盧玉憐對朱鳳珊從來都是嘴上不憤，沒討過這麼大便宜，整個人像中了頭彩，拉著顧青竹的手笑不停︰「想起咱們出狀元樓時朱鳳珊的表情，我就痛快！她不是仗著和趙公子關系好沾沾自喜麼，今兒一看，人家哪兒把她放在眼里了？」
「姐姐小聲點。」盧玉閣豎起食指壓在唇上，撩起車簾子往外頭看，已行過人潮到了偏僻的巷子，才吐了口氣︰「不過瞧著剛剛那情形，著實看不出趙三公子對她有別的念想。」
顧青竹暗暗月復誹，之前還不是你們倆個猜測的起勁？話說回來，她也不會將朱趙之間真有曖昧的事實告訴她倆的。
「指不定朱鳳珊一廂情願呢。」盧玉憐滿不在意的撇撇嘴，繼而眼楮亮了亮︰「青竹，趙懷信為何與你那麼熟？要不是了解你性子，我都要懷疑你們兩個看對眼兒了呢！」
關起門子說話就更不靠譜了，顧青竹無奈的提醒︰「表姐這話可不要再說，萬一被人听去，我一百張嘴也說不清。」
「哎呀，我就是個說話不愛過腦兒的人，和你在一塊就想起來甚說甚，千萬別惱。」盧玉連笑眯眯的賠禮︰「不過男未娶女未嫁的，有了意思也不用拘著，現在哪個閨秀不是削尖了腦袋為自己以後圖個好郎君，只要合規矩，誰敢說誰不好？」
話盡沒錯，連顧青竹也這麼想的，但趙懷信這座高峰她自問沒魄力去攀，在寶珠寺那日听他和朱鳳珊所說的話，再對比今日表現，只嘆人心難測，這等手段普通姑娘哪兒降得住？擺了手道︰「左右表姐別多心，雖我暫時也不知道緣由，但肯定不會和趙三公子有何關系的。」
盧玉閣听了半天，無不可惜的說︰「其實除了風流些，也沒其他不好，畢竟張著一張謫仙般的臉啊。」
盧玉憐點頭附和。
「俗話說的好，紅顏枯骨」顧青竹納悶城中閨秀的芳心如何都系在他身上了，扁起嘴說︰「即使非選個顏色好的夫君，為何不找沈大公子呢？」
盧家兩姐妹互相瞧了一眼，瞧鬼似得看著顧青竹，見她表情認真，盧玉憐試探著問道︰「難不成你未听說過沈大公子的傳言？」
「傳言？」這會輪到顧青竹愣了，沈曇長久不在汴梁，難不成也有風流韻事。
盧玉憐舌忝了下嘴唇，往她身旁挪兩寸，小聲嘀咕︰「听人說，沈大公子在軍里的時候，曾徒手劈死過三個彪悍山匪，發起恨來連狼都怕他,而且」她停了下，居然不好意思起來。
八卦听到一半，顧青竹鮮少的提了好奇心︰「而且什麼？」
「他好男風，好像還是」盧玉憐伸出食指比劃朝下方比劃了下，嘖嘖嘆道︰「還是下面那種，嫁去守活寡就算了，再被嚇出個好歹，不然憑他的身家長相，閨秀們定然趨之若鶩啊。」
很快到了分道路口，顧青竹被震驚到像踩著棉花似的回了自己馬車。夜里做夢，都夢見沈曇一身月白的站在梅樹下，左手小指勾了壇子酒，右手卻拿了圓圓一小塊東西，待走近看，居然是盒姑娘用的口脂，視線向上，他的臉模糊不清，但朱色點唇，紅的猶如涂了血一般。
顧青竹醒後額頭盡是汗珠，闔闔眼兒呼了口氣，默念三遍謠言止于智者，將被子攏了攏，費了好大勁兒才又睡著的。
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元宵這天，又飄起了小雪。
城里過年時間久，直到正月十九才會收燈，之後各府還會出城探春，家里孩童最是高興，每日除定時看書練字，其他都隨著他們玩，顧明卓臉蛋眼看著長了圈肉，整日紅撲撲的。
顧家二老爺要收魏國公府嫡長孫沈曇為弟子之事，在朝中引起不大不小的震動，一日為師終身為父，此舉無疑將顧府和沈府栓在了一塊，比姻親關系還要牢靠的多。好在朝中局勢穩定，聖人正直壯年，太子地位穩固，暫沒有明顯的站隊之說，不然魏國公統帥西邊大半兵馬，顧英在朝中舉足輕重，怕要引不少人忌憚。
沈家大爺領其子沈曇正式登門拜訪，商談拜師禮的事，顧家拜師禮節簡單，擬好日子，下帖知會顧同生其他弟子觀禮即可。沈仲生的一副粗獷相貌，體形偉岸，眼尾微微上揚，眸中滿是凌厲之色，沈曇眼楮隨他，其余則肖他母親。
沈曇親手拎著六禮獻給顧二爺，芹菜寓意勤奮好學；蓮子寓意苦心教育；紅豆寓意鴻運高照；紅棗寓意早早高中；桂圓寓意功德圓滿；干瘦肉條則表達弟子心意。顧同生自從考核以來，看著沈曇是滿意更甚，高高興興收了禮，順便留下一起用晚膳。
沈仲也是豪爽性格，並未推辭，飯後與顧府眾人一同往御街觀燈，待到了地方，老太君讓顧青竹和顧青荷領著丫鬟玩自己的，顧明宏則和幾位要好的監生有約，沈仲看顧家兩個如花的姑娘身邊沒個人招呼，覺得不妥，然後拍拍自家兒子肩膀，示意他暗中跟過去送送。
沈曇用小指尖兒模了模鼻子，領著商陸和沈靖半點不帶避諱的隨在顧青竹身後，不識他身份的大姑娘小媳婦兒頻頻側目，膽子大的直接上前塞繡帕子，媚眼兒飛的叫個露骨。
往宣德樓的路難行，身後跟著濁世佳公子更是難上加難，顧青竹將兜帽撩起扣在頭上，余光威力就這般了，真不曉得他怎樣做到的坦然自若。
辛苦忍半天，趁著顧青荷停在香料攤子時，她偷偷擠到沈曇面前，仰起臉兒，腦中竟又浮現出昨夜的夢境，趕忙捏自個兒一下，笑著說︰「沈公子，不用勞煩了，昨兒個我和表姐她們說好在前面見。」話畢，伸手指過去，大概兩三百米，已然能瞧見插在地上的幡旗。
雪花落在她露在帽外的額頭上，嘴兒一張一合，哈氣成團冒出，若如此嬌艷的人兒被帶去風沙遍地的邊關，大概如離開水的荷花，殘敗了吧，他心下喟嘆，將不適時宜的丁點兒心思仍到腦後，垂首望著顧青竹笑道︰「七姑娘如此見外，我已拜在師父門下，喊聲大哥還是合規矩的。」
顧青竹一呆，心道這人身份倒是轉的快，嘴上別別扭扭的叫了句︰「沈大哥。」
沈曇滿意的點點頭︰「既然是大哥，一同賞燈也無不可，你們前面走，不用顧及我。」
套居然等在這，眼看著顧青荷挑好了香料，顧青竹無語的斜睨了他一眼，趕緊跑回去隨意拿了兩個香袋，讓頌安一塊結了銀子，繼續往前走。
正對宣德摟矗立著山棚上，畫了各種神仙故事，兩邊用五彩扎成騎著獅子和白象的文珠菩薩、普賢菩薩，遠處設彩棚供皇親國戚使用，顧家老太爺和老太君和幾位爺是有位置的。
幡旗下面擠滿了人，盧玉憐蹦著揮了好一陣手她才望見。
「這是我兩位表姐，盧玉憐和盧玉閣。」顧青竹先為顧青荷做了引薦︰「程瑤，程家姐姐。」
家里來信讓顧青荷年後返程，她卻不認命，立誓抓緊每次機會鋪路子，今日穿的衣裳也斟酌再三，處處透著江南女子的婉約，耳朵扎了朵銀丁香，雖不貴重，在雪夜里格外奪人眼。顧青荷展顏，溫軟的叫了一圈，接著道︰「青荷不請自來，給大家添麻煩了。」
程瑤抱著袖爐道︰「麻煩什麼，都是自家姐妹，人多才熱鬧。」
「魏國公府上沈公子。」顧青竹可沒敢忘記他，看似隨意般的解釋道︰「今日到我家商議拜師宴的事兒，沈伯父怕我們倆姑娘家的路上不方便，便托他送我們來了。」
沈曇淡笑著看了眼顧青竹，同程瑤她們攀談起來，沒一會兒便混熟了，天上地下的新奇的事兒不斷從他嘴中說出，盧玉憐好容易找到機會，私下拉著顧青竹的手，滿眼佩服道︰「之前是我想差了，沈公子非但不嚇人，還健談的很，即無做學問的迂腐，又沒紈褲子弟的討人嫌，嗯有點毛病怎麼了，誰還沒個秘密啊。」
顧青竹被驚到，表姐可真什麼都敢講，見沈曇有所察覺，艱難的把嘴邊的話咽下︰「回去再說。」
演出開始前，趙懷信的隨從鳳九帶顧青竹她們到彩棚背後，地面上又圍了一圈兒篷布，里面桌椅炭盆子備的齊全，有丫鬟來將她們安排好座兒，剛從爐上出的茶水隨之端了上來。
「見過沈大公子。」鳳久露齒一笑，先給沈曇行了禮，然後才對顧青竹道︰「我家公子目前月兌不開身，待會兒表演完了，會過來帶著小姐們去汴河那邊逛逛，有什麼吩咐找我就行。」
顧青荷目標準確，多結交城中貴公子，而沈曇和趙懷信這樣的壓根兒不是她能肖想，鳳九如此說，保不得趙懷信身邊有其他公子，心思一轉，坐的愈發從容了。
沈曇坐在顧青竹左手邊，鳳九退下後，側身朝她移了兩寸，抿了口手里的桂花酒，道︰「七妹妹倒不簡單，能托了趙懷信辦事。」
顧青竹總算是感覺出來，沈曇時不時的不正經下，存心逗著她呢，且也不當真去答︰「踫巧的。」
沈曇隨意一問也沒再說了，悠閑的翹起腿，靴子在顧青竹視線中打了個晃。