姜家和盧府只隔了條巷子，抬禮的隊伍從正門出去繞著好大一彎兒，穿過馬行街才拐回頭入了盧府。管家對著禮單將東西擺在正堂，珠寶綢緞這些給盧玉憐的物件，則被人直接搬進她院里。
花廳統共不大的地方，屏風就有四扇，無一例外繡的牡丹，再看著姜源投其所好的聘禮，牡丹花式的緞子、牡丹頭冠、牡丹擺件顧青竹以為兩人成婚後真個要泡進牡丹堆里頭去了。
待送禮的人交接罷，盧玉憐才好從里屋出來，愛不釋手的模模這個，瞧瞧那個，再對比自己給姜源縫的衣袍，連線都走不齊，心下不禁虛了道︰「青竹，你來教教我制衣裳吧！」
「我年前才學會繡帕子，別說衣袍，半邊袖子我也做不出的。」顧青竹也不怕人笑話，將自個兒學女紅那點糗事講了講︰「表姐還是請教養姑姑手把手教的好。」
盧玉閣在旁邊也縮著腦袋道︰「看我也無用，我還不如你呢。」
盧玉憐見她倆指望不住，哎了聲，把塌上的緞子重新展好，嘟囔著獨自比劃起來。
呆到半下午，前院有僕從報信，說顧三老爺準備告辭了，讓七姑娘收拾番一起走。
顧青竹把剩余半杯果子茶一口飲盡，和盧氏姐妹道了別，穿戴妥當接著顧明卓在府門前候著，從盧府正門回的話需要繞些路，所以車夫便把車趕到側門巷子上。
姜大人好熱鬧，兒子定親下聘，請到府里的親眷概不會少，顧青竹站在石板路上，隱約能听到一牆之隔的姜府人聲鼎沸，這個時辰居然還有劃拳吃酒的聲音。
「小少爺慢著點。」**招呼顧明卓上了車，然後對她說道︰「姑娘在車里等著，老爺馬上便到。」
顧青竹頷首拎了裙角，腳剛踩上馬凳，後面傳來男子清潤的聲音︰「顧姑娘。」
王蒙一襲儒雅白衣，頭頂束著根天青色玉帶，從巷子口緊步而來，身後三四個隨從手里抱著大包小包的食袋子，走到跟前時，王蒙揮揮手讓他們先往姜府送，自己則深深作揖道︰「顧姑娘可要動身回府？。」
「王公子。」顧青竹福了福身，想來他是來給姜源搭手幫忙的，笑了笑道︰「在玉憐表姐那叨擾整日了，舅舅舅母繁忙，我呆著幫不上還得讓他們費心招待，便同父親一起先走。」
「六禮繁雜，確實累人。」王蒙指指額間的汗，無奈道︰「姜源請了不少友人過來，廳里都快坐不下了，人多嘴挑，我便當了回采辦。」
原來觥籌交錯的動靜真從姜源院子里傳出來的，顧青竹暗暗咂舌，能吃到府里廚房供應不上的程度，也不知請了多少宰相肚的人來。
兩人並不熟稔，顧青竹客氣兩句想要上車，王蒙看著她，躊躇兩下，才吞吞吐吐的道了歉︰「顧姑娘，上次的誤會怪我，家中長輩沒問清楚就擅自做主了，還望您別放在心上。」
顧青竹擰眉想了會兒，才明白他指的陰差陽錯提錯親那茬，再看他滿面摯誠，像完全不覺得這麼問有何不妥似的，一時語塞，好在顧父恰巧從盧府走出，送行的有舅舅盧元。顧青竹看一眼，淡淡笑著說︰「青竹不知公子指的什麼事兒，何來放在心上之說？家父出來了，先走一步。」
顧家馬車緩緩離去，王蒙眉頭緊鎖的回到姜源院子里，後悔方才舉動畫蛇添足，顧七娘眼瞧著不是心小嫉恨之人。按他所想，能娶到顧青荷也算顧氏半個女婿，不圖青雲路，坎坷總能免上些，誰想才開始謀劃，家中長輩已然開始扯他後腿，也不看看顧七娘什麼身份地位，居然唐突的派人上門提親了。
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進入五月，天兒驟的熱了起來。
听竹苑里栽的毛竹退去冬日的暗淡，一寸寸的染上翠色，林間蟲鳴鳥啼，沈曇寄養下的兩只鴿子被頌平養的毛色發亮，翅膀上頭的羽毛仿佛抹過油似的。這小東西認了家，顧青竹也不整天用籠子關它們，只要天兒好，籠子一開，鴿子晃著小碎步就出來了，有時飛到竹間站著，有時窩在石桌上，最遠也就在院子附近盤旋著飛圈兒。
這些日子上朝，聖人為著給顧老太爺個說法，找了朱大人不痛不癢的錯處殺雞儆猴一把，罰過半年的俸祿，朝中上下一頭霧水，模不住聖人此舉意在何為，有人猜測朱家樹大招風，上頭終于看不過眼了，這才起了打壓的心思。原本戶部兩個空缺心照不宣是給朱家門生留的，眼下卻從下頭提拔了名不見經傳的寒門子弟，又將顧家大爺的官位升至三品。
顧同林接到聖旨隔天，李氏又一次進了宮，除了和皇後娘娘謝恩，還為替顧青竹出頭討在六公主那里吃的虧，朱家是懲治了，但李珠的賬卻不能糊里糊涂的抹掉。
皇後看不慣李珠囂張跋扈，上次事兒出了沒多久，居然無故動怒刺傷殿里伺候的宮娥，自從她掌管鳳印，後宮里最容忍不得的就是用私刑，這還是個雲英未嫁的姑娘家，往後成了婚那還了得？聖人得知心里頭也涼了半截，痛定思痛，下了口諭讓六公主去南山別院待嫁學規矩，等于變相禁了她的足。
事情有了眉目，李氏總算不負所望，親自和顧青竹談了半晌，生怕她心里頭存著不舒服。
「多謝大伯母。」顧青竹滿心感激，動動嘴，再說不出別的話，半晌才抹了眼笑說︰「福禍相依，這後面好事多著呢，四哥那邊什麼時候張羅起來？」
「就知你最剔透不過。」李氏摟著她笑一聲︰「我過來也為這個呢，明兒程府做百日宴，你和明宏陪我辛苦一趟。」
程家大兒媳生子滿百天，因為孩子生出來體弱，大冬天連窗戶縫都不敢開半點，生怕受寒再涼著，所以洗三和滿月辦的簡單，眼下開春，孩子越長越壯實，程家人總算是呼出一口長氣，高高興興下帖大辦起來。
顧明宏和程瑤見過面，相看不過再多道規矩，程家老夫人是個開明人，上香吃齋的由頭也不必找了，趁著百日宴讓程瑤招待顧家兄妹，沒家里頭長輩拘束著，準事半功倍。
陰雨連綿許久，這日總算放了晴。
程大人在欽天監雖官職不高，但上有已致仕程閣老在，朝中大小官員俱願意捧這個場，天不過才擦亮，門前馬車便絡繹不絕。
顧青竹一行趕的不早不晚，門童引著他們往花廳里走，進門掃了眼，擺的空椅子差不多坐了個七七八八，程夫人正在中間招待客人，見李氏來了，笑著起身熱情讓丫鬟看座︰「快坐著歇歇，單等著夫人呢。」
李氏道了句恭喜，顧明宏很有眼力見的把賀禮送了上去，程夫人借機細細看了兩眼，眉清目秀的，渾身透著股書卷氣，有道丈母娘看女婿越看越順眼，程夫人心內滿意，面兒上更熱絡些︰「小輩兒都在後院水閣里頭喝茶呢，讓我家三姑娘帶著青竹他們過去。」
丫鬟把程瑤請來，她眼下穿著月白色半幅裙，外頭罩了件水粉色的輕薄衫子，直直垂到腳面兒，倒應了那霧里看花之美，脖間掛著把瓔珞，看見顧青竹，先靦腆一笑︰「還以為你來不得呢。」
「怎麼會不來。」顧青竹笑一笑︰「表姐還讓我捎賀禮過來，她在家繡東西出不了門子，程姐姐多包涵。」
程瑤听說盧玉憐和姜源定親的消息，起先還吃了驚，姜源看著不似脾氣好能哄人的，盧玉憐又個急性子，但後來再品品，又察出點兒苗頭，倒像極對兒歡喜冤家，于是捂嘴笑說︰「客氣甚，我就等著喝玉憐的喜酒呢，連添妝的都預備上了。」
兩位姑娘聊的高興，顧明宏大大方方站在一旁，程夫人笑著催促她︰「趕緊帶青竹兄妹過去，跟你哥說，定要好好招待。」
雖說是程瑤引路，到了水閣，男女還是半分開的，顧青竹見機會難得，故意放慢步子，引著顧明宏一道說話，程瑤喜歡話本，她便挑著時興的話本說。顧明宏雖說在國子監听課，空閑的時候少，但看書這方面，姑娘家比他怎麼也得差上好多，程瑤本就中意顧明宏，又見能耐著性子給自己講解，嘴邊的笑意就沒止過。
程府的水閣是座隔空的木樓，倚著假山而建，山間有枚泉眼，泉水四季潺潺從里頭冒出來，再落進下頭的池子里。
程瑤牽著顧青竹上了小樓，廳里笑語陣陣，听著是在玩投壺，轉了彎眼瞧著要進門，程瑤猛的一停，拉拉顧青竹的手小聲道︰「方才忘跟你說件奇事，保準想都想不到，你猜誰來了？」
顧青竹搖頭不知，程瑤眼神往里面一送，意思讓她自己看看。
廳間的圓桌被移到旁邊，花色毯子上置著個雙耳投壺，八/九/個公子閨秀屏息凝神的盯著中央那人的動作，只見這位郎君從丫鬟手中拿了三支竹箭矢，手指捻了個來回，對著壺口嗖的一下，連邊兒都沒踫著，徑直投了進去。如法炮制，剩下兩支也毫無驚險的進了壺口，閨秀們頓時一片喝彩。
離得最近的玄衣公子撓撓頭，唉聲嘆氣道︰「我說懷信兄，你倒給我等留點後路，投到現在還是全壺，咱們還怎麼玩？」