清寧宮內,康熙捏了捏鼻梁，稍顯疲憊。梁九功給他換完茶水之後,靜靜地站在身後。自從魏桐消失之後，這些事情又重新回到了梁九功手上。
幾年過去，康熙的氣息更加沉熟穩重,不苟言笑，清俊的臉上稜角分明。為君者的威懾越發濃厚,一個眼神就讓爭吵不休的大臣們噤口不言。
「梁九功,傳旨把兵部尚書叫進來。」
「喳。」
在這個空隙中,康熙身邊悄悄出現了一只半人高大的奇特生物，撒歡在屋內跑了好幾圈之後才把大頭依賴地靠在康熙頭上,「玄，桐桐出遠門了,真擔心他出什麼事情。」
小柯隨著時間的推移，身心也開始慢慢長大，神智也恢復到了十歲左右,言語清晰了不少，身子也變大了。魏桐自然十分高興,平日里無事總愛同他說說話。
但是小柯有一個魏桐也不知道的小秘密——他在魏桐不知道的時候,還是喜歡在皇宮里逛。可能是雛鳥情節的緣故，小柯對皇宮抱著謎一樣的好感，而且因為鏈接還在的緣故，他也能夠很容易地進入皇宮，每每無事的時候就喜歡在皇宮撒蹄子亂跑，反正現在桐桐不在，沒人抓包他。
不過他忘記了康熙。
康熙永遠都沒辦法忘記他坐在御花園賞荷的時候，水面上突然睜開了一雙圓溜溜的大眼楮，正好同康熙對視了許久。如果不是後來听到了小柯的笑聲，康熙都差點讓人下去把整個湖的水都給抽干了。
而後康熙便時常在宮里四處看到小柯，或者是白天，或者是晚上，只是他從來都沒有問過魏桐的情況。正如同魏桐也沒打算通過小柯知道康熙的情況。但是偶爾小柯還是很喜歡講最近發生的事情，順便也會把魏桐的情況透露個精光。
小柯說完魏桐出遠門的情況之後，見到梁九功進來了，便一躍從窗口出去了，離開之前傳來了最後一句話，「想讓桐桐帶小柯去看海，不知道福建的海漂亮嗎？」
里啪啦的聲音讓剛進門的兵部尚書嚇了一跳，頓時以為自己出了什麼問題，整個人戰戰兢兢。奈何坐在桌案後的康熙深呼吸了一口氣之後，淡然地開始討論起正事，讓兵部尚書二丈和尚模不著頭腦。
福州耿王府，耿精忠淡淡地看著魏桐，魏桐也沒有移開視線，而是沉著冷靜地說道︰「當然王爺也可以不相信卑職這段廢話，盡管放手一搏。但是就請王爺看看，到底是平南王吳三桂乘風破浪直入京城，還是朝廷大軍大破三藩。不過幾年而已，臣相信，王爺等得起，也輸得起。」魏桐的話音落下後，耿精忠似乎陷入了沉思，王府侍衛雖然看著虎視眈眈，但是沒有耿精忠的命令，沒有人敢多動一下，指令之嚴可見一斑。
不知過了多久，身後傳來了「窸窸窣窣」的聲音，魏桐轉身一看，發現是範承謨站起身來。他漫步走到了屋子中間，包括魏桐陳肅在內的幾個侍衛連忙守衛在他身邊。
「靖南王爺，如果您打算讓臣投靠于您的話，臣只能說，請王爺殺了臣吧。」範承謨淡聲說道，拱手一鞠，簡直氣死人不償命。「臣的屬下，已經把微臣的想法盡數轉達給您，如果您有什麼不滿，悉听尊便。」
魏桐知道，範承謨此舉只是想保下他。剛才魏桐說的話太過直白，如果惹怒靖南王的話，範承謨剛才的幾句話也會讓其他人誤以為是他令侍衛所說的，而不會直接遷怒到魏桐身上。只是魏桐在心里無奈地搖搖頭，看來範承謨是不知道耿精忠的心狠程度，他猶記得最後範承謨身邊的人，可是一個都沒剩下。
最開始的計劃，其實是魏桐跟陳肅假扮成範承謨的侍衛，在範承謨赴宴的時候直截了當挾持靖南王，並召集軍隊及時抵御住可能有的靖南王部隊的反撲。耿精忠本身的武功不錯，但是絕對比不上魏桐跟陳肅兩人的出其不意。跟著範承謨的另外兩個侍衛也是百里挑一，懷中也藏著軟刃。只要能短暫抵御住王府侍衛，便能成事。富貴險中求，這樣大的風險，範承謨也答應了下來。
但是沒想到最後靖南王直接撕破了臉。這讓魏桐告誡自己，不要忽視人性的多變。
但是靖南王的氣勢中，魏桐卻覺察到了點點不同，而這點點不同，讓他瞬間換了個想法。說不定耿精忠的反心，根本就沒有他們想象中那麼大。
對于耿精忠來說，最大的不滿便是需要歸還兵權，剝奪王位，一朝天與地的差別，他不能接受。然而這對皇權的統一來說是必須的結果，耿精忠如果能看透這點，也好過垂死掙扎。退一步來說，只要耿精忠願意接受撤藩，康熙不可能不對他優厚。
但是當魏桐感覺到耿精忠的沉默後，他心里並沒有十分的把握，既然這樣，只能夠直接闖了，成不成兩說，但是範承謨召集的人馬在一刻鐘後還得不到消息的話，會直接圍住耿王府，不讓一絲一毫的消息走漏，而後直接接管整個福州，快馬加鞭把消息送到京城。只要爭取到一個時間差，讓朝廷有時間反應過來增派人手，以最開始範承謨召集到的兵馬來說，是有可能在耿精忠成事前便打斷整個進程。
然而在听到範承謨那樣的話語之後，耿精忠的呼吸急促了兩瞬，驟然松了口氣，以魏桐的視力，竟能看到他額角滑下的汗珠。
耿精忠揮了揮手，原本出現的王府侍衛便迅速退去，很快又恢復了原來的樣子。只听到高台上的男人淡淡說了一句︰「今日之事作罷，明日本王再度設宴，還望總督大人不要嫌棄。」
半刻鐘後，範承謨一行人竟然順順利利地退出了耿王府，暗地里的人馬也悄無聲息地離開。
回到了總督府之後，魏桐輕聲說道︰「範大人認為，靖南王的話是真是假？」魏桐心里自然有自己的判斷，但是範承謨對耿精忠的認識比他更深，或許他能看出來什麼不同。
範承謨搖搖頭，聲音冷靜地說道︰「耿精忠或許有些急躁，但是從不優柔寡斷。在圖窮匕見之後還放我們出府，定然已經是改變了主意。」
耿精忠在剛才已經完全把自己的心思暴露出來，但是居然能夠放任身為福建總督的範承謨出府，定然是抱著截然不同的心態了，而送範承謨出府，便是誠意，如果範承謨連夜上達天听，耿精忠就算要反，也失了先機。
魏桐也是這麼想，但是防人之心不可無，更何況是在這樣的情況下。範承謨一邊送出加急奏折，一邊在部署著福州的防範。在第二天同樣的時辰，再次奔赴耿王府。
這一次的氣氛，比起之前卻是完全不同。
耿精忠是在園子中的暖閣招待範承謨，暖閣布置得十分淡雅，隨處可見的畫作讓這場宴會的氣氛在最開始的時候就趨于緩和。靖南王談笑風生，仿佛昨天晚上的事情都是虛幻，範承謨雖然話不多，但是也算是給面子。今日的宴會不僅僅邀請了範承謨，還有福州比較重要的官員。
隔間的樂聲隱隱約約響起，帶著飄渺的仙氣，少了平常絲竹樂器的靡靡之感，讓眾人說話聲也帶著舒適感，多了幾分優雅。
劉秉政大笑著說道︰「王爺文武雙全，天下絕有，新的一年剛過，臣祝賀王爺得償所願，不負眾望！」他坐在耿精忠的右邊下首紅光滿面，站起身來舉著酒杯賀道。然而他的言語卻十分露骨，竟是完全無視了在場的所有官員。想來是因為看到了完好無損的範承謨，誤以為這位忠心耿耿的總督大人也投靠了靖南王，才如此得意忘形。
就在眾人的視線都或明或暗地看著這里的時候，耿精忠舉起了手里的酒杯，卻是看著範承謨說道︰「總督大人，本王敬你一杯，听君一席話勝讀十年書啊。」魏桐這一次並沒有隨著人來，不然的話內心的吐槽估計也是一大把，感情耿精忠眼里就只剩下範承謨了。
範承謨頂著眾人的視線，淡然舉起了酒杯一飲而盡，「多謝王爺謬贊，都是衷心為君，臣也十分敬重王爺。」清冷的話語猶如一小顆石子跌入湖面，最初引起水面小小的波瀾，而後這個漣漪漸漸擴大，剎那間變成滔天巨浪，席卷了在場所有的人。
這是耿精忠在正面承認他的立場，一個讓人無法想象得到的立場。
而此時總督府內，魏桐站在竹林下，看著天邊湛藍的顏色淡淡笑開︰「想必此時，耿王府里的場面很是好看。」站在身後的陳肅給他披了件披風，聳聳肩說道︰「那是他們的事情，你已經做了你能做的事情。」
魏桐的眉眼里也沁上了笑意，輕聲說道︰「不，經過此事，我才發現自己還是考慮不足，雖然耿精忠臨時改變了主意，但是誰也沒辦法保證下一次還有這樣的運氣，實在是有些懈怠了。」
「的確太過冒險，如果你在耿王府出了事，皇上定然會更加生氣。」陳肅已經很久沒說過這樣的話了，魏桐初一听還有些恍惚，繼而一笑，「但是這證明，老天爺暫時還是不想收了我的。」