顧青竹只瞄了一眼，趕忙轉過目光不敢再瞧，即便懂得那是外族人的傳統，逢著喜慶的日子總要來表演一回，熱鬧下氣氛，可仍舊忍不住心里直突突，捎帶著連繡鞋里頭的腳趾都像被針扎似的蜷了起來。
「那位小兄弟年紀尚小，這上刀山的技巧並非一蹴而就，恐怕模的不夠透。」趙懷信心細如發，見她臉兒上有點兒不大自然，眼神一掃便尋到來源，勾唇笑著撫慰她道︰「所以架上去的長刀看著鋒利，其實刀刃開的半半截截，踩上去不會出大岔子。」
顧青竹總算松了眉心，點頭沖他笑了笑。
跟在後頭的頌平暗暗瞅了趙懷信一眼，心里嘀咕著這趙三公子怎麼看，怎麼像對自家姑娘有所圖。
沈曇行在最前面，領著他們一群人往步射的場地走，這一畝三分地熟識他的人多的很，幾乎邁兩步就能踫見打招呼的，待打听到要去大比，當即呼朋喚友的跟在他們後頭，原本從草坡來時還不到二十人，到了射箭場再看，只怕有七八十人都打不住。
射箭屬六藝之一，京師世家弟子自幼便修習，幾乎家家園子里都劃了一小片空地，箭靶常年立著，個別講究的連羽箭上的鳥毛都俱用鷹雁翎羽，一人練箭，旁邊侍候的隨從卻有一大群。而眼前場地簡單的不能再簡單，軍中淘汰下來破舊的靶架重新修整遍，箭靶倒是新制的，後頭正對著一堵殘牆，若月兌靶也不至于傷著人。
操持比試的兩個漢子見沈曇帶人過來，把場子清理完，忙不迭的迎上去，其中身材高壯的漢子咧嘴笑一聲︰「東西都準備好了，您是先試個準頭，還是直接比？」
軍里頭的羽箭哪有那麼好的羽毛，能用上雞鴨毛便是不錯，而且個個輕重不一，故而準頭大打折扣。
沈曇從他手上拎過箭筒，從中抓起一把對著光線瞧了瞧，輕笑一聲，甩手朝趙懷信那邊扔了根羽箭︰「我不用試，懷信兄可需要熱個身？」
那箭分毫不差的向趙懷信手邊飛去，他稍微翻了手掌，便穩穩抓將它在手心，箭矢斑駁不堪，後頭綴的翎羽也破敗的參差不齊，換在汴梁，誰家也不會拿這種箭供人比試的。
趙懷信意在顧青竹面前展示一番，他性情自負但不狂妄，深知沈曇對此等羽箭習以為常，自己則不能托大，是以徑自從地上挑了把趁手的長弓，對沈曇回道︰「恭敬不如從命，我便射上三支。」
沈曇做出個請的手勢，其他人識趣的往後退開好幾步，顧青竹原是被半圍進人群中的，這下子眼前終于開闊了，再看箭靶那頭，架子上又多綁了幾個火把，加著圍觀人群手里拿的，一時間亮堂的宛如白晝。
試箭不圖快，趙懷信按部就班的搭箭開弓，第一箭射出去，基本在最中央的靶心之內，旁邊看熱鬧的眾人靜了一瞬，緊接著鼓掌歡呼起來。
顧青竹從前見過家中哥哥們練箭，覺得射中靶心並不稀奇，所以被突然而來的掌聲鬧的一頭霧水。
「今晚有風，箭出去的方向是逆風而行，且他又是第一支試手，確實百里挑一的身手，難能可貴。」沈曇出言為她解惑，夸贊起對手來倒毫不吝嗇。
耳邊的聲音好容易小了些，顧青竹瞧了他一眼，見人家正抱著胳膊好整以暇的盯著自己，半點兒臨陣前的緊張勁兒均沒有，抿嘴笑問道︰「那你還擺什麼架子不跟著去試上兩把？」
沈曇舒展著筋骨，仿佛听見了十分好笑的話，俯子在她耳邊低低說了句︰「我怕贏了以後有人說是勝之不武。」
按照京師規矩，射箭分為‘五射’，分別是白矢、參連、剡注、襄尺和井儀，顧青竹被請來作評，連規矩都是讓她挑選，因條件所限，五射只有三樣比試著比較方便，于是顧青竹思考半晌，以商量的口吻對兩人道︰「那便選白矢、參連和剡注？」
趙懷信手執彎弓，儒雅的欠了身道︰「就按七姑娘說的來，沈兄以為？」
沈曇毫不在意的擺擺手，看也沒看，腳尖兒隨便勾著地上一柄長弓挑了起來，弓箭騰空，轉眼入了他的手︰「青竹說的算。」
如此，規矩正式定下，鳳九拎著小桶用生石灰畫了條長線，兩人中間隔著十來步，各自站好位置，只待著顧青竹一聲令下。
這邊還未開比，人群就里三層外三層的擠成個圈兒，荊越他們摔角沒費多大功夫，轉臉過來幫著守秩序，高高壯壯的漢子往那一站，再想看，也得老實站在外頭。
京兆府可是這大西北人杰地靈的地方，樣貌出色的公子貴女並不少，而同眼下站的幾位相比，簡直判若雲泥。沈曇、趙懷信兩人幾乎吸引了在場姑娘的全部目光，最初還嗡嗡的小聲議論，待他們擺出射箭的姿態，這群小姑娘再忍不了，當即吶喊助威起來。
顧青竹听著腦仁兒發疼，有些後悔不該草率應下這差事，但應承了便要做好，見他們準備妥當，于是不多言語，單舉著手中的小旗直直揮了下去。
兩人幾乎同時開弓，弦上之箭呼嘯而出，穩穩朝著靶心射了出去。
第一比白矢，是要把箭靶射透，羽箭不限數量，哪個能用最少的箭射穿它，哪邊得勝。
沈曇常年鍛煉，用的最趁手的兵器還是重刀偃月，手中氣力極大，三箭即將靶子穿的通透，趙懷信略遜一籌，第三箭時尚余薄薄一層，是以首局沈曇獲勝。
顧青竹素來未見過沈曇正經用兵器，長弓之于他就像自個兒手腳一般，用的靈活自如，陡然領略如此英姿，顧青竹竟呆了幾息，兩頰不由自主的浮起抹紅暈。
偏巧沈曇低頭從商陸抱的箭筒中抽箭，抬頭時，不忘笑著朝她眨了眨眼。
幸好這舉動沒落入趙懷信的眼，不然夠他喝上一碗老醋的了。
第二局參連常見的多，便是連珠箭，弦上頭一發出去後，剩下三箭需連著射出，快準兩字缺一不可。暫落下風的趙懷信看不出丁點兒著急，從容不迫的往弦上又搭上支箭，側臉對沈曇一笑，莫名透著挑釁的意味，食指松了下，轉眼的功夫便率先將四支統統射了出去。
負責看顧箭靶的兵士見羽箭均中了靶心，拔腿跑過去仔細辨別一番，看清楚眼前的景象時，倒抽了口氣，指著靶子跳起來大喊道︰「四支全中！還有兩支是重箭！」
重箭就是兩支羽箭重疊在了一塊兒，那麼老遠的距離，別說重箭，囫圇個的射到靶心便是了不得的事，圍看熱鬧的男女老少听見喊的那嗓子，頓時對這位能和沈曇分庭抗禮的公子刮目相看了。
沈曇搖頭嘆了口氣︰「懷信兄是誠心來西北大營拆我的台啊！」
「哪里的話。」趙懷信呵呵笑著，心內可半點不敢掉以輕心，弓箭用得不趁手，以至于方才的發揮比他平素還差上幾分，根本談不上滿意，沈曇萬一再射出個妖魔鬼怪出來，不是他來拆台，是根本下不了台了。
可出人意料，沈曇並沒搞出什麼ど蛾子，甚至最後一箭還月兌靶了。
沈曇少年一戰成名後，在這陝西路軍中成了傳奇，盡管人已回了汴梁，可西北大營處處留著他的事跡，最近些年，荊越還從未見他如此吃癟過。
換別人，興許還能安慰安慰三局兩勝，可放在沈曇身上，同袍們一水兒的黑心腸，話匣子打開就再合不住了。
「沈少，不行了啊！」荊越首當其沖的嘲笑起來︰「這回去嬌養成這樣兒，再過一年半載，你可單剩下那張臉兒能看了！」
另外的同袍起哄道︰「明兒起還是跟著咱們兄弟操練吧！看不下去啊看不下去。」
頌平听著憋不住，背過身捂嘴偷偷笑道︰「沈大少爺這群同袍倒是直腸子，居然真敢說。」
顧青竹彎了彎唇角，好壞話在場的都听的出來，他們越是玩笑，越能瞧得出沈曇在軍中的威嚴地位，並不是隨便一人能撼動了的。
起哄歸起哄，眾人倒懂得適可而止，顧青竹沒費甚心神，只剩最後一局剡注了，剡注是指得羽箭不能從高處而落，需平直中靶，若中間拐了些彎道，即便扎在靶心也是算不得數。
此局一箭定乾坤，也不用她再舉旗示意，準備好可以各自射箭，趙懷信凡事講究禮節，先前一局對自己發揮略有不滿，必定要再更上一層樓的，于是他邀了沈曇一齊出箭。
不料天有不測風雲，沈曇手中箭馬上月兌手時，只听人群中有人揚聲說了句︰「呀，我的荷包哪兒去了！」
一位三十出頭的小婦人站在左邊最前頭，正焦急的翻弄著手腕上挎的竹籃，似是丟了東西，而就在她身後不遠，剛得手的偷兒壓著帽檐兒正往人少的地方小跑著，眼看就瞧不見人了。
沈曇半分沒耽擱，眼尾微微一挑，手里長弓對著那逃跑的偷兒瞄了正準，離弦之箭嗖的穿過人群，再墜了下去，居然恰恰瓖進那人剛落下的前腳上！
只听‘啊’的聲慘叫，偷兒的腳趾間被箭射中，鞋子也被定住，整個人撲倒在了草地上頭。
百姓重視乞巧節如同春節元宵，這節骨眼兒上，少有不長眼的偷模扒竊，擾人興致，更別說在這小鎮里頭了，當場幾個漢子捋著袖子將他圍了起來。
趙懷信最後一射堪稱得完美，沈曇卻臨時變了方向，讓人無從比較，顧青竹作為評判，肯定不能帶著偏袒，是以把額前碎發挽至而後，笑盈盈的向趙懷信道了句恭喜，然後道︰「趙公子射法精準，當得一贊。」
「不敢。」趙懷信贏的不痛不快，轉眼兒看著沈曇，頷首一笑︰「沈兄眼觀六路耳听八方的手段，讓我長見識了。」以他猜度，沈曇是故意挑那麼個出彩的法子，好讓顧青竹高看一眼，如此心機卻是他生平鮮逢的敵手。
其實，沈曇的小心思也有，不過可沒放在這上頭。
乞巧節姑娘們出門都會隨身帶些香囊花果的，特別是來這小鎮廟會觀看大比，更要準備足了，見到心儀仰慕的男子，便投上一投，聊表愛意。
勝過沈曇這麼大的噱頭，另外長得那麼一張禍國殃民的俊顏，隨之而來投懷送跑的小娘子多如過江之卿，趙懷信想躲都躲不掉。
顧青竹眼睜睜的看著趙懷信那風光霽月的白袍，被一群女子圍的皺皺巴巴，凡能系的地方俱系上了香囊帕子，甚至連旁邊的鳳九都沒放過，腰間插了好幾根蓮蓬。反觀沈曇，大概是積威甚重，個別壯著膽子過來，也只仍下東西在他身旁，羞答答的掩面跑掉了。
強龍壓不過地頭蛇，顧青竹少有的為趙懷信嘆了嘆。
圓月高懸，西北大營重響起一陣號聲，悠遠嘹亮。
荊越他們一听，便知曉還有半個時辰，大營正門將要關閉，請假出來的兵將也要趁著這段時間往回趕，從小鎮走畢竟尚要轉個彎才能到，所以只能提前告辭了。
顧青竹也沒再多呆，沈靖和商陸去草坡跑了一趟，將車馬一並牽了過來，加上和趙懷信同道而來的官府眾人，趁著夜色回了城中的客棧。
京師護送糧草的人馬安排在城門內不遠的客棧，正挨著最長一道街巷，房間擺設比起顧青竹他們住的要好不少，但趙懷信卻提前派人打過招呼，住在顧大人落腳的地方，既然到了京兆府，便再不能讓顧青竹和沈曇獨處。
可沈曇仍然神不知鬼不覺的半夜敲了顧青竹的窗戶，那時她剛洗漱完出來，渾身力氣跑了大半，懶洋洋的踩著鞋往床邊兒走，听到聲響，狐疑的又推開窗扇，只見窗台外頭放著整只並蒂蓮。
乞巧節街市買新鮮荷花荷葉的不少，有些還用荷葉梗挽成結，買來給孩童玩耍，里頭最緊俏的就屬並蒂蓮，因為寓意好，很多有心上人的男子早早去了郊外有水養蓮的地方，定下一株，當天送給愛慕的姑娘。
顧青竹不知他是怎的爬上來的，半張著嘴，看著院中的沈曇朝自己揮揮手，而後晃著進了客棧的小樓。
她在窗前站了半晌，也不顧身上疲憊，從桌上騰出只花瓶，換了清水，把並蒂蓮插了進去，擺在床頭的小案上，睡前還不忘再瞧一眼，只覺得心里像是灌了蜜般的甜。
******
前一日折騰到半夜，顧青竹安穩睡到日上三竿才醒。
頌平都進屋換了兩次水，開始還喚她一聲，可見顧青竹單翻了身又繼續睡了，便不再打擾，合上門讓她好好睡去。
顧同山每日早膳後需喝湯藥，所以也不等她一同吃飯，廚房那邊兒留的有紅薯粥和攤好的香餅，顧青竹洗漱完和父親請過安，便自個兒坐在樓下廳里吃起來。
頌平端著熱好的粥放在桌兒上，跟她稟道︰「沈公子清早去了大營，姨娘在廚房給老爺煲湯喝，趙公子卻也沒見著人」
話還沒說完，趙懷信便從門口前庭信步的走了進來，昨兒那身被糟蹋的袍子自然不見蹤影，取而代之的是件深藍的緞袍，領口很是特別的豎著圍著脖子，讓人打眼兒一瞧，便覺得精神。
顧青竹剛想和他點頭，余光一掃，見門外跟著還走進一位姑娘，紅衣紅褲，頭發不似普通閨秀梳著發髻，只在頭頂編起一道道辮子，而後將長發像男子那樣梳到了腦後，丹鳳眼櫻桃口，皮膚似乎被西北之地的大風吹的有些粗糙。
趙懷信還未介紹，這位紅衣姑娘便自報了家門，面兒上無甚表情的對顧青竹抱拳一禮︰「顧姑娘，我是京兆府邱鳳英，今日前來想拜見下沈大哥。」