顧明宏心內暗暗道了句︰果然如此。
明擺著吃力不討好的差事,趙懷信怎會沒頭沒腦的為旁人做嫁衣？八成是晚了一步,自家七妹先將芳心許給了沈曇，他便想出這以退為進的主意了。
要說起來，沈曇與趙懷信俱是汴梁城才兼文雅、且有卓絕之能的少年英才，便是顧大學士去選看孫女婿,兩人伯仲之間，最後也是由顧青竹自個兒決定的。
她看中了沈曇，顧家長輩定沒二話。
可眼下實情是顧家已然和趙家定了親，滿京城的百姓誰不知曉，上一門親事和傅長澤便沒成,若再無故任著顧青竹解除婚約另嫁給沈曇,成何體統？都說顧家門風醇厚乃世家表率,府上的姑娘卻一女說了三回親，這不眼睜睜讓人家戳你脊梁骨呢。
老太君為人嚴苛，對子女關懷慈愛但從不縱容,這件事鬧到她老人家跟前,即便事出有因，也很難應允的。加之趙懷信再堅持著，自家七妹做的那些打算怕是竹籃子打水了。
「我斥責過青竹。」顧明宏其實更偏向沈曇的，但幫理不幫親，趙懷信被牽扯進來確實冤枉,「顧氏也欠你個說法,七妹素來外柔內剛,憑我一己之力也說不動她,所以怕要等我祖母出面解決了。」
趙懷信半點兒不意外，十分通情達理的道︰「明宏兄倒是說差了，我與七姑娘算作一個願打一個願挨，不論結果如何，都與府上無干系。當然，依我所想讓她打消了那念頭，也不必給老太君增添煩惱，豈不是皆大歡喜？」
顧明宏一愣，搖頭苦笑道︰「話雖如此」如果容易，他們倆天南海北分來這麼久，如今還不是照舊情投意合。
「有道是，不經徹骨寒，怎得梅花撲鼻香。」顧明宏的話說一半藏一半，趙懷信聞弦歌而知雅意，卻全然沒有氣餒的意思，笑道，「這人生大事也如一局豪賭，我這麼做也全是因為七姑娘，她值。」
饒是顧明宏滿月復經綸，那打好月復稿的勸說話也吐不出口了，三人個兒頂個兒的堅定，外人根本差不進去嘴，真真孽緣一樁啊。
在此時，門口的兵將得了急報進來傳話，說指認沈原將軍私賣軍械的馮天富在牢里畏罪自盡了。
顧明宏和趙懷信相視一眼，心里頭均沉了一沉。
沈原的案子幾經波折，眼下揪出來的人算是不少，甚至順藤模瓜查到了三皇子頭上。朝中大臣為立儲的事兒紛紛站隊，皇後雖有兩子，可所有的籌碼都壓在了太子身上，如今太子被廢，五皇子根基淺薄，根本無力與李琛抗爭。
聖人以戰事為由，一直壓著立儲的事不談，未嘗不是給五皇子鋪路。李琛躍躍欲試，簇擁他的官員也越來越多，故而在案子觸及三皇子時，以範大人為首的欽差決定按兵不動，待證據收集齊全，一舉揭了李琛的老底。
馮天富是關鍵的人證，他本以為污蔑沈原後，過不了多久就能月兌身而出，大不了拿金子打點一下，保住小命要緊。沒成想進去就沒了天日，富貴奢靡的日子過慣了，哪兒受得了這個，腰間的皮肉都減下幾圈兒，日積月累再加上審訊的將領攻心之計，終于翻供說了實話。
一個眼見著有轉機的犯人，還惜命的很，無論如何也不會自盡。
沈曇被劫後，西北大營從里到外排查清理，現在便像是銅牆鐵壁，是以這顆未發現的釘子，扎的實在夠深。
事關重大，馮天富沒像其他犯人一般關在縣衙的大牢，而是被送進西北大營的軍牢，看守牢獄的均是沈家軍的精兵良將。範大人身為文官，軍中事宜還是要歸沈曇這位主事的去管，所以消息剛送到，他便收拾東西動身前往軍營了。
傷口去過腐肉，每餐還有顧青竹費心去張羅，沈曇恢復的便比常人快的多，除卻左腿不能用狠力，緩緩走上幾步還是成的。
顧青竹不知緣由，但能感覺到沈曇這一去，大約就得住在營里不回來了。
「派輛車，把那幾床厚實的被褥裝上去。」軍機不是她能問的，見商陸滿共沒拿上幾樣東西，心里頭放心不下，便出言吩咐頌平去幫忙，「茶具和湯婆子也帶上，後廚不起煙的銀絲碳裝幾袋子。」軍帳里設的有碳盆子，不過供的碳燒起來煙燻火燎的，白日還能忍著，晚上睡覺若嗆著怎能休息好。
沈曇沒阻止她，給什麼接什麼，趁著四周無人的時候拉著她進屋抱著會兒，喟嘆道︰「可算能踫踫你了。」
最近顧明宏雖在外頭，顧青竹也恪守對四哥的承若，除了同桌用飯時見一見，其他再沒進過沈曇的屋子，實在有個不放心，便讓頌安幫著傳話。
而沈曇亦沒反對，就那麼配合著她。
「這次過去可要小心點兒。」人都要走了，顧青竹便不扭捏，環在他腰間的手緊了緊道，「別踫水，洗漱時讓商陸幫著你。」
沈曇捏著她臉笑了笑︰「以後怕是要把你栓在褲腰上，不然你可怎麼放心？」
院里車夫趕著馬車往後門出，馬蹄子聲噠噠噠的響起來，顧青竹睨了眼窗戶，抿嘴兒道︰「你要是好好的，我又何必操那份閑心，快去吧，也照顧著點兒我四哥。」
沈曇這一走，宅子里又冷清下來。
好在程瑤安胎的不錯，眼見著天兒暖和點，請來的女乃娘說可以攙著去院子里走動走動，幾株石榴樹葉芽抽的茂盛，青青綠綠的一片，程瑤看著喜歡，便在給孩子繡肚兜的時候，想照著繡上去。女紅得勤學苦練，顧青竹學了幾年勉強出了師，陪她繡起小孩兒鞋襪，眼下又不知道男女，用的均是藍黃這類的喜慶顏色。
這一呆小半個月過去了。
那天夜里，趙懷信沒打招呼的突然跑回來，顧青竹正和程瑤吃著夜宵，孕婦容易月復餓，不能等到真餓的時候再想著吃，晚上加一回粥湯之類的是最好。
程瑤還不知道她和沈曇的事兒，見狀捏起帕子擦了嘴，笑著催促她︰「還在這愣著做什麼，你倆都多久沒見著面兒了，我這有丫鬟陪呢。」
過去不妥，不過去的話，在眾人眼中看來更古怪。
顧青竹沒法子，磨蹭了會兒叫上頌安跟著，在廊下看見端著碗的鳳九，想了想，問道︰「趙大哥歇下了麼？」若是準備休息，她也不必湊這個節骨眼兒去問候了。
鳳九是個聰明的，先是行了禮，然後笑呵呵的回稟︰「主子晚上和京兆府的幾位官員吃酒，有些上頭，這會兒正坐著泡茶呢，我這就去告訴主子您來了。」
她嘴里頭阻攔的話沒得來及說，鳳九竟然隔著門通報了。
趙懷信酒量很好，在酒桌兒鮮有人能敵，談笑間便能將人喝趴下去，除了因輕敵在沈曇跟前吃過虧，還真沒遇上過對手。不過他最近沒日沒夜的忙活，鐵打的身子也要撐不住，再陪著西北這些高手一通豪飲，清醒是清醒，頭卻像要炸開似的疼起來。
說是泡茶，其實只把茶葉塞進壺里沖了熱水，涼了直接往嘴里倒。
顧青竹一進門，便知道鳳九的話太假。
趙懷信整個人歇躺在榻上，外衣散開著沒顧上月兌，半闔著眼兒，全然不像清醒的樣子，听到動靜才撐開眼，嘴角微微挑起來道︰「稀客，鳳九，再給七姑娘把茶重新泡一遍。」
人喝了酒，就多了那麼些隨心所欲。
他對顧青竹的早就直呼其名，顯得更為親近，眼下卻帶著情緒的改回了‘七姑娘’。
風輕雲淡的久了，連鳳九都以為主子在顧青竹跟前是綽綽有余，任誰也看不出，趙懷信心里頭對沈曇早已醋勁橫生，怨念至深。
「不用麻煩了。」顧青竹朝鳳九笑著擺擺手，「方才在嫂嫂那兒吃過糯米湯圓子，這會兒也喝不進什麼。」
趙懷信悠悠然的打斷她︰「賞臉陪我喝一杯，能行？」
顧青竹扭頭看了他，知道對醉酒的人沒什麼道理可講，他雖然沒到醉的地步，但也差不多了，于是沒硬抗下去，而是和頌安吩咐道︰「去讓人熬鍋醒酒的湯。」
程瑤懷孕後，後廚的火隨時有人看著，醒酒湯做起來簡單，陳醋生姜熬好了就是，頌安去個來回，鳳九的茶剛剛泡好。
「我喝茶。」顧青竹指指放小幾上的醒酒湯，對他道，「那個你得喝完。」
趙懷信不置可否，自顧自的躺著，半晌才端起碗小口把湯送進嘴里︰「過幾日大營開拔，想去看麼？」
顧青竹呆了呆，不知忽然轉了話題有和深意，蹙了眉問︰「邊境不是已平了麼？怎麼又要拔營。」
「西夏總是蠢蠢欲動，邊防空虛，聖人便想安排些人過去。」趙懷信笑了笑，「西北兵將眾多，比御林軍有看頭。」每逢拔營，台上將領振臂一呼，台下眾兵將喝喊震天，那場面只有這西北大營才稱得起。
顧青竹當然不會一口答應，想了想道︰「四嫂出不得門，我還是在家比較妥帖。」
趙懷信哂笑一聲︰「也好，才想起來，沈曇身為將領免不得露臉，帶你過去豈非長他人志氣滅自己威風，讓他出盡風頭。」
顧青竹的臉兒略微變了色，但當著鳳九和頌安的面兒，卻不能多說︰「天色不早，喝下醒酒湯便早點睡，我先回去。」
趙懷信沒什麼表情，頭倒是更疼了，看她起身要走，猛然從榻上坐起來，一雙手撐在桌子上向顧青竹逼近︰「當初我們兩人同時認識你，為何非要選他？」
明明幫忙救顧明卓時，他與沈曇機會相同，難道沈曇拜入顧氏門下，先接近了顧青竹，自己再怎麼追便追不上了？自打定親以來，趙懷信未曾再近過，連在勾欄瓦舍的應酬都能推則推，想著潔身自好能換來一星半點兒好感，結果人還是毫無反應，這讓他如何甘心。
顧青竹側過臉退了半步，眉心攏了起來。
趙懷信也沒真想問出個究竟，半晌，煩躁的揮手讓她走了。
如果執意要問，顧青竹卻也敢說，自己先與沈曇相識，便在南屏山的殘廟中，他拎著葫蘆酒壺，行雲流水作揖的時候，大約在她心里就埋下了種子。