康熙十九年末,在北京的康熙,正在慈寧宮守著孝莊。
孝莊年紀漸漸大了，身體也比以前虛弱得多,剛進冬沒幾天,人就患上傷寒了,因為這次比較凶險，御醫待在慈寧宮就沒出來過，康熙也時常守著，貴妃佟佳氏帶著後宮的妃子也輪換著護著。
雖然還在病中，但是孝莊的精神頭卻不錯，看著已經變成一位真正帝皇的康熙，笑著對蘇麻喇姑說道︰「玄燁現在這樣，就算哀家在登時去見列祖列宗,也不至于無顏面對了。」
蘇沫兒輕聲說道︰「太皇太後可別存著這樣的心思,您可得活得長長久久的,皇上才會更高興啊。」康熙也坐在孝莊身邊,聞言輕握著她的手說道︰「皇祖母，孫兒的不足還需要您來指出,可不要這麼說。」
「你不是北巡嗎？哀家的身體已經好了許多,御醫也說哀家快康復了，你還是早些回去吧。那麼一大隊人馬放著，容易出亂子。」孝莊拍拍他的手說道。
康熙溫和說道︰「孫兒後天再走，您不必擔心。」
孝莊笑著搖搖頭，看著左手邊的藥碗像是想到了什麼，這是剛才貴妃送過來的，在康熙來了之後就退下了。
等到康熙離開之後，孝莊臉上的神色漸漸淡去，蘇沫兒輕聲說道︰「太皇太後，您這是怎麼了？可是身體不舒服？奴婢這就去叫御醫過來。」孝莊抓住她的手，溫和地說道︰「你下來坐坐吧。」
等到蘇沫兒坐下來之後，孝莊淡淡的話語在耳邊響起︰「雖然玄燁看起來越來越端嚴，但是他對後宮越來越淡，現在除了貴妃還能讓他高看一眼，剩下這些妃子又有哪個能讓他重視？」
蘇沫兒聲音帶著點點蒼老，柔和地說道︰「這不正是好事嗎？說明皇上以江山為重，沒有把心神放在後宮。」
孝莊呵呵笑出聲來，「沫兒啊，玄燁到底是心里有人，還是不感興趣，我能看不出來嗎？只是都十年過去了，他心里還一直記著那個奴才。」
「太皇太後……」
「就算皇上心里再念著，也沒什麼用了。但是心里總覺得不對勁，如果真的這麼上心，那當初打死的那個，又是誰？」孝莊喃喃自語的聲音讓蘇沫兒驚訝了一番，而後想到了孝莊現在在想著的可能，如果皇上真的……
「您打算怎麼做？」蘇沫兒有點擔憂地看著孝莊，生怕她怒而傷及身體。
「不是我想怎麼做，是玄燁想做什麼。」孝莊神色淡淡，眼里沒有半分波瀾。
十年前，她能逼得康熙退步；五年前，她也還能讓康熙放手。就算是現在，她也不是沒有方法。但是，沒有誰能比她更清楚時間的恐怖，而康熙卻整整記住了他十年，他的漸漸疏遠，他的淡薄冷性，孝莊無一不看在眼里。
「太皇太後，這只是您的猜想，您不用過分擔憂。您的身子要緊。」蘇沫兒勸道。
孝莊沒有再說什麼，疲憊地閉上了眼楮。皇家的人向來冷情冷性，可是從皇太極到順治，接連兩個皇帝竟然都是痴情種，真是莫大的諷刺。
康熙十九年，康熙北巡，一路往北而去，途中因太皇太後重病重返紫禁城，半月後歸來。
而此時，沙俄軍四處掠殺，雖然離璦琿城還遠得很，但是城內的氣氛已經緊張起來。耿精忠已經把隊伍磨練得很好，有時候看著他興奮的樣子，魏桐不自覺想著這位是不是因為沒戰可打了才選擇到北疆來的。
這半年下來，同耿精忠熟悉之後，魏桐也是巴不得自己從來沒有認識過這一位。
耿精忠極好喝酒，千杯不醉。但是作為將軍必須以身作則，也不可能誘惑自己的屬下跟著自己喝酒。不知哪一天突然發了瘋把魏桐抓去陪他喝酒，之後每天晚上的酒宴讓魏桐已經對這個人的厚臉皮絕望了。
喝酒時的耿精忠，身上平和了許多，嬉笑怒罵，談笑風生，跟之前判若兩人。
九月中的一日，他居然喝得大醉酩酊，即使雙眼清明，臉色不顯，但是大半夜提著劍在院中起舞絕對不是他的風範。被迫欣賞了全過程的魏桐客觀評價一句，他耍起劍花來的確十分漂亮，劍勢凌厲，的確是好身手。但是耍完劍之後沖著空氣說的話，卻讓魏桐恨不得把耳朵都塞住，不要听到不該听的東西。
他真的不想知道耿精忠跟範大人的愛恨情仇。
沒想到耿精忠真的對範承謨有著這樣的心思。魏桐不知道該為自己的敏銳鼓掌，還是要為耿精忠的單戀而可憐。
……可憐？
整理著文書的魏桐突然停頓了下來，看著手底下的搖搖頭，不，這不是值得可憐的事情。喜歡一個人，絕不是值得可憐的事情。
作為參軍的魏桐，實際上並沒有太多的事務，因為只是個七/八品的小官、而且又不是戰時，所以公事之後，空閑的時間還是很多。但是耿精忠在察覺到這點之後，毫不猶豫地把後勤的事情分給了魏桐，整日奔波在糧草跟補給問題上，魏桐好幾次見到耿精忠都十分手癢，恨不得好好切磋切磋。
下午的時候，他處理完事情從營帳中走出來，還沒有跨出第二步的時候，他听到了旁邊站崗的士兵悄聲說道︰「喂，你多久沒回去了？」
另外一個聲音低沉地說道︰「三年又九個月，我孩子都不知道是男是女，走的時候剛好懷上了。」
「你現在還不知道？都已經三年了。就算兩邊距離很遠，怎麼都得寄信過來吧？」
「我又不識字，而且這里也很少有送信的。雖然每年會有一次，可是那麼多士兵，總也輪不到我。今年倒是輪到我了，但是你看看這軍營里，哪里像是會寫字的？」士兵無奈地說道。
「這也是，都是大老粗，誰懂這個。不過那些文官老爺應該會……」
「會也輪不到我們，你覺得他們那樣的人物會給我們寫信？你別扯淡。」
「嘿嘿，我不過是想想算了，那些大老爺當然不會……」
「你們那邊幾個，半個時辰後換班的時候，過來我營帳一趟吧。」魏桐靠在帳布上說了一句，然後朝門內走了進去，待著營帳中無所事事。他也只是突發奇想，听到那個士兵無奈地說道，即使輪到他也沒辦法寄信的悲哀時……反正下午沒事，給他們寫寫也無防。
魏桐出宮之後，在杭州那幾年苦練了許久，這手字總算是拿的出手了，比不得什麼大家之作，但是隱隱中也透露出幾分風骨。
無事的時候，魏桐扯了張紙，在紙上隨意的寫了幾個字，而後頓住了筆像是想起了什麼，突然把這張紙丟到一邊，重新拿起一張紙認認真真地寫著什麼，只是剛寫了個開頭，又捂住臉笑了兩聲，「魏桐啊魏桐，這不是在沒事找事嗎？」他把紙張揉皺丟到剛才那張紙旁邊。
那張紙上寫著︰玄親啟，見信如吾……
沒過多久，那兩個士兵推推搡搡進來，雖然魏桐不是什麼大官，但是比起他們這個兵還是大了很多，他們不知道魏桐要干什麼。為首的粗壯些，憨厚著說道︰「大人，您叫小的們進來時有什麼要事嗎？」
魏桐淡淡地說道︰「剛才听及你們談論到家書一事，勾起了本官的思鄉情緒，心中不勝感慨，既然如此，本官今日便為你們兩個寫封家書，也全了本官的念頭。」魏桐搞得這麼文鄒鄒就是為了不要引起事端。畢竟璦琿之遠，如果真的引起了士兵大面積思鄉情緒帶起，那不就成為了四面楚歌的典例嗎？
那兩個士兵哪里管得上魏桐心里在想什麼，听到魏桐說要給他們寫家書，整個人的方正臉龐都漲紅起來，搓著手嚅囁道︰「大人，這，這可以嗎？」
「寫不寫？」魏桐沉聲說道。
「寫！」士兵反射性站立說道。
「那就過來把你們要寫的東西跟本官說一下。」魏桐招呼他們兩個過來，不過一會兒，兩個漢子捧著手里剛剛寫好的書信，眼角都有點濕潤。
「多謝大人，多謝大人。」他們對魏桐十分感激，魏桐無所謂地擺擺手，淡淡說道︰「不過是一件小事，好好保存好了，你們的家人定然也很記掛你們。」
「是，是。」他們跟魏桐說完之後，千恩萬謝地走了。
魏桐模了模下巴，突然想到，在其他的地方駐軍，因為沒有邊塞這麼戒嚴，如果要出去找人寫個信還是有可能。但是在邊塞這麼遠的地方，要真的成行還真不容易字。別說放假了，任務也重了許多，要送封家書還真的是十分困難。
遲疑了一會，他想到了已經漸漸開到了全國各個地方的魏氏米鋪，如果讓這些跑東闖北的人順便帶一帶……不過這件事□□關重大，魏桐也不可能說什麼就是什麼，如此一想之後，他暫且放下了這件事情。
如果這件事情做得好的話，對士氣和軍心一定是件大好事。但是，魏桐不相信耿精忠。
或者說還沒有完全相信耿精忠。
魏桐的事情越來越多，忙得有點昏了頭腦。沙俄的攻勢很猛，下手狠辣，激起了不少民憤，而且離璦琿也越來越近了，不得不防。
這幾日的練兵越來越加緊，往死里操/練，帶著點蠢蠢欲動。
好不容易收拾好，魏桐踏著街道打算回去，走到一半的時候，突然想起了街角酒家的菜肴，決定今夜就在那里解決掉。陳肅被他拉去處理事情，估計今夜也趕不回來了。
魏桐一邊同認識的小二閑聊著，一邊熟門熟路地走到了樓上，正當他輕笑著看著窗邊，視線掃到窗邊一人，笑容剎那間凝固在了臉上。遠比當初更加高大挺拔的身影，帶著熟悉而又陌生的味道。
他整個人僵在原地，耳邊仿佛春雷乍響，無數江水咆哮而至，卻溫柔纏繞，不舍離去。風聲在他的耳邊竊竊私語，帶來纏綿不舍的思念。
他難以置信的喃喃。
「玄……」