為何韓菱紗會死?我寫文後才明白,世世代代盜人墳墓啊
付老板平息下眾人，這才道:「既然勝負已分，便不用再比了。」
付老板掏出三十個錢,塞到刀疤男子的手中，算是賠了他的傘錢，也不再對他言語。那刀疤男子剛才羞愧過後,現下反倒變得不可置信，對付老板給的錢也渾不在意。
「怎麼可能破，怎麼可能破？」他喃喃自語，還甚是有些不服氣,「一定是那石頭有問題，要不就是彈起來的力量更大！」
年輕男子作為行家,自然知道刀疤男子的傘為何不堪一擊，但他絕不是那種為了顯擺自己來揭他人短的人。
倒是付老板見刀疤男子兀自喋喋不休,心中不禁厭煩,故意大聲道:「他的傘用了上好的皮紙，而且是糊了兩層合起來的皮紙。你的傘糊了一層紙,雖然看起來一層有他的兩層厚,但畢竟不是上好的紙,韌性是比不上的。他的襯子和批子三十二對，你的卻只有二十八對,比牢固也是比不上的。他的傘網線有六圈,你的只有三圈,沒有足夠的棉線在下面支撐,石子打在邊緣處批子撐開的地方，自然容易破損。」
付老板本想再一一說明兩把傘的各種差異，好叫刀疤男子心服口服，可想到周圍都不是內行人，未必听得懂他的專業術語，又見刀疤男子更加羞愧的模樣，沒有再繼續下去。
刀疤男子本來以為是哪個大戶家里趕著做喪，來橋上買傘的，正好便宜他搶個生意。怎麼也沒想到，對方竟是個內行人！
圍觀者雖未完全听懂付老板的話，也算是明白了，是在說刀疤男子偷工減料，以次充好。
人群中對刀疤男子的譏諷聲越來越多，他是徹底顏面掃地了。
喧嚷持續了好一會兒，隨著刀疤男子背著他的傘框無聲無息地離去，圍觀眾人這才三三兩兩散去了。
年輕人將二十把傘仔細包住捆好，交到了付老板手中，也接過了付老板的錢。
他面上始終平靜如水，沒有一點在眾人面前贏得勝利的喜悅。仿佛剛才那位刀疤男子來攪局的事根本沒發生過，他只是依照最初就談好的價格將傘賣了出去而已。
二十把傘，無論數目還是重量都算不得少，那是足足六百文錢。一般有這等買賣，都是要負責送貨的，而年輕人卻並不打算送貨，他以自己還要擺攤的緣故，向付老板表達了歉意。
付老板不以為意，仍舊笑道︰「年輕人，何必再如此走街串巷。來我的店里幫忙如何？」
年輕人似是料到付老板遲早會說出這句話，並不顯得如何驚訝。
「客人的好意在下心領了，只是我家住在南安村，離枕水鎮倒是有段距離。我現在還未成家，將來若是有機會搬到鎮上來住，必是要找事兒做的，到時候還煩請老板提攜。」
付老板微微有些失望，也不好過于勉強他，只道:「你一身手藝，臥于鄉野好生可惜。來店里做個匠人，過幾年便有人斟茶倒水叫你一聲師傅了。我的店在鎮北永定橋旁，你哪日想通了，來找我便是！成家的事兒，等你來了我店里，還怕著我不幫你張羅麼？」說罷，付老板撫須笑了起來。
年輕人笑著道謝，付老板這才稍稍滿意地走了。
年輕人望著他的背影，有些無奈地搖了搖頭。
「青竹哥！」阿媛在旁邊圍觀了許久，雖然有些猶豫，但她覺得是該打個招呼的。
她早先听著聲音，便覺得像是住在她家對面幾丈外的顏青竹。後來證明她沒有听錯，可是那麼多人在圍觀，事態還越來越熱烈，她可不好得在那種時刻叫他，只是心里可是替他著急了好多回的。
「阿媛，你也來賣東西啦！」顏青竹原本平淡的神色因為阿媛的到來顯得有些意外與欣喜。
「是啊，賣點青團。」阿媛晃了晃手中差不多見底的大籃子，小步走到顏青竹身前，輕聲問道，「青竹哥，那個老板挺抬舉你的，你不願去他店里幫忙麼？」她看得出來，那個老板早就知道刀疤男子的傘不如他的，卻挑起來什麼比試，分明有意讓顏青竹在人前出風頭，但顏青竹好像不怎麼領情。
顏青竹嘆了口氣，「他不過是看中我的手藝罷了。」說罷，他微微有些失神。
阿媛有些奇怪，看中他的手藝不也就是看中他的人麼？
就像鎮上如果有哪家糕點鋪子願意請她，就算包吃包住工錢少些，她也願意。可惜這種店鋪一般不招年輕女孩子。
但顏青竹不一樣，她覺得剛才那個老板說得很對，顏青竹不該一輩子窩在鄉下的，更何況他家已經沒有別的人。
「哦」阿媛點點頭，覺得這始終是別人的事兒，她不便多問。
兩人又閑聊了幾句，阿媛說自己要去鎮北瑜楓碼頭附近一人家送糕點，想就此與顏青竹告別，卻沒想，顏青竹也道自己要去鎮北一家熟識的傘行將剩余的傘寄賣。兩人原是一路。
顏青竹早先在橋下系了一只小船，方便自己來回運轉。
當下阿媛便隨著顏青竹到橋下解了船，顏青竹載著阿媛劃船往鎮北行去。起先她對于同行是一口氣推辭的，可看著顏青竹那個熱乎勁，她不知道如何一再回絕。
到鎮北瑜楓碼頭，水路倒是比陸路近便許多，船載著東西也省了人的力氣。
遠遠的，阿媛已瞧見了一座高大的牌樓巍峨地矗立在人來人往的碼頭上。牌樓的匾額上有「瑜楓碼頭」四字。
顏青竹看到她眼中隱隱的期盼，心中竟涌起一種難言的滋味。
「青竹哥，我在這里下了。」阿媛已站到台階上，邊走邊回頭笑道，「多謝你了。」
「我送了傘，來這里接你吧。」顏青竹覺得她一個女孩子有些不安全，縱然現在天色尚早。
阿媛急忙擺手，「不用了，不用了。青竹哥你先回去，我我還要買些做吃食的材料。」
不待顏青竹再說什麼，阿媛已經往岸上越行越遠了。
瑜楓碼頭，以前並沒有這個名字，因為碼頭在鎮北，之前一直就隨口被叫做鎮北碼頭。
這幾十年間，因為附近一所私學的名頭越來越響，這里干脆改叫瑜楓碼頭。官府出資修建了牌樓，一面書「瑜楓碼頭」四字，一面書「名垂青史」四字，為的便是激勵更多學子勤奮向學，多有幾個像瑜楓書院里出來的貢士，進士。
大華朝開國五十載，現下正是安定繁榮的時期，江南一帶物產富饒，人杰地靈，更是文才輩出，科舉興盛。
瑜楓書院如今風光無二，儼然有枕水鎮乃至整個汐州府翹楚之姿。
阿媛上了碼頭直走，穿過幾叢花木，繞過幾棵楊柳，很快到了瑜楓書院門口。
水鄉河道眾多，陸地珍貴，不少民居都是高大的二層建築，底層臨水處做成吊腳樓的形式將屋底延伸至水面，接壤陸地的一面也多築起檐廊，為的都是擴展可利用面積。
而瑜楓書院卻修築得如同私家園林一般，其佔地甚廣，內設數個廳堂，多間教舍，又有學子房鱗次櫛比排列其間。假山奇石環繞住碧水池塘，亭台樓閣錯落于蕉樹桃林，其景致實非尋常院落可比。
書院距碼頭不過十多丈，但比起外間嚷鬧，卻是清靜許多。一丈高牆，似乎便隔出一個世外桃源。
「姑娘，你找誰呢？」阿媛正在門口張望，突听得一個聲音在背後響起，頓時一個激靈。
回頭一看，只見是個提著掃帚的老者，應該是書院里負責看守和打掃的門人。
阿媛正愁怎麼進去找人，她從來沒來書院找過他，每次來枕水鎮做小買賣都會在碼頭上多逗留一陣，看看他是否會從書院里出來。他們倒是偶遇過一兩回的。
如今遇到這里的門人，阿媛正好可以向他打听，可是她卻突然耳根子發燙，支支吾吾了半天才說出一句別人能听懂的話:「我我找找宋明禮。」最後三個字低得差點她自己都听不見了。
她也惱恨自己，為何做生意時的那點伶俐，現在全數不見了。
那老者耳朵卻是極靈，「哦？你找宋秀才。」
阿媛見他識得，不由有些激動地點點頭。宋明禮十六歲中了秀才，這里的人說到宋秀才，應該不會有別人了。
「你是他家什麼人啦？」老者並不告訴她宋明禮是否在書院內，而是接著發問，面上質疑得很，這讓阿媛覺得有些窘迫。
阿媛笑笑，不再講自己的事情，以免徒增傷感，轉了話鋒問道︰「阿芹，你好像比以前聰明多了，只是這工錢怎麼沒漲起來？我記得我還在這里的時候，你的工錢就是五錢銀子一個月。」
阿芹嘟起桃花般的紅唇，怯怯道︰「人家沒你聰明嘛，工錢只得這麼多，漲不起來了。娘子們不開口，難道我開口麼？不過我覺得也沒什麼，我沒什麼花銷啊。還有我現在手底下管著幾個小丫頭了，娘子們還是對我好著呢。剛才我就讓一個小丫頭替我去買吃的了，冷食了幾日，餓得不行。」
阿媛敲了下她的腦門，嗔道︰「還吃！我這一年折去的肉，好像都長你那里去了。」
阿芹瞪圓了一雙澄澈水晶般的眸子，用手往自己腰上捏了捏，頓時皺起了秀眉，「難怪得這幾日覺得乏力，原來真是長了肉身子沉了！」
阿媛沖她笑了笑，忽兒又嚴肅起來，「阿芹，你可莫要再像以前那樣，過得一日算一日，要多做打算呢。」
阿芹抓了抓後腦勺，疑惑道︰「每日該做的事情還是照樣做完，娘子們並沒有說什麼不好。我要做些什麼呢？工錢它就是漲不起來了呀。」
阿媛恨她不開竅，道︰「不是光說工錢，工錢只是一方面，其他的事情你就沒有想過嗎？比如，你想嫁個什麼人？」
阿芹粉頰一羞，嗔道︰「你就問人家這個？好不害臊。」
阿媛伸手戳了下她的瓊鼻，「你只比我小不到一歲，如今十七是滿了，沒有想過這等事，才是奇怪。」
阿芹的小臉上越發紅粉菲菲，聲音也低了下去，「是相中一個的，蔣娘子相公跟前的小廝，喚作添祥。」說罷，又睨了阿媛一眼，嬌聲道︰「這話我沒跟別人說過，你可是第一個知道！」
阿媛听說是個小廝，立馬皺眉，問道︰「可也是奴籍？」
阿芹听阿媛說出這個字眼，倒有些不悅，「是奴籍。祥哥是奴籍，我也是，我跟他，誰也不嫌棄誰。」
阿媛知她心思，聲音便軟緩下來，「阿芹，我不是看低你。我如今是泥菩薩過江呢，如何能來嫌棄你？只是你自己也要想清楚了，你若再嫁個奴籍的人，將來的孩子還要為奴為婢。你現在定然存下不少錢，足夠給自己贖身了，若再嫁個良人，便月兌了奴籍，以後自成一戶，或織布，或種田，能做些小買賣也是好的。」
按照大華朝的律法，奴籍身份是世代沿襲的，並不是通過錢財贖身就可以改變。贖身只是代表你不再替這家賣命了，但並不代表你就能自立門戶，奴籍身份有許多限制，很多行業根本沒有沾邊的可能。很多奴僕贖身，不過是主家沒落了，主人為了最後攬一筆錢財，一時又找不到出錢買下這些奴僕的人，只好低價放奴僕們出門罷了，離開主家，大部分人還要找個下家。
真正月兌離奴籍，大致是兩個途徑，一是遇到朝廷赦免，二是找良人婚配。
第一點要憑運氣，第二點卻能靠自己。
阿芹的神色霎時黯然，低頭道︰「你說的這些我自然明白，可是我自己是奴籍，哪個良人肯來娶我？若有，只怕或殘或貧或是年老的鰥夫。若是好人家，只怕只能做妾。我爹娘就是奴籍，生下我也是奴籍。我尋不到別的路子，只能學了爹娘了。」
阿媛見她消沉，趕忙鼓勵道︰「誰說我家阿芹就遇不到好的良人了？這年頭，奴籍的男子要娶個良家女子確實有難處，可奴籍女子嫁給良籍男子的卻大有人在。我家阿芹這般品貌，還愁沒有好姻緣嗎？」
她這麼說，阿芹方又綻出笑容。
阿媛不知阿芹和那個添祥發展到什麼程度，兩人雖是親如姐妹，阿媛卻知道有些事她沒有資格去阻隔。況且以阿芹的性子，若是她認定了，只怕很難改變。
阿芹從小就在梅吟詩社長大，有個好的主家庇護，不知道外間人為奴為婢的艱辛，因而想法單純，顯得不思進取。
阿媛擔心她，止不住又多點撥幾句。
「阿芹，就算你真的看中添祥了，也要多幾分打算。你當初被賣到梅吟詩社，賣身契當是在程娘子的手中，而添祥的賣身契當是在蔣娘子夫家那里。程娘子肯不肯配了你過去，蔣娘子的相公又肯不肯讓添祥娶你，這還是兩說呢，你莫要就私定了終身。」