青雲坐在那輛杏紅色的馬車上，從簾縫里看見自家小姐和初雪一道走回來了，忙掀起轎簾:「小姐，咱們要不要回府？」
高湘點了點頭，轉臉對初雪道︰「初雪，你本是個孝順女兒，若不孝順，也不會頂替別人進宮了，我知道，你定然不會看著你爹去死。」
說完，她抿嘴一笑，眼波瀲灩，上了馬車，絕塵而去。
初雪沒有作聲，只是慢慢地將牙齒深深嵌進了下唇。
她不由得想，艷若桃李，心如蛇蠍，說的一定就是高湘這種人吧。
馬車里，青雲看著自家小姐一臉旗開得勝的笑，忍不住問︰「小姐，那個初雪，可答應了嗎？」
「她難道還有選擇的余地嗎？」高湘秀眉一揚，反問道。
「可是，小姐，你這般逼迫她……」青雲囁喏著，看了高湘一眼。
高湘臉上流露出不屑︰「一個低三下四婢女罷了，今年才跟著她爹討飯來的京城，除了張居正，還能有什麼人給她撐腰!我又怕她什麼？」
青雲將一個泥金熟銅手爐放進高湘手里，臉上的憂色並沒有褪去︰「可是，我听香兒說，裕王也看上了她，萬一她成了裕王的姬妾，裕王再登基繼位，她豈有不記恨報復的道理。」
高湘不由得失笑︰「青雲，你真是傻丫頭，你也不想想，她便成了裕王的側妃，又能怎樣？就算王妃能容下她，那陸家小姐又豈是好相與的？連曹端妃那般的帝王寵妃，都死于非命，何況一個初雪」
用銅撥子撥了撥手爐里的灰，她慢條斯理地道︰「一個家無余蔭的窮丫頭，就算得了裕王寵愛，也不會長久的，這一局，我一定會贏到底。」
初雪回到自己家那所小小的房子里。
文貴正坐在桌邊拿著牛肉包子大口大口地吃，李偉在一邊不停地嘮叨︰「貴兒，你已經吃了四個，不能再吃了。」
一抬眼，見女兒回來了，李偉問︰「雪兒，你前日不是說，要過個把來月才回來的嗎？怎麼今兒又突然回來了。」
「我突然想你們了，就回來看看。」初雪盡量地放平語氣。
李偉愛憐地看著女兒︰「這幾個月，你長高了，氣色也好了，雖說是當下人，可爹倒情願你一輩子在王府，起碼好吃好喝。」
听了父親這發自肺腑的疼愛之言，初雪鼻子一酸，險些流下淚來，強忍心底的酸楚，她問︰「錦繡她們，現在都還好吧？」
李偉笑道︰「好，錦繡和如皋已經訂了親了，這兩個孩子見天的跑來給我送這送那，真真是把我們當親人對待的。」
「對了，錦繡上次還說，等你回來了，一定要來找你教她做點心呢，你等著——」
「不必了爹，我府里還有急事，下次吧。」
初雪說完，伸手模了模文貴的頭，轉身就走了。
回到點心房，還未到正午，小月見她回來，便道︰「姐姐，方才張大人來找你，見你不在，就讓我轉告，請你今天傍晚去他府上一趟。」
初雪沒有說話，她只是覺得累，前所未有的疲倦感席卷了她整個身與心，這世上，怎麼就有高湘那樣壞到骨子里的女人呢！
小月見她神色恍惚，坐在八仙桌邊，身子軟塌塌的再沒了往日的精氣神兒，心里更是驚疑，上前伸手撫模她的額頭道︰「你是不是感了風寒，發燒了？」
初雪推開她的手︰「我只是有些累，先回房去了.」
「那你傍晚不去張府了？」
初雪沒有回答小月的話，她拖著沉重的步子回到自己房里，坐在炕沿，只覺得頭疼欲裂。
窗紙外，冬日稀薄的陽光一寸寸，一分分地黯了下去，此刻，張居正一定在秋遠居的門口翹首期盼吧，可是，自己又怎能去見他？
高湘既然有本事打听到她的一切，自然也能買通張府的下人，瞧她對張居正那副志在必得的情形，萬一惹怒了她，爹和文貴怎麼辦？錦繡全家怎麼辦？
天終于黑了，初雪和衣躺在炕上，苦苦地想著怎麼化解眼前的危機，她知道高湘的話是對的，張居正根本沒有力量庇護自己，上次下毒的事情，她是冤枉的，所以他可以幫自己洗冤，而這次的欺君之罪，卻是鐵板釘釘的事實，他如何包庇得了？。
難道，真的就這樣跟他斷了嗎？
在極度的混亂中，她突然看見外面的天亮了，一群捕快叫叫嚷嚷地來沖開房門，架了她就走，她想喊，卻像是被什麼東西塞住了喉嚨，怎麼也發不出聲音。
不覺來到了一處空曠的法場上，只見一個白面黑須的官兒端坐正中，場上劊子手面目猙獰，再往地上一瞧，卻見爹爹頭頸分離，倒在了一大片血泊之中，錦繡的爹穿了囚衣，低了頭，正被劊子手按頭欲砍，錦繡全家和文貴也五花大綁跪在一邊，文貴大哭著叫︰「救命呀，姐姐救命！」
她悲痛欲絕，拼命掙扎，腳下突然一陣劇烈的疼痛，睜眼一看，原來是南柯一夢，夢中自己的腳猛地蹬到了炕頭的櫃子上，這才疼醒了。
坐起身子，抬手擦了擦滿頭的冷汗，這一夜，她再也無法入睡。
第二天下午，她知道張居正必定會來找她，于是從櫃子里找出當日嬌兒遺留下來的書庫鑰匙，剛過正午，就悄悄去了樓上的書庫，一直呆到了深夜。
次日一早，小月對她說︰「姐姐，張大人晌午時分來找你了。」
初雪嘴唇動了動，遲疑著，卻終究沒有說話。
小月忍不住道︰「你們兩個究竟是怎麼了？張大人在房里等了你好久，他讓我傳話給你，他一定要知道你為何對他避而不見，不然他明日還會再來的。」
初雪身子一顫，手上的正在包的一顆羊肉餃子就掉在了地上。
小月從未見過她這般魂不守舍的模樣，想起張居正久等她不到，失落的樣子，不禁嘆了口氣︰「有什麼事情，見面說清楚，強似你老躲著他，他若真日日來點心房等你，時間久了，那起無聊的人，不知又會造些什麼謠言出來。」
初雪悚然一驚，小月說的話何嘗沒有道理，這般日日來找她，傳到高湘耳中……
又包了幾個餃子，正在點數的當口，點心房的管事楊梅突然來了。
她一臉的不高興，對初雪說︰「府外頭有個女子，說是你的姐姐，有急事一定要見你一面，初雪，這事可不合府中規矩，你去見她一面，叫她以後不要再找來了。」
初雪沖楊梅道了聲謝，就急急忙忙地來到王府大門外。
李錦繡站在門口，一見她出來，就上前緊緊握住了她的手，顫聲道︰「好妹妹，你總算是出來了。」
初雪見她臉色惶急，說話的聲音直發顫，忙問︰「姐姐，發什麼什麼事了？」
「昨兒一早，衙門里就有兩個公差來我家盤問了半天，問的便是當日選秀的事。」
初雪的心猛地一沉︰「可被他問出些什麼沒有？」
錦繡搖了搖頭︰「當日，我娘原本生過一個小我兩歲的妹子，兩歲上頭夭折了，後來你頂替我入宮時，我爹娘只說你原本沒死，只是被賣到外地，街坊們也沒疑心。」
「這樣說不是很好嗎？」
可誰知不知從哪里冒出的公差，問你的籍貫，又問我爹娘要你當日的賣身契，還說，如果當日選秀名單上寫的是我，那麼你進宮，就是欺君大罪。」
說到這里，錦繡忍不住哭出聲來︰「初雪，怎麼辦？」
初雪沒有說話，攏在袖中的雙手，卻漸漸緊握成拳︰「那公差還說了些什麼？」
「就是問選秀進宮的事兒，其他就沒有了。」錦繡哽咽著，取出帕子擦眼淚。
「不對，他一定還說了別的什麼話，不然，你怎麼會來找我？你是怎麼想起來找我的？」
錦繡抽泣道︰「那公差說的，他是听命辦事，這事可大可小，只要沒人告發，咱們兩家就平安無事，他臨走時還對我爹說︰「你的小女兒在裕王府當差，是不是得罪了什麼人，若有，趕緊把事消了就成。」
初雪忍不住暗暗咬牙︰「什麼公差，八成是高家的狗奴才假扮的，高湘，你就那麼的迫不及待麼？
想起高湘那張人畜無害的臉，初雪胸口一陣血氣翻涌，此時此刻，如果高湘站在自己面前的話，初雪毫不懷疑，自己一定會拔下頭上的簪子，跟她同歸于盡。
然而，自己若死了，爹怎麼活？文貴又怎麼活？
「初雪妹子，你倒是仔細想想，可曾得罪過什麼人？咱們兩家八條人命，可都攥在人家手里了？」錦繡帶著哭腔道。
初雪看著錦繡因為懼怕而泛白的面色，心底深處，一個模模糊糊的念頭，終于清晰成形，她拍了拍錦繡的手背，慘然一笑「姐姐，你放心——我不會讓你們有事的。」