不早點去怎麼有時間選你的駙馬呢?」李令熙一邊打趣,一邊走上前,在她身邊蹲了下來,抬眼一瞧,忽然樂了。「頭一回見你點梅花妝,真好看。」她伸手去踫張依依眉間紅梅。
「別動!」張依依嫌棄地揮掉那只爪子,「剛上好的妝,別給我弄掉了。」
李令熙撇撇嘴,不大高興。上下打量了她一番,奇怪地道︰「莫非是我記差了,之前那個說這種場合她根本不想去,等到宴會這日,定要換上男裝溜出宮去的人不是你?」
張依依今天穿了一身淡黃色繡小花齊胸襦裙,上頭搭了件淺色窄袖輕紗上衣,三千青絲高高挽起,只簪了朵應景的桔黃萬壽菊。簡單的裝束配上精致又不顯眼的淡妝,將她自身的美麗不斷放大。
「這是男裝?這是能穿出宮去的衣裳?」
描完最後一筆,張依依將眉筆隨手一丟,不答反問︰「程家的人到了麼?」
不等李令熙回答,一陣急促的腳步聲響起,程箏楠那中氣十足的聲音傳來︰「剛到。」
張依依立刻拿一雙亮晶晶的眼楮去瞧她。
程箏楠被看得有些尷尬地回答︰「他跟我二哥一起來。」言下之意就是自己也不清楚他到沒到。跟李令熙一樣,看到張依依的裝束,她也有些驚艷。
「他?」李令熙好奇極了。「他是誰?你們倆是不是有什麼事在瞞著我?」
張依依故弄玄虛地回答︰「該你知道的時候你自然會知道。」
李令熙撇撇嘴。
這時,只听外間玲瓏高聲道︰「殿下,天後鑾駕即刻就到自雨亭。」
所以她們也該出發了。
「知道了。」
張依依看向其他兩人。「走吧。」
做了那麼多年單身狗,今天終于要把自己的終身大事給搞定,想想還真有些心慌呢。
程箏楠居左,李令熙在右,張依依走在中間一手挽著一個,有點犯傻地想。三人並肩到場時,三位風情各異的美人同時出場,果然引起了一番轟動。
武媚娘希望這場相親能在氛圍輕松的情況下進行,所以請的大多都是同年齡的青年才俊以及他們家中的姐妹。原本佔地極廣的地方如今烏壓壓地站了不下百人,其中有不少人是皇親國戚,或是像程家兄妹這些忠臣之後,大多都是張依依的舊識,只有少數才是近年來被帝後從底層提拔上來的寒門之後,還沒見過這大名鼎鼎的安定公主。所以一路行來,對其慎重地行禮叩拜者有之,與其自然地寒喧者也有之。
張依依一直掛著可親的笑容走到自己的座位。
今天的賞菊宴開了百來席,主位放了兩個席坐,一個稍前,一個略微往後。
今天之場合,作為長輩的不會參加。即使是武媚娘,也只是來走個過場,講幾句開場白,宣布開宴就會離開。事先她已經跟依依說好,讓她自己去認識一下那些青年才俊,有看得中的再來跟她說。
……所以張依依打得就是速戰速決,等武媚娘一出現,就拉著楚留香到她面前介紹給她認識的主意。
李令熙、程箏楠的座位就在她的下首。
三人剛剛就坐,就有三五個面目俊秀的少年郎前來行禮。
張依依帶著笑容招呼他們。但眼神一直往人群里瞟。
終于,程耀南走了過來。
「三哥。」程箏楠站了起來,往他身後一瞧,發現空無一人,便問︰「二哥呢?」
張依依也拿眼瞧著程耀南,在她面前的華服少年頗為自覺地閉上了嘴。
程耀南皺著眉說︰「楚大哥遇上了點麻煩,可能要遲一點才來。二哥怕他到時候進不了宮,特地在宮門口等他。」
「麻煩?什麼麻煩?嚴重嗎?」張依依趕緊問。
「也沒什麼,就是今天早上,宣城坐的馬車,馬突然發狂。楚大哥剛好在附近,就搭了把手。可是宣城好像是受驚過度,必須立刻就診,當時除了楚大哥又沒人敢架那輛馬車。楚大哥只能先送宣城回府再過來。」
「什麼?宣城?」李令熙對此人半點好感也無,「大清早的就出事,她這運氣也真是……」
她搖頭晃腦地說完,卻見張依依的臉色有些難看。向來對感情問題遲鈍得很的她忽然靈光一閃,月兌口道︰「難道你今天打扮成這樣,就是為了楚大哥?」
空氣突然靜默了一秒。
張依依看也不看她,之前的華服少年面上帶了些尷尬之色,默默離開。程箏楠擔憂地看了眼張依依,又瞪了眼李令熙,用口型無聲地說了句︰「閉嘴。」
自知失言的李令熙連忙補救︰「依依你放心,宣城嫁了人又有了孩子,楚大哥怎麼可能會對她動心?肯定是路見不平,拔刀相助!你不要多想。」
越描越黑。
程箏楠朝天翻了個大白眼,程耀南忍無可忍地將她拉了過來,大掌捂住她的嘴,另一邊的胳膊摟著她的肩,半強制地將她帶了出去。
「玲瓏。」張依依突然開口。
「殿下?」
「帶足人手,與程家二郎一道去宣城公主府要人!」
「是。」玲瓏立刻去辦。
「依依?」程箏楠有些擔憂地靠近。
「宣城應該不知道楚留香會來賞菊宴,也應該不知道我對他的心意。但宣城絕不會因為一匹馬發瘋而驚嚇過度。」張依依的聲音沉著又冷靜。「當她還是一個備受冷落的公主的時候,她就敢對我下黑手。這樣「膽識過人」的人怎麼可能會受驚過度暈過去?」
「你的意思是?」程箏楠有些擔心。
「我不知道宣城想做什麼,但她一定對楚留香有所圖謀。如果不去要人,我擔心楚留香今天根本到不了場。」
——
而事實的確如此。
楚留香駕車技術極好,一路又快又穩地到了宣城公主府。
他只等侍女叫開了門,有人出來幫忙便打算離開。沒想到那侍女經過他的時候,不知道是否因為心慌意亂的緣故,腳步踉蹌得很,險些摔倒。
他輕輕伸手一扶,侍女下意識地抓住,雙手也不知沾染上了什麼,竟在他干淨的袍子上留下了兩個淡紅色的鮮明的手印。
楚留香黑了臉。
侍女嚇得都要哭出來︰「對、對不起,這是方才在車上給夫人上藥時,沾上的藥水。」
從小的教養讓他罵不出口,深吸了口氣,楚留香只得問︰「府上可有另外一套干淨的男裝?不拘樣式,不拘新舊,只要干淨就好。」
侍女連連點頭。「有的有的。」
湊巧此時大門打開,侍女先讓人出來,抬著還在「昏迷中」的宣城進去。再吩咐一人,讓他帶著楚留香去沐浴房。
楚留香趕緊說︰「不必沐浴,只要有件干淨衣裳即可。」
侍女連聲應是。親自帶楚留香到了一干淨廂房,對其說︰「干淨的衣裳很快就到,多謝公子不跟婢女一般見識。」又命人上了熱茶點心,讓其慢用,這才走了。
但楚留香等候多時,也不見一人前來。眼看著跟程俊楠約好的時辰越來越近,他耐心漸失,大步走出,卻發現房門已被人從外頭鎖上。
他又分別探查了窗檐,發現那些窗檐都未啟封,全是假的。難怪他剛才沒听到一絲響動。
再看那茶,方才他踫也沒踫,此時再去聞,果然聞到類似蒙汗藥的味道。
這下,楚留香再蠢也知道自己被人算計了。這是一場早有謀劃的陰謀,目的就是為了阻止他去賞菊宴。他模著鼻子,自嘲地笑了笑,有些無奈。沒想到一番好意竟換來這樣的對待,真是人心難測。
幸而,楚留香來自武俠世界,區區普通房間,怎麼可能擋得住他?
凝內力于掌心,再擊出。但听「轟隆」一聲巨響,木做的房門支離破碎。
楚留香走出門來,只見門外還站著剛才引他進來的侍女。見著他,侍女驚慌失措。「你、你是怎麼出來的?來人!快來人,拿下他!」
楚留香毫不嗦,腳下一蹬,整個人便像支箭一樣沖天而起,向皇宮直掠而去。留下手持長棍,晚來一步的家丁面面相覷。這,這還是人嗎?
——
玲瓏剛帶人離開不久,武媚娘便到了。
眾人早已尋到座位,此時各自站立著,彎腰曲背,恭迎天後。
久居高位,武媚娘的排場已經無人能及。萬眾矚目下,她那繡著百鳥朝鳳的長長裙擺在毯子上拖曳著,高貴神聖。她在兩名宮人的攙扶下,儀態萬千地走過眾人面前,到了主位。
張依依抬起頭與她對視,短短三息,母女之間一場極為快速的眼神交流就結束了。
武媚娘面色未改,也不就座,只端莊地抬手,威嚴地道︰「免禮,賜座。」
眾人異口同聲︰「謝天後。」盡數就座。
武媚娘環視了四周,笑道︰「這滿園新鮮的花,配上滿園新鮮的人兒,果然好看得很。」
不等人接話,又道︰「本宮知道,只要本宮在此,你們便放不開。因此也不說什麼讓你們不必拘束的話了,免得你們嫌棄本宮嗦。」
眾人忙稱不敢。
武媚娘擺了擺手,笑道︰「行啦,本宮心里有數。依依。」
「母後?」張依依笑著看她。
「你隨我來,母後有話要同你說。」
母女倆雙雙離席,到了一座假山之後。武媚娘屏退左右,看著張依依,語帶揶揄地說︰「怎麼,那個叫楚留香的沒來?」
張依依一愣,旋即笑得一臉諂媚。「果然母後英明神武,什麼都瞞不住母後。」
武媚娘受了這句恭維,卻半點不客氣地道︰「恕我直言,你們不合適。」
「母後!」張依依不滿。
這是她第一次談戀愛,能不能多給點支持?
武媚娘老神在在。「他過于心慈手軟,會將身邊之人都置于險地。保護不了你。」
「母後,恕我直言,恐怕整個皇宮的御林軍一起上也傷不了他一根毫毛。何況我不需要他的保護!因為必要的話,我還能保護他!」
「你還沒明白我的意思。」武媚娘一臉平靜地說。「我知道他身手過人,但我說的是他的心性。我不反對俠士路見不平拔刀相助,可我無法容忍,男人為了幫助別人,拋下自己喜歡的女人。尤其當這個女人還是我的女兒,大唐最尊貴的公主時,我更無法寬恕!」
張依依沉默了一會兒,艱難地說︰「母後,我知道你為我好。可是楚留香這回真的是被算計了,他不知道宣城的為人。事實上,我也沒弄不明白為何宣城要阻止他來賞菊宴,為何偏偏是他。事實上,站在他的角度上,我覺得……」
剩下的話在武媚娘似笑非笑的眼神下,被硬生生地吞進肚子。
「你當真如此喜歡他?」武媚娘問。
張依依毫不猶豫地點頭。
「非他不可?」
再點頭。
「要是他不如你想象中那麼喜歡你,要是他以後移情別戀,你當如何?」
張依依下意識地想說「他不會。」,但她知道,能讓武媚娘滿意的答案是另外一句——
「君若無心,我便休。」
武媚娘果然點頭。「甚好。你自己決定吧,只是如今全長安的人都知道,這場賞菊宴是我特地為你設下招婿用的,等宴席結束,人選卻沒定下,或是宴席結束了,楚留香卻從頭到尾都沒出現。日後你父皇下旨將你賜給一個從頭到尾都沒在賞菊宴上露過臉的人,你說應邀參加的公子們心里會作何想法?」
怎麼想?
大抵是……皇家仗勢耍人?
雖然現在宴席剛剛開始,到結束還有一兩個時辰,楚留香未必不會出現。
但她若是用這樣的話去搪塞武媚娘,肯定會被她鄙視。因為武媚娘此人,最不喜歡心存僥幸。
她要她的女兒,也像她一樣做妥萬全的準備。
思前想後,張依依忽然想到了個不是辦法的辦法。
……
張依依神色自若地回歸席位,與身邊人從容自在地談笑風生。不管多少公子哥兒舉杯來找她說話,她都淺笑著回應。宴到了一半,依舊不見楚留香之人影,張依依不由得有些擔心。照理說,楚留香的武功到了這個世界,應該沒有什麼危險才是。宣城能拖得住他短短一時,還能拖得住他一天不成?
難道是宣城用了什麼下三濫的手段讓楚留香失去了意識?
【宿主,楚留香到了宮門口。】
系統的聲音此時儼然成了仙樂,極為動听。
張依依忍不住失態地站了起來,把她面前的李令熙嚇了一跳。頂著眾人異樣的目光,她作出一臉不勝酒力的表情,拉著李令熙的手道︰「哎呦,頭昏得很,我得回去休息。」
「啊?哦,哦!」李令熙回過神來,「剛才都說讓你喝慢一點了,怎麼樣,我先扶你回去休息吧。」
程箏楠也走上來扶著另外一邊,三個人如同來時一樣,並肩出去了。
一離開大家的視線,原本軟倒在李令熙身上的張依依立即站直了身子,眼神清明。「我先走了,今天這場宴席麻煩你們多看著點。」
「你還回不回來?」程箏楠趕緊問。
「不回來了,今天的賞菊宴就是個笑話!」張依依摘下了發髻上的菊花,青絲如瀑般散落,她將花拿在手上看了看,這是她今早剛起時,親自去花圃里挑出來的。結果一切心血,都白費了!她將花扔得遠遠的,冷聲道︰「你們先回吧,我解決了手上的事情再去找你們。」
話落,不等兩人反應,拔腿就走。
程箏楠、李令熙只能期望凡事都好。
——
楚留香終于趕到了皇宮,只是大明宮入口極多,他只記得程俊楠與他說過,自己會在玄武門等他,卻忘了問玄武門在哪。
急匆匆地繞了一圈,好不容易才看到程俊楠的身影。
程俊楠帶著一臉「終于來了,解月兌了」的表情上來迎接,只見他本來干淨的袍子胸前兩只紅色掌印,原本梳得一絲不苟的頭發有些散亂,向來從容不迫的俊臉上也帶著汗跡,看起來狼狽不堪,跟平時風度翩翩的模樣判若兩人。程俊楠登時一愣,原本要怪罪的話情不自禁地變成了關懷︰「這是怎麼了?出什麼事了?」
「一言難盡。」楚留香哭笑不已。「現在進去還來得及嗎?」
「應該……」
「晚了!」
一道女聲毫不客氣地插了進來。
兩人雙雙轉頭,只見張依依披頭散發地走了過來,對兩人怒目而視。哦,不,準確地說,她完全忽略了程俊楠,只一心一意地瞪著楚留香。「我都許人了!這不,父皇金口玉言剛下的旨,日子都定好了,姑女乃女乃特意親自來給你們發喜帖,請你們到時候務必到場去喝喜酒!」
她果然甩了一張帖子在楚留香身上。
楚留香趕緊伸手接住,卻不敢去看,定楮看著張依依的小臉,想找到她是在開玩笑的蛛絲馬跡。「依依,我……」
張依依抬手制止他繼續說,並轉頭看向程俊楠,不客氣地說︰「我有話要跟他說,你在這里不太方便吧?」
額……
程俊楠頗有些不好意思地提醒︰「事實上,公主殿下,我認為你們在這里說話才不太方便。這是宮門口。」
張依依一滯。
「那不太好意思,請你跟我過來!」
張依依對楚留香說完,率先朝某處走去。
楚留香見狀只有跟上。
他們兩個,一個披頭散發,一個衣冠不整。剛離開皇宮不久,接近平民百姓的範圍時,就收到了各種奇怪的視線。
幸好張依依選擇的地點也不遠,正是上回的玲瓏齋。
要了個包廂,點了桌飯菜,張依依自顧自地坐下吃飯。剛才在宴席上總要擔心這個人,她都還沒吃飽!
楚留香在她身後悄悄地把那張帖子拿出來一瞧,發現里頭什麼都沒有寫,不由得松了口氣。
他坐到她對面,動作中不經意地帶了些小心翼翼。「依依……」
張依依嘴里塞滿了食物,看也不看他。
楚留香不禁有些頭疼,話說當年外公傳授他戀愛經驗的時候,似乎有說到女孩子生氣該怎麼哄。他是怎麼說來著?對了,要先認錯!
「我錯了。」
張依依瞟了他一眼。
楚留香一看有戲,連忙說。「我真錯了,依依。」
咽下最後一口飯菜,張依依拿出手帕擦了嘴,惜字如金︰「吃飯吧。」
楚留香愣了,怎麼話題跳躍得這麼快?
這時張依依給他的碗里夾了一筷子的菜,眼帶笑意地問︰「這都晌午了,你不餓?快吃飯吧!」
楚留香問︰「你不生氣?」
「你先吃飯,吃完飯我們再說話。空著月復,人容易火大。」
言之有理。
見到她吃飽喝足後比剛才冷靜許多的模樣,楚留香深感同意。何況今早起來只用了一碗餛炖,他早覺月復中饑餓難忍,便用起飯來。
不過楚留香心里有事,並未吃得太飽,只隨便吃了幾口,等饑餓的感覺消失,就放下了碗筷。
「吃飽了?」張依依交叉著雙手托著下巴,見狀問道。
楚留香點頭。
「那我就直說了,楚留香,你想不想娶我?」
楚留香︰……難怪不在吃飯的時候說,否則他現在一定會被噎到!
雖然這樣的問題直接得很,楚留香驚愕了下,但驚愕過後,他一臉嚴肅地回答︰「想!」
「因為你喜歡我?」
「……是。」
「因為我知道你從哪來?」
「不是,在那之前我就……」青年白皙的臉上有些紅暈。「就喜歡。」
之前……
張依依想到兩人最後一次見面時的場景,頓時有些不自在了。干咳了幾聲,道︰「這個問題跳過!下一個!」
但想著想著,覺得問題都問完了,該進入正題了。
她正色道︰「楚留香,你知不知道,等這個世界之後,我會把你送回你原來所在的世界,而我,則會繼續我的旅程。我發誓,假如一直到這個世界結束,我們之間的感情還沒有改變,那麼到時候,我一定會拼盡全力回到你在的世界,陪在你的身邊。」