「您確定要帶走她嗎？」
簽署無責任協議時,院長忽然這麼問了一句。
赫爾曼握著筆的手一頓，他抬頭看著面容蒼老的院長,從那雙被垂下的褶子幾乎要掩蓋住的眼楮里看出了某種意味深長的光,他簽下了自己的名字，回答,「是的。」
院長打量這個前途無限的年輕人，從他考究的著裝，握筆的方式到嚴肅的姿態,他似乎是想到了什麼，露出一個很奇異的笑容，「好的……探長，我恐怕她是最後一次回到這兒了……請記得，您只有一年時間。」
赫爾曼將協議交給他，同時抓住了某個不符合事實的字眼，「一年？」
協議上只說是一個月的時間。他的確需要她的一些幫助，可為期是一個月而已。
上級下達的命令很緊迫,要求他必須在一周內破案。一般而言他接手的案子不需要那麼久,可他認為這件案子不同……這不僅僅是抓捕凶手的問題而已——他敏銳地察覺到了其中的不同。
——「TheAngelofDeathismentioned,takingallthedarktothelight.」
——死亡天使將臨,黑暗將至。
這是約翰•福特被抓捕後對他說的最後一句話。
他從這句話里嗅出了某種陰謀的味道。
赫爾曼抬起頭，語氣平靜，「您知道是誰將她關在了這里？」
他可不信她這樣的人會心甘情願地走進瘋人院。
「噢，格林探長，你應該相信我說的話——她自己把‘她’關在了這兒，」院長嘶嘶地笑了，「只是很可惜，期限馬上就要到了。」
「我已經活得夠久了，很多事情都記不清了，可您需要記得一件事兒——」
「——別相信她。」
這是院長對他說過的最後一句話。之後他就帶著安琪拉離開了貝德萊姆，任由那座被「怪異」和「恐怖」名聲充斥的瘋人院漸漸被淹沒在身後的荒蕪和雜草之中。
而第二天，他就听聞了院長病逝的消息——在睡夢中去了，很平靜安詳。法醫告訴他，他身患肺癌多時，如今這樣已經是最沒有痛苦的結局。
實在是太過巧合了，不是麼？就在她離開的後一天。
赫爾曼將她安排在了一位舊人曾經的家中。那位朋友帶著妻子去了大洋彼岸的美國定居，臨走前請求他買下這間位于倫敦東區的房子。他答應了下來，妥善地處理好了舊物，偶爾辦案需要的時候會在那里住一兩天，如今正好派上了用場。
他走之前安排了兩位警衛守在屋外，剛抬腳要離開，就听見她的聲音響起在身後——
「我親愛的探長，」依舊是甜膩輕柔的嗓音，帶著蜂蜜般的香氣，「你將我一個人丟在這兒，就不怕我逃走了嗎？」
赫爾曼頓住腳步，沒有回頭，「我恐怕您現在還沒有這樣的能力。」
說完，他再不理會，離開了這個地方。
安琪拉倚在門上，注視著他離去的方向，忽然輕輕笑了一聲。
她很久，都沒有遇到過這麼有趣的男人了。似乎……對她的一切都了如指掌呢。
……
第二天早上，赫爾曼一大早就敲響了房門。
警衛輪了兩個班，面露疲色。他朝對方頷首致禮，警衛匯報她一整晚都沒有出門，房子里也沒有發出任何異常聲響。赫爾曼並沒有為此放松警惕，富有韻律的「咚咚咚」三聲後，大門被打開了。
她還穿著昨天那身寬松的長袍，就連頭發依然披散著，仿佛一整天她都一動不動地端坐著，看上去和剛出貝德萊姆時一模一樣。
「您來得可真早，探長先生，」安琪拉對他露出微笑，她的臉背對著晨光，「我一整晚都沒有合上眼，在這個陌生的地方——如果您是想要問我的話。」
赫爾曼面色絲毫未動，他考慮了一會兒，才正視她的目光開口道，「先同我去一個地方，伍德小姐。」
「噢，請叫我安琪拉。」她放輕了聲音，「畢竟……我們會待在一起很長一段時間，不是嗎？」
赫爾曼作出請的手勢，「隨我來，伍德小姐。」
安琪拉微微挑眉，對這個男人磐石般不動搖恪守禮節的行為毫不驚訝，她率先下了樓，走在他的前面，仿佛沒有注意到對方鷹一般敏銳犀利的視線定在她身後，只是步伐輕快，一頭濃密柔軟的棕發在她富有節奏宛如舞步的動作下輕盈擺動，他迎著陽光，听見她甜膩動人的聲音響起——
「既然您想請我幫忙，那麼公平起見——我們來打個賭，如何，探長先生？」
赫爾曼沉思的目光移到她的身前，聲音听上去沒什麼興趣，「您想賭什麼？」
「唔……」她似乎在思考。這個漫長的停頓吸引了他的注意力，他的目光剛剛收回，猝不及防她忽然轉過身來，正撞上她彎起的雙眼。
「我們來打賭——」她蜜黃色的眼楮深不見底，即使弧度彌漫著笑意，嘴唇上揚，可他一眼就那笑容並非真心實意，「——就賭……」
「……我會俘獲您的靈魂——在我離開‘這里’之前。」
他的靈魂？
什麼樣的人才會對他的靈魂感興趣？
赫爾曼直視她的雙眼，目光深邃。
安琪拉以為他這樣心高氣傲的人必定會被她的語氣激起反應，可出乎意料的是，他拒絕了，至少表面上如此。
「這毫無意義。」赫爾曼•格林聲音冷淡極了。
安琪拉歪了歪頭，皺起了細細的眉毛，似乎對他的回答很不滿，「噢……親愛的赫爾曼，這很有意義——對我來說，您瞧，就連一個賭約都不願意，多不公平啊。我不如現在就回到貝德萊姆去——」她停了一停，微彎的眼眸猛然深了下去，像蛇一樣嘶嘶注視著他，聲音低得如同喃喃而語，「……現在，可沒人管得住我了。」
赫爾曼看著她，半晌。
「期限是？」他開口。
安琪拉甜蜜地笑了，「瞧，不論您多麼不願意，最終仍然妥協了不是嗎？……讓我想想——不如就定在……一年之內？」
「那您需要努力，」赫爾曼表情沒什麼波動，「在您之前，很多人都失敗了。」
稍稍打听打听就會知道，赫爾曼•格林在倫敦社交圈的名聲——沒有貶義，大多數人都會對這個年輕並且能干的探長稱贊有加，自他任職以來破獲了不少轟動日不落帝國的大案子，可以稱得上是蘇格蘭場的大紅人，前途無限，而且極受各類報紙新聞版面的歡迎——不過與他事業上成就相齊名的則是他對家庭上的過于冷淡和疏忽。
三十一歲，還很年輕，並且英俊，事業有成，家世富裕，性格沉穩，彬彬有禮……他曾被各種官方報紙稱為「倫敦淑女最想嫁的五位未婚男士之一」，他擁有很多吸引淑女名媛的特質，即使他每天接觸到的死人比活人還多，仍然有眾多女士想要攻克這個誘人而且獎勵豐富的難關……但無一例外，至今為止，她們都失敗了。
她們甚至埋怨——而且允許報紙上刊登她們的原話︰「他固執得像頭牛，也許一個死人比外面都要有吸引力——對他而言，他應該娶事業為妻。」
也許這話言過其實了一些，可迄今為止赫爾曼•格林，蘇格蘭場的高級探長，迄今為止，沒有對任何一個女人表示出特殊的興趣，她們形容他為「一杯黑咖啡」，又苦又澀，聞著醇厚香濃，卻難以下咽。
關于這些消息，安琪拉昨晚就已經有所了解——從那些警衛的口中。這對她來說並不難。
「惡魔的飲料，」她輕輕吸了一口氣，眼楮愈發亮了，「噢~我喜歡這個稱呼，它很恰當。」
赫爾曼頓住腳步，「我們到了。」
安琪拉抬頭一看，是一間成衣鋪。她挑了挑眉，露出一絲驚訝，「我以為您對這些都不在乎。」
這件案子受到很多官方和非官方人士的關注，可以說幾乎每一點進展都會用書面的方式遞交到一些人的桌子上。他不想明天的書信里會出現「形容邋遢」，「貧窮的姑娘」，「身份不明」這樣的字眼，會給他帶來很多可以想象得到的麻煩。他已經給她安排了一個合適的身份，一位新助手。雖然可能會讓很多人大吃一驚——畢竟他是出了名的「不近」，但目前為止只有這個身份最合適。
他身份特殊，平日所接觸到的除了死者皆非富即貴。他得讓她看上去更光鮮體面一些。
赫爾曼上前一步打開了門，面色平靜，「請進，伍德小姐。」
安琪拉聳了聳肩，對他的固執毫不驚訝，她沒多少負擔心理地走進了成衣店，五十多歲的老板迎了上來，先是禮貌地問候了她，然後對赫爾曼說道，「歡迎，格林探長，這次您來是為了……」
「請為她拿來一套合適的裙子，盡快。」他說。
老板打量了一下安琪拉，露出笑容，「這沒什麼難的，正好露娜新做了一件漂亮的裙子，我想應該很能襯托這位女士……稍等，我立刻就來。」
安琪拉掃視一圈，沒有露出女人們來這里時常有的驚訝和贊嘆，她看上去對掛著的漂亮裙子和首飾毫不在意，只看了一眼就把目光放到了他身上，「您認識老板……常來？」
赫爾曼沒有看她，知道她想說什麼，只回了一句，「兩年前幫助他的弟弟解決了一個案子。」
「唔……幫忙擺月兌了凶殺嫌疑？」安琪拉沒什麼誠意地猜測。
「不，」赫爾曼回答，「幫忙定罪了他。」
「嘖。」她只發出了這樣意味不明的一聲。
「您該進去了，」赫爾曼看到老板拿出了一套黑色裙子，淡淡道。
「好吧，听您的，」安琪拉語氣曖昧，走之前還朝他比了一個飛吻，「待會兒見，探長先生。」
赫爾曼•格林站在原地等候，五分鐘後，有人撩開簾子走了出來。他抬起眼，眼神微頓。
安琪拉戴著時下流行的黑色蕾絲無邊帽，遮住了小半邊臉，露出弧度優雅迷人的下頷和豐滿如花的嫣紅嘴唇。她身形削瘦，因此純黑色天鵝絨收腰長裙極好地襯托出了她的修長身材，露出筆直的鎖骨和一片雪白肌膚。她還戴上了潔白的長手套，看上去就像一朵危險甜美而沾滿蜂蜜香味兒的黑色大麗花。
她站在門邊，見他望過來，微微蹲身，朝他行了一個淑女禮，嘴唇彎起，隱隱可見蕾絲後蜜黃色的雙眼，「早上好，格林先生。」
赫爾曼頓了頓。
他轉頭告訴老板，「我們要去的地方不需要容易弄髒的東西。」他指的是手套。
她看上去像是要參加晚宴，而不是去凶案現場。
老板原本充滿贊嘆的目光失望的黯淡下來，他有些忐忑地詢問，「那……需要再換一套嗎？」
赫爾曼沉默了幾秒。
「不必。」
安琪拉發出一聲意味不明的輕笑。
在二人的視線投來時，她姿態優雅地將白手套慢慢月兌了下來，遞給老板，露出一個甜美迷人的微笑，「您是一個出色的藝術家，我很喜歡。」
老板愣了一下，他看向安琪拉的目光有些些微的不同，正欲說些什麼，就被赫爾曼打斷了，「——馬上會有人將報酬送過來。伍德小姐，請。」
她只好遺憾地順著赫爾曼的手勢走出了成衣鋪的門。赫爾曼跟了上去，探究的目光落到她的側臉上。
「您在瞧什麼？」安琪拉笑眯眯地說，「——當然了，我很歡迎您繼續這麼做，請別誤會。」
他收回目光，直視前方，表情肅穆，「您具有淑女該有的禮儀，可據我所知，您在貝德萊姆待了三年，而在此之前則查不到更多有關的信息。」
「感謝夸獎，」安琪拉輕笑，「這麼說目前為止，我對您而言就是一個謎？……您不覺得解謎的過程一向充滿了刺激和新鮮感嗎？——請不要破壞它，直到您得到答案。」
她換上了新衣服，原本還有些純真的氣質徹底被改變。她像一個變色龍，能夠完美適應環境的變化，而如今在他眼里她和以往所有見過的名媛淑女形象所重合，姿態高雅，氣質迷人——只除了她嘴里所說的話。
他是具有正常審美的人，這就是意味著大部分的審美觀都和他一樣。在去往現場的一路上都不斷有人投來贊賞的目光給旁邊這位女士，而她十分享受這種帶著褒獎意味的注視，面帶笑容，眼神蠱惑。仿佛她天生就擅長做這個。
而現在，她就正在對他做這個。
赫爾曼•格林探長，不就是最愛解謎和尋找真相嗎？
見他保持沉默，安琪拉挑了挑眉，「我們要去哪兒呢？」
「倫敦東區。」對于正常的問題他並不吝嗇答案。
東區？安琪拉嘖了一聲。對于常人而言那可不算是一個好地方，那里是著名的移民集散地，遠從俄羅斯和東歐來的數萬移民定居在此。而由于大多人收入微薄，街頭上流落著無家可歸的流氓與拉客的娼-妓，貧窮與罪惡成為人們對這里根深蒂固的印象。
「好地方，」安琪拉說，「我已經聞到我喜歡的味道了。」
她向來喜歡用嗅覺形容某種東西，赫爾曼已經見怪不怪。他領著安琪拉進入一所被警察包圍的公寓，這里算是東區最古老的建築物之一，買不起城區其他地域的房子卻仍有一些積蓄的人會選擇住在這兒。而這件案子之所以引起轟動逼迫上層命令他盡早破案的原因，就是因為被害人與眾不同的身份——曾經的諾曼底公國貴族的後裔。
當然，這個頭餃如今並沒有多少含金量，甚至一度被人稱為「強盜」。但其先祖作為「諾曼征服」的參與者，這個名字仍然有一些分量，更別提這家的主人和政府一些要職官員有交情。雖然光輝不復，但貴族後裔的死亡往往很容易引起人們的對一個時代的緬懷和輿論。上司則很不願意見到這種情況發生。
如果不是實在找不到更多的線索，他也不會需要她的幫助。一個比凶手更危險的異端存在。
在走廊上，少女就表現出了某種躁動興奮。他看見她的手指下意識地攥緊，那雙蜜黃色的眼楮里隱隱有可怕的光，她血紅的唇角露出一絲微笑，無聲地吸氣再吸氣，似乎聞到了一種她完全無法拒絕的味道。
赫爾曼將一切盡收眼底，他不動聲色，對守在門口的警察點了點，對方按下了門把——
「啊……」安琪拉滿目贊嘆，「瞧，一場無法復制的藝術杰作。」
屋子里光線充足，很輕易就能看到一切情景——布置得精巧的客廳，火爐已然完全熄滅。正對著壁爐的沙發上躺著一個年輕女人，雙眼微閉似乎已經睡去，但眼皮卻塌了下去，血絲密布。她的身上沒有任何其他傷痕，只除了她的嘴︰一個可怖的，巨大的黑洞，嘴角全部被蠻橫撕裂，血肉模糊，形成了一道上揚的弧線，讓她看上去似乎露出了充滿血腥意味的微笑。可她的嘴里空蕩蕩的——她被人拔去了舌頭，斷裂的舌根堵塞在喉管里。這種死法的恐怖和表情的平靜形成巨大反差，讓人看上一眼都毛骨悚然，宛如噩夢來襲。
屋子里還有三具尸體，中年男子，兩位老人。每一具的死法都和她一模一樣。沒有傷痕，閉著眼楮，舌頭被拔走，嘴角被撕開仿佛在微笑。
而她站在門口，毫無驚訝和恐懼，就像在看一場充滿觀賞性的戲劇，雙眼發光，興味盎然。
「‘你無法控訴我的罪行’，」赫爾曼一字一句念出了她曾經說的話，指著女人的尸體，盯著她不放過絲毫異常，「——所以她們被拔去了舌頭。」
「‘但你的快樂永不停止’」。所以死後他們也在微笑。
「‘你看見了我所犯下的惡’。」他檢查過，他們閉著眼，可他們的眼楮也被挖去了——這樣就不會再看見凶手的臉。
「‘你的靈魂隨我一同離開’。」宛如惡魔的行徑，充滿對神的褻瀆，以及徹底的死亡。
赫爾曼看著她，用手捂住了自己的右眼，僅剩的那只眼楮盯著她，沉聲開口，「那麼這個……又代表了什麼？」
她說的每一句話，都對應上了死者的狀況——這才是讓他下定決心帶她離開貝德萊姆的意義。
安琪拉緩緩露出一個甜膩的微笑。
「哦，親愛的赫爾曼，」她總是用這種宛如情人親密的語氣呼喚他，讓這恐怖怪異的凶案現場蒙上了一層昏暗和曖昧，「難道你沒有發現……這里少了點什麼嗎？」
赫爾曼立刻轉頭，打量一圈，最初來到這里就出現過的那點違和感漸漸變成了一種更合理的推測。他眉頭緊皺，灰色的眼楮亮得驚人，「還有一個人……有一個人沒有死——她不見了。」
這里有四具尸體，女人，男人，老年男性，老年女性……這樣的組合家家戶戶都很常見，只除了一點。
……孩子呢？
那個被女人男人撫養的，被祖父祖母所疼愛的……孩子呢？
赫爾曼立刻走出屋子，對警察下令，「有一個孩子失蹤了，立刻打听她的模樣，她可能還活著……立刻找到她！現在，馬上去！——」
屋內變得安靜下來，只有她一個人站在門口。
安琪拉緩緩捂住了自己的右眼，蜜黃色的眼珠幽暗，輕柔地開口，「我‘看’見你了，老朋友。」
來得……可比預料中晚了一點。