「哪里來的這麼多蝴蝶？」院子里，少淵大驚小怪地叫道。
沈驚瀾披衣而起，走出屋子。
千百只蝴蝶，正翕動著翠玉般的雙翅，棲于院中的各處。還有一只，飄飄悠悠，似想落在他肩上。
沈驚瀾掃視一眼，道︰「出來吧。」
隨著他語聲落下，周遭景象倏然變化，從一座民居小院，變為蒼翠滿眼的竹林。潺潺清溪穿林而過，蝶群繞著翠竹翩翩而飛。
從竹林間現身的女子，一襲雪青色裙裳，朝沈驚瀾輕盈一拜︰「在下顧蝶君。教主多年前的饋贈，在下猶銘記在心。」
沈驚瀾還記得她。她就是講給臨硯听的那個故事中，在生日前一天收到了一千只蝴蝶的小女孩。
這小女孩已長大了，成為薄有聲名的玉蝶仙子。小竹林便是她的法寶「幻華鏡」所創造的一片小天地。這類小天地都自成一體，獨具法則，法寶的主人置身其中，能夠心隨意動，掌控一切。
她說完這句，便退到一邊。
又有幾人，在竹林空地顯現了身形。
沈驚瀾一一看了過去。
都是些「老朋友」。
他少年時，尚是交游廣闊的碎星宗大弟子，朋友之多，多如星辰。
今天來的這幾個，在漫天星辰里也算是較亮的幾顆了。
假若當初和這些人一道遭逢了危難，他熱血上頭、一個沖動下，或許會為他們拔劍赴死。眼下，情況當然又截然不同。
這些老朋友正神色各異，一齊注視著他。六十年，于修道者而言不算太久，歲月不曾在他們身上留下多少刻痕。但年少時候的飛揚意氣，卻已沉積下來，化作穩重與威嚴。他記得這些人里頗有幾個天賦不錯、修為不俗的，現在也都成了宗門的長老，正道的棟梁。
「各位所來何事？」沈驚瀾淡淡地問。
他不耐煩站著，邊問話，邊隨隨便便地一坐。身後明明什麼都沒有，虛空中卻忽然有光點凝結，編織成了一把寬大舒適的藤椅，讓他恰巧坐在上面。
他一個人坐，別的人全都站著，倒像他才是這幻華境的主人一般。
眾人不動聲色地向顧蝶君投去一眼，她臉色蒼白地搖頭。
藤椅不是她「造」出來的，是沈驚瀾自己調用了這片小天地的法則，演化而成。他對這片小天地的掌控，竟然無聲無息地超過了她這位法寶主人，這是真的「反客為主」。
這樣的境界和能力，已到了駭人的地步。
氣氛只凝滯了片刻，一個面容溫和，腰間系了一支紫毫大筆的修士開口道︰「沈驚瀾，你可還記得？六十年前，也在這華山上，你拔得頭籌，我們聚在一起為你慶賀，大伙兒大醉了三天。」
語聲里帶著懷念之意。
另一個戴著半截面紗、嗓音清冷的女修道︰「六十年了，難得再聚一次。我們仍想與你共謀一醉……卻不知這杯酒，你還敢不敢喝下去？」
沈驚瀾看向他們。說話的分別叫做王和上官瑤，這兩個舊友的名字，他也沒有忘記。
見他不語，似是默許，顧蝶君衣袖一拂，面前出現一方石桌，幾把椅子。她又在石桌上擺下冷熱小菜和一壺酒。酒菜就不是她利用小天地的規則所「創造」，而是從乾坤袋中取出來的了。創造之物，雖然能吃，但無滋無味，難以下咽。
每個人都坐了下來，顧蝶君為他們一一斟酒。
也有一杯酒，遞到了沈驚瀾手中，散發馥郁香氣。
他只笑了笑。沒有送到唇邊的意思。
王道︰「你若怕酒里有毒，我就先干為敬了。」
他將杯中酒一飲而盡。其余人也都喝干。
然後所有人都看向沈驚瀾掌中的那只酒杯。澄清透亮的酒液微晃，有若綠玉的顏色，更襯得他手指蒼白。
王忽然笑道︰「當年的規矩我還記得。每個人輪流喝過一輪，輪到誰時喝不下去了，誰就是烏龜。」
沈驚瀾低頭注視酒杯，忽也笑了︰「說得好，誰不喝誰就是烏龜。不過你們也忘了一點，當年是慶賀我拔得頭籌，是我請你們。如今你們煞費苦心尋來此處，我身為地主，還是該由我請酒才是。」
他手腕一轉，清澈的酒液灑向地面，眾人都臉色一變。只倒了一點，他卻又回轉杯口，仍留了半杯。
他也取出一只白釉酒壺來，傾斜壺嘴，斟滿了他的那半杯。酒壺又自行飛了出去，給每個人喝空的酒杯都重新斟滿。琥珀色的酒液發出幽香，看來也很甘醇。
「我就先干為敬了。」沈驚瀾執著酒杯，帶笑，環視了一圈眾人。
一仰脖，將混合的酒液倒入喉中。
眾人面面相覷，又一時陷入沉默。
仍由王先開口︰「好，我干。」他又飲一杯。除他之外，也有數人喝了下去。
其他人卻沒有動。他們還沒有勇氣，去喝這杯魔教教主請的酒。
沈驚瀾微笑道︰「原來過了六十年，烏龜已經變得這麼多了。」
他沒有再去看那些人一眼。有的人臉卻已發紅。
王卻道︰「對也不對。就算做烏龜，也比做傷人的蛇蠍要好得多。」
見沈驚瀾望向他，似在等他說下去，又道︰「沈驚瀾，酒已喝了，我也直話直說。你當年的事或有隱情，可你這些年來，卻是越來越過分了。你可知道，你縱容了多少奸黨惡徒？今天來的每個人，都與你結有一樁冤仇！」
「你還記不記得我那師弟，當年我們去天水城游玩時，他就跟在後面，嘰嘰喳喳，總要向你討教？」他搖搖頭，露出痛苦之色，「十二年前，他在回返宗門的路上被青面鬼喬靖殺害，喬靖奪他法寶，毀他尸身。我為了替他報仇，一路追殺，最後卻被喬靖逃入幽州，投奔了天絕教。他藏于幽州不出，至今我奈何他不得！」
「我的徒兒也被你魔教麾下的閔天翔打成重傷，險些丟了性命！」
「就連為禍作亂的大妖，你竟也收留入教！」
每個人都有話要說。顯然都有一腔怨憤。
沈驚瀾靜靜听著，也不反駁，待他們說完，才道︰「你們想要如何？」
「你若還有一絲良心未泯，就該解散天絕教，令眾惡伏誅。」
沈驚瀾聞言，一聲輕笑。
王道︰「我知道，你身為一教之主，亦有許多自己的考量。但你至少該將幾名罪大惡極之人交出來。這些年來我們看在眼中，你並未親手犯下傷天害理之事，何苦與他們同流合污？」
沈驚瀾答得毫不遲疑。
「不可能。」
「為什麼？」
「因為天絕教不問出身，無人不收。這句話就是我說的，從無更改。」沈驚瀾淡淡道，「若是你們有朝一日走投無路，我也一樣歡迎。」
天絕教接納一切，包容一切。收容的有無路可走的無辜者，自然也少不了凶惡之徒，喬靖等人，或許真是十惡不赦。但他若交了出來，「無人不收」的承諾不復，以後還有誰敢再來？
假若每個投奔者都要進行一番查驗，誰又有這個資格，評判別人是正是邪，有否蒙冤？
這樣的天絕教，與正道又有何異？
我就是不問是非，縱容真凶，那又如何！
從創立天絕教的第一天起，就不曾打算走回頭路。
王輕嘆︰「既然你這麼說了，看來我們也沒有別的辦法了。」
他們一瞬間退後，包圍了沈驚瀾，擺開了陣勢。
金色的光華，從每個人腳底升起。他們各自所據的方位，似也暗含玄機。
沈驚瀾已看了出來，他們結成了一重嚴密的陣法。
「看來諸位是有備而來。」
這些人並非同門，來自天南海北，要結成此陣，需得事先一齊演練多遍。
蒙著面紗的女子道︰「你難得來中州一趟，我們實在不想錯過這次機會……待你折回幽州，再去討伐，不僅興師動眾，還會多犧牲不少人手。」
沈驚瀾只漠然道︰「我以為你們不至于如此不謹慎。」
「口氣也許大了些，」另一人道，「但我們此來，已下定了必死的決心。」
沈驚瀾望著他，似要說什麼，卻又頓住。
「咳」
他忽然劇烈咳嗽起來，這一陣咳嗽之慘烈，似要把肺都從胸腔里咳出來一般。他伸手掩住嘴，卻有一絲鮮紅，沿著他的袍袖逶迤而下。
所有人都看見了那一絲掩飾不住的鮮紅。
淺淡到幾乎看不見的霧氣，不知何時彌漫在竹林中。
王注視著他，神色復雜︰「那壺酒的確沒有毒，毒布在這片小天地里。蟾靈真人已將幻華鏡這件法寶，從里到外，每一寸都淬上了劇毒。只要置身其中，毒素就會漸漸累積，你是感知不到的。」他笑了笑道，「此為蟾靈調制的奇毒，我們也沒有解藥。你現在該看出來了，從一踏入此地，我們就已決心和你同歸于盡，這句話半點不假。剛才有人不敢喝你的酒，那都是假裝而已，為了打消你的疑慮。」
他們結成陣勢，也是為了短暫攔下沈驚瀾，將他困于此處。
直至毒發身亡。
沈驚瀾終于漸漸止住了咳嗽。
他的眼前仍有殘紅一片。
他慢慢抬頭，就以這樣一雙眼眸望向面前暌違已久的人們。
眼底那淒艷的血色，涂抹在那些人臉上。
昔日華山上歡聲笑語的聚會，究竟化作血宴。
「我不過將死之身，你們卻不惜以死相拼，倒是讓我對你們有些刮目相看了。」沈驚瀾道。
到了此刻，他仍鎮靜如常。
又有一人道︰「你此來中州，雲棲前輩與你交過手。他斷言你最多活不過五年。這件事我們自然知曉，若真是如此，確也不會與你動手，但是……」
「但是，」沈驚瀾笑了笑，替他接下去，「你們實在害怕，我若想不人不鬼地強留世間，總還有許多法子，能多留幾十年。你們以己度人，不肯相信我會老老實實去死。在你們看來，擁有的力量和權勢越多，就越會戀棧人間，是麼？就譬如說，貴青城派的前掌教無塵老兒，身死後奪舍了自己的入室弟子，還想瞞天過海。你身為長老，一定有所听聞。」
那人臉色微變，這實在是很少有人知道的秘辛。
隨即也點點頭︰「你說得一點都不錯。我們不能冒這個險，天下正道不能冒這個險。沈驚瀾，你麾下的魔教教眾多年來暗中搜集了多少起死回生、苟活續命的邪術，你真以為我們一點都不知道麼？我們又怎能信你？」
沈驚瀾冷冷一笑，沒有辯駁。
如果能活下去，他當然不想死。臨硯確也為他找來不少法子，只不過他看不上，就連臨硯自己也不願他半人半鬼地苟活。
他從藤椅上站起身。
深紫色的天雷如流星飛墜，落在這方小天地中。
陣法的金光也搖晃起來。
雷霆的轟鳴中，王向他大聲道︰「沈驚瀾，你還不死心？你也最多只有五年的性命，還是病痛纏身的五年……」
就連所余壽命遠遠不止五年的我們，都已將這條命舍棄！
「就算我只能再活一天，」沈驚瀾道，「這一天都有其價值。我要按我自己的意願過完這一天。」
沒有人能替我決定。