豹兒即將冊封太子的事情,一夜之間人盡皆知。
本來是件眾望所歸的事情，沒有人會感到意外,對此事有異常反應的，只有若芙和高湘。
若芙是心痛，在這件事情的刺激之下,她失子的悲哀又重新涌上了心頭。
而高湘卻先是咬牙切齒,繼而連連冷笑，她對青雲道︰「這麼多年來,我預備的那枚棋子，總算是時候派上用場了。」
青雲會意︰「小姐,那孩子常年生活在寺廟里，已經對方丈言听計從了。」
高湘得意地笑道︰「當初哥哥還想給他剃度，好掩人耳目，虧得我有先見之明，給他留了頭發，不然的話，堂堂國朝嫡長子，卻是個小和尚,豈不讓天下人笑掉了大牙，再說出家了就是化外之人,再來爭奪儲位,似乎也說不過去。」
「李初雪那賤人,一向仗著巴結上了陳皇後,就對咱們愛理不理,如今，看看她那可敬可愛的皇後姐姐，會不會將自己兒子的皇位拱手讓給她的兒子!」青雲說完，臉上是掩飾不住的笑意。
高湘伸手端起案幾上的哥窯瓷盅，凝視著茶水上漂浮的茶葉慢悠悠地道︰「青雲，我是個從來就不相信友情的人，尤其是皇後和妃子的友誼，一旦她們之間有了利益之爭，所謂的姐妹情誼就會像你用過的那塊舊抹布一樣，被她們皺著眉頭丟到呱哇國去！」
說到這里，高湘仰起脖子，將杯中的茶水一飲而盡。
此時，若芙正端坐在乾清宮的書房御書案下方的圈椅上，聆听著皇帝對她說的話。
「虎兒失蹤已久有五六年了，這些年來，我日思夜想，就盼著能將他尋訪回來，在這方面，我做父親的心，和你真的沒什麼兩樣。」皇帝一字一頓地緩緩道。
若芙臉色蒼白，卻一聲不吭地等著他說下去。
皇帝見妻子毫無反應，只好硬著頭皮把話說下去︰「皇後，朕想著——已經過去那麼久了，虎兒他——回家的希望已經很渺茫了，而朕的身子骨卻一天不如一天，為江山社稷計，朕想把豹兒立為皇太子，不知皇後可有什麼意見？」
「皇爺既然已經決定了，那還來問臣妾做什麼？再說江山社稷的大事，臣妾一個婦道人家，又怎能出言評說，臣妾只關心一件事情，那就是皇爺既然打算立豹兒為儲君，是不是從此以後，就要放棄尋找虎兒了」若芙靜靜地道。
皇帝很明顯地噎了一下，立刻道︰「虎兒是朕親生之子，怎麼會放棄尋訪？」
若芙嘴角泛起一絲冷冷的嘲諷︰「皇爺口口聲聲為人父母，舌忝犢之情和臣妾毫無二致，可是難道您就沒有想過，豹兒登基為帝後，萬一虎兒歸來，將如何自處？新皇是否能容他活命？」
「這——」
皇帝徹底的語塞了，他不知道該怎麼回答妻子的話。
半晌方憋出一句︰「初雪的為人，你又不是不曉得，況且你們二人之間親如姐妹，她怎麼會加害你的兒子。」
若芙冷笑道︰「臣妾說的不是初雪，而是豹兒，男人的手中一旦掌握了至高無上的權力，還會听從母親的話麼？任何做皇帝的，對于威脅到他皇位的人，會手軟麼？」
皇帝這下徹底啞掉了，怔了半晌方道︰「皇後，你的話雖說很有道理，可是朕總不能因為虎兒丟了，就不立太子了，朕的身子，真的快不行了。」
若芙沉吟半晌，方緩緩道︰「臣妾並非蠻不講理不顧大局的愚婦，太子之位乃國之根本，當立則立，沒有什麼不對的，只是，請皇爺冊封太子的時候，為咱們那可憐的虎兒想一想，給他個親王的名分，將封地封得遠遠的，並且在聖旨上寫明，終身不得入京，不得覬覦皇位，如此一來，豹兒的皇位坐得安穩了，將來虎兒回來之後，也有了安身立命的所在，豈不兩全其美。」
皇帝聞言，仔細一想，果然不錯，于是歉然道︰「論名分，該當虎兒為儲君，可惜天意弄人，但願他早日歸來，只是你肯勸朕下這樣一道旨意，足見你的心胸涵養，的確配得上皇後之位。」
若芙淒然一笑，心中卻暗想，我本就不願虎兒當皇帝，這下正好，等他回來了，就可以在我身邊長大，然後去封自由自在地過他自己的人生了。
這帝後二人在乾清宮里的一番談話，不到一個時辰功夫，就被傳到了高湘耳中。
听著報信人一字不漏的復述，高湘心頭登時火起，尖聲道︰「陳若芙這個蠢女人，就該斷子絕孫才對，虧我還給她養了那麼多年的兒子！」
青雲忙上前給她撫著背道︰「娘娘息怒，犯不著為這等傻缺生氣，她估計也是覺得自己兒子多半是一輩子也找不回來了，所以才有此一說。」
高湘喘著氣道︰「既然認定了兒子不會回來，如何又有封王一說，若是覺得兒子回來還有希望，就該哭天搶地拼命阻止皇爺立豹兒才對，不然她兒子將來回來了有一萬條性命也不夠丟的，皇後這賤人，是不是書讀得太多了，腦子都被書蟲啃沒了？啃傻了？」
青雲沉吟道︰「娘娘，此事旁觀者清，依奴婢之見，皇後心里是認定了自己兒子找不回來了，只是她做娘的又不願意接受這個事實，所以才讓皇爺給虎兒封個親王，顯示虎兒還在世上，也是給自己一個安慰，一個念想。」
高湘听了此話，神情一凝，半晌方道︰「對，青雲你說的有道理，我剛才是氣糊涂了，哼，若是陳若芙親眼看著兒子站在面前，絕無將皇位拱手相讓之理。到時候，她非和李初雪反目成仇不可。」
青雲憂心忡忡地道︰「最重要的，是不能讓李家那賤人當上皇太後，皇後和咱們關系雖說一向是淡淡的，可畢竟也不算交惡，可李貴妃那里，一定是將咱們恨到了骨子里去，她母子若是掌了權，咱們可是要死無葬身之地了。」