其實沈兆謙打牢里出來後，已經收拾過一番,顏九淵還帶他見了真定知府呂際一面,遂眼下除了稍顯疲憊，旁的都還好。
游媽媽干著急,眼瞅就要到了雪滄齋的二門外，也顧不得了，趕緊在後面拽了拽沈兆謙的袖子。
沈兆謙回頭,游媽媽使勁兒沖他打眼色,他不解，倒是停下步子,低頭看了看自己，說︰「媽媽瞧我這樣可有不妥？」
游媽媽沒法接他這話,只欠身道︰「自打正月到如今，家里將近三個月沒有大公子的消息了，月前爺體恤，老奴替夫人回了趟臨江，正巧大老爺也在,說萬一真能見到謙哥兒，讓老奴帶句話。」
沈兆謙情知父親母親定然急壞了,恐是二老身體有恙,忙道︰「父親和母親身子可還好？媽媽請說。」
「大老爺身子尚可。」游媽媽上前半步,後面跟著的幾個丫頭倒是有眼色,低頭往後退了退,但顏九淵就在前面兩步遠,抬了抬下巴示意她說就是，游媽媽忙一福身，趁機側過半邊身子，快速說︰「謙哥兒，無論一會兒你見到誰，千萬切記，要叫時琬！時琬！」
「什麼？」沈兆謙前半句沒听太清，只進耳朵一句「要叫時琬」。
他雲里霧里地看著游媽媽，游媽媽卻不敢多說了，怕說多了他直接在這問出來，那可真是要壞事兒，只牙縫兒里緊盯一遍︰「是時琬，千萬別叫錯了。」
沈兆謙一臉茫然，見游媽媽退開，只能想罷了罷了，等晚些再仔細問問，便做了個告歉的手勢，隨著顏九淵進了雪滄齋。
時瑾在房中坐立難安，一半兒激動一半兒忐忑，時不時地看一眼窗外，正吊著一口氣，瞥見院門口的儀門開了，緊接著顏九淵、沈兆謙、游媽媽還有跟著的幾個丫頭全部進了院子。
大哥當真回來了！
沈時瑾第一反應先是激動了下，心中大石 當一下落地，然而還沒等松過一口氣，立時反應過來——游媽媽不是說先帶開大哥，事先通個氣兒麼？這怎麼直接過來了？
她心里一虛，登時先想到了最壞的結果︰可別是顏九淵已經知道了什麼，遂帶著大哥來對質的吧？
完了完了完了。
時瑾站在窗邊，眼看著幾人一步步走近，滿腔喜悅皆化作惶恐，若是平常，她早沖到門外，此刻腳下卻生了根一般，一步也動不了。
她不動，顏九淵和沈兆謙卻越來越近，沒多會兒，穿過庭院，進了堂屋。
沈時瑾心提到嗓子眼兒，直勾勾看著門，就是不敢出去。
顏九淵已帶人進了門，沒看到時瑾的影子，便請沈兆謙先坐，笑道︰「我瞧瞧去，大抵是知曉堂兄回來，一歡喜，躲在屋里哭鼻子。」
游媽媽忙說︰「奴婢去叫吧。」
顏九淵已折身往內室走，片刻進了屋，就見時瑾站在桌邊，怔怔地看著他。隨著他走近，那目光水一樣漾在他周身，未有片刻游移。
顏九淵被她看得心頭一熱，過來抓起她搭在桌沿兒上的手，道︰「做什麼呢？怎麼不出去？」稍頓一下，他抓著時瑾的手攤開，「手心怎都是汗。」
時瑾已經緊張地要頭暈了，手掌涼涼軟軟，任顏九淵抽走她襟前的帕子擦了擦，一雙眼楮蘊著些微淚意，懇求似的看著他。
「人帶回來了，」顏九淵好笑地看她，「如何瞧著倒更難過了？」
他回身看一眼，說︰「堂兄還在外面等著，先去見一見。」說著，拉了拉時瑾。
時瑾邁不動步子，手上卻一下用力，攥緊了顏九淵的手。
顏九淵頓住，心里微微一癢，擠在時瑾和桌案中間，低聲道︰「是惦念堂哥，還是惦念我了？」
時瑾根本沒有听到他說什麼，滿腦子都是「事情若真敗露了，我求一求他，他能否高抬貴手」，她心里想著，另一只手便抓住了顏九淵腰間的衣服。
顏九淵眼神一沉，略有些危險地捏了下她的手，說︰「你可別招我。」
時瑾仍舊一臉切切，顏九淵忽而一低頭，嘴唇輕輕親了下她的鼻梁，一觸即離，繼而拉著她往外走。時瑾腿都是發軟，短短一段路，她完全不知是怎麼走過去的。
堂屋。
游媽媽站在沈兆謙身邊，蚊子般地低語，「謙哥兒，記住我方才的話，不論看見誰，都要叫……」
叮囑沒完，顏九淵拉著時瑾出來，笑道︰「堂哥。」
沈兆謙站起身，剛要叫一聲「時琬」，看見顏九淵身旁的女孩兒抬起頭，面容熟稔，滿目急惶，沈兆謙腦袋一懵，瞠目結舌︰「時、時、阿阿阿！」
電光火石之間，他猛地想到了游媽媽方才的話，「不論見到誰，都要叫時琬！時琬？！」
沈兆謙漲得滿臉通紅，嘴還張著，只嗓子囫圇地發音︰「阿……」他憋了半天，無論如何叫不出那一句「阿琬」，最後只憋出一聲︰「小妹！」
沈時瑾差差背過氣去，好在沒有被當場叫破，看來事情倒不是自己想的那樣。
她上前兩步，忙著想看看沈兆謙受傷沒有，沈兆謙比她還急，一把抓住她的胳膊，上上下下打量她，仿佛還不能相信眼前所見。
游媽媽忙道︰「夫人，讓大公子坐下說話吧。」
一語提醒了兩人，沈兆謙稍稍回神，但眼中的驚愕還未及全部收回，只皺眉看著時瑾，時瑾有苦難言，不過沒有剛剛那麼慌了，目光中滿是關切。
顏九淵也坐下來，看了看時瑾，道︰「不必擔心，堂兄在牢中未曾受過傷，如今案子也銷了。」
他這一說，沈兆謙也忙沖著時瑾點頭，「只是關了些日子，旁的沒什麼，阿……小妹別擔心。」
時瑾卻忍不住走到他跟前，沈兆謙不好真擼開袖子給她看，就站起身拍了兩下胸口，說︰「真的。」
時瑾心下五味陳雜，誰能料到兄妹二人會在此種情形下相見？既心疼大哥，又有見了親近之人所升騰起來的一股子委屈，不由紅了眼眶。
沈兆謙也是經不得她這樣，習慣性地伸手揉了揉時瑾的頭，另一只手虛虛環著，拍了兩下她的肩膀。
顏九淵端著茶盞，笑問︰「堂哥除了販鹽、貨之時，都是在蘇州麼？」
沈兆謙這才意識到時瑾不是在家里了，忙松開手，點頭道︰「是，一年里大概一半時間在外頭跑，其余時候都在蘇州家里。」
他和時瑾兩人都還沉浸在復雜心緒當中，也沒人覺得這話有什麼問題。
顏九淵頷首，隨口又說︰「此次的事情，是宋家從中作梗，這一回雖了了，但大哥回去還是要想法子與人說開才好，不然日後興許還會有絆子。」
宋家？時瑾一听登時想到前幾日顏九淵問的話。
是以他並不是隨口一問，大哥的事竟與宋青辰一家有關？
她怔愣之下，沖沈兆謙做了個口型︰「宋青辰？」
沈兆謙倒一下子就明白她在問什麼，臉色微微一繃，一時答是也不好，不是也不好。
這等同于默認。
沈時瑾皺皺眉，一時又想到什麼，看了游媽媽一眼。
沈兆謙滿肚子的疑問還無處說，當下道︰「既已見過想……小妹，我先去梳洗一番，晚些再來。」
丫頭已安排好，顏九淵起身送他︰「堂兄將這府里當做自個兒家就好，無需客氣。」
沈兆謙一揖，又看了時瑾一眼，先去洗漱更衣，游媽媽道︰「老奴跟著去安排。」顏九淵沒說什麼，時瑾就示意她去。
顏九淵回過身，也在她頭上揉了下，說︰「你是家中長女吧，堂兄怎麼喚你小妹？」
沈時瑾咬咬唇，要到桌邊尋紙筆，顏九淵伸出手掌來，「寫在這里，我一樣看得清楚。」
時瑾猶豫了下，這會兒不敢造次，便一手托著他的手掌，一手寫︰「他就愛這樣叫，打小叫慣了的。」
顏九淵笑笑，手掌一合，包住她的手指，道︰「讓人燒水來，趕了一路，我也先洗洗。」
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客院。
沈兆謙一進門，便拉著游媽媽問︰「時瑾怎會在此？！嫁過來的不是時琬麼？她人呢？這這這，怎麼一回事啊！」
游媽媽往外看了眼，示意他聲音低些，說︰「謙哥兒你別急，听我慢慢說。」
沈兆謙哪能不急，直覺不好，道︰「媽媽快說，揀緊要的！」
游媽媽便讓跟來的丹松在門口守著，把沈兆謙往里間讓讓，從正月十五說起，將事情大概說了一遍。
沈兆謙听得簡直荒唐，不可置信道︰「婉姐兒怎會做出那樣的事？！就算當時不成了，二叔也不能拿時瑾頂包！這是一輩子的事，被顏家知道了，小妹怎麼辦？」
他越想越氣憤，說︰「不成，我這就去和小妹說，明日就帶她走，顏家要找讓他們先找二叔去！」他氣得面色發青，起身推倒凳子就走。
游媽媽低喝︰「謙哥兒！你就別裹亂了！眼下瑾姐兒已與都督成了親、圓了房，你當是誰想帶走就能帶走的！」
沈兆謙咬牙︰「能不能的，也要听听小妹的意思。」
游媽媽堵在門口，說︰「她也是無可奈何，你如今也知曉了，顏九淵能把你毫發未損地從真定府大牢撈出來，真是好招惹的麼。一朝翻臉，你就是帶走了時瑾，能護得住她？到時事情鬧到不可收拾，可怎麼辦？」
沈兆謙郁悶地直喘氣，道︰「那就眼睜睜地看著她一輩子頂時琬的名兒？憑什麼！她是我爹娘，還有我和琳姐兒捧在手心里長大的，縱然嫁不了高門，也好過讓她做別人，受一輩子的窩囊氣。早知如此，當初宋家……」
他說到這里，游媽媽一個激靈︰「此次怎麼還和宋家扯上關系了？謙哥兒，你可沒有提及瑾姐兒與宋家定親之事吧？」
沈兆謙還在氣，冷冷道︰「他娶的是時琬，知道了又有甚干系！」
游媽媽也說不出來，可總覺得背後冒涼風，萬一知道了就要不好。
沈兆謙想了想，也生出點兒後怕，說︰「路上都督倒是問過家中可與宋家有過節，我想著畢竟是二叔家事，且牽連小妹姻親，自是沒提，只言說來話長。」
游媽媽松了口氣，又說他︰「你且坐下，我與你細說。」
正房。
顏九淵靠在熱氣蒸騰的浴桶中，閉目沉思，須臾，手指叩了叩浴桶邊緣。
事情……不大對。