木瑾奇怪地︰「那不是喜鵲麼？她在這里作甚？」
湖邊，喜鵲正背著身子，坐在一塊山石上，肩膀一抽一抽地聳動，顯見是在哭泣。
吉祥與知琴相互看了一眼，不約而同地說︰「小姐，走罷。」
說著，拉了木瑾走了。路上，吉祥方輕聲說了原委︰原是喜鵲上次小產後，虧了身子，本來落胎的月份大了，得調養一段時間。可鄒氏卻是要求她每天去她房里早晚立規矩。听說，只要是輪到老爺到她房里的日子，鄒氏就把她拘在身邊伺候，老爺見不到人，就往主院里來，鄒氏也不放人，自然，木老爺就在主院里面歇了。
幾次後，木華陽干脆不去喜鵲房里了，直接往主院里來。而喜鵲在一邊斷茶送水，儼然成了鄒氏院子里的通房丫頭。每天天黑去伺候鄒氏起床，天黑回屋子歇息。
這倒也罷了。可因為前次小產沒有調理好，落下了病根，听說那下面就一直沒有干淨過，離得近了，還能聞到一股怪味。因常年吃藥不斷，被鄒氏好一陣埋怨，說她糟踐了藥錢。
幾人說著話就到了碧芸居，吉祥就住了嘴，往廚房里面去，找安嬤嬤要熱水去，走得乏了，得洗一洗。
木瑾坐在窗前，呆望著窗子外面，向著吉祥剛才的話，竟想起了葉氏。
喜鵲真夠倒霉的，同樣是姨娘，洪姨娘幾人不但生下了孩子，還生活得不錯。以前還私下譏笑張同知家的小妾過得拮據，原來這與銀錢並沒有直接關系。同樣是主母，葉氏不僅未在銀錢上短過她們，而且，都有月銀拿。更加不曾在身體上苛待，別說是立規矩了，就是面都少見。倒也過得悠閑。
可如今這個鄒氏不拿妾當人，使勁磋磨，並公然搶奪妾室的日子，還真是
一般大家夫人，即使心里如此想，也不屑于這樣做。總要顧及點顏面罷？就像張同知家，他家夫人是出了名的強悍，可也不曾作出明面上讓人詬病的事情。
這個鄒氏完全不顧臉面做事全憑喜好。想到她房間里的那些東西，木瑾嘆了口氣，真真是讓人怎麼說呢?難怪，管家每回說起夫人的時候，一臉便秘的表情。
外面有聲音，有人進來，在廊下頓住，知琴正不悅地開口︰「怎麼回子事情？又是這飯菜，這明顯是隔夜的。新鮮的就不成麼？你沒長嘴哪？就不知道說一說？」
小丫頭苦了臉，嚇得結結巴巴;︰「我說了的，可是，可是王嫂子說，夫人吩咐了的，先把這些熟食先吃了，不可浪費」
知琴不悅地︰「我們這些下人吃了也就無所謂，可小姐，怎麼吃得了？前次受了風寒，都未好利索，最是要清淡，怎吃得這些油膩重的。你瞧瞧這上面的一層浮油，還有這菜葉子，都漚成什麼色了？就是那豬食」忽住了口，揮手:「罷了，與你說這些也無用。且去吧。」
說著，自提了食盒，去了小廚房。只一會，又出了來，揚聲叫知棋。兩人嘀咕了一陣，知棋跑出院子外面去。
木瑾嘆了一口氣。陶姨娘逝去，家里也辦了幾桌齋飯，一時沒有吃完，那肉食，剩下的拿來第二頓吃，也是常有的。
但听說，鄒氏竟是連酒席上的菜葉子也收了來，全倒在一處，這幾天，天天吃這回鍋菜，實在是吃得膩味了。
木瑾之前就腸胃不太好，又受了涼，吃了兩頓，就拉了一回。安嬤嬤在小廚房熬了粥來吃了兩頓，總算緩了過來，可嘴里寡淡得很，剛有了食欲，想吃點新鮮的，沒成想，又是這個。
安嬤嬤幾番要說話，都被木瑾攔了下來，橫豎住不長，沒事去和那小鄒氏糾纏什麼？
這頓飯，木瑾白飯就著一碗蒸蛋打發了。知棋去討了二個雞蛋，蒸了一碗蛋。如今小廚房，除了燒熱水，只能做得了這個！那些飯菜，安嬤嬤幾人分著吃了。
誰知，到了晚上，知琴幾人相繼拉起肚子來，一躺又一趟地跑茅廁。安嬤嬤連走路都打飄了，臉色蠟黃。
杜鵑幾人到底年輕，還好。可第二日午飯，看著提來的飯菜，木瑾終于發怒了。她木著臉，叫了病情最輕的吉祥，直通通地往鄒氏屋子里面去，安嬤嬤待要阻攔，卻是「哎喲」一聲，頓了下來，捂住了肚子，又匆匆往茅廁奔去。
鄒氏院子里，有丫頭見木瑾幾人匆匆而來，忙往里屋跑去。
木瑾一腳踏進屋子，鄒氏正在吃飯，驚愕地抬頭望著她。
木瑾一眼瞥見桌子上的四菜一湯，青菜碧綠，湯色鮮濃，還有一碟子燒得油紅發亮的肘子。
她一楞︰看來自己是錯了，忍了這麼多天，原還以為小鄒氏為人摳門些也就罷了，闔府都吃一樣的飯食，小鄒氏都能受得了，自己也能吃。
原來如此。怪道，這剩菜吃了這麼多天，好像怎麼吃都吃不完似的。合著這是全往自己這院子里來了。
她忽然沒了分說的**，直接回頭出了院門，往大廚房去了。
這邊鄒氏見木瑾一聲不吭又奔了出去，忙使了個顏色，身邊一個丫頭立時跟了出去。
木瑾一路疾走，瞬間到了大廚房。王嫂子正在招呼幾個媽媽坐在灶間吃飯。
見得木瑾一頭撞了進來，驚得站起︰「大小姐！」
一邊眼楮驚惶四顧，下意識地擋住了身後的桌板。
吉祥一把搡開她，登時兩只眼楮溜圓，叫了一聲︰「小姐！」
木瑾拿眼一掃，冷笑︰滿滿一桌子的菜，蔬菜俱是新鮮的，至于那肉，她近前用筷子翻看了一下，雖是陳肉，但卻很是清爽，明顯是早先另外單單收的，並不是席面上匯攏來的。
木瑾想起這幾天吃的那混雜著各種菜蔬的雜肉，忽然喉嚨里面一陣作嘔︰這是吃了多少人的口水？
她抿著唇，上前，一把就掀翻了桌子，她是用了十二分的力氣，只听得「乒哩乓啷」一陣亂響，桌上的飯菜，登時就散了一地。
幾個婆子早跳到一旁，扎著腦袋，不敢吱聲。
王嫂子臉皮通紅，望著地上的東西，訥訥地︰「大小姐，不是，你消消氣。」
一邊使顏色，讓一個小丫頭去主院報信。
卻一眼見到剛鄒氏派來的小丫頭，忙喚了一聲︰歡喜姑娘！
歡喜一怔，忙回身要走。