陽光落在千機谷,映出山水一明一暗,如同一副潑墨的丹青。
上官露在千機谷一住就是四年,期間,董耀榮不止一次的問過她︰「娘娘，您的傷勢已無大礙了，身體也比從前好了許多,為何不回家去呢？」
上官露望著空曠的山谷,默默地垂下眼瞼,她不能回都護府，李永邦派人盯著那里一直沒有松懈過，她輕聲道︰「董先生，離開了皇宮,我便什麼都不是，與您一樣，布衣草民一個,不必再以貴人相稱。」
「至于回家…」她苦澀道，「我也想回家，可我無家可歸。」
董耀榮也不是太懂,他醫得了人,醫不了心,就像皇帝每年都會來善和行宮一樣,每年也會造訪千機谷,然後去那具無名女尸的墳前站一會兒,但就是拒不承認那是皇後。他在和自己掙扎,想不開，放不下，旁的人說再多都是無用。
于所有人而言，這是普普通通的四年，于皇帝而言，卻像過了四十年。
他想，也許他要繼續心如死灰的過四十年，直到去世為止。
他對政事毫無野望，一切皆有文臣武將，他們爭執他們的，誰附議，誰反對，他不操心，也懶得打理，等他們吵完了自有決斷。
對後宮亦是不聞不問，奇異的是，後宮並沒有如他想的那樣一盤散沙，相反，當大臣們提議請皇帝再立後時，皇帝憤而拒絕，大臣們再請立後，皇帝冷笑道︰「皇後是朕的皇後，是朕的家事，何時輪到旁人來指手畫腳？」蘇昀出列︰「陛下，您的家事就是國事。」皇帝大發雷霆︰「皇後尚在人間，你們就迫不及待的要朕派人將她取而代之？」蘇昀知道這是逆了龍鱗，忙道︰「臣不敢。只是皇後娘娘下落不明，一日不在宮中，六宮事務便無人掌管。中宮之位不可懸空啊。」
君臣鬧得不歡而散，結果是後妃們自己選出來一個人代管六宮。謙妃和儀妃為求自保，連成一線，抱的密不可分，一力推舉華妃。麗妃本來就是牆頭草，唯有良妃對此不置可否，保持緘默。
謙妃覺得好笑，對儀妃道︰「你說這個良妃腦子是不是有問題？皇後在的時候，她不顧皇後的提攜之恩，跑去與華妃為伍，惹得陛下不待見她，現在這節骨眼上，她倒賣弄起高風亮節來了。」
儀妃抿了口茶︰「真是個死心眼！皇後都不在了，她這是做給誰看。」
消息傳到了重華宮，瑞秋煽風點火道︰「娘娘，良妃太不識抬舉了，放眼闔宮，而今沒有敢對咱們說‘不’的人，要不要給她一點顏色瞧瞧？」
華妃覷了她一眼︰「教訓她？就算她再不得陛下寵愛，好歹也是一個妃位，她與本宮平起平坐，本宮拿什麼教訓她。」
瑞秋哼了一聲道︰「諒她也不敢反對。待娘娘到時候當了貴妃，再收拾她也不遲。」
華妃掃了一眼綠珠，綠珠從頭到尾淡淡的，仿佛沒有听見。
內侍局等著皇帝示下，皇帝記得皇後在時交待過，如果有一天她不在了，後宮就交由華妃當家罷。現在想想，皇後過去說的每一句，都是臨別之言。皇帝心痛之下，幾乎沒有思量便同意了冊立華妃為貴妃。
何況一個沒有家族支撐的女人，就算讓她當上貴妃又怎樣！
于是宏文十一年的春天，四月四，華妃再下一城，成為禁庭實際上的女主人，華貴妃。
雖無皇後知名，卻有皇後權柄。
只是這半步之遙，她用了整整十載春秋。
這一次，她學乖了，沒有大張旗鼓的慶賀，而是靜悄悄的去向太後請安，再去向皇帝謝恩。
皇帝在勤政殿看公文，不哼不哈的應付了幾句。
華妃道︰「臣妾蒙受陛下的厚愛，才能有今天，也擔負了幾位姐妹的期望，因此臣妾有個不情之請，還望陛下成全。」
皇帝淡淡的‘哦’了一聲。
華妃上前一步，討好的笑︰「臣妾想著，延禧宮里的才人程氏和蔣氏，從前一個住在毓秀宮，一個住在昭仁宮，一向還算規矩，並不是隨隨便便的人，要說大錯，其實沒有放下十惡不赦的罪過，歸根結底，是受了段氏的牽連，而且她們為了皇後娘娘的安全，出首了段氏巫蠱咒害皇後，如今回想，也算是將功補過了。是以臣妾想請陛下看在臣妾的面子上，饒恕他們吧，放她們出來。」
皇帝默了一默。
華妃又道︰「還有臣妾是想，早前選進宮的韓選侍、王采芳、周依人和向娘子，是否能一並給她們提一提位份？畢竟太皇太後她老人家駕鶴已多年，不再需要周依人和向娘子伺候了，她們無處可去，總呆在慈寧宮不是個事。還有韓選侍和王采芳，麗妃的玉可都十歲了，哪里還用得上王采芳照顧？豈不大材小用。臣妾以為，這幾位滕御也是時候回來伺候陛下，才是正經。」
皇帝的眉間閃過一絲戾氣，華妃心中一顫，好在皇帝並沒有發作，只是道︰「貴妃才走馬上任，便勞心勞力，朕心甚慰。只是飯要一口一口吃，延禧宮里的程氏和蔣氏可以放出來，具體生活由你安置，不必知會朕知道。但是其他人就算了。」皇帝眄了她一眼，笑的意味深長︰「知道貴妃你是一片好意，不過今天是貴妃你的大好日子，何必叫其他人分去了榮寵。那些選侍也好，依人也好，能找著自己位置的，就在鐘粹宮好好住著，找不著的，你就當宮女使喚吧。倒是段氏——你既說起她，朕不得不想，皇後至今下落不明，也不知是否是她害的，但是皇後宅心仁厚，朕答應過她，不殺段氏，然而死罪可免，活罪難恕，從明日起，你便派人去延禧宮申斥她，一日不可少，另減衣縮食，她能撐多久，就看她自己的造化吧。」
華妃恩澤六宮的想法成功了一半，還有一半被皇帝扼殺在萌芽里了，只得悻悻的退出了勤政殿。
那一年，皇帝沒有上行宮去。次年的春天，才毫無征兆的駕臨千機谷。
遣散了隨扈的大隊人馬，身邊僅跟了幾個侍從，他走到了那座墳前，寂靜的山谷，有花有樹有瀑布，他俯身撐著墳頭，難過道︰「是你嗎？里面的人，到底是不是你？」
再抬起頭，看到飛鳥在山間自由翱翔，他自言自語︰「我知道，你不喜歡被關在宮里，我便想著，里面躺著的人若當真的是你，那你一定喜歡這里，因為這里離你的家更近一些。」頓了一頓，又道︰「若不是你的話，雖然朕不知道你是誰，但此處是個好地方，也不算委屈你。」
他神神叨叨的說完，蹲下來清理墳前的雜草，親自用手一叢一叢的拔，侍衛們忍不住道︰「陛下，此等粗活就由卑職等為陛下代勞吧。」
「不用了。」皇帝揮了揮手，埋頭專心的清理墓碑。
突然，他發現墓碑腳下有一簇花，要不是他前來踩著了，此刻應當還是嶄新的，他捏了一朵花瓣在指尖，瞬間瞳孔放大，高聲道︰「鹿兒花！是鹿兒花！她來過，她來過這兒！」
「我就知道她還活著！」
「除了她沒有別人！」
「來人吶——」皇帝喝道，「立刻將此處山頭封鎖起來。」
「上官露——」他握著花一邊喊一邊瘋狂的奔跑，「上官露！朕一定會找到你，朕就是掘地三尺，都會將你找出來！」