姜采如遭雷擊，愣在原地。碧柳卻是渾然不知，仍舊喋喋不休道，「奴婢有小姐妹在鎮國府當差，早就替姑娘打听過了。那位顧二爺雖生的一副好皮囊，性情卻古怪的很，牙尖嘴利刻薄的很……」
還要繼續再說，卻被碧柳狠狠拽了一下袖子。這才反應過來自己言語不妥，話鋒一轉道，「雖然性子是討厭了些，人卻是極潔身自好的。如今屋子里沒有留用一個人，讀書也很上進。」
當年顧昭出嫁的時候，顧桓還是個小豆丁，老實木訥。後來家宴見面，也規矩的很，卻怎麼有了這樣的名聲？他們雖沒有血緣關系，可到底多年姐弟，讓她和顧桓結親，真是有些強人所難了。
姜采擰著眉，「老太太和鎮國府敲定了？」
「沒有。」碧柳道，「眼下老太太有這個意願，正要借著中秋入宮時請皇後娘娘保媒呢。」
「眼下我們中秋還入得了宮嗎？」姜采表示懷疑。英國府出了叛國之亂，卻還安然無恙，女眷仍然可入宮走動？
「入得了。」殷媽媽自取了一個錦墩坐在姜采身側，「秦氏的案子移交大理寺後，便查的水落石出。聖上體恤老爺，並未追究。如今也不過是老爺引咎歸隱，並非受到懲戒。今年七夕盛會，是太後親自下了懿旨，請老太太入宮一敘。」
「更特意要老太太帶著姑娘呢。」碧柳略有得意的插嘴。「想來是要為姑娘指婚也未可知。」
姜采一臉黑線。若是被太後看上了指婚，那鐵定沒什麼好事。人生在世真是麻煩不斷。
鎮國府內，國公府人同丈夫相對而坐，一臉喜氣。「二弟如今也到了說親的年紀，老爺心里頭可有什麼合適人選？」
鎮國公手執書卷，正讀的酣暢，猛然听見妻子開口，抬頭見她一臉喜色，便有心挪虞。「我瞧著，你是有了合適人選了。」
「什麼都瞞不過老爺。」鎮國公夫人略有嬌嗔，又往鎮國公身邊湊了湊。「我覺著戶部尚書徐大人家的三姑娘不錯。樣貌較好，行事穩重。是個能持家的好手。二弟那性子，也需要個沉穩的媳婦管一管。」
鎮國公點了點頭，「徐大人為人敦厚，卻是個好親家。」
「老爺若是也覺得可行，那我便往徐府走一趟，親自提親。」鎮國公夫人眉眼帶笑，很是高興。
「你可打听好了，徐姑娘是否許配過人家。倘或早就說了親，這樣反倒唐突。明日耿大人家的小孫子百日宴，席間必定會與徐大人踫面。不若我先探探口風，免得唐突了。」
「還是老爺想的周到。」鎮國公夫人心情越發愉悅，忙又張羅人端來了才剛炖好的雪梨銀耳羹，夫妻兩個又絮絮說了些體己話。
被討論的顧桓此時在房間里連連打了幾個噴嚏，一旁伺候的大婢女錦嫣忙拿了一件披風披在他身上，一臉關切。「二爺怕不是著涼了吧，奴婢這就去給您端一碗姜湯來去去寒。」
顧桓揉了揉鼻子，將書冊一推，站起身來將披風退了下來。「這屋里熱的很，八成是有人又在背後議論我。畢竟京中像我這麼優秀的青年才俊實在是少。」
錦嫣掩唇笑道，「二爺說的是。」
顧桓聳聳肩，將披風重新遞回到錦嫣手里。「我要出去逛逛，你不用守著了。吩咐人留門便是。」
錦嫣听了這話，神情有些焦灼，往前追了一步，見顧桓走的灑月兌，也不敢多問。只捧著披風，站在原地失神。婢女錦然自內閣挑了簾子出來，接過了錦嫣手中的披風。勸道，「二爺說不讓姐姐等，就莫要等了，早些安置吧。」
錦嫣仍是一副擔憂神色，「這些日子，二爺總是夜里出門。有時甚至天亮了才回來，老爺和夫人雖然寬宥，對二爺不曾嚴加管束，可公府里到底規矩森嚴。若真是哪一日被夫人撞見了，怕是要被責罰的。」
錦然拉著錦嫣往外走，「咱們二爺的性子落拓坦蕩，便就是夜里出門也不會去尋花問柳，保不齊是有什麼要緊的事情處理。姐姐你就別操心了，二爺吩咐什麼變做什麼，守好了本分便是。」
錦嫣還要再說，錦然卻未給她機會仍舊連珠炮似的說道。「你我雖與二爺自小一道長大，可到底是奴婢。我知道姐姐的心思，可他是爺，日後自有女乃女乃照顧。你如今一味的逾矩著，日後該當如何？」
錦嫣被說穿了心事，臉上一紅，心里頭又羞又惱。可也知道錦然雖然嘴不留情，心卻是好的。「你說的這些我都知道，正是因為自幼同二爺一道長大，方才一心為著他想。恐怕他行差踏錯……」說到這似乎有些猶豫，兩人也正好進了次間。錦嫣一面將簾子落下來，一面壓低聲音。「二爺到底和老爺沒得血緣關系。」
錦然不以為意，「便就是沒有血緣又如何，這十多年來老爺和夫人待二爺視如己出。雖名為兄弟，卻親如父子。從前大姑女乃女乃在時，老爺尚且因為二爺讀書不上進責罰一二。自打大姑女乃女乃出了門子，老爺待二爺只有寵溺少有嚴厲。姐姐多慮了。」
錦嫣仍是心有戚戚然，一面鋪床，一面又道，「可二爺今日這般歲數，仍未說得一門合適的親事……」
「那是咱們二爺太挑剔。」錦然往暖炕上坐下，嘆了一口氣。「二爺心里有著人，這世間哪還有女子入得了他的心。」
錦嫣鋪床的手一頓，身體有些僵硬。半晌才轉過身來，看著錦然，「這話在人前可不得提起。」
「我知道。」錦然往身後的軟枕靠去，「我只是感慨罷了。二爺自幼聰穎，偏是過不了情關。也不知道這世間會不會真有一個女子能讓二爺忘了心里頭的人。若不然，往後的那位女乃女乃，怕也是個可憐人了……」
錦嫣也將眉頭緊鎖，嘆了一口氣。
走在微涼晚風中，顧桓覺得無比愜意。他未帶隨從，孤身自角門出了鎮國公府，穿過了兩條街，到了朱雀大街，街角正有人倚在一顆大榕樹下等著他。