常建擎再醒過來時，天邊都已經重新泛白了。
他躺在床上吩咐了之後的兵力部署,完全均分的安排讓其他幾位少爺出門時都抑制不住地掛了笑在臉上,引得那些以為大帥時日不多的僕從們面面相覷。
竹猗一直坐在門口的石凳上不動。
徐徐升起的晨光撲在她臉上，從側臉看過去時還能瞧見如玉般的臉頰上的細碎絨毛，長睫卷翹,鼻梁挺直,下顎翹起個優美的弧度。
宛若晨風里俏生生綻放的玉蘭花。
干淨,嬌媚,立在原地不動不笑就自成風景。
在場最小的六少爺也比她大了一歲。
少年慕艾，正是貪看美人的時節,加之權力在握,正熱血沸騰,路過時幾位少爺就停步看了幾眼，又若無其事地相伴著走開。
直到邁出了大門,平日里最風流的三少才嘖嘖了兩聲,「父帥看人的眼光……」他省了後半句話，「只可惜就是不會憐香惜玉了點，那小美人的脖子可掐得不輕。」
他說得還算有些含蓄，只比他小了半歲的五少爺可就直接多了。
「父帥找了個年輕的不也正好，以後他用不著了，不都便宜了我們？」
他朝里面瞧了兩眼，正好看見站在門口的邱副官,話說得更大聲了些。
「大哥這次可沒比我們多拿好處,這以後的好處想也不會比我們多了。那小美人要長眼來求我,我說不定就先把她納了，也免得被咱幾個輪流著玩殘了……」
他這話喊得大聲，且這里離主屋並不遠，站在旁邊的四少心顫了下，趕緊一把拽住了他的衣袖，「你小聲點，不怕被父帥听見了？！」
「怕什麼，」五少爺毫不在意，「反正父帥現在一個都不信，我先看看我們的好大哥……」
看他剛才觀察得準不準，他們那位完全不近的大哥，是不是真的看上了父帥新娶的小妾，連人家不小心絆個腳，都緊張得屏息了。
他又調笑了幾句，轉眼就看見了宋槿從主屋出來，手按在了腰上。
常五少在那個瞬間立即就猜到了宋槿要干什麼，只可惜他反應的速度還是稍微慢了幾分，子彈破空而來，在他脖子上刮開了一道口子。
宋槿站在門口，居高臨下地看著捂著涌血的傷口，「赫赫」喘氣的常五少和其他幾個滿臉不敢置信的少爺，將還有些發燙的槍收回了腰間。
「知道我有底線，就別踩。」
他說完就轉身回府。
門口站崗的兩位士兵筆直地站著，似乎壓根沒看見什麼。
同是大帥府的爺，又是剛才被大帥派遣了同樣兵力的將領，在此刻高下立見。
宋槿進了主屋，站在兩步外和竹猗對視。
隔了幾個呼吸沒說話，兩人看著更像是在玩「誰眨眼誰就輸」的游戲。
最後還是竹猗少些耐性，「大少能否讓我和大帥獨處片刻？」
宋槿猶豫了一瞬，點頭，上前一步縮短了和她之間的距離，低聲叮囑她，「他要是還打你的話，你就大聲叫我。」
「不要疼了再叫，他敢伸手踫你，你就叫我。」
竹猗被他這一本正經的叮囑差點逗得笑出來，為著溫婉的形象憋了憋忍住，點了下頭就往里走。
只可惜她憋笑的表情有些痛苦，看在宋槿眼里就是她有苦難言。
于是他又往前走了幾步，借著軍大衣的遮擋，拉住了她的手腕，竭力放柔自己冷硬的嗓音，「你不要怕他，我會保護你。」
竹猗往前走的步子頓了下，之前有過一次的熟悉感再次席卷而來。
她看著宋槿，將這個名字放在嘴里默念了兩遍，想起了之前有個界面里，死死地巴著她的衣袖不放，最後被她收養，起了個名字也叫宋槿的那個孩子。
同叫一個名字，這個可不像她親手帶大的那個軟萌小淚包。
她習慣性地反手過來，在宋槿的虎口上捏了捏以作安撫，「放心，我有分寸。」
一直在默默地偷窺著他們的舉動的苗三旦瞧了眼那扇已經關上的門，又瞧了眼在門口石階上坐下，耳朵紅得一塌糊涂的大少，模著下巴望天思考。
這小年輕們的戀愛，到底是嘛個玩意兒？
咋勾個小手，就讓人聞到酸臭味了？
竹猗進了房門也沒著急去看床上的常建擎，她走到桌邊，試探了下茶壺的溫度，拿兩個杯子輪流替換著倒來倒去，感覺溫度差不多了，才走到床邊放下。
茶放在床頭，她人坐在床邊，都一動不動。
常建擎自她進門後就在看她的舉動，听見過來的腳步聲才閉上眼，這會兒听不見更多的聲響，等了又等，終于掀了眼皮子。
在床頭坐著的人只留下個側影，脊背挺得筆直，在光影里的臉模糊得看不清。
常建擎心下一動，只覺濃濃的愧疚漫上心頭，沖著那側影就喊了聲，「慧貞！」
「大帥認錯人了，」竹猗轉過頭來，看常建擎的眼神依舊不諂媚，卻多了幾分疏離，「逝者已逝，大帥改變不了過去，更該珍惜眼下。」
常建擎在她開口時就躺了回去，閉了眼不說話。
但竹猗卻沒打算罷手，徑直給他灌毒雞湯，「大帥為將可功成名就，為父為夫卻可以算是一敗涂地。你傷重在床，兒子們卻只在意到手的權勢兵力有多少，你後院姬妾無數，卻都在籌謀你死後該如何去求榮華富貴。」
「大帥，你活得可真失敗啊。」
常建擎額上的青筋早就突突地起跳了，「就是如今，我殺你也易如反掌。」
他怒極反笑，要不是力有不逮，真的會跳起來掐住竹猗的脖子，「你別以為有宋槿護著你就萬事無虞，這府上還是我說了算！」
竹猗突然就笑出了聲，像是听到了什麼驚天動地的大笑話，「到如今了，您居然還相信那子虛烏有的傳言，將唯一會真心護您的人推遠。」
「您捫心自問，若是您真有一日氣息奄奄了，將這大帥府交給大少以外的人，您會不會下一瞬就被人用枕頭蒙死在這里？」
「您信不信，世上一報還一報，您如何對別人，別人就如何對您！」
「堂堂南方軍的統帥，在自己的屬城里被人刺殺，居然只能倉促找個西洋大夫來，跟來的護士居然還听不懂西洋話……您難道能說，這一切都是巧合？」
「連我的丫頭都知道您倒下了我沒有好日子過，其他姨娘難道不知道？您如今能安心在這養病，芸瑤城沒有被北軍的人圍住，是因為誰，您心里沒有底？」
「對，大帥定是覺得大少與我過于親近，我才站在他那邊的。」
「可他護住了我的所在的城池，他救醒了我的丈夫，他一次次幫我，一次次看在他父親，他母親的面子上救我，我為何不與他親近？為何不站在他那邊？」
竹猗越說越激動，沙啞聲音拔高得有些尖銳，整個人都從椅子上站起來，一顆顆掉下的眼淚在半空中滑過閃亮的銀線……
她像一只被踩中了尾巴，終于炸開毛了的貓。
可貓再生氣，卻依舊沒有去傷害那踩它尾巴的主人。
明明她說的話又尖銳又難听，常建擎卻從中听出了幾分滋味，每一句都是在為他擔憂，每一句都是在幫他撕開眼前不想去看的迷霧。
自從他坐穩南方軍後，已經有很多年，再沒有人敢這樣和他講話了。
常建擎看著她一直沒打斷，甚至想她再多說幾句。
可竹猗像是發泄得差不多，整個人都累了，她轉頭看向在她拔高聲音後就立即出現在門口的宋槿，心灰意冷地嘆了口氣，終于自進門後第一次和常建擎對視。
「您總是這樣，」她說得無力又哀傷，「不知道到底誰是真的對您好，就肆無忌憚地傷害著那些真的將您放在心上的人，讓他們都累得不知怎麼是好了。」
她最後伸手擦了下眼角的淚痕，借此收拾自己的情緒。
再開口時，嘶啞的聲音又回到了一貫的溫柔平靜，「您方才交代了那麼些話，一定覺得口渴了，茶就擺在您手邊，想喝就喝兩口吧。」
說完也不給常建擎反應的機會，轉身就出了房門。
原本整個表演過程流暢，效果感人，她傷心離去的背影一定能引起許多腦補。
但走到門口要邁門檻時，不知是因為昨晚沒睡還是因為沒吃早飯，竹猗感覺到眼前一黑，繼而腿腳一軟，好險就要磕在地上。
及時扶住了她的胳膊肘的宋槿遭到的驚嚇似乎比她本人的還多，深吸了一口氣才將她松開，雙手卻沒再和往常一樣筆直的垂在兩側，而是微微彎曲著待命。
時刻準備著在她快要摔倒之際扶住她。
瞬間就讓竹猗想起來她曾在公園里看見過的兩歲寶寶學走路，人高馬大的爸爸在身後彎著腰隨時準備救命的畫面。
她好像，不管怎麼惡心常建擎，都對和他長得五六分像的常宋槿充滿了好感。
竹猗有些無奈地肯定了這個結論，轉回頭來「啪啪」兩下將宋槿虛虛舉著的手放了下去，第一次真心實意，卻惡聲惡氣地警告他。
「你以後要學了你爸這臭脾性，看我不好好收拾你。」
跟著听見的邱副官臉上的神情無限微妙，苗三旦卻差點笑破肚皮。
偏偏宋槿卻覺得她這句話訓得他通體舒暢，那種「我終于找到殿下了」的感覺實實在在地將他包圍，帶著他嘴角都在使勁地往上翹，「我不會的。」
按著歷史上那個連個女孩子的手都沒拉過的常宋槿的作風，他的確是不會。
但他也絕對不能背上覬覦父親小妾的罵名。
竹猗按了下眉心，覺得自己的任務又加重了。
她轉頭看向滿臉是笑的宋槿，誠摯地發出邀請，「要一起用早膳嗎？」