破廟里的三個人都嚇得混身癱軟，眼看著那群狼就要沖進來，就算香草她娘手里捏著一根削尖的木棍，就算兩個閨女手里都握著石頭。
用不了一個回合，她們三個就會變成狼嘴里的一頓美餐。
兩個閨女壓著哭聲，香草她娘擋在閨女們前頭，忽然也不知道哪里生出了一股力氣，一挺胸膛，就沖了上去，沖著那一張張的狼嘴嘶吼。
「來呀！來吃我！吃我！她們還小，沒肉！你們快跑！快跑！」
頭狼被這婦女的瘋狂模樣也驚得楞了。
余下的幾只狼圍著廟門，正是一個扇型的包圍圈。
頭狼張開大嘴，獠牙白森森的，幾滴腥臭的口水滴了下來，這個時候香草她娘的脖子離著頭狼的牙齒也沒多遠了，香草她娘的眼楮里放出亮光，這個時候，好像被狼吃也不可怕了，反而想要撲過去，讓自己填飽了這些狼，她的肉多，骨頭也多，撐也要撐死它們！香草，香草就能逃出去了！
看著這個比自己還高的人，就要瘋狂地撲過來的架勢，頭狼也有點猶豫了，弄不清這個敵人究竟是怎麼回事，難道說，這獵物反而變成了獵手？
忽然一陣長吼聲，自打不遠處的山岰傳來。
頭狼渾身打了個機靈，這可是比它厲害得多的猛獸！
頭狼小心地往後退了一步，偏起狼頭往遠處觀望，一陣山風吹過，頭狼瞬間全身的毛都炸開，低叫了一聲，帶著它的同伴們，迅速地跑開了。
香草和紅英互相看看，又懵又驚又喜，愣了一小會兒。
「狼跑了！」
「狼不吃咱？」
「娘！娘！狼跑了！」
驚喜的香草朝她娘撲過去，她娘卻是撲通一聲倒下了。
好些天沒吃過多少東西，香草她娘已經是不行了，剛才那一下，用盡了最後的力氣，是回光返照。
香草和紅英哭著在廟後刨了個坑，把她娘埋了。
埋她娘的時候，香草和紅英都看見，有一只全身黑黃，帶著花斑點的大貓從坡上頭跳進林子里去了！
「那是老豹！」
「是不是那花斑點就跟銅錢一樣？」
「呀！真是老豹！咱村東邊的深山里頭，就是有老豹呀！」
「狼怕老豹，要不是因為這，你們倆，就沒了命了！」
「我說咱村雖說來過一兩回狼，可都不像外頭的那些村說的，那狼成群結隊的，大白天就敢扒門扒窗，跳進去叼走孩兒，有的大漢們去地都能被狼吃了，原來狼不敢往咱這片來，是害怕老豹呢呀！」
這回小椿家簡陋的小院里頭，不知道甚時候，擠進來不少的人。
就連村長王老屯，也不知道甚時候就悄悄進來了，背著手，腰里別著那只銅管旱煙袋，听到這會兒，就感慨地大聲說，「要不說咱這幾個村的風水好呢，有鳳凰山神保佑，老豹不吃人，狼不敢過來，咱能享多少平安。」
深山里頭有豹子，村民們都知道，不過很少有人見過，也沒听說過誰家有人被豹子給咬死的，倒是冬天下大雪，天最冷的時候，偶而有人家的豬被豹子給拖走的，沒想到，因為這個，倒是保佑了村子不受狼群的禍害。
听著老村長這話，來听稀罕的村民們紛紛點頭。
婦女們又為香草娘抹了幾滴淚，「這就是當親娘的啊，為了孩兒連狼都不怕了。」
葛仙芹的眼光閃了閃，把臉扭開了。
當年不是她不想帶孩過來，是她前頭的婆家沒答應啊。她跟的男人是家里的老五，上頭還有四個哥，說是怎麼都能把紅英養大了。
哪知道，那四個漢們，說話就只剩下了一個。
自有熱心腸的婦女發問，「老燈，那個閨女香草呢？就留你家了？」
說罷還沖著老燈眨了眨眼，老燈黑皮的臉上就透出了紅來，「誒，誒，俺娘說她怪傷的，就留她住幾天。」
「昂，是來，留著留著就成了媳婦了？」
幾個能說笑的婦女們打趣著李老燈，又同听了信悄悄進來的張桐材說，「桐材，你家屋恰好沒閨女，白得個這麼大的閨女，也不錯！」
張桐材一張粗皮老臉上露出一絲笑，說著話還點了下頭，「嗯，嗯。」
人來得再多，破舊的窯洞門前再熱鬧，也總有人散去，冷清安靜的時候。
紅英坐在小石凳上頭，大氣也不敢多出一口，死死地看著她娘。她娘葛仙芹眼巴巴地看著張桐材，小椿他女乃也惡狠狠地瞪著張桐材，張桐材呢，蹲在院門口，兩只枯瘦的大手抱著腦袋，誰也不看，就盯著泥地，好像泥地里開著花一樣。
小椿雖然是男孩兒，特別遲鈍，也感覺到了院里不同尋常的氣氛。男孩兒做事向來簡單，他一甩手，跑了。
他先頭尋著的那個老鼠洞也不知道里頭有沒有東西，大壯他們挖著了些甚？
葛仙芹張了張嘴，倒底還是沒把小椿叫住。
她哭喪著臉叫了一聲，「娘……」
小椿他女乃塌麼著眼，跟沒听見一樣，抬起手捶了捶自己的老腰，就準備進窯里去。
他家的兒月都過成這樣了，房都沒有就兩口窯，桐材兩口倆住一口，她帶著小椿住一口，再來個不親的閨女，住哪兒？
「桐材？」
葛仙芹又叫了張桐材一聲，張桐材直起腦袋，慢慢地站起來，葛仙芹不敢大喘一口氣，眼巴巴地看著他，張桐材揉了揉臉，「叫紅，紅英跟你住，我去大柏樹下跟老哥住。」
自從來花跑了，老張那頭都沒人做飯了，偏偏也沒了糧食，東拼西湊才在樓上翻出一袋陳谷子來，也是張桐材幫他推成了小米，每天去幫著熬上一鍋，這會就是白干的了。
老張那模樣，也就沒多少時候了，他好歹也是堂兄弟，從前也在老張家掙過不少糧食，這會白干些活倒也沒甚想法。
小椿他女乃才將進門，听了就轉頭過來，拿手指著張桐材，「你去那院，要是過了病叫一家人靠誰呢！」
說著就瞪向葛仙芹，「就跟我和小椿擠吧！」
葛仙芹心里大大松了口氣，趕緊討好地沖著婆婆笑，「叫她睡腳地，鋪鋪就行，紅英你天明早些起！」
紅英趕緊點頭。
實際上那小窯洞一眼就能看得出來，小得可憐，一鋪土炕睡兩人就有點擠，小椿又一年年大了，地上能過腳的也沒多大地方，擠三個人是真不容易。
葛仙芹覺得不管怎麼說，先住下再說，閨女也大了，托人打听打听，住不了多長時間就尋個婆家出嫁了就行了，嫁得近還能給小椿當個來往依靠。
小椿他女乃也大概是想到了這個，這才勉強開了口。
一家人的氣氛總算稍稍有點緩和，就听見院外腳步響，一個婦女笑咪咪地走了進來。
「仙芹嫂？听說你家來客人了？」
李茹手里端著一個大碗，就像是走家竄親戚一樣進了院，特別自然。
都在一個村，就算先前不怎麼來往，但只要是有一方有意親近來往，那也能熱絡起來。這些天李茹請葛仙芹來自己家里幫忙做過衣裳，做點甚吃的也悄悄給張家送些。
葛仙芹看見李茹手里的大碗，里頭放的都是土豆，個頭不大，可是滿滿的一碗，特別實受，這個時候，可沒誰家舍得拿出這麼多的吃食。
「二梅？就是俺在河東的閨女來了，也不是甚客，你這是做甚，快拿回，你家也難過哩！」
推讓了一番，葛仙芹才把這碗吃食收下了，又推著紅英，「快叫姨？這是你二梅姨，人可好哩，小椿在她那兒，可沒少混吃的。」
小椿他女乃的臉上也換上了笑模樣。
二梅和她兄弟可都是能人，懂得那麼多吃食花樣，這年成再不好，都餓不著二梅這樣的能干人啊！
「二梅姨！」
紅英站起來，怯生生地叫了李茹一聲，注意力就被李茹送來的那一碗地豆吸引過去了。
滿滿一大碗哩，都是干的！
李茹也是听小蘭跑回去當稀罕事說，這才知道小椿家從河東來了個姐姐。
這個趙紅英，李茹也是知道的。
當年趙紅英從河東逃荒到了谷堆村，還在小椿家住了幾天，可是小椿家太窮了，自己一家人都養不活，再添一張嘴更是霜上加霜，沒辦法，趙紅英就跟上別村逃荒的走了，這閨女也是命硬，一路上逃荒要飯，遇上過狼群，不知道為啥那狼也沒吃了她，也遇上過人販子，結果人販子自己就被人打死了，她一路從河西最東邊的沁城縣走了好幾百里，到了河西最南邊的梧桐縣，在梧桐縣落了腳，嫁了個人家，生了孩兒，男人死了，又嫁，男人又死……
趙紅英一輩子活到**十歲，嫁過三次，都是男人先死。過得日子不能算好，可卻一直堅忍地活著……亂世結束，日子好過以後五十來歲的趙紅英還回谷堆村來認小椿這個弟弟，把自己當初逃荒的經歷告訴谷堆村這邊的親友。
李茹也是想起了這位家族故事里提到過的老姑女乃女乃，這才拿了些糧食過來看看。
「仙芹嫂，你家地方不大，準備讓紅英住哪兒呢？要不去我那兒吧？俺家人口少，還能給俺做個伴。」
葛仙芹一家頓時都是喜出望外。