前日自殿上收回來的奏折堆積如山，積壓在垂拱殿的桌案上，本本都是彈劾範堯臣並一干範黨任意干政、任人唯親、急功近利、隔絕中外。
一個人這樣說還罷，個個人都這樣說，怎能不叫楊太後心生狐疑？
垂簾越久，楊太後的疑心病就越重。
她與趙兩個都在深宮之中，也見不到外頭，也看不清情形，只能是旁人同她說什麼，她就听什麼。
原先楊太後一直深信範堯臣，只覺得滿朝俱是奸佞，只寥寥數人忠心護君，可等她漸漸熟悉了政事，所思所想，就有了變化。
世上當真有一心為君，從不為己之人？
或許當日範堯臣確是赤膽忠心，可平日之中，若說他全然為朝為君，卻未必如此。
楊太後以己度之，既是人，便有私欲，如若樣樣都听憑他去，不管不束，用不得多久，便會尾大不掉，無禍也要養出禍來。
眼下日日都有彈劾範黨並範堯臣的折子送入宮中，其中自然不乏中傷之語，卻也不少確實之事，無論人證、物證、因果，俱是完完整整，入情入理。
看得久了，她到底忍不住把幾件被彈劾得中最多的，也是最為不妥的事情同範堯臣提了。
範堯臣毫不遲疑，當廷侃侃反駁，把自己洗得干干淨淨。
然而越是這樣，楊太後就越是多思多慮。
無論怎麼解釋，其中再如何情有可原，可事情還是存在的。
這說明，那些個彈章當中的內容並非杜撰。
範堯臣自是忠心為國，可其余範黨呢？
他難道能保證人人不行錯事，個個都一心為君？
楊太後召來了崔用臣，召來了朱保石，等到問及範堯臣在朝中行事，又問及範黨所作所為，果然得了她意料之中的答案。
短短一二月的功夫，範黨勢大，雖不能說只手遮天，可已經很有一黨獨大的架勢。
譬如這一回，範堯臣一心要行導洛通汴，即便條件不足，也要強而行之。為了籌措調用此事的物資、人力，其余地方，俱都只能往後退上一射之地。
而汴渠沿途的範黨中人，為圖征召足夠多的民，更是花樣迭出，大行激進之法，復才引得各地不平。
朱保石同楊太後回稟道︰「臣得了報奏，上善門下三十里外，有一處張家莊，里頭數百壯丁，今年已是被征召過三回，一回是做春工，也是服都水監的事，為做浚川杷，一回是轉運糧秣去往壽州，今次導洛通汴，又抽調了此處，听聞三百余個名字之中，有大半都與從前兩回是重復的。」
因怕楊太後弄不清楚，朱保石還特意解釋道︰「壯丁盡皆被征召走了，人力不足，自然耽擱春種，等到秋收之時，賦稅卻是不會減的……」
「听聞前一陣子，村中日夜有老幼哭嚎，壯丁圍聚，隱有動亂之像，幸而衙門有所察覺，另行安撫，復才壓了下來。」
楊太後听了，只覺得又氣又惱，卻也有些無奈。
導洛通汴，是得了她的同意的。當時範堯臣也已經說明過，此事必會勞民傷財。
可知道是一回事，事情當真擺到眼前，又是另一回事。
黃昭亮說過，孫卞說過，薛度說過，朝中許多人都說過，听得他們說的時候，楊太後覺得欲要做事，必定需要有所取舍，世上少有皆大歡喜，兩全其美的事情。
譬如從前自己同太皇太後不和，先皇站在自己這一頭，便得罪了太皇太後，站在太皇太後那一頭，又叫自己心中不舒服。
她取了導洛通汴，自然就做好了承受後果的準備。
可此時此刻，這惡劣的後果當真出來了，楊太後卻突然發現，自己半點不能接受。
朱保石還在說著話，忽然听得外頭儀門官唱名，通報此處來了一名陛見的官員。
听到那人名字，楊太後的眉頭登時皺了起來，不悅地道︰「他怎的來了？」
說完這話，她倒是醒了過來，想起是自己先前宣召的，只得道︰「給他進來罷。」
不多時，一人便自外頭進得殿來。
楊太後懶得听他廢話，也不想听他問安，等到對方行了禮，立時就問道︰「吳益，你說鞏縣、萍鄉、澧谷亂象頻發，是從何處而知？你說範卿早知其事，可有證據？」
範堯臣請病不朝之後，因無交接，他手頭所管之事，自然暫時擱置。
楊太後著人急急將當日各縣送入中書的折子拿來回來，又細問了朱保石當日情景。
奏章自送入銀台司、轉入中書、遞到範堯臣案頭，至于範堯臣去往大朝會，期間不過一個時辰，若說他並未來得及看，或是說他待要核查清楚，其實完全講得通。
而吳益卻一口咬定，說範堯臣乃是一心隔絕中外，另有所圖。
比起吳益，範堯臣在楊太後心中地位，自然不可同日而語。
雖然到得現在，無論範堯臣到底有無錯處，她都打算從今往後，不能再同從前一般偏信其人，相反，一定要好生像先皇一般，學著使那異論相攪之術。
不過她還是想要知道，這一位早已在自己心中打上了一個「忠」字的老臣，究竟是不是真的著意欺瞞于她。
是以楊太後特意把吳益召進了宮中，而非在殿上當著百官的面相詢，便是因為害怕範堯臣果真有此所為，最後君臣雙雙丟臉而已。
與黃昭亮、孫卞等人篤定的不同，楊太後將那日御史們的彈章當殿收下，並不是要將範堯臣發往外州，也從未有過打算叫他罷相。
在楊太後看來，矮子里頭拔高子，即便範堯臣有欺瞞之心，到底也曾經力挺過她們母子二人上位，而與此同時，其余人還一心想著要推舉趙或其余旁支子弟呢！
她收了彈章，完全只是因為想要快點結束那一場朝會而已。
而黃昭亮、孫卞等人縱然已經竭力適應，努力轉變想法，遇得這種時候，難免還是會以自己多年以來的習慣來判斷。
他們總以為天子也好、太後也罷，按著規矩，按著慣例，收了彈章，接下來便意味著要將批注發往中書，等到範堯臣看到批書，自然無顏再在京城待著，只能老老實實上書辭位外出。
眾人為官數十年，人人皆是老于政事，長于故事，便似看到打雷，就知道必會下雨，听得「呱呱」亂叫，就認定是通身黑乎乎的烏鴉來了一般。
誰又想得到，誰又會去想，眼下這一個楊太後，行事隨心所欲，她也不知道規矩，也不打算按著規矩，光打雷，不下雨，雖然也是一般跟著「呱呱」亂叫，卻其實是一只撲稜稜飛來的白烏鴉。