日子在越來越嚴重的恐慌中一天天滑過去了。
有好幾次，每當看到皇帝夜里躺在床上虛弱的樣子時,初雪也會在心里默默回憶魯太醫的話,他說皇帝已經時日無多了。
也許,在她肚子大起來之前——她和皇帝之間到底有沒有過房事,可是只有他們兩個人最清楚。
想到這里,她突然驚覺,原來自己也是有那麼不厚道的一面,居然會為了月復中骨肉,巴望著皇帝快點死。
唉,其實她不是希望皇帝死，她只是太渴望保住這個孩子了。
然而,皇帝的病情畢竟不是她想如何就如何的,即便她深愛皇帝，希望他快點康復，皇帝難道就會好起來麼？
唉,越想越亂，初雪整個人是一天天消瘦下去了。
這日清晨，皇帝心情甚好,一大早起來就興致勃勃地寫了幾行字。
見初雪低頭默默縫制順姐的衣衫,便笑吟吟地道︰「孩子們已經有兩天沒到我面前了,可真有些想他們了呢。」
初雪道︰「這還不好辦麼，臣妾即刻叫人去召他們過來。」
皇帝想了一想,微笑道︰「豹兒是朕的長子,朕今日想跟天單獨相處一下,就傳豹兒過來吧。」
初雪點了點頭。
一時，乳母帶著豹兒來到乾清宮，請安過後，皇帝招手道︰「豹兒，來，到爹這里來。」
豹兒自幼受父親寵愛，雖說近年來父親很少進他們所住的承乾宮，可是幼年時培養出的親情畢竟是磨滅不掉的，父親在他幼小的心靈中依舊有著很重要的位置，他也從沒有懼怕過父親，反倒覺得他和藹可親的很。
听見父親召喚自己，豹兒輕快地上前幾步，一頭扎進皇帝懷里︰「父皇，姐姐今天欺負兒臣了。」
「姐姐是女孩子家，你是男子漢，雖說比她小，可還是應該讓著她的，知道麼？」皇帝撫模著兒子烏油油的頭發，沒來由地想起早夭的寶兒和失蹤的虎兒，溫柔的語氣里含著顯而易見的酸楚。
豹子不服氣地小嘴一撅:「明明是她不講理，要搶我的栗子吃，我已經讓給她三個了，還是來搶，哼!」
皇帝笑道︰「你將來是要管制天下的，何必為了區區幾枚栗子生氣，將來這天下都是你的啊。」
豹兒似懂非懂地點了點頭，眨著一雙烏亮的大眼楮，只是盯著父親的臉看，看了半晌方道︰「父皇，你的臉為什麼會這麼黃？」
皇帝苦笑著看了初雪一眼︰「初雪，你瞧，咱們兒子的眼楮居然比太醫還行，居然都看出我已經病入膏肓了。」
初雪一驚︰「皇爺為何說出如此不吉利的言語。」
「連小孩子都能一眼看穿的事情，難道我自己心里會不明白麼？身子是我自己的，它到底如何，我最清楚，初雪，我明白，我已經時日無多了。」說這話的時候，皇帝的面色極為平靜，就像在聊御花園的的花兒謝了之事一樣輕松淡定。
可初雪卻有些坐立不安了︰「皇爺不要杞人憂天，太醫們定能治好您的病，您這些日子不是好多了麼。」
皇帝曬然一笑︰「太醫？那群人和朝里的那些文武百官又有什麼分別？都是報喜不報憂的。」
見初雪神色怔忡，皇帝又道︰「這是我的命，我認了，只是，近日來我一直想著皇位繼承之事，每次念及此事，都是徹夜難眠。」
「只是不知道虎兒如今在哪里，若是能將他找回來，說不定您一高興，病就好了呢。」初雪吶吶地道，她沒來由地害怕觸及到這個話題。
皇帝輕輕咳嗽了兩聲︰「就算是虎兒回來，我也不會立他為太子，虎兒的身體太孱弱，非長壽之相，而且這幾年來，我一直在觀察咱們的豹兒，這孩子雖說頑皮些，可的確是快好料子，我這個皇帝當的一直是窩窩囊囊，只能靠他繼承皇位之後，給你我青史留名了。」
雖說對此事早有預感，可是皇帝這一親口說出來，初雪還是覺得似有萬鈞之力從頭頂直壓了下來，她整個人都有些不好了。
恍惚之中，只听見皇帝繼續說道︰「我想乘著我身子骨還能撐得住，就直接將豹兒封為太子，以後我若有個閃失，天下也少了許多腥風血雨的爭斗。」
說到這里，他又愛憐地模了模豹兒的頭，柔聲道︰「古語說得好，國亂需長君，可值得慶幸的是，咱們國朝如今四海升平，沒有什麼亂子，即便有什麼大亂子，估計也是等豹兒長大以後的事情了。」
頓了一頓，他又道︰「皇帝年幼，做太後的就只能幸苦些，幫他守住江山，初雪，我知道你一向不愛理會這些事情，可是，你是豹兒的親娘，你不輔佐他，又還有誰輔佐他了，你若將他穩穩當當帶到親政，我九泉之下做了鬼也是感激你的。」
見他說的真摯，愛子之心溢于言表，初雪心下百感交集，喉嚨里像是堵了一團棉花，再也說不出話來。
「當然，我知道你從未接觸過政事，所以，我特意備了幾個人選，將來他們會權力輔佐你母子，保住大明這錦繡河山。」
皇帝接著道︰「我的兩位老師高拱和張居正對我素來忠心耿耿，為人又極是有才干，有他二人在，我可以放心去了。」
「父皇，什麼叫放心去了？你要去哪里？」豹兒在旁邊忍不住問道。
皇帝淒然一笑︰「父皇要去一個很遠的地方，再也不回來了，你要好好听母妃的話，好麼？」
豹兒急了︰「為什麼不回來，父皇難道就不想念孩兒麼？」
看見兒子一張稚氣的臉上滿是焦急之色，想起大限在即，皇帝心中劇痛，緊緊將兒子摟在懷里，終于灑下了眼淚。
看著這一幕傷心的情形，初雪深深嘆了口氣，唉，這人世間，為什麼會有這麼多的悲劇和無奈，越是生在帝王之家，好像就越是悲哀。