七王爺對季明朗的攻心，暫時對季明朗與韓牧的關系沒有太大影響。
蕭何將一切盤算在心里，並不著急，韓牧與季明朗熟識不過半年，而他卻是看著季明朗長大的。
沒過兩日，詔令下來，年後上任。
季明朗沒想到，蕭何將他分到戶部的鹽鐵司，官餃不算很大，但有實權，主管鹽鐵交易和運營。
這可是不少人都想得到的職位，原本掌管鹽鐵司的李大人內退，韓蕭兩派都舉薦過自己人，皇帝遲遲沒有下最後的詔令，怕是早與蕭何通過氣，想留給太子。
任他韓派的人背地里使了多少手段，費盡心機，蕭何都按兵不動。一出手卻走了如此一步險棋，季明朗被推到風口浪尖上，又成了談資。
韓牧非常意外，戶部掌握財政大權，原本是蕭何的勢力範圍，見他如此輕易地就把這塊肥肉讓出，內心警覺。
季明朗略懂他二人之間的利益紛爭，他是知道在勢力劃分上，兩人是井水不犯河水，又是水火不容，蕭何此舉也迷惑到他。
剛好第二日蕭何又遞來請帖，邀他到雅芳閣听琴，季明朗因心中有事要問，想了片刻便應下。
系統說來自愛意澆灌者的邀請他沒有資格拒絕，他對蕭何的逃避已經讓他原本已經得到的愛意值被扣減許多，季明朗這才相信系統真是騙他的，有了危機感。
蕭何還是源源不斷地澆灌愛意，系統最近欣喜若狂，都說飽暖思yin、欲，它不僅一點都不管季明朗的處境的為難，無聊之際，居然大言不慚地說，讓他來個腳踏兩只船，以後做皇帝了齊齊納入後宮，季明朗想他又不是嫌自己命長，一個韓牧已經夠他受的，再加上蕭何，想都不敢想。
雅芳閣是朝中大臣，文人雅士經常集聚的地方，每日限人限座，客滿即關門。
蕭何是這里的幕後當家的，知道季明朗不喜歡做那些嘩眾取寵的事情，于是沒清場，只安排了一個清靜包間。
一扇長長的白色屏風豎立在房間中央，屏風上畫著的是白雪滿頭伊人獨立，寒梅怒放碾落成泥的意象。配著這素雅的房間和皚皚的大雪，很應景。屏風後放著一架古琴，形狀優美，好似鳳尾。
季明朗不是第一次來雅芳閣，以前他也愛笙樂歌舞，把酒天明。
只是跟韓牧成親後，規矩許多了，多出一個日日看管他的人，活生生把這些愛好都給戒了。
今日跟韓牧說自己來雅芳閣時，韓牧在辦公，厚厚的一沓信件擺在面前，看的大將軍眉頭不展。
听聞，大將軍的眼皮掀了一下，直接眼刀子就射了過來，季明朗連忙說，是公事，這才讓韓大將軍開了尊口允許他來。
季明朗的心情，是激動的！難得可以放飛自我！
馬車一路顛簸，到了雅芳閣門口，蕭何本坐在靠窗的位置，半倚著，手里把玩著玉瓷色的茶杯，神色悠然。
見季明朗的馬車到了，便起來，打算到門口去迎接。
季明朗出行從簡，只帶了一個貼身小廝和兩個隨從的侍衛，進了門就看到蕭何站在門口，面帶微笑，聲音溫和︰「來了。」
季明朗簡單行了個禮︰「七王爺。」
蕭何︰「不必多禮，上來吧，今天有一位你的故人。」
請貼上沒說今日還有別人，季明朗心里好奇，不知還有誰，笑道︰「七叔還賣關子。」
蕭何也笑，但沒說話。
二人上樓後，進屋季明朗就看到白色的屏風後面坐著一個人，面前有一尾琴，那人也是穿的素雅，跟白色的屏風幾乎混為一色，只是一頭黑發墨的顯眼。
兩人剛一落座，季明朗端手里的瓷色淺杯，想要潤潤口。
蕭何抬眼示意一下屏風後的人，那人未說話便開始彈琴。
幾乎是那一瞬間，季明朗的心突然緊縮，隨之緊張起來，像是有什麼東西被挖掘出來，心底里有一個名字呼之欲出，喚到唇邊，又不敢開口。
琴聲娓娓傳來，幾乎印證了他的猜想，季明朗手里的茶杯滑落到地。
清冽的玉瓷破碎聲在琴聲的覆蓋下，顯得並不那麼突兀，但屏風後彈琴的人還是稍稍頓了一下。
眼前這個人是誰，在季明朗心里幾乎斷定。
季明朗緩緩站起來，一步步走到屏風後面，看著眼前的人，低聲喚道︰「陸英。」
久違重逢，滿含深情的聲音，徹底打亂了陸英手中琴音的節奏。
一身白衣的陸英手指頓住，面無表情的臉上劃過一絲慌張，波瀾不驚的心底難以平靜，愣住片刻，隨後漠然站起來朝他行了個禮︰「太子殿下。」
季明朗心底難掩高興，自己找了多年的人居然在這里相遇，繞過來便要上前抱住他。
陸英後退了一步，季明朗不明地站在原地，不明白什麼意思，，難道陸英見到他不高興嗎。
季明朗又要上前拉他︰「你過來坐。」
陸英垂手站立，微微垂首，額前的散發碎落，遮住了一小半臉。聲音冷漠堅硬，說出的話卻有卑躬屈膝之感︰「草民是雅芳閣的琴師，殿下還是請坐下，讓草民繼續為你們彈琴。」
季明朗尬尬地收回自己的熱情。
他現在不關心蕭何要找他談什麼，只想好好問問陸英，這些年他去了哪里。
陸英重新坐回琴前開始撫琴的時候，季明朗才發現，他只有一條手臂，另一只袖子空蕩蕩。
腦子里一片空白，但看著陸英一臉淡然的樣子，季明朗心中的滋味難以言出。
蕭何坐在茶桌前，嘴角浮起意味不明的笑，隨意地把玩手里的茶杯，見季明朗失魂落魄地回來，這才開口︰「陸大人被斬首後，陸家的其他人被流放到北邊，當時你父皇氣頭未消，我不便求情，就想著在去流放的路上把陸英救下來，但是。」
季明朗心思還停留在屏風後面，听著蕭何的話仿佛遠在天外，但他還是听到最後一句︰「但是什麼？」
「被人先行一步，陸英已經被人帶走了？」
季明朗抬眼︰「誰帶走了他？」
蕭何搖頭︰「不知，我是不久前才找到他，他當時被人控制在西邊的煤礦背煤，一身的煤黑，消瘦不已，那時候他已經被斷了一只手。」
季明朗抑制不住心底的憤怒悲痛，陸英居然被人折磨成這樣︰「是誰？」
蕭何︰「我找到他以後，到今天他跟我說過的話，不超過十句。」
說完，蕭何觀察他的臉色，見季明朗神色果然不悅，問道︰「你自己問問看。」
季明朗手中拳頭握的緊緊，只想將傷害陸英的人碎尸萬段。
蕭何下面跟他聊的什麼，季明朗什麼也記不得，一心只有屏風後面的人，他只能用一只手彈琴該是多辛苦，下意識地就想跟蕭何早點結束。
琴聲一直在回蕩，像是一條毒蛇，一下下啃噬季明朗的心，讓他坐立難安。與蕭何匆匆告別，等到人離開，季明朗立刻站起來走到屏風後面。
陸英在收琴，身體微微側著，低著頭嘴上叼著琴袋一角，後面的頭發因彎腰都跑到前面，蓋住了他的半張臉，用一只手艱難地把琴往袋子里放。
季明朗看不下去︰「我來。」上前幫他拿住琴，另一只手接住袋子，把琴小心翼翼往里面放，他知道琴是陸英的命。
放完琴，季明朗還未來得及說話，卻見陸英看都未看他，抱著琴就往外走，季明朗跟在後面急急問︰「你去哪里？」
陸英到門口停下，回答︰「下一個地方。」
說的下一個地方是宗人府理事張大人的家中，張大人生辰家中設宴，請了雅芳閣的琴師來家中助興。
外面北風蕭蕭，天地寒凍，陸英從雅芳閣直接出來，身上依舊是那件半舊的白袍，沒有加一件御寒的衣服，季明朗一路跟在他後面，看著他直直的背影，突然膽怯。
他就是這麼懦弱，對著拒人千里，冷漠如霜的陸英，他連一件衣服都不敢上前為他披上披。
他不知道陸英經歷了什麼，五年不見他長高了許多，劍眉入鬢，眼楮深邃，鼻梁高挺，沒有一點少年的青澀。
以前那雙會笑的眼楮現在只有冷漠，像是冬天的冰雪一樣，一眼就凍住了季明朗，讓他不敢上前。
陸英在前面走的極快，對身後跟著的季明朗沒有絲毫的在意，一個人走在冰天雪地里，背影孤獨，身形挺拔。
走到張大人的府上，季明朗遠遠地看著他。
陸英先是站在門口，跟門口的侍衛說了幾句話，然後站在門外等候，特別低屈，季明朗心里一陣陣刺痛。
隨後有人領著他從西邊的偏門進去，那個門很窄，陸英個子高，彎身低頭進去。
季明朗看了一會兒，抬步走到張府的大門口，身後跟著他的侍衛互相看了一眼，揣測道︰「殿下可是要去張大人府上。」
季明朗猶豫片刻，他當然知道以太子身份去一個正五品官員家中是不妥，但陸英此時就在里面，季明朗還是想進去。
走到門口向侍衛出示太子令，侍衛連忙進去通報，季明朗沒等多久，就見張大人攜一幫官員過來。
眾人紛紛行禮︰「參見太子殿下。」
張大人萬分惶恐，他不知道季明朗有何來意，心中忐忑，想不起來有什麼事情，會驚動到太子來此。
張大人上前︰「不知道太子殿下，有何要事。」
季明朗知道自己突然進來，有些興師動眾，解釋道︰「張大人不必惶恐，我只是路過，見張大人府上張燈結彩，便來看看有何喜事，各位大人都隨意，不必緊張。」
張大人懸在嗓子眼的心放下來，原來是虛驚一場個，連忙請太子進來，請到上位上。