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也說不清是什麼緣由,他的身子的確是好轉了許多。
自打滄笙化形之後，清醒的時間漸多，處著處著，自然同虞淮愈發的親近了,而後她便發覺了自個一個很大的毛病。
一回車馬路過景安鎮，滄笙在大家都在酒家睡下的時候,偷偷溜上街買了碗冰鎮過的甜碗子捧回了屋，正巧給虞淮瞧見。原本話不多的人,接連問了她三回這是什麼，而後默默然將她瞧著……
中間的心路歷程全然沒有記憶了,等反應過來的時候，兩個人已然捧著碗,在灌滿涼風的天井處搬了把凳子對坐著。滄笙眸光安逸飄散,賞花、賞月、賞美人,冰甜冰甜的果汁化在舌尖，有種道不出的幸福感。
不出一刻鐘吃盡了,手里的瓷碗還殘留著冰涼的觸感，冷風一度,叫她打了個寒戰，腦子也一瞬通透了。回神一般,唰地站起身，不可置信般指著虞淮手中干干淨淨的瓷碗,顫巍巍,「這,這是我給你吃的嘛？」
虞淮點頭，不懂她何以態度急轉，眼神里並著三分的無辜。
滄笙痛心疾首，她適才是給什麼迷了心竅？
「走吧，回屋了。」
這一夜，滄笙都沒合眼。坐在床邊上一手撐著頭，一手伸到虞淮的被子里頭握住他的手，就這麼熬了一夜。
隔日晨起，她上上下下仔細打量他一番，見人面色紅潤有光澤，風姿更勝往日三分。最重要的是竟沒有染上風寒，寬下心來。這簡直可喜可賀。
可喜可賀之余，滄笙不大樂意了︰「我反正就是個沒原則的人，你再不許那樣看著我。這身子的情況你不是不清楚，所以你以後就自個克制一點，可別指望我拒絕你，你這樣做是不負責任的！」
虞淮半椅在床榻上，冷清矜貴的人，一旦放下了與生俱來的疏離，歉意並著討好地笑起來，便叫人一點招的沒有︰「是我的不好，往後定會克制的。昨夜辛苦你費神焐我了。」他稍稍歪著頭，不同于她刻意板起臉的不悅，略帶開心地瞧著她，「可是滄笙，我生來這十五年，還是頭一回吃冰鎮的東西。」
他的眉眼生得清雋漂亮，不留神瞅上一會，格外地能撼動人底線。滄笙的原則再一次被他顛倒了，默了默︰「那你覺得好吃嗎？」
「很好。」
滄笙眯眼，樂了，義薄雲天︰「那等你身子養好了，我就再給你買來吃！」
……
等一行人回到了虞府，虞淮的日子便不像在九靈山、只有老夫人在身邊時那麼好過了。
東院還是荒涼寂靜的模樣，院中的草葉都有陣子沒人修剪了。滄笙閑著沒事做，便在虞淮曬太陽小憩的時候抄了把剪子肆意揮灑。
修整出來的模樣她自個很是滿意，旁人大多不能欣賞，七零八落的花兒也不知是招誰惹誰了，要麼歪歪扭扭被遮掩在雜草從中，要麼淒淒涼涼躺在泥土地上。獨有虞淮格外捧場，夸贊道︰「很別致。」
滄笙就知道，這世間唯有虞淮是她的伯樂。畢竟繁花錦簇哪里都有，精心設計修剪的造型可不那麼多見。
然後她才知道，自個 嚓一剪刀剪去的花株多是名貴的珍品。府中的下人們一見東院這狼藉的模樣都嚇傻了，紛紛跪下自證清白。
滄笙也嚇著了，她曉得「名貴」是個燒錢的詞，而錢對于凡人而言是格外重要的東西。她躲在屏風後頭，等人走後，愣著眼問虞淮︰「我是不是闖禍了？」
虞淮眼都沒抬︰「沒有啊。」
「是嗎？」
虞淮翻了翻書頁，不可置否地嗯了一聲。
這事後來再傳到了華夫人的耳中，她將東院的一一提去問了，愈問愈是奇怪。花雖名貴，但沒損壞到根睫，只是修整出來的模樣丑了些，損失不至于太大。這東院都是她的人，□□得如何她自己心里極清楚，沒人干得出這事兒來，更沒人認錯，難道還是憑空出來的一個人，做了這等的惡作劇不成？
然人死活查不出來，這事只得作罷，華夫人覺著微妙，便將這小事擱心里頭了。
……
虞淮出門的時刻更少了，即便偶爾會有老夫人安排幾個人需要出去見見，大多也不會走遠。
滄笙有時被悶得無聊，便會自個溜上街走走。
她悟性極高，從起初懵懂絲毫不懂凡人規矩，到如今在外面買些玩物還能同人討價還價一番，攏共也不過花了四個多月，性子也漸漸沉穩了些。虞淮沒太束著她，任由她一日出去一兩個時辰，這樣的行程，幾乎都成了兩人的默契。
……
這日，華夫人得了消息說虞生要回府，早早起了給兒子準備喜食的糕點。從庖房中出來便听得下頭的人稟報到虞生已經到了，喜不自勝出去相迎。
到底是從肚子里頭摘出來的肉，華夫人隔得遠遠的將人立著的模樣一瞧，便敏感地察覺到了些不對，從下人手中接過托盤，吩咐道︰「你們先下去吧。」
虞生站在屋檐下，雙目望著地面的陰影發呆，听人的腳步聲響起才抬起頭，整個人都有點木，半點沒了當初中舉時意氣風發的模樣︰」娘。」
「這是怎麼了？」華夫人放下托盤，著緊將他瞧著，「可是出什麼事了？」
虞生見華夫人是自己一個人來的，搖了搖頭。娘雖然親，可他深知自個的娘是什麼樣的人，朝中的事同她說並沒半點用處︰「父親還未從北方回來嗎？」
「一月前回來過一趟，待了沒兩日又走了。「華夫人見他不肯開口，心里也猜到什麼，「可是朝中的事不順坦？」
虞生臉色發白，還是點了點頭。
華夫人這樣的女人，夫君和兒子就是她的天地，如今他的引以為傲的兒子露出肅然倉惶的模樣，她自然更惶恐，六神無主，不留神便說出了心底話︰「我曉得你有事不便同我這個婦道人家說，要不然你去問一下虞淮吧，他說不準有法子……「
「娘！」虞生陰郁著一張臉打斷她的話，「虞淮比我還小，又從沒進過朝堂，我哪里需要他來教！」
虞淮年紀雖輕，虞老爺常年在外，除卻老夫人會插手管理家中事務，從前虞家的生意賬目都是從他手中過的，分毫不曾出過差錯。
雖然嘴上從不肯承認，但無論是華夫人還是虞生對于虞淮總有一種難以言說的敬畏。風平浪靜時覺得他的影子生得太過高大，阻礙了自己的光芒萬丈徒生妒恨，正遇上風浪了又會倉皇失措，想要躲在他的影子之下。
可過往是過往，如今虞生以為自己今非昔比，戴上了探花郎的花冠，便不能生活在旁人的陰影下。在外頭受了挫，她娘覺得是一家人無所謂，可他卻死都不肯拉下這個面子。
華夫人見他盛怒，怯了再勸的心思，心里還是著急︰「可娘也沒主意啊。」頓一頓，「或者你還是同娘說一說，如今老夫人去了佛堂並不見人，到時候我再幫你問問她？」
虞生木然靜立了良久，實在是找不到商量的人了，如實道︰「娘，我可能要隨軍去邊關了。」
華夫人倒抽一口氣，一瞬癱坐在椅上。
……
因為自幼聰慧，卻又一直被小兩歲的弟弟壓了一頭，虞生骨子里矛盾地結合著強烈的自卑與自負。在中舉之前，自卑佔了上風，中舉之後便是全然的自負了。
他一朝躍入龍門，意氣風發，以為名利都被他踩在了腳下，自恃聰明地與官場老手玩心眼權術，謙遜浮在面上，不屑藏在面後。這點不入流、自作聰明的小手段，最終的結果便就將自己賠了進去，在不知情的境況下得罪了一干老臣。
足足三個月，虞生才後知後覺被諸臣排斥，就連當初對他青睞有加、舉薦他入仕的大學士都開始對他頗有微詞。虞生回來向老夫人請教，老夫人揮揮手，給他撥了二十萬兩紋銀，拿錢籠絡回來一筐虛妄的人心。
虞生也知道這回是吃了個虧是勉強用錢補上的，可他並不反思自個的過錯，反覺是人家看不起他背後沒有支撐，改作一心想攀上手握兵權的安陽王。
……
虞淮心若深海難以揣測，相比較而言，還是滄笙好接觸。華夫人有意讓兒媳周禾與滄笙多交流，她的面貌洗不白了，下一代人關系融洽才是長久之計。
滄笙向來不拒絕與人交往，周禾同她說過幾次想要學刺繡，她得空在暖閣繡圖的時候便差人喚她過來。
晚秋的日子天氣一日比一日涼，昨夜下了整夜的雨，有初冬的痕跡。暖閣的窗子沒關，只一會初學者便沒了耐心，捂著手說冷。周禾之前就會刺繡，只是沒有派系，是家里的長輩教的，實用為主，難登大雅。
滄笙費了心思去教，但周禾更想同她聊天，夸一夸她的衣飾多麼多麼有品位，妝容多麼的精致，針線一放下便擱置了。滄笙有些挫敗，不好學的學生就是這樣讓老師心里頭難受的。
她漸漸沒了興致，周禾看出來了，起身去說要給她添置些糕點來，吃一些提神。回來一看，人躺在軟榻上，似乎是睡著了。
周禾起初是愣了愣，將糕點放下，輕輕喚她︰「姐姐這是睡了嗎？天兒涼，你要是困了便回房躺會子吧。」喚了幾聲，沒人回應，只以為人睡得沉上前拉了拉她的袖子，「姐姐？」
她這麼一拉，滄笙臥在軟榻的邊緣，手從沿邊無力垂下來，死氣沉沉的模樣，足夠駭人。
周禾雙手捂嘴，連退兩步，都不敢仔細探一探人的鼻息，慌不擇路跑出暖閣，大呼救命。等有下人入閣照看了滄笙，不敢在暖閣停留，哭哭啼啼去找華夫人。
華夫人一听驚呆了，倒不是怕死了人，而是怕死的是人是滄笙，虞淮的心肝，他若是遷怒，她幾張嘴也說不清。心中忐忑無比，匆忙請人去找大夫。
差人問虞淮在何處，答曰在與供貨的布商談生意，大抵半夜才會回。
在虞家，什麼也比不上生意重要。這次的布商華夫人有所耳聞，手里頭攥著西域來的新料，只此一家。若是虞旻，他若是會趕回來，華夫人覺得自己當真死了也值。
華夫人猶豫片刻，拍板道︰「叫人去將虞淮公子請回來，措辭委婉些，就說少夫人忽然急病，讓他早些回來。」
這頭，屋子里的人都亂了，下人跪了一地。
滄笙的呼吸還是勻稱的，面色也紅潤依舊，身上無傷無痕，這麼望著就像是睡著了。婢女跪在軟榻邊喚人，喊聲不停，塌上的人卻始終沒有動靜。
不久蕭大夫匆匆而來，切了脈，神色莫辨，又觀滄笙面容，頓時為難︰「少夫人的脈象與旁人無異，健康得很，這……毫無緣由啊……」
他已經是第二次說出這句話了，上次還是華夫人失聲，同出一轍的詭異。蕭大夫是個醫者，還是忍不住低聲道︰「夫人不妨請道長來看一看罷，此事當真是邪門了，蕭某無能為力。」
華夫人起初就是隱隱感覺心里發毛，故而守在暖閣的時候沒有遣散婢女，這下蕭大夫的話人所有人都听到了。惶惶的氣氛彌漫在昏暗的室內，有片刻的寂靜，周禾還在抽噎，一聲一聲，都帶著滲人的寒意。
華夫人低喝了她一句︰「別哭了，怪不吉利的。」起身去送大夫，周禾忙跟上，「我也一同去吧。」
晚秋的日子，天色暗得早，日光沉下去，天幕便掛著幽幽的藍。勉強能視物，可帶著強烈的冷意。
周禾沒看見從廊廡那頭匆匆走來的人，只听到了前呼後擁的腳步聲，還以為是老夫人到了，想到長者心慈，哀哀叫喚起來︰「我害怕。」
虞淮從門口邁步進來，渾身披帶的寒霜是實質性的，仿佛都能將人凍傷。
他一入門，室內就靜了，數十雙眼楮看過來。明明是個溫和的人，此刻僅是站在那，便給人一種如臨大敵的壓迫感，大氣都不敢喘。
華夫人不敢觸這個霉頭，可事總得有人解釋，她來說還可以佔據些有利的局勢，正要開口，婢女間傳來一聲低低的驚呼……
屋里頭，滄笙倏爾自己慢慢坐了起來，有點迷茫的模樣，揉了揉眼楮，緊接著便一抬頭看見了虞淮。
她的眸光不似往常的清明，倦倦的，像是蒙了一層水霧。瞧見他才稍作一亮，趿上鞋子，起身後便目不斜視朝他行去。
虞淮的面容還是不受控制僵硬地寒著，看著她一步步地走近，安然無恙的模樣，被恐懼攥緊的心髒似乎這才慢慢擺月兌了禁錮。可即便是殘余的感觸也叫人不敢回想，就像猝死過了一次，渾身上下依舊麻木般的疼著。
滄笙走近，渾似並沒有察覺到周圍有人。雙手伸出，環抱住了他的腰身，閉著眼喃喃道︰「夫君，我好困，可是我認床，在這里睡不安穩。」
當著長輩的面這樣，十分的不成體統。
婢女與小廝都低下頭去不敢看，華夫人不吱聲，將存在感降到最低。
虞淮嗯了一聲，將人打橫抱起來，護進懷里，聲音低柔地近乎小心翼翼︰「我這就帶你回房。」
周禾立在那，目瞪口呆，目睹著虞淮將人抱出了院，臉都快要燒著了。這……這還是那個像謫仙一樣，溫和且矜貴的虞淮公子嗎？
虞淮見她似乎又睡過去了，心里頭擔憂地像是裂開一塊般，卻也不便隨意出聲喚醒她。將人放在床上安置好之後，便吻了吻她的額角，坐在床沿，安撫般模上她的肚子。
見她終于有了些反應，輕聲問她︰「你可是哪里不舒服嗎？能不能告訴我？」
滄笙搖搖頭，還是迷糊的樣子，抱著他撫模她面頰的手蹭了蹭，含糊道︰「沒有呀，我就是犯困，你陪我睡一會好不好？」
據聞戰爭之初，將軍賬每隔一段時間都會收到來自那位「奇人「幕僚的一封信，無一例外標注上了寄信的日期與時刻。只是安陽王府中幕僚甚多，為他看中的皆隨軍出征了。兼之戰事之初榮國勢如破竹，連連拿下幾座城池，己方將士論起敵國皆道猶如虎狼之兵，望而生畏，雖然不曾有過叛逃之心，但氣勢上已然弱了一大截，步步敗退。安陽王每日焦頭爛額，不曾翻閱過那漸漸堆積的信件。