四月四，賞牡丹。
麗嬪和純嬪已經大月復便便了，不宜出行，儀妃抱著小公主前往，圍觀眾人無一不說可愛極了，謙妃的明恩還不會走路，同在襁褓中，卻不比玉綺更受矚目。皇後甚至還賞了儀妃一盆‘顫風嬌’，須知宮中除了皇帝的未央宮有‘御衣黃’，太皇太後的慈寧宮有‘百藥仙人’以及皇後的永樂宮有‘雪夫人’之外，儀妃是以上除外唯一有此殊榮的，因此趕忙謝恩。
七月流火，八月酷暑，純嬪和麗嬪在緊要關頭，更不能出行，自然錯過了太皇太後和太後的壽宴。
在此期間，一雙雙眼楮都盯著未央宮，因為純嬪和麗嬪有孕，究竟誰會成為下一個寵兒？
許多人都把目光集中在蘭林殿的裕貴人和關婕妤身上，但也有一小部分的聲音持不同意見，認為玉芙宮的實力不可小覷。
昭嬪為此特地去毓秀宮找靜嬪討主意︰「姐姐，純嬪一個人就已經勢不可擋了，她現在又與麗嬪連成一線，將來生完孩子，就算不封妃，她們兩個昭儀、昭容的位份也跑不了，要是再加上一個裴令婉，只怕咱們連站的地方都沒有了。」
靜嬪略一沉吟，笑道︰「走，那咱們就去長走一趟，純嬪眼看著也快要臨盆了，去看看她也是應該。」
兩人相視一笑，攜手去長探望。
九月里，楓葉漸漸變了顏色，靜嬪對純嬪客氣道︰「姐姐們不過是來看你一眼，瞧見你氣色好就放心了，妹妹大可不必忙著招呼咱們，眼下這幾天正是關鍵的當口，少喝兩口茶，不打緊的。」
純嬪笑道︰「妹妹只是身子不便，又不是下人使不得，禮不可廢。」
昭嬪四下里張望了一眼道︰「咦，對了，說起喝茶，怎麼不見令貴人呢？她不是精于茶道嗎？又與妹妹你同宮而居，怎麼不見她來看你？你既為一宮之主位，她侍奉你也很應該啊。」
純嬪不為所動︰「令貴人前腳剛走，兩位姐姐後腳就來了，緣慳一面，委實可惜的緊。但沒關系，以後有機會，請她專門為二位姐姐烹茶。」
靜嬪眼含深意，抿唇不語，昭嬪則是‘嗤’的一笑道︰「咱們哪里請的動她呀！她可是皇後主子跟前的大紅人，向來只為正經主子奉茶。」說著，湊上前小聲道，「姐姐听說她天天一大早就往永樂宮跑，一天都不肯落下呢，她求什麼， ，難道妹妹不知道？」
「好了。」靜嬪佯裝勸道，「宮里胡說八道的流言，你也拿來講，這不是要叫純嬪妹妹操心嘛。」
「是，是。」昭嬪忙裝模作樣的住了嘴。
純嬪臉上浮起一抹疑惑的神色︰「兩位姐姐到底有什麼話不妨直說。」
昭嬪覷了一眼靜嬪，後者微一頷首，昭嬪才道︰「其實也沒什麼，純嬪妹妹一直頗得聖心，只是妹妹懷孕後，想當然，和麗嬪二人便不可侍寢了，宮里的人都在傳，說是令貴人好事近了。」說著，聲音尖酸起來，「否則她天天到皇後主子那里賣弄什麼殷勤。」
純嬪心下頓時了然，知道她們此行目的並不單純，當即為裴令婉解釋道︰「兩位姐姐為妹妹著想，妹妹發自內心的感激。只是姐姐們怕是多慮了。令貴人她對每一個都是一視同仁，就說那時候湘嬪吧，旁的人都是唯恐避之不及，唯有她，對湘嬪同樣照拂有加。她為人處世，最是溫和良善的。別說前去侍奉皇後主子是分內的事，就是為皇後肝腦涂地也理所當然，更何況皇後主子當初是指明了要她去侍候的，難道兩位姐姐忘了？」
昭嬪見她油鹽不進，用手不動聲色的推了一把靜嬪，靜嬪終于緩緩開口道︰「妹妹說的對極了。令貴人一向溫婉，難怪玉芙宮的題詞是‘令賢淑德’！剛好與令貴人的封號對上了，陛下也是有心！」
純嬪聞言立時臉色大變。
玉芙宮的宮訓圖是聖制班姬辭輦圖，她一直以為只是關于她和皇上的那段典故，而今經靜嬪一點撥，發現‘令賢淑德’的‘令’字，實在改的太過突兀。
靜嬪說話向來點到即止，既然此行的目的已經達到，也不再流連，不久便攜昭嬪結伴離去。
如煙站在門邊望了一會兒才回身道︰「娘娘，她們兩個這是黃鼠狼給雞拜年，不安好心。」
純嬪像是沒听見，良久才回歸神來，突然問兩個丫頭道︰「如煙，紫竹，你們替本宮好好想想，自打裴令婉住進了玉芙宮，陛下是不是來的比從前多了？」
兩個丫鬟百般思量還是陷入模稜兩可的答案里。
純嬪越想，心底越害怕，她覺得裴令婉如果是皇後派來監視她的，那一點兒都不可怕；如果是要分她一杯羹的也不見得多有殺傷力。怕就怕如宮中流言說的那樣，是為了隱藏自身，要她來做擋箭牌，那她可就太冤了。
但是轉念一想，裴令婉至今無寵，橫看豎看都不像啊……直到紫竹一語驚醒她夢中人︰「娘娘，奴婢也听過一些傳聞，奴婢覺得，也許陛下心中是真的很喜歡令貴人也說不定……您想啊，咱們下人間有時候也開玩笑，說誰能像孝睿皇後那樣的好福氣就好了！原先只是一個宮女，最後竟飛上枝頭，不但如此，還獨得先帝恩寵，兒子又是儲君，雖說生前沒有封後是一大遺憾，可那畢竟是虛餃，掌管後宮那麼多年是實打實的權柄。誰見了她不跪？不拜？！還有，當年先帝為了她，表面上做得像是雨露均沾，福澤六宮，實際上，真正有寵的從頭至尾只有孝睿皇後一個。」
如煙想了想，道︰「可是奴婢不這麼覺得。因為事實擺在那里啊…先帝只有與孝睿皇後有子，咱們陛下卻已經有二子一女了，這總不能是假的吧？等娘娘到時候誕下龍胎，宮里的孩子就更多了，要說是為了保護裴令婉而做的障眼法，未免太過荒誕！陛下平時連正眼都不瞧她一眼。」
「就是這樣我才不安心。」純嬪顫聲道，「陛下當年送裴令婉到我們身邊時，明明看起來對她的印象極好，為什麼闔宮獨她一個人坐冷板凳？細想想也是非比尋常。」純嬪忐忑的絞著帕子，「說句心里話，宮里的女人，誰不想承沐帝寵！可是心里頭都知道，沒有一個人是能捆得住陛下的。別說是陛下，就是一般的男人，三妻四妾也再平常不過。只是當一個男人真心喜歡一個女人的時候，就會把她擺在心里，愛的過分了，太較真，輕易不肯踫一下，唯恐褻瀆了她。這才叫人害怕。」
「跟這樣的人比，我們怎麼比得過？放在身邊，豈止是養虎為患？！根本是為她人做嫁衣。現在想想，陛下每次來玉芙宮，到底是來看我的，還是來看她，我自己都弄不清了……」純嬪的眼神開始渙散，「皇後放這樣一個人在我身邊，究竟是為了什麼？」她的眼角滲出恨意來，「還當是防我呢，原來是為了牽制我！好叫我曉得她隨時隨地能讓人取代我，我這一生都必須生活在她的陰影之下，當她的傀儡……」
十月懷胎辛苦，容易胡思亂想，再加上靜嬪言辭詭惑，純嬪再堅固的防備心，也還是被帶進了疑心和暗鬼生成的泥沼，越掙扎，越泥足深陷，一時間竟出不來，滿腦子都是皇帝和裴令婉的一言一行，試圖從中找出蛛絲馬跡。心里一氣一急，羊水突如其來的就破了，好在長接生婆一早就備下了，丫鬟們也都經過專門的嚴格訓練，整個生產的過程十分順利，就是純嬪體虛，到了後來氣接不上，如煙急的滿頭大汗，也不顧上那麼多了，在純嬪將要月兌力的時候，湊近了耳語道︰「娘娘，您剛才也說了，不想當皇後娘娘手里一輩子的傀儡，可您只有生了自己的孩子才能有出頭之日啊！就再也不用仰人鼻息了。娘娘，您用力啊——想一想將來！」
純嬪一听，吃女乃的力氣都用上了，終于到了黃昏時分，孩子呱呱墜地，是個男嬰。
皇帝聞訊來看了看，說了些貌似關切的場面話，隨後便和儀妃去了正殿，傳禮部給孩子擬名字。
純嬪用盡了氣力，將要虛月兌，昏睡過去之際，心里只有一個念頭，絕不能讓裴令婉接觸到皇帝！
像是死不瞑目一般的，純嬪奮力的拉著如煙的手，咬牙切齒的囑咐道︰「想法子把裴令婉攔在外頭，讓她到雨花閣也好，奉先殿去也好，祈福的什麼理由隨便你自己編。」
如煙領命。
當晚、翌日，乃至于之後的一段時間，裴令婉都被純嬪拒之門外，直到月子做完，純嬪回到玉芙宮，裴令婉都沒弄明白這期間到底發生了什麼事。之後皇帝每次來玉芙宮看望孩子，裴令婉也是被純嬪支出去辦事。
裴令婉身邊的半夏覺察出來了，不服道︰「娘娘，您好歹是一個貴人，又不是下人，憑什麼風里來雨里去的替她跑腿！」
裴令婉溫聲道︰「算了吧，多一事不如少一事。」
半夏撅著嘴道︰「娘娘，皇後主子吩咐您的事您沒忘吧？她要您想法兒自己到皇上跟前去。總不能要皇後親力親為的替您安排侍寢吧？」
「外人瞧著，笑您沒本事。」半夏小聲嘀咕道。
裴令婉深深的嘆了口氣，沒有回答。
緊跟著沒多久，麗嬪也生了，是個女兒，一男一女湊成了一個好字，太皇太後高興極了，皇帝于是下旨同時晉封純嬪和麗嬪為妃，三子名為明亭，二公主名為玉可，封號莊柔公主。