入夜，山莊里，書房中一點油燈不熄，影影綽綽。
安百川如今已過不惑，外貌卻依然硬朗清 ，身材高大挺拔，目如寒星，頗有武林高人之風。他當上天機盟盟主之位已逾十年，為人正直不阿，御下有方，在江湖上威名遠揚。安盟主與其愛妻也曾傳有佳話，只育有一女愛若珍寶，雖愛妻亡逝多年也不曾續弦。虎父無犬女，安寧幼年被青衣侯收徒習得「沐春風」，直到十四歲下山，不過兩年就在博得一片美名，絡繹而來的求娶者不勝其數。安百川總在外言不干涉安寧婚事，大概也算一種愧疚，他從不逼迫她在適婚之齡嫁給任何人，也不會輕視她所喜愛之人身世地位皆不如愛女。在她的母親嫁給他的時候，他還是個無名之輩。
安百川雖愛女如珠如寶，但畢竟父女之間真正相處不過五年時光，安寧又是個慣于沉默溫順的性子，不曾主動在這樣的深夜前來尋他，也不曾提過任何要求，直至今天。
安百川背手站在窗前，窗外是一片梅園，暗香浮動，月色薄昏。他沉沉嘆了口氣，低聲道，「你可知，是你良姨在進宮前，主動和我斷了兄妹關系？」
安寧垂下眼，柔聲回道，「父贊其‘聰慧識大體，有良將之風’的人，總不會錯。」
安百川笑了笑，他不年輕了，眼角有細紋，望著一豆燈光下風采奪人的親女，頗為慨嘆，「可惜女兒身啊……若為男，當為一員守世大獎，西樊也不會落到今天這個舉步維艱的地步。」
安寧抬起眼，正對上安百川凝視的目光。
「我兒，你當知道，那小子刻意去洛河尋你，是不懷好意。」
她說，「我知。」
「那你可知，他此番前來投親，到底為何？」
安寧頓了頓，「我知。」
安百川面色愈發復雜，「江湖朝堂遠，當今之勢，即使我為義兄，她為義妹，父依然可以拂去名聲不要，只為保安家一世安寧。」
「我知。」
「既然你都知曉，」安百川嘆息，「就不該來找我。」
安寧深深俯首，一頭鴉黑長發飄然而落，睫毛如蝶翼輕輕顫動，她的聲音微啞，如夜澗溪流緩緩而淌。
「我知，並非父親顧忌名聲，也非忌諱良姨之子小小年紀心機卻深不可測，而是——」
「天下之大，莫非王土。東耀新黃登基野心勃勃，和北昌聯手妄圖進軍西樊，南吳國力愈發強盛，傳聞帝女窺天命而降世，不過稚子之齡便通讀兵法，一句‘凡水流之地皆我國域’心思昭然若揭。唯我西樊，內帝不賢親小人，皇室傾軋，民不聊生。外三國虎視眈眈，而蠻荒失去聖女，血脈斷絕，必會扶持旁宗代為首領。」
「父親，國之為先，方才有家，江湖廟堂，唇亡齒寒，這些道理是您教給我的。」
「我也知曉父親一直暗中打听良姨的消息，並囑咐他人多多照拂。兩年前宛良苑失火，您也多方尋找良姨之子的蹤跡，您是一諾千金之人，即使在良姨狠心與您斷絕兄妹關系，也不曾真的將她置之不顧。」
安百川一震，苦笑道，「我從未想過瞞著你這些。她是個好的，不忍心牽連安家，料到會有這一天。那石榴耳環，是你母親贈予她的，她必不會以此來挾我們往日情誼為她報仇。」
安寧微微一笑，「是。」
「這小子逃出皇宮，忍辱負重兩年，如今卻不知從何處知曉他母親的過往，拿著這信物來尋我——」安百川搖了搖頭，低嘆，「他知道無法接近我，于是想方設法靠近你……阿寧，他不是個好相與的，所圖甚大，我恐怕他會把整個安家甚至江湖攪得一團亂。」
「既已亂，又何懼？」
安百川一頓，似是想要說什麼，最終還是咽了下去，目光沉沉，「阿寧，你卻是這樣看重這小子，為何？」
安寧露出溫和的笑，眼眸如余暉蘊有霞光，「父既無法將他棄之不顧，又言其小小年紀心思難測，與其待他費盡心思玩弄手段將您說服，不如省去這一步——既為良姨報了仇，也可勘明他的心性。」
「他若有此才能，為天下先。」
安寧俯首，聲音沉靜，「待他有情有義成為明黃賢帝，我自不離不棄甘作左膀右臂。」
天下！又是天下！
他的妻子為天下而死，他唯一的女兒為天下而俯首為利劍，她們都是心懷天下的人，一顆七竅玲瓏心，博愛世人，卻獨獨忘了自己。
只留他一人，因為愛這兩人，不夠愛世人，痛苦難言。
「你想好了？」安百川沉沉問道。
安寧雙膝落地，深深俯首。
「父親養育之恩不曾忘不敢忘，但西樊之人已受夠了苦難，那兩年我所聞我所見，其殘酷舉世難尋，窮人易子而食屢見不鮮，富人酒池肉林欲壑難填。連這江湖，心有俠義的刀客被迫淪為山盜，漠北世家之子戰死于前線，我們這里的安寧又能僥幸多久？」
「皇朝子嗣互相迫害，如今只余五人，卻無一位賢明仁厚之君。父親，他既千里迢迢投奔而來，與其將他驅趕免齟齬沾身，何不如親自將他置于身邊，教他何謂仁智禮儀信，何謂明君？」
安百川听愛女此言，目光復雜地看她半晌，最後問道，「若他不為明黃賢帝呢？」
安寧緩緩抬起頭，神情溫和沉靜。
「我自親手，斷其後路，除此大患。」
安百川仰首，望著窗外愈發淡薄的月色，一時間思緒洶涌難言。
最後，他只能沉聲嘆道，「你若執意如此……可曉得其中艱辛？」
「曉得。」
「罷了罷了。」安百川擺手，苦笑，「你說的這些我都明白，只不過……舍不得罷了。」
僥幸得想要將這難得的父女之間的閑暇時光再拖得久一些。可終究無法實現，意難平。
「你長大了，做你想做的去罷。」
安寧道，「諾。」
「你心思剔透，一切只需多加注意。」安百川囑咐道，「我自靜候佳音。」
「諾。」
……
……
深夜，有人徹夜交談，有人輾轉難眠。
梵曄睡眠極淺，半夜半夢半醒之間突然驚醒，身上骨髓里一陣又一陣刺痛涼意，愈發劇烈地從骨頭縫里躥出來，刀割般難忍。他忍耐著沒發出聲音驚醒任何人，卻無法再繼續躺下去，只得艱難地起身，穿好中衣，打開門往外走去。
他的外傷因為得當的調理好得極快，只留下一些小傷疤。他也知曉這種痛意並非傷口，而是一種劇毒，頑固地種在他的骨頭血肉里，時不時地復發，每一次都是扒皮抽筋般的難受，讓他無法在原地呆住一秒，只能通過其他的方法暫緩一會兒，而下一次依然如此。
山莊里空無一人，冷風吹在淡薄的衣服上竄入衣領里，他臉色蒼白，但這種寒冷反而能稍稍麻木一些身上的苦痛。沒有人攔住他，他如入無人之境地慢慢走近了一個園子，這里種滿了梅樹，深秋早梅凌寒而開，晚風掠過花瓣簌簌打著旋兒飛落。梵曄站在一株梅樹下，繁華繽紛落了他一肩，幽香暗襲入夢。
就在此時，他听見了簫聲。
樂曲初始，緩緩而靜，如月醒中天，星暝銀漢，漁翁輕踏驚魚的鳴榔處，汪洋萬傾，魚不驚鳥不鳴花不落，水光山色，煙雨晴嵐。那音色清靜處如藹藹溪流幔，梢梢岸筱長。纏綿之時，欲眠不眠夜深淺，曉來但覺衣裳濕。簫聲漸長漸遠，宛如藏舟于壑，藏山于澤，藏天下于胸中。而尾音則游游蕩蕩于世間，在半山余霞之中，暝煙兩岸，一葉扁舟。
四處寂靜無人，唯有他聞此簫音如痴。
梅花瓣在空中如鵝毛之雪飄飄灑灑，倏然在空中起起伏伏，而落在泥土之上，卻宛然水墨橫灑，驀然兩個以花瓣寫成的字——
「後園」。
這般遠的距離卻能將內力控制得如此完美幾乎臻入化境，除了「沐春風」的傳承者，不做二人之想。
他循著聲音一路走去，終于在後園的一株梅樹上發現了她。
那樹是整個園子里枝干最粗壯樹冠最繁盛的，而她坐在一處低矮橫出去的枝干上，束發的白色綾羅帶因風飛起，宛如星空銀河留下的一縷痕跡。月光淡薄極了，穿過繁花和枝葉的蔭蔽灑下一片淡然光影。而她坐在光影之中，眉目如畫，手執木簫，青衣擺在晚風中揚起，似水如雲，吹得一曲山明水秀。
他抬起頭，碧落月色漸漸清明，在間隙間，他終于望見了她轉來的側臉。
宛若孤光自照，肝肺皆冰雪。
有什麼東西一瞬間擊中了他，令他後退兩步，眨也不眨地盯著她，做下了一個決定。
江山，他要得到。
她，他也要。