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楚襄站在盡頭的房間外面, 隔著茜紗朝內看去, 只能見到模糊的人影在動，意想中的呻.吟並沒有出現，一如腳下緩慢流淌著的湖水，安靜得沒有任何聲音。
不久, 人影終于開始朝這邊移動，接著雕花隔門就被橫向拉開了，婢女端著藥瓶側身而出, 沖他婉婉一福, 道︰「陛下。」
「如何？」
「回陛下的話, 藥全都擦好了，修儀已經躺下。」
楚襄微微抿唇，旋即抬腳走了進去, 門再次被拉上, 將所有光線和人聲都隔絕在外。
行至榻前，他才掀起幔帳岳凌兮就撐著胳膊要坐起來, 他順勢一攬, 誰知手剛貼上肩膀就感覺到她輕輕一顫，他頓時僵住, 不敢再輕易觸踫她, 心中按捺多時的怒火卻一燒千里, 焚野燎原。
先前所有人都把注意力放在了端木箏身上，只因那血跡斑斑的袖口看起來著實嚇人，可他知道端木箏只是擦破皮而已，傷得並不重，而岳凌兮在被他抱進艙房的時候左邊肩膀就已經動不了了，如今只怕腫得厲害，偏偏她吭都不吭一聲，當真教他揪心。
「還是躺下吧。」
不能踫她，楚襄只好用話代替行動，誰知不太好使，岳凌兮仍然蜷著腿坐在那兒，完全沒有要動的意思，微啞的嗓音溢出唇邊，問的卻是別人的事。
「陛下，如夫人怎麼樣了？」
「自己傷成這樣，還有閑心管別人。」楚襄神色不豫，卻到底沒忍心斥責她，隨口扔下三個字算作回答，「她沒事。」
「那就好。」
端木箏是習武之人，要是傷了手拿不起劍就完了，方才擦藥的時候她一直在擔心此事，現在有了楚襄這句話她就放心了，剩下的……就只有那件事了。
思及此，她稍稍挪動了一體，跪坐在楚襄面前，楚襄伸手相護，柔軟的青絲不經意劃過掌心，帶來微癢的悸動，他還來不及品嘗個中滋味，卻見她低頭解下腰間的玉佩然後捧到他面前，登時猶如一盆冷水澆了下來。
「干什麼？」
他語氣不善，岳凌兮就像是沒听出來，徑自垂著眸子低聲說道︰「今天出了這種事，想必很快就會在朝野傳開，若是我現在就離開王都，那些人便找不到證據來指控陛下，陛下的清譽亦不會受到影響……」
「朕的清譽無須你來操心！」
楚襄面色鐵青地截斷了她的話，旋即張開五指攏住了那雙雪白的柔荑，將玉佩緊緊地夾在中間，讓她無法松開。她也不掙扎，就這麼雲淡風輕地看著他，目光清湛如昔，似能澆滅所有怒焰。
「可我在乎。」她一字一句地說，「我不能讓陛下平白為我擔了這污名。」
楚襄瞬間僵住，心跳仍是起伏不平，像被某種東西隔空撞了一下。
這本就是莫須有的污名，那兩個極為骯髒的字眼也不該安在她身上，她當時明明難過得渾身都在發抖，現在卻絕口不提自己所受的委屈，只想護全他的名聲，甚至不惜放棄現有的一切，再次只身遠走！
是了，她向來都是如此。
在戰場上，她可以不顧自身安危讓他帶顧長安先走，在剛才，她最先關心的也是端木箏要不要緊，因為她心地善良，更因為她頂著罪眷的身份生活了十年，已經習慣了這種骨子里帶來的卑微，所以自己總是被放在不必重視的最後！
這讓她無所畏懼，亦讓她無形中受盡了煎熬。
楚襄閉了閉眼，沸騰的心緒在一瞬間平息，再睜開眼時，他撫上岳凌兮的後背，小心翼翼地將她攏入了懷中。
「要在乎朕，先在乎你自己。」
岳凌兮的手動不了，只能順著他的力道側靠在他胸前，小小的動作疼出一身汗，卻在他接過身體的大部分重量之後輕松了不少，不由得輕呼一口氣。楚襄見她舒坦了心里也好過了，本想讓她就這麼睡過去，她卻小聲道︰「我這樣做也是為了保住小命，如何能說不在乎？」
楚襄又氣又好笑，知道一時半會兒沒法糾正她，索性一語帶過︰「朕自會保你無虞，不必擔心。」
「陛下要做什麼？」
岳凌兮固執地追問著，生怕他為了這件事攪亂一池靜水，楚襄把她這點心思看了個透徹，知道不說清楚她是不會安心的，遂簡明扼要地說︰「要替你除掉這個隱患。」
他看著那塊刺青，眸中一片晦暗，似在壓抑著什麼，她雖然不明白他的意思，卻下意識抽手去遮，結果被他收攏雙臂壓進了懷里，然後一齊靠在軟榻上。
「時辰尚早，睡會兒吧。」
岳凌兮怔怔地看著他的一舉一動，道︰「陛下，您也受傷了？」
楚襄沒好氣地說︰「朕沒受傷，想休息一下不行？」
與他相處這麼久，岳凌兮深知他沒有午睡的習慣，不知道為什麼非要待在這里，正是滿頭霧水之際，隨即感覺到他從後面托住了自己的腰背，給予最有力的支撐，避免腫起的肩膀受到擠壓。
堂堂一國之君，成了她的人肉靠墊。
她微窘，不是因為這般親密的接觸，而是因為軟榻實在太小，楚襄半邊身子都懸在外面，實在硌得難受，她想勸他走又怕他不高興，只好委婉地開口。
「陛下不覺得擠麼？」
「不覺得。」
楚襄直接一句話堵死了她所有的退路，她頭一次無言以對，只好把腦袋埋回他肩窩，垂下眸子不做聲了，見狀，楚襄嘴角微微上揚，又把她攬緊了些，隨後也閉上了眼楮。
游船輕晃，將湖光山色晃了進來，卻無人欣賞，只能听見綿長的呼吸聲，應是好夢正酣。
這一覺岳凌兮睡得格外踏實，連續好幾天夜起導致的困乏似乎都消失了，冰蠶絲被壬癸席，綃帳蔽日冰鑒涼，所謂不知人間有塵暑大抵是如此，醒來的那一刻她竟有些不願起來。過了許久，她悄然支起身子，發現兩人的姿勢已經有所變化，楚襄幾乎是被她壓在身下躺著的，錦衣上已是一片深深淺淺的水漬，她正要輕手輕腳地挪開，頭頂陡然傳來了沉啞的男聲。
「你怎麼跟那只蠢熊一樣，睡覺還會流口水。」
岳凌兮愣了愣，竟真的俯去聞，爾後反駁道︰「陛下胡說，那是您的汗。」
本來是故意逗她的楚襄此刻卻不說話了，抵在肋骨旁的那兩團柔軟讓他半邊身子都麻了，挺翹的輪廓觸感極為鮮明，仿佛已經透過輕薄衣料直接貼在他的皮膚上，刺激著他所有的感官。
心頭那只老虎又開始蠢蠢欲動。
「朕就是胡說，你要如何？」
楚襄扣緊了她的腰，眼底盡是燎人的火光，幾乎要燒到她身上去，她恍然未覺，睜著水眸瞅了他片刻，道︰「我弄錯了，是我的口水。」
慫得倒挺快！
楚襄朗聲大笑，用盡全力才克制住自己不去模那張若無其事的臉——這世上也只有她能如此一本正經地胡說八道了！
「如此畏懼強權，以後若有人讓你對付朕怎麼辦？」
岳凌兮想也不想地答道︰「我只會屈服于陛下的yin威。」
話剛說完，楚襄的笑就僵在了臉上。
她眨了眨眼，顯出幾分困惑，放低了聲音問道︰「陛下，我又用錯詞了麼？」
哪里用錯了？簡直是該死得恰到好處！楚襄噎了半天硬是沒擠出半個字來，甚至開始懷疑她是故意的了，可一對上那雙明亮而清澈的眸子，念頭又自然而然地消散了。
真是拿她一點辦法都沒有。
楚襄滿臉無奈，自動轉移了話題︰「天色也不早了，餓不餓？」
岳凌兮這才發現自己睡了這麼久，楚襄竟也陪著她睡到現在，游湖賞花的大好時光就這樣浪費了，實在有點可惜，倒不是她有多貪玩，只是覺得楚襄未曾盡興罷了，還有端木箏和寧王，也不知道他們怎麼樣了。
想到這，她迫不及待地想要出去看看，于是果斷點頭道︰「餓了。」
「走吧，出去看看他們釣了些什麼上來，夠不夠我們晚上吃的。」
楚襄順手抄起她走出了艙房，誰知一出門就與楚鈞他們踫上了，看兩人的神態也是剛起來不久，迷迷糊糊的端木箏在見到他二人同時從一間房走出來時瞬間清醒了，並向楚鈞投去了詢問的眼神。
他們倆整個下午都在一起？
楚鈞的神色有些復雜，主動上前一步，道︰「皇兄。」
他顯然是有話要說，楚襄扭頭就把岳凌兮支開了︰「去後廚看看，有什麼想吃的就讓他們做。」
岳凌兮頷首，旋即向船尾走去，如此一來端木箏也不方便再留，正好想問問他們二人是怎麼回事，于是就跟著去了。
等兩個姑娘的身影徹底消失在船艙內，楚鈞這才沉聲問道︰「皇兄，許光耀已經被押送至天牢，其他幾人也都控制住了，暫時無人得知這個消息，您看要如何處置他？」
「豢養官妓，該怎麼處置就怎麼處置吧。」
楚鈞微微一愣︰「就這樣？不封了他的口，萬一他把岳凌兮的身份泄露出去豈不麻煩？」
「不會。」楚襄掀起眼簾，銳利的光芒從中一閃而逝，「除非他們找到證據，否則，她永遠都是夜家的庶女夜凌兮。」
馬蹄踏過數之不盡的碎石塊和尸體，即將追上寧王的時候半空中忽然有團黑影朝這邊飛來，流胤下意識伸手接住，再定楮一看，竟是個活生生的小男孩！就在他詫異之際，前方傳來了寧王低沉渾厚的聲音。
「帶他走！」
話音剛落，一陣勁風刮來，只听咻咻幾聲，前方幾十米處已經扎滿了流矢，即將蔓延至腳下，流胤深知寧王如此安排定有理由，再不走便是害了男孩的性命，他只好咬咬牙，甩起馬鞭掉頭而去，流星般扎入了盾牆之內。
塵煙浮蕩的空地上只剩寧王和岳凌兮兩人，流矢如梭，劈頭蓋臉地罩了下來。
他扔了韁繩，一把將她從地上拽起來，然後迅速騰起輕功朝後方躍去，霍如射日矯如龍翔，快得難以想象。然而箭矢緊追不舍，眼看即將穿胸而過，他突然轉了個方向，卷著她就地一滾，停下來的瞬間有劍光閃過，似乎有什麼東西被割斷了，緊接著幾根巨大的柱子砰然倒下，擋住了所有的箭矢。
不知過了多久，叮叮咚咚的響聲終于停止，岳凌兮喘著氣從地上爬起來，看見周圍插滿了箭，只有他們身下這片方寸之地完好如初，多虧了這些柱子，否則她恐怕已經被扎成了篩子。
可是戰場上怎麼會有這種東西？思及此，她眉間微微一攏，順著柱子倒塌的方向一路望過去，幾秒之後忽然愣住了。
這是楚軍的投石機！他居然把投石機給拆了！
岳凌兮立即轉過頭看向寧王，他的頭盔不知何時掉了，露出一張稜角分明的臉來，眉入鬢，唇削薄，那一雙深眸定定地看著她，亮如子夜寒星，倒映著天光也倒映著她的眉眼，教她難以移開視線。
他為了救她不惜以身犯險，還毀了這麼重要的東西，她想說謝謝，卻不知用楚語該怎麼說。
然而眼下形勢依舊嚴峻，寧王直起身子梭巡片刻，對她道︰「我們必須盡快離開這里。」
這句話岳凌兮听懂了，遂點了點頭，剛邁開步子，一支冷箭嗖地劃過衣角，離她的胳膊只差半寸，寧王反應極快，長臂一攬，再次將她按回了屏障之後。
神機連弩重新上滿箭矢不可能這麼快，這箭是哪來的？
寧王目中閃過疑色，旋即望向城樓上方，只見方才被打散的夷軍又重新聚攏在一起，個個張弓搭箭，還有一小撥人反攻了回來，筆直沖向他們所在的地方。
擒賊先擒王，他們是沖著他這個三軍主帥來的。
中軍那邊很快也發現不對，流胤正準備帶兵過去支援，又是一波箭雨落下，生生將他們逼回了原處，絲毫動彈不得，緊跟著夷軍便似潮水般涌了上來，將戰線一分為二，封死了中軍前進的路線。