黑雲密遮月，殘葉敗荒樹；
淒風掛鴉鳴，犬吠驚空涼。
午夜時分，樂安縣東郊之外，風靜無音，農田廣袤如沉沉死海，一處農家小院煢煢孤立其中，院中傳出犬吠之聲，聲聲淒嘯，撕裂夜空。
窗口亮起火光，屋內傳來男人叫罵之聲。
「你這死狗，平日里見到生人連屁都不敢放一個，這半夜三更的鬼叫什麼？！」
「汪汪汪——嗚嗷——」
狗吠之聲越發慘厲。
「還叫，再叫我明天就把你這只老狗殺了吃狗肉！」
「嗷——！」
犬嘯悲鳴一聲，戛然而止，再無半絲聲息。
一片死寂的夜色中，號吹陰風陣陣，嗚嗚作響，仿若幽冥鬼哭。
「大毛？大毛？！」
屋內男人喊了兩聲，卻不見回音，不由惱怒，罵罵咧咧起身開門，沖到狗窩旁，大罵道︰
「你個死狗，罵你兩句就裝死……」
猝然，話音驟消，猶如被鬼怪吞去。
男人身披外衣，兩眼暴突，面白如紙，死死瞪著狗窩旁的漆黑地面。
那里，平躺著一個長條狀物體，全身上下都被細細密密的銀色絲線纏住，如同一個詭異的蠶蛹，在蠶蛹的頂端，是一個碗口大小的窟窿，探出一個狗頭，口齒大開，舌頭伸長，眼角耳孔血流不止，而在狗頭頭頂，又是一個黑黝黝的深洞，從中流淌出肉色碎豆腐狀的粘稠液體——
男子腳下一軟，撲通一聲坐地︰
「啊啊啊啊！」
淒厲慘叫劃破漫天黑雲，挑出赤紅如血的月色。
*
月落日升，沉雲壓境。
農家小院內，十余名捕快面色肅整圍站一圈。
為首一人，身披黑色斗篷，年紀四十上下，眸光精銳，下巴上留著一小撮修剪整齊的小胡子，正是樂安縣縣衙的捕頭孫莽。
而圍站在周圍的一眾年輕捕快，個個面色發白，捂著鼻子站得老遠，皆是一副恨不得躲到八丈遠之外的神色。
唯有一個身形精瘦的捕快，仔細在狗尸旁邊繞了一圈，掏出一副黑手套戴好，蹲剝開纏住狗尸的銀色絲線，將尸體抽出，扶著狗頭看了看，長嘆一口氣，摘下手套向旁側的捕頭抱拳道︰
「孫捕頭，和前面兩起案子一模一樣。」
捕頭孫莽模了模下巴上的小胡子，眉頭緊鎖，又用刀鞘敲了敲早已變成空殼的狗頭，口中喃喃道︰
「不到一個月時間，慘死一只家兔，兩只家犬，而且死法都如此怪異……」
說到這，孫莽抬頭看向剛剛驗狗尸的捕快︰「崔正，你如何看？」
名為崔正的捕快眉頭皺成一個疙瘩，搖了搖頭︰「這事兒透著怪異，這只老狗和前兩次一樣，都是先被這種奇怪的銀絲勒死，後被尖銳之物穿透腦頂，抽去了腦漿……屬下從未見過如此殘虐的手法，幸虧死的僅是幾只家畜，若是……」
說到這，崔正搖搖頭，不再說下去。
孫莽也是沉面不語。
旁邊幾個小捕快你瞅瞅我，我瞅瞅你，你推我搡上前，嘰里呱啦發表看法︰
「孫捕頭，依咱們兄弟幾個分析，這事兒啊，肯定不是人做的！」
「對對對，你看這狗身上的銀絲，簡直就跟蜘蛛絲是一模樣啊！」
「沒錯沒錯，依我看，這定是咱們縣上出了蜘蛛精啊！」
「頭兒，咱們還是趕緊尋個道士抓妖啊！」
「都給我閉嘴！」
孫莽立時大怒，厲聲叱罵︰「什麼蜘蛛精，這是什麼屁話，我大明朝國泰民安，怎會出現這等妖邪之物？！」
幾個小捕快立時噤聲，紛紛退後。
崔正一臉恨鐵不成鋼瞪了幾個小捕快一眼，上前道︰「孫捕頭，以屬下所見，如此怪異之事，若不是妖物，恐怕就只能是——來自江湖！」
孫莽模著小胡子點了點頭︰「我也是如此推斷，所以七日前就去拜訪了聚義門分舵烏門門主許良山，可惜……」
「難道是許門主不願幫忙？」崔正問道。
孫莽搖頭︰「我根本沒見到許門主，據他門下人說，許門主去天興鏢局處理一件江湖瑣事，怕是一時半會都回不來了。」
「那——不如去問問分舵風門的馮峒。」崔正道。
孫莽長嘆一口氣︰「馮峒那人眼小貪財，為人不正，若是去求他，恐怕要狠狠宰咱們一筆銀子。」
「那該如何是好……」崔正也犯起了難。
「不過，我這次去聚義門，倒是听到一個消息。」孫莽模著小胡子，看向崔正，「說是咱們縣里來了兩位高人，武藝超群，品德高重，有上天攬月、下海捉鱉之能，就住在桑絲巷。崔正，若是我沒記錯的話，你妹妹是不是嫁給了桑絲巷的一個鐵匠？」
「這個……」崔正有些為難，「那二人之事我也略有耳聞，但听說只是幫百姓做些補房捉貓的瑣事，怕是……難堪大用。」
「如今也是死馬當活馬醫了！」孫莽長嘆一聲，「你暫且去打听打听，若是能用自是最好，若是不能——唉，實在不行，就稟告大人，備些銀子去找那馮峒幫忙吧。」
「……是，屬下遵命。」崔正抱拳應下。
*
午膳時間，樂泰酒樓內一片繁忙景象。
「小二，這邊加壺酒！」
「小二，點菜啦！」
「小二，我們的鹵肉咱們還沒上啊，趕緊催催！」
「哎哎，大爺莫急，就來就來！」
陳冬生甩著手巾在桌椅間隙中穿梭不停，倒水點菜端菜喊價，忙得是足不沾地，滿頭大汗。
可即便是如此，兩只耳朵仍舊是豎得又高又直，六方八卦盡收耳廓。
這邊，兩個黑臉大漢一臉激動，討論的是古往今來男人們都感興趣的話題︰
「嘿，听說了嗎，春花巷隔壁那家窯子，又來了個如花似玉的美人。」
「我知道，那美人是京城一個大官家的小妾，那大官得罪了西廠，結果被砍了，家眷全部充了官窯！嘿嘿，我早就去試過了，那真是一個絕品。」
聲色犬馬之事，無聊無聊。
陳冬生暗暗搖頭，轉身離開。
再走兩步，又有兩個公子議論時事政治︰
「如今西廠獨霸一方，東廠淪為西廠爪牙，錦衣衛為虎作倀，朝廷諸部淪為擺設，這天下，已是監黨的天下，我們讀這些書還有什麼用！」
「噓噓，兄台小點聲，若是讓人听到，咱們兩個的腦袋不保啊！」
老百姓不談時政、不談時政！
陳冬生一邊默念，一邊快步遠離。
窗前，幾個批菜大戶討論的是最新的獵奇新聞。
「喂喂，給我家送菜的那個老呂知道嗎？」
「哦，那個老光棍啊，咋了，難道娶老婆了？」
「哎呦，就他那臭脾氣，不是罵天就是罵地，除了他那只老狗不嫌棄他，還有誰能跟他過啊？」
「嘿，如今那老狗也不跟他過了，那老狗——死了！」
「死了？怎麼死的？」
「說出來嚇死你們，那老狗是被蜘蛛精害死的！」
「啥？蜘蛛精？！」
「沒錯，听說那狗死的可慘了，全身纏滿蜘蛛絲，頭頂還被蜘蛛精開了洞，腦漿橫流十里啊！」
「哎呦我的天哪！」
「你說說這世道，真是國運不昌，妖孽橫行啊！」
「哎呦，這話可不能說，小心你的小命！」
「對對對，不談這些，喝酒喝酒！」
陳冬生眼中精光一閃，邁步上前，扯開笑臉道︰「幾位爺，還需要些什麼？要不讓小的……」
話未說完，就听門口傳來一聲大喝。
「小冬子，有人找！」
陳冬生笑臉滯了滯，忙向幾個客官致歉，匆匆趕到了門口，定眼一看，不由一愣︰「崔大哥？」
來人一身常服，身形精瘦，面色黝黑，眸光堅毅，正是陳鐵匠的大舅子，縣衙捕快崔正。
「小冬子，最近可好？」崔正露出笑意，揉了揉陳冬生的頭發。
「崔大哥今日怎麼有空來看我？」陳冬生一臉激動道。
崔正笑容斂去，壓低聲音︰「我此來是有要事問你。」
陳冬生立時雙眼一亮，忙扯著崔正袖口坐到角落，壓低嗓音道︰「崔大哥盡管問，小弟一定知無不言言無不盡！」
崔正定定看著陳冬生︰「之前听你大嫂說，你和桑家茶攤那兩個伙計很熟？」
「你是說郝大哥和尸大哥？」陳冬生雙眼更亮，「是挺熟的，莫不是崔大哥有事要拜托他們幫忙？」
崔正點點頭，湊近陳冬生︰「是衙門上的事兒，萬萬馬虎不得！」
陳冬生吸了口涼氣，兩眼四下一望，也湊了過去︰「崔大哥，不會是那個——蜘蛛精的事兒吧？！」
此言一出，崔正立時面色一變，雙眼四下一掃︰「莫不是此事已經傳的人盡皆知了？」
陳冬生擺了擺手︰「還不至于，但我估模著，不出三五日，這全縣百姓恐怕都會知道了。」
「這下可難辦了，若是謠言四起，恐怕就大事不妙了。」崔正眉頭皺成一個疙瘩。
「听說不是只死了幾只狗嗎？還不至于吧。」陳冬生奇道。
「但是那些牲畜死得太過怪異，不得不防，就怕以後——」崔正一臉凝重，「我們本想尋些江湖人士幫忙緝凶，無奈聚義門分舵的烏門門主遠行，風門門主又是……唉……」
「風門門主是那個馮峒吧。」陳冬生一臉不屑，「我听郝大哥他們說了，那的確不是個東西。」
此言一出，崔正立時雙眼一亮︰「你那位郝大哥和聚義門有關系？可否走他的路子，幫我們尋個線索？」
「這個……恐怕不行，郝大哥他們已經和馮峒撕破臉了……」陳冬生模著下巴，「不過，最近郝大哥一月前收了一位賬房先生，或許能幫忙。」
「賬房先生？！」崔正驚詫，「一個算賬的，如何能幫忙？」
「崔大哥，你有所不知，那個賬房先生——」陳冬生露出一臉一言難盡的表情，「可不是一般人！」
*
淡雲斜照，細風軟香，桑葉低綠影，三人圍桌坐，茶香淼淼。
「文書生，怎麼樣，這個月咱們賺了多少？」
郝瑟趴在葡架下小桌旁，眼巴巴看著端坐桌後的賬房先生。
身側尸天清直身而坐，端著茶碗，時不時瞥一眼文京墨。
文京墨面色陰沉，左手吊在吊帶里，右手在算盤上 里啪啦打個不停，突然，指尖一頓，抬頭看向對面二人，幾乎是從牙縫里擠出聲音︰
「賺了！」
「哇！」郝瑟舉手歡呼，又瞪著死魚眼問道，「賺了多少？！」
文京墨扯了扯嘴角︰「三文錢！」
「誒？！」郝瑟大驚，一把搶過賬冊，一陣亂翻，「不可能，老子這個月明明接了十樁委托，件件都報酬豐厚！怎麼可能才賺了三文錢？！」
尸天清皺眉︰「是不是算錯了？」
「算錯？」文京墨眯眼，身體後仰靠在椅背上，「總共就這麼幾文錢，我怎麼可能算錯？！」
「這個這個，幫李大媽洗衣服，老子明明收了兩筐蘿卜！」郝瑟指著賬冊喊道。
「郝兄莫不是忘了，你說要促進什麼鄰里關系，就給街坊鄰居每家都送了五斤蘿卜，最後兩家不夠斤兩，還自己掏錢去市集買了兩斤添上的！」文京墨冷聲道。
「額——」郝瑟撓了撓腦袋，又指著另一項，「那這個，幫呂大伯家搬家，咱們可收了十文錢呢！」
「郝兄不是又花了十五文錢給呂大爺家買了一個花瓶，說是要給呂大爺暖房嗎？」文京墨端起茶盞。
「誒……」郝瑟抓了抓臉皮，「那還有這個，文書生你幫周大娘給他兒子寫信，讓他回來參加周小姐下個月的婚禮……這可賺了、賺了……額……」
「售後服務，免費項目……這可是郝兄你自己說的！」文京墨啪一下放下茶碗。
尸天清輕咳一聲，低頭喝茶。
郝瑟一縮脖子，默默把賬冊送了回去，干笑兩聲︰
「哈哈，早知道還不如和顧桑嫂一起住到去周大娘家幫周小姐繡嫁妝呢，那可是二兩銀子的高價啊……」
「你們兩個會繡花嗎？！」文京墨瞥眼。
郝瑟縮脖抓頭發。
尸天清悶頭喝水。
文京墨食指扶額，吸了口氣︰「郝兄，若是再這般下去，不消半月，咱們三人都要‘身佇南山顛，滿胸躊躇志，卻空懷悲壯’了！」
「哈？」郝瑟狂撓腦袋，「啥子意思？」
「喝西北風……」尸天清一旁注解。
「哦，好詩好詩！」郝瑟立即呱唧呱唧鼓掌，可卻在文京墨的陰冷目光中，慢慢縮了起來。
尸天清瞄了二人一眼，嘴角悄然勾起。
文京墨深吸一口氣，喝茶定了定神，又道︰「郝兄，你可還記得顧桑嫂臨去周家之前曾囑咐過你什麼？」
「啊？」郝瑟抬頭，「不就是讓咱們好好顧茶攤，莫要荒廢了生意嘛，這幾日茶攤的生意老子照顧得妥妥的啊！」
文京墨眯眼靜靜看著郝瑟。
「對了，還有還有，顧老板讓文書生你負責內務衛生來著。」郝瑟一拍腦門，「話說文書生你做得絕對是棒棒噠，你看這院子衛生搞得多徹底啊，牆角的沒用的雜物也賣了，一坨一坨的落葉也掃干淨了，窗明幾淨，閃亮如新，衣服更是洗得跟新的一樣，被子疊得都和豆腐塊一樣整齊……」
「你還好意思提衣服被子！」文京墨啪一拍桌子，縴眉倒豎，「尸兄每日要劈柴挑水做飯，都還不忘打掃屋子，可郝兄你呢，早上起床連被子也不疊，髒衣服團成一團扔在床邊，臭氣燻天……」
「哪有那麼夸張……」郝瑟不以為然。
「阿瑟向來豪放不羈……」尸天清企圖為郝瑟開解。
「閉嘴！」文京墨橫了一眼尸天清，噌一下從腳邊拎出一個包袱扔在桌上，包袱里的衣褲腳襪立時散了一桌，件件皺皺巴巴，散發著不明氣味。
「這條襪子是怎麼回事？！」文京墨用指尖夾起一只造型詭異的髒襪子吼道。
「另一只找不到了嘛……」郝瑟干笑。
「那這件外褂呢？！」文京墨又拎起一件。
「這件老子覺得還挺干淨的嘛……」郝瑟一臉心虛端起茶碗喝水。
「那這件又是什麼？！」文京墨抓起第三件。
郝瑟抬眼一看——
「噗——」
一口茶水瞬時化作一道凌厲水柱噴了文京墨一頭一臉。
文京墨滿臉滴水，鹿眼暴突，滿面震驚，臉色青綠相間，好不精彩。
旁邊的尸天清雙目瞪得溜圓，手掌護著自己的茶碗，身體微微後撤，掃了一眼發絲滴水的文京墨，低頭垂眸，肩膀微抖。
文京墨容色猙獰，抖著袖子抹去臉上的水珠，厲聲大吼︰「郝瑟！」
「啊啊啊啊，你從哪里翻出來的啊啊啊！」郝瑟卻是喊得比文京墨還大聲，一把將文京墨手里的「衣物」搶了過來，臉紅脖子粗吼道，「老子明明藏在、藏在……啊啊啊啊，仙人板板啊！」
一邊說一邊將手里的這件「兩個罩子，三條帶子」的物件塞到了懷里。
「呦，難不成還是什麼值錢物件？」文京墨斜眼瞅著郝瑟。
「這可是無價之寶，是老子僅存的一件、一件……」
現代的「胸/罩」啊啊啊！
郝瑟硬生生把後半句話憋了回去，憋的滿臉通紅，仿若一個熟透的柿子。
「是什麼？」文京墨坐回座位，挑眉看著郝瑟。
郝瑟咬牙，紅臉悶不吭聲。
「那是阿瑟的眼罩。」一直沉默的尸天清突然冒出一句。
文京墨和郝瑟唰一下將目光射向了尸天清。
「針腳細密，用料考究，上面的繡花更是精細無比，肯定是阿瑟珍藏的眼罩。」尸天清眸光清澈，一臉正色道。
我勒個大槽啊啊啊！
郝瑟眼前一黑，險些暈倒︰所、所以尸兄你早就研究過了嗎？！
「切，不過一個眼罩，何必這麼大驚小怪。」文京墨翻了個白眼。
「老子沒臉見江東父老了啊啊啊——」郝瑟雙手抓頭發，仰天長嘯。
*
「小冬子，這、這就是你口中那三位高人？」
站在顧家院門外目睹了全過程的崔正，臉皮隱隱抽搐。
「咳，英雄也是人嘛……」陳冬生臉皮漲的通紅，干巴巴解釋道。
話音未落，崔正就覺一道冰寒目光射來，激得自己背後一涼。
院內尸天清不知何時望向了這邊。
崔正不由暗暗心驚，立即催促陳冬生領自己入院。
「郝大哥、尸大哥，文大哥，這位是我大嫂的大哥，崔正，供職縣衙——」
陳冬生的介紹還未說完，郝瑟就跳了起來，一臉喜笑顏開抱拳道︰「你就是崔捕快吧，久仰久仰！」
「郝兄弟。」崔正向郝瑟抱拳，又向尸天清和文京墨一一施禮，「尸兄弟，文兄弟。」
尸天清抱拳回禮，文京墨抬了抬自己吊著的胳膊︰「有傷在身，請捕快大人莫要見怪。」
「無妨、無妨。」崔正笑了笑，與眾人一起落座。
「崔捕快此來是有公務？」郝瑟瞪著一雙死魚眼，滿滿期待道。
「實不相瞞，縣衙確有一件難事想請三位幫忙。」崔正道。
「衙門的事兒？」郝瑟立時來了精神，「難道是有什麼大案？！」
崔正眉頭皺了皺︰「就是……」
「是蜘蛛精殺畜之案吧。」一旁的文京墨閑閑冒出一句。
「誒？」郝瑟驚詫。
崔正掃了一眼文京墨，略顯訝異︰「這位公子果然消息靈通，」頓了頓，又沉重點了點頭，「不錯，就是此案。」
「臥槽，真有蜘蛛精？！」郝瑟急忙抬頭在天空掃了一眼，卻並未發現什麼御劍飛行才狼虎豹的，才暗暗拍了拍胸口。
嚇死老子了，還以為老子走錯了修真玄幻片場呢？
「崔兄可否將此事原委細細道來？」尸天清肅顏道。
崔正點頭，便將樂安縣內發生的幾起怪異案件簡述了一遍，最後抱拳道︰「此事事關樂安縣內百姓安危，還望三位兄弟鼎力相助。」
「嗯——」郝瑟模著下巴想了想，轉目望向尸天清和文京墨，「尸兄，文書生，你們咋看？」
尸天清沉吟片刻，點了點頭︰「在下願助一臂之力。」
文京墨挑起眼眉︰「衙門的差事，總比你倆天天幫人洗衣搬家強些。」
「多謝三位！」崔正大喜，連連致謝，想了想，又問道，「此案，不知三位欲收多少酬金？」
「哎呀，要啥子酬金啊！為人民服務……」
郝瑟一句話未說完，就被旁邊的文京墨一巴掌拍到了一邊︰
「崔捕快，此案風險重重，酬金自然不能少！」文京墨端坐，笑吟吟道。
崔正鄭重點頭︰「不知三位打算收多少？」
玉面書生笑意誠摯，鹿眼微眯，猶如狐眸詭亮。
「一百兩！」