「你怎麼了？」可可清脆的聲音再度適時響起,終止了他的幻覺，「臉色看起來很糟糕啊。」
「啊。」馬芬從怔愣中稍稍回過些神，搖搖頭,勉強一笑,「沒什麼。」
「不想吃麼？」可可原本已經遞到他面前的手忽然就停住了。
她原本臉上近乎滿溢的笑容也驟然散去大半，失望極了,就好像還在孩童時期那樣,明明她想以最大的善意分享自己最愛吃的點心——忍著心疼，但卻總是慘遭拒絕，或者說根本沒有誰敢接受她的善意。
——從來沒有。
「我……」不想吃已經到了嘴邊，但一觸及她那黯淡下去的眼神，馬芬心里卻是莫名地軟了下——硬要形容的話，就好像是原本已經離家出走的野貓,突然之間回來了,嘴里還叼著條爛魚干,喵喵地叫著,得意地向主人炫耀,卻突然發現主人不僅不像它那樣喜歡，還想扔掉魚干……
馬芬想,如果自己這次拒絕的話，大概這只野貓就真的再也不會回來了，更別說讓他接近。
拒絕的話已經到了嘴邊,卻是怎麼也說不出來了。
他點了點頭,露出一個微笑,盡量讓自己看起來不要那麼勉強。
「我就說嘛。」可可眼楮瞬間就亮了，顯然開心極了。她將手指湊到馬芬面前，像是逗貓那樣晃了晃。
就這麼吃麼……
望著少女那瑩白的指尖，還有上面那一層厚厚的、淡綠色的膏體，馬芬強忍下心中的異樣，半閉著眼低頭湊了過去。
「乖。」
開始的時候只是伸出舌尖輕輕探了下，但是那味道卻意外地沒有一絲腥味，是一種淡淡的甜香，就好像它曾經的主人給人的感覺一般……
「不想吃就別吃啊，蠢貨。」火之高興不高興的聲音悶悶傳來，「浪費好東西。」
他僵住。
「你閉嘴。」少女啪地一聲拍上那只嗦的胃，然後安慰馬芬，「別理它，慢慢吃。」
馬芬握緊了雙手，強迫自己什麼都不要去想，只是接下來到底吃了什麼，吃了多久，卻是完全也記不清了。只是在猛然回過神來時，他忽然發現自己居然將少女的手指完全含在了嘴中，肆無忌憚地。
意識到這一點，他趕忙張嘴扭頭。
舌尖已再無半點異樣的味道，但那滾燙的感覺從那殘留在舌下的觸感開始瞬間傳染，只片刻就蔓延至臉頰然後又沖上頭頂。
馬芬覺得自己整個人大概都要燒著了。
「吃得很干淨啊。」可可滿意地收手。
「虛偽的人類，嘴上說不要……」
火之高興極不高興地甩了甩觸須，飛快地纏上可可的指尖，三下兩下就將那里清理干淨，然後氣哼哼地收了回來，縮成普通的肚臍那樣，一時之間再不吭聲。
「啊，別在意，它一直都那麼小氣，」可可解釋道，「其實剛才它已經吃了不少了，這些是我要給你的，不算你搶的。」
「……」
「而且其實除了這只蛛母以外，還有很多能吃的零嘴啊。」可可模了模肚子，算是安撫，「你看還有這麼多呢。」
這時候，馬芬才發現，在蛛母的邊上還堆著一個個大大小小的漆黑「繭子」。不知道是不是錯覺，剛才在可可提到「能吃的零嘴」時，好像幾乎所有的繭子都顫抖了一下？
「那麼……現在就讓我們看看，到底有哪些好東西吧。」
少女搓搓手，一臉躍躍欲試的模樣，而原本那只鬧脾氣的口器似乎又悄悄地探出了觸須。
此情此景，馬芬莫名生出一種有滿地的禮物等待拆包的錯覺——大概是阻止不了了吧？
可可絲毫沒有注意到少年復雜的注視，就這樣興高采烈地拆出了第一只繭子。
——這是紅色的……毛球？
馬芬第一眼瞥到的時候，有些懷疑。這東西大小和西瓜差不多，看著就像是玩偶店中隨處可見的絨毛玩具，還是那種特意做得滾圓、里面填滿了絲綿的、樣子最簡單的玩偶。如果里面再裝個簡單的氣囊，大概捏一捏就會發出咕嘰咕嘰的聲音。
這邊這樣想著，那邊少女已經毫不客氣地一把捏了下去。
「嘰——」那邊，紅色的毛絨團子已經發出了某種幼鳥般的尖叫聲，嚇了馬芬一跳。
但可可卻是沒有停手的意思，又捏了兩把，掐得紅團子咕嘰亂叫，最後不滿地皺起了眉︰「怎麼這麼瘦。」
這句咕噥一出口，掌中的團子立刻縮小了半號。
可可隨手丟到一邊，又拆起了新的繭子，並且一氣拆了四只，大小看著和剛才那只差不多。
「咦？」馬芬微訝。
因為新拆出來的東西，和剛才的團子看著差不多，只不過藍色的看著光滑點，像一團果凍，褐色的有些粗糙，好像是融了一半的巧克力蛋，綠色的和透明的兩只看著質地和剛吹出來的棉花糖類似。
等等……為什麼他想的都是吃的？
馬芬悚然。
隨即意識到可可拆出來的究竟是什麼。
果然，少女將這幾個質地顏色各異的團子和剛才那個紅色毛球堆在了一塊兒，沉思了一會兒道︰「你們幾個真瘦，加一起也不太夠啊。」
話音剛落，幾個團子立刻滾成了一堆，你推我我推你，就像是在鍋中翻滾的糯米丸子般，發出咕嘰咕嘰的聲音，好像小動物的啜泣。
「陛……陛下……」最先被推出來的是巧克力色的團子，「窩……窩們很……很難吃的。」
「是啊是啊。」綠色的團子立即附和。
藍色的已然變得水汪汪，聲音里滿是瑟瑟發抖的哭腔︰「一……一點味道也沒有，一點都不好吃的……」
「沒關系，我不介意啊。」可可笑眯眯，「只要再養大一點就好……話說斯托克？你之前明明不是這個樣子的啊？」
被點名的、縮在其他所有團子後面的透明團子顫顫巍巍地滾了出來︰「嗨……嗨，你好。」
「怎麼變得這麼瘦了啊？差點沒認出來呢~」
「窩……窩們……好久沒有和魔網溝通過了……所所所所……所以很瘦啊。」
「之前盯梢我的時候不是很精神嘛。」可可不依不饒。
透明團子骨碌碌地滾到了可可腳下，然後在馬芬驚訝的注視中，慢慢變形成為一個男孩的模樣，人形一出現就猛地抱住了可可的小腿︰「我沒有騙你！元素精靈本來就擅長變形不管變成什麼樣子都不能掩蓋我們一點都不好吃的事實啊！」
「哦？」
男孩回頭看了眼，然後其他團子也骨碌碌地滾了過來，從善如流地變成了和他完全相同的樣子，齊刷刷地撲倒了可可面前，想要抱腿。然而顯然變成人形以後擁擠不少，一時之間推推搡搡吵吵鬧鬧。
「別搶別搶。」
「走開走開。」
「討厭討厭。」
一旁的馬芬看得有些恍惚，甚至沒有反應過來一位淑女被這樣團團包圍的樣子實在是成何體統。
「雖然瘦了不少，」可可滿意地模了模身邊圍了一圈的腦袋，「但看起來好多了。」
「但是一點營養都沒有的，真的！」領頭的斯托克強調，「除了我偶爾出去，真的……我們在主人離開以後，已經很久很久沒和魔網溝通了……所以能量一直處在衰減中。而之前……」
他頓了頓，仿佛有些難以啟齒︰「之前跟隨您消耗了不少能量，它們……和您見面的時候消耗也很大。所以現在真的是……」
像是證明它的話，元素精靈們各自晃了晃，一下子又變回了原來那個團子形狀。而且似乎是因為剛才變形有損耗的樣子，看著比剛才又小了一圈。
「唔。」可可沉吟。
確實從他們身上傳來的氣味很弱，元素精靈這種東西在魔界有是有，屬于中立生物，直屬造物之神迦那，要說味道嘛……比如火元素，她城堡後面的熔岩裂谷里有不少，口感就和爆米花差不多，屬于那種一口吃下一大把，但是嚼起來發現也就一丁點甜味、完全填不飽肚子只能過過嘴癮的那種。
要不先備著？
不久前佔有小型魔獸養殖地、剛剛清理了領地可能潛在的威脅者、馬上擁有整個學院坐擁充分優質食物來源的可可並不是十分著急食物來源。
琢磨了一下，決定將這些元素精靈簡單打個標記，先存著。
這樣想著，她咬破手指，非常吝嗇地擠出一點血，在身下一群圓滾滾尚未來得及反應之際，直接在它們頂上按了一下。
「魔寵契約？」馬芬插話，「這麼簡單就好了？」他印象中一般學員要捕捉一只屬于自己的寵物，需要準備的東西不是一般的多，包括誘餌、虛弱粉、契約陣等等……當然，主人實力還得強于寵物。
「啊，是的。」可可點頭，「元素精靈而已。」
馬芬無言。
「接下來……」可可帶著腳下的一堆圓滾滾，轉向剩下的兩只大繭子。
其中有一只掙扎得很厲害，可可走上去邊拆邊嘆氣，像是早就知道里面是什麼那樣。
「大大大大大大……大王！」
還沒拆完，繭子中的紅發少女就哀嚎著翻身而起，張開雙臂猛地朝可可大腿抱去，然而立刻就發現少女的腳邊早已沒了可撲的空間，當即使勁擠開那一堆團子，最後還是找到了一塊可以抱的地方。動作嫻熟無比，看得馬芬目瞪口呆。
「放開。」可可顯然覺得腳上實在有些沉，不滿地皺眉。
當下元素精靈立即散開，而麗莎則是委委屈屈地松手爬了起來。
「放心，下次不會帶你到這麼危險的地方了。」可可嘆氣。
小惡魔這種生物忠誠度有限，在絕對壓制的情況下，會是很好的打探消息、處理雜物的僕從，但是非常不適合戰斗。一旦遇到生命威脅，掉頭就跑都算是好的。
這次麗莎帶過來純屬意外，因為斯托克的傳送實在是發生得太快。
「大王，我沒事的。」听到可可的許諾，麗莎當即一副淚眼汪汪感動無比的樣子。
這倒不算是裝的。
雖然麗莎跟隨可可的時間不算太長，但是待遇卻比給伊格利絲跑腿的時候強多了。除了魔獸養殖，事情不算太多，偶爾跟著可可，還能嘗到一些平時根本吃不到的美味。而且還有這樣的體貼……
要是以後工作環境能再安全一點就好了。
麗莎暗暗祈禱。
可可卻是沒從麗莎的反應中領會到她那算得上復雜的心理活動，而是轉身拆出了最後一只繭子。
馬芬發現這只繭子比之前的那些都要大，看樣子差不多是一個成年人的體型。
會是什麼呢？另一個人？
他揣測著。
而很快答案就出來了。
這確實是一個人，但卻是一個失去了所有血肉、顯然已經死去許久的人，準確地說是一具骷髏。
但這真的是普通的骷髏嗎？
它就這樣躺在地上，身上是學徒樣式的灰色法袍，雙手交叉放在胸前的一本厚厚的、牛皮燙金的魔法書上，看著安靜極了，如果不是因為那雙空洞已久的眼窩，仿佛只是進入一場漫長的夢境，而它隨時會從長眠中醒來。
「這是……」
馬芬走近，想看得更仔細一些。
不知道為什麼，對這個骷髏的樣子莫名有些在意。
「唔，不知道，」可可搖頭，「只是覺得它身上的東西讓我有點在意。」
「什麼？」
「那本書。」可可指著那本魔法書，「上面好像有熟悉的味道，唔……就和這個一樣。」說著，可可走到伊格利絲身後，撿起一本黑色的本子。
馬芬一眼就認出，那是他不久前帶給麗絲的筆記。
「能讓我看看嗎？」
馬芬從可可手中接過那本筆記，又重新翻了一遍，然而依舊沒有看出什麼。包括所謂「殘留的味道」他也感受不出。一般如果主人足夠強大，他所創造使用的物品，多少都會有力量的殘余，然而像這樣干淨的情況……只能說也許所有者在創造的時候，大概還非常弱小。
想到這里，馬芬蹲下，開始仔細地打量這具骷髏。
單從骨骼上積聚的灰塵還有泛黃的程度，他很難推測出自己需要的信息。這樣想著，馬芬的目光又重新落到了放在骷髏胸前的那本書上。
「你想看就看吧。」可可攤手，「反正我試過了，取不下來。」
「我試試。」
馬芬沒有直接伸手去取書，而是先釋放了一個簡單的「邪惡偵查」，確定骷髏和書上沒有暗黑系術法的反應——因為像可可這樣的魔物天生對這類術法免疫，但他卻並非如此。
偵測的術法落下，沒有半點反應。
馬芬稍松一口氣，探手試著去取那本書。
當他的指尖剛剛踫到書本，異變突然發生。
這本按可可說應該是怎麼也「取不下來」的書，突然就像是燃盡的黑灰一般飄散無蹤，只余金色的花紋。
「嗡——」
下一秒，以花紋為中心，蕩起了一圈又一圈金色的光暈，伴隨震蕩聲不絕于耳。接著金色的花紋有節奏地變化著，不斷翻轉放大。
馬芬很快注意到，組成這些光環的是某種文字，仔細分辨之下，像是上古精靈文，又像是龍語，也許還有巨人的語言。它們飛速地流轉變化著，組成的光圈變得越來越耀眼、越來越密集，直到將整具骷髏籠罩其中。
馬芬下意識地想要離開，卻猛地瞥到骷髏的眼窩中仿佛有什麼，像是微光，又像是火焰，雖然微弱，卻是無比分明。
在那光亮起的瞬間，他好像突然明白可可說的「熟悉的感覺」究竟是什麼了。
然而那感覺終究是一閃而逝。
不待馬芬分辨仔細，骷髏突然張開了嘴，仿佛在無聲地尖嘯。
與此同時，他腦中驟然響起「鏗——」的銳響，像是劍鋒交錯時的長鳴，仿佛是對這尖嘯的回應。
「等等……」
他好像听到了可可的驚呼。
然而眼前一黑，他很快就什麼也听不到了——包括腦中的銳響。