幽州那邊的救災還在緊鑼密鼓地進行當中，王都這邊又鬧出不小的動靜。
城北某座宅院突然失火,撲滅之後發現已經殃及鄰居,主人正準備登門致歉,卻發現燒焦的牆體里露出了金燦燦的光，仔細一看，竟有許多金錠瓖嵌在里面！若是普通富戶倒也沒什麼，可偏偏這里是前不久才被打入天牢的工部侍郎方文朔的府邸。
事情一下子變得微妙起來。
這些金子的數量遠遠超過一名從三品官員十年的俸祿，有人說是方文朔收受的賄賂,也有人說是從朝廷撥款中貪污所得,林林總總，全都明里暗里指向了鄂江大壩斷裂一事，仿佛已經罪證確鑿,只等處置他了。
可是刑部一直沒有動靜,從上到下都對此事閉口不提,連尚書裴昭都整日不見人影。
玄清宮。
岳凌兮端著一碗濃稠的藥湯緩步踏入內殿，將將推開門扉便听見楚襄與他人議事的聲音,也不知該不該進去,便停在了外面，豈料楚襄已經看到了她的影子,俊臉一轉，沖門外揚聲道︰「進來吧。」
她抬腳跨過門檻,從屏風後面走了進來,這才發現與楚襄說話的人是裴昭,手里還拿著什麼東西,看來是來匯報情況的。她知道楚襄這會兒沒工夫喝藥，于是向二人行過禮後就默默地退到了一旁，不打擾他們談事。
「陛下，經過臣的暗中查探，那些金錠的來歷果然有所蹊蹺。」
「說來听听。」楚襄啜了口溫水，聲音仍然低啞。
「那棟宅子是方文朔半年前以比較低的價格購入的，當時前屋主跟他說宅子太過老久所以翻新了不少地方，他也沒在意，就這麼住進去了。大火過後，臣仔仔細細地查看了那面牆，並沒有發現二次翻新的痕跡，所以，如果方文朔口供屬實的話，那些金錠就不可能是他放進去的。」
楚襄直奔疑點︰「前屋主找到了嗎？」
「這正是臣所說的蹊蹺之處。」裴昭頓了頓，語氣略顯沉緩，「那人是一名胡商，三個月前隨商隊去了龜茲國，臣在商會名單上看見了他的名字，也見到了衙門頒發的通行令和銘牌，但奇怪的是，胡商里竟然沒有人認識他。」
「你意思是……通行令和銘牌都有可能是假的？」
裴昭頷首︰「臣是有此懷疑，但並沒有證據支持，所以向方文朔詢問了那名胡商的長相，準備把人先找出來再說。」
說完，他遞上手里那張薄薄的宣紙，楚襄展開一看，是個五官深邃的髯須大漢，體格健壯，還戴著一頂插有孔雀翎的羊毛四角帽，透著濃濃的西域味道。
岳凌兮跟著瞟了一眼，欲言又止。
這人的打扮看似很平常，但一張臉好巧不巧地遮去了一半，在這種情況下可不容易找。楚襄顯然也意識到這個問題了，只是眼下並無其他方法，只能死馬當做活馬醫了。
「先去找人。」楚襄把畫像還給他，面容略顯嚴肅，「方文朔也不要暫停審訊，他並非沒有嫌疑，在弄清楚大壩斷裂的原因之前不許讓任何人見他。」
「是，臣明白。」裴昭屈身告退。
此時藥也晾得差不多了，溫溫的剛好入口，岳凌兮用銀匙攪拌了幾下，然後捧著碗坐到雕花木床的邊緣，細聲道︰「陛下，把藥喝了吧。」
楚襄低咳了幾聲，接過碗一口喝光，剛放下手一顆烏梅就湊到了嘴邊，他頓時啼笑皆非。
「怎麼，你當是哄小孩？」
岳凌兮有些奇怪地問道︰「陛下雖不怕苦，可那味道留在嘴里總歸不舒服，吃顆梅子調劑一下不好嗎？」
話音剛落，她嘴里就被塞了一顆。
「你吃朕就吃。」
說完，楚襄就著她的手吞下了梅子，嘴唇觸及她柔女敕的指尖時稍稍停頓了一下，像是要把上面殘留的汁液也吮吸干淨，她以為他還想吃，忙不迭把手指從濕熱而滑膩的唇間撤出來，轉身又拿了一顆遞過去。
「喏。」
楚襄的臉頓時黑了︰「岳凌兮，你把朕當成那只蠢熊來喂是不是？」
她正兒八經地搖頭︰「怎麼會？喂襄襄的時候我都不敢把手伸進去，怕它不小心咬到我，陛下又不會咬人，當然不一樣。」
楚襄被噎了個半死，從齒縫中擠出幾個字︰「是，朕不會咬人……」
照這麼下去，風寒好了也得被她氣出心病來。
岳凌兮眨了眨眼楮，似乎看出他面色不善了，于是端起碗準備告退，臨走時不忘替他掖好被角，又把燭火剪暗了些，然後回身說道︰「陛下，您休息吧，我就在外間候著，有事叫我即可。」
「天也不早了，你回去歇著吧，讓她們來守夜。」
這幾天夜里楚襄咳得厲害，太醫囑咐過要隨時進藥，所以岳凌兮就時刻守在床邊，有時困得緊不小心睡過去了，楚襄見她趴著難受就想把她挪到身邊來，誰知一踫就醒了，說什麼都不肯再睡，最後索性躲到外間去了，愣是把楚襄氣得要命。
如此一來，他干脆不要她守夜，昨天是听了話，今天卻道︰「還有些折子沒有整理完，明天您醒來要看，我弄好了再回去。」
楚襄叫住了她，道︰「橫豎朕現在也睡不著，你去把那些理好的拿過來，念給朕听。」
聞言，岳凌兮凝眸觀察他片刻，覺得他精神確實好些了，這才去外間拿了一摞折子來，數量不多，顯然還是想讓他盡早休息的，楚襄看在眼底，嘴角微微勾起，未置一詞。
「這些都是比較急的，您看是先簡單批注一下還是……」
「朕說，你來寫。」
岳凌兮微微一愣，下意識地回道︰「可是我的字與您的字不一樣……」
換做別人肯定要被如此僭越的行為嚇得連呼不敢了，她在意的卻是這一點，實在讓楚襄哭笑不得。不過他也沒有多說什麼，只把她扯來身邊坐好，然後甩出一個字︰「念。」
她沒轍，只好取來放在最上面的那一本，簡明扼要地復述了一遍。
「衛頡將軍啟奏，近日來駐扎在獅城的夷軍小動作不斷，數次將細作扮成難民混入逐浪城中，皆被我軍識破，如今改行騷擾戰術，經常派出小規模的騎兵隊在附近游走，伺機竊取情報並偷襲百姓，臣大膽估測，很快他們就會發動全面進攻，故請求調派雁門關守軍暗伏于兩城之間，給予爾等迎頭痛擊。」
「準。」楚襄沒有猶豫，卻略微皺了下眉頭，「這個衛頡，哪里都好，就是不懂得變通。」
岳凌兮用朱砂筆在折子末尾寫了個準字，有種刻意模仿楚襄的感覺，看起來卻歪歪扭扭的像鬼畫符一般，楚襄啞然失笑，右手從背後繞過去握住她的柔荑，把剩下幾筆描得規整了些。
「橫豎豈是你這樣寫的？起筆要蘊力，末梢再稍微壓一壓，有個輪廓才好看。」
她瞧著上半截跟下半截差異巨大的那個準字，莫名有些黯然︰「陛下之字矯若驚龍，我這輩子興許都難以學到其形神。」
「你先在朕身邊待上一輩子再說。」
楚襄貼首低語，唇息燒得她耳垂滾燙，她微微偏過頭，差點就擦上了他的唇，兩人就這麼近距離地對視著，呼吸之間仿佛有什麼東西變得無比漫長，猶如檐下雨珠，桌角更漏，一點一滴俱是誘人的折磨。
「好。」
沒有跟他扯什麼宮規禮儀，也沒有曲解到十萬八千里以外，就只有一個干脆的好字。
若她的歲月光陰有意義，她願意獻給她的故國，她的陛下。
楚襄只覺得胸腔里那股氣從來沒有這麼順過，當下心情大好，攬緊了她的腰，然後揚起下巴沖邊上一指，道︰「下一本。」
岳凌兮從善如流地翻開，發現是幽州那邊呈上來的，依然是申調物資和銀兩的請求，楚襄一一批準，又召來薛逢春連夜送去戶部，這才算告一段落。期間岳凌兮忽然想到另一件與此有關的事，就順帶提了幾句。
「陛下，宋閣老先前還上了一本折子，說是幽州災情嚴重，民眾陷于水火之中，他想在王都舉行義賣，籌資為災民捐款。」
「宋正鴻？」楚襄對他的善意之舉似乎並不意外，隨口就應下了，「準。」
「那我這就去外面找出那本折子來給您批。」
「順便從博古架上挑兩件東西吧。」楚襄倚回了鵝毛軟枕上，聲音略顯慵懶，「他擺這麼大陣勢，朕總得表示表示。」
岳凌兮垂眸細思片刻，道︰「陛下，我也想盡一份綿薄之力。」
楚襄意料之中地低笑︰「朕不是說了挑兩件麼？一件是朕賜的，另一件算你貢獻的。」
「那怎麼行？人家一看是宮里的東西就知道不是我的，陛下這是要讓我當眾出洋相。」
「朕說是你的就是你的，他們還敢來問朕不成？」楚襄口氣霸道，透著不可一世的傲岸，可在見到她仍是一臉的不情願之後又驀然變軟，「你拿著這些東西去一趟義賣會，也算是出力了。」
他把這差事交給她了？
自進宮以來她做的多半都是些瑣碎之事，難得接到這麼正式的任務，于是立刻沖他點了點頭，帶著淡淡的歡欣說道︰「那我這就去挑，稍後再拿來給您過目。」
「去吧。」楚襄望著她娉婷遠去的模樣，嘴角不自覺地上揚。