皇帝如此當面頂撞太後，讓她著實很沒面子。
周焱走後，留在暖香殿內殿的那兩個嬪妃雖然爭先恐後地安慰太後，可句句都在為皇帝開月兌。太後心中愈發沒有好氣，只是葛賢妃還懷著身孕，不便對她動怒。唯有端著一張笑臉，對她們道︰「好，好，都是好孩子。哀家沒事，焱兒就是這個脾氣。你們都先回宮歇著去吧，哀家累了。」
等她們的身影消失在殿外，太後的聲音驟然變得冰冷無比︰「當真是翅膀硬了！打不得罵不得，現在還說不得！既然如此，哀家倒真要給那位晉陽找個好夫婿，才不辜負她母親白氏當年對我的一番照顧。」
蘭絮道︰「您是太後，照例說她現在也算是您的女兒，要嫁給誰還不是您的一句話麼？」
「哼。有焱兒護著，怕是一輩子也不想讓她嫁人。」太後思及此事，又覺得憂慮重重，不由得扶住了額頭︰「怕是沒有一個人，能讓焱兒不得不把她嫁出去……」她想了又想，又問︰「焱兒是要把昭陽再嫁給蕭澤？」
「奴婢確實听到了這個傳言。」蘭絮半掩著口，輕聲道︰「不過好像是陛下一廂情願的想法，蕭太傅還不知道呢。」
「他這是想要做什麼。」太後想不明白，皺著眉道︰「蕭澤是陸郎的弟弟，只要他不鬧事，哀家保他平平安安渡過一生；至于昭陽，她對哀家可能還心懷恨意，雖然這些年面上還恭敬得很。難道要讓他們聯合起來對付哀家？焱兒似乎是不喜歡蕭澤的……」
蘭絮抬了抬眼︰「依奴婢看倒有些是那晉陽的緣故，才讓陛下和蕭太傅有隔閡了。」
「你說什麼？」
她便將當日在宣政殿外，看到蕭澤和沅葉親密拉手的一幕，添油加醋地說給了太後。太後愣了半響，笑容慢慢浮現在臉上︰「你怎麼不早說？」
蘭絮道︰「奴婢那時也沒多想……」
「原是這樣，哀家還以為焱兒和蕭澤是因為蕭賊一事而生分了。」太後喜上眉頭，拍手道︰「這一切都說得通了！依焱兒的性子，難怪將蕭澤弄到那麼遠的地方去修塔。好啊，她們倆不是住在一起麼？就讓哀家幫焱兒完成這個心願吧。」
「娘娘是要……」
太後冷冷一笑︰「賜婚懿旨！」
昭陽休夫沒幾日，才鬧得滿城沸沸揚揚，又被太後賜了新的婚事，一下子成為京都輿論的焦點。
她在府中尚且有些懵，周焱只是說稍後再詳談此事，怎麼就由太後做主，現在就賜婚了？昭陽跪在地上俯首听旨，那宣旨的老太監還在誦讀著太後的懿旨和賞賜的御品，沅葉跪在一旁默然不語。
「……擇定吉日，再定婚期！」
老太監拖著長長的語調，終于讀完了所有的內容。昭陽叩首謝恩，接過懿旨後慢慢站起身來。她看沅葉還在旁邊跪著，便笑道︰「起來吧。你是不是跪久了，腿腳有些麻？再不起來，怕是又要涼著了。」
兩旁宮女忙著去扶沅葉，她這才從地上慢悠悠地立起身來。不知她是不是受了什麼寒氣，臉色有些蒼白。沅葉看著滿室的御賜供品，又掃了眼昭陽手中的懿旨，方才淡淡笑道︰「這是吹的什麼風，毓姐姐看上了蕭太傅？」
「哪有，你這丫頭胡說什麼。」昭陽忙上去撕她的嘴，兩人笑鬧著退到了閣室里。外頭漸涼，閣室里已經燒上了炭火，沅葉斜躺在軟榻的角落里，手中把玩著一個發簪，听著昭陽說話。
「原本是焱兒問我，還要問問蕭太傅的意思，都是沒說定的事兒，怎麼太後就給定了呢？」昭陽不太明白，問她︰「難道是焱兒和太後商定了，所以下了懿旨？不對啊，莫非是他們已經告知了蕭太傅，這……」
「我哪里知道，不過听說太傅最近還在城郊修塔，沒听說他入宮的消息。」沅葉瞥了她一眼，卻分辨不出她的臉色是喜悅還是難過，心中酸澀難言。沅葉接著道︰「不過比起這個，我更關心的是毓姐姐是怎麼想的呢？」
「我麼？我還是覺得太突然了些。你看我剛剛休夫，曹家暗地里還在鬧騰著，現在太後又賜婚了，明面上是給我撐腰，暗地里是給我難看。」昭陽憤憤道︰「無外乎是想讓人覺得，我昭陽是個水性楊花的女人。小葉子，你說是不是。」
她並沒有說話。
沅葉想問的並不是這些，可昭陽在得知婚事的第一反應，竟是計較自己的名聲得失。她默不作聲地將昭陽的反應都記在心里，忖度一會兒，語氣也變得格外擔憂︰「是啊，毓姐姐，除了妘妘，太後從來沒給人賜過婚，這是為姐姐著想呢，還是別的什麼意圖……」
「我看沒什麼好事，」昭陽咬著唇，看著極不開心的樣子。她琢磨了半天不知道在想什麼，忽然問沅葉︰「你跟太傅住過好幾年，你覺得這事兒他怎麼想？我是說，蕭太傅有沒有什麼心儀的女子，或者未婚妻。」
「啊？」沅葉一愣。
昭陽又想起前駙馬和他表妹一事，趕緊補充︰「表妹什麼的，有沒有？」
「他父母雙亡，大概是沒什麼親人還在世吧。」沅葉垂下眸，輕輕道︰「也沒有什麼表妹、未婚妻。」
「嗯。」昭陽滿意地點了點頭，道︰「要是再有這種事膈應我，我真的是要下手不留情了。我跟蕭澤也算是舊相識，沒想到還有今日的緣分。既然太後有意撮合，不管她是什麼意圖，我也只能先嫁了。」
這幾日她仔細想過了，皇帝既然提議讓她嫁給蕭澤，也許是給蕭澤一個機會。放眼京都子弟，人品相貌能及得上蕭澤的再沒第二個。難道她真的要靠著包養男寵度過漫漫余生麼？權衡利弊，她寧願選擇蕭澤。
她懷揣著滿心的忐忑和喜悅，憧憬著未來的美好歲月。
懿旨傳遞至蕭澤的手里時，已經是當晚戌時中了。
他冷著一張俊臉，听著那老內侍一字字宣讀懿旨上的內容，整個人宛如一尊雕像。四面寒風肆虐，他的黑發凌亂地披在肩後，雙眸銳如冰霜。老內侍讀完，他連懿旨也不接，起身道︰「隨秋，備馬，入京！」
「蕭太傅呀，您要入宮謝恩，這麼晚了也不成啊？」老內侍會錯了意，以為他是高興瘋了，要入宮去商定婚期，便笑盈盈道︰「您還沒接旨的。」
「接什麼旨？」他迎風而立，冷冷呵斥道。隨秋牽著馬小跑著過來，他縱身躍上馬背，揚起韁繩便朝著京都的方向奔去。那老內侍一臉驚愕，猶自握著懿旨，不敢相信自己的眼楮。
「蕭、蕭太傅這是瘋了吧？」
入夜，宮中萬籟俱寂。
周焱換了身深色勁裝，悄悄潛入了太後的宮中。白日里他得知了太後給昭陽、蕭澤賜婚一事，雖然意外但並不反對。他現在更想知道的是，太後宮殿下面的密道究竟長什麼樣。
是荒廢已久，還是壓根不存在？倒不排除那個密道已經成了宮里的貓巢，聚居著大批無家可歸的貓兒……
他刻意不去想一件事，那就是他的母後已經發現並且利用了那個密道。
周焱先讓謝江去引開暖香殿的宮人內侍，他對太後寢宮的地形極是熟悉，兜兜轉轉，尋找著密道的入口。自他有記憶以來，就從未和太後同睡過；多是一個人躺在偌大黑暗的宮殿里，听著旁邊乳母呼呼的酣睡聲。直至後來，他搬入了皇帝獨有的寢宮，枕畔多了嫵媚多情的女子，伴他徹夜狂歡……
他掀起帷幔，看到蘭絮正在門前的春凳上坐著繡東西。
沒過多久，便有小宮女小跑著來繳功︰「蘭姑姑，劉公公找您來了，說是天寒地凍的，親手炖了湯帶給您呢。」
「你這小蹄子，喏，賞你的。」蘭絮頓時喜笑顏開，將手腕上的金鐲子掰下給小宮女。她起身理了理衣裳，將繡品放在春凳上，又對小宮女說︰「你去吧。記得娘娘已經歇息了，別讓人進來。我去去就回。」
「好 ，姑姑慢走。」小宮女握著鐲子笑道。那劉公公是蘭絮的老相好，御膳房的總管公公，一眨眼功夫她便沒了。
周焱從角落里悄悄地走了出來。
他警惕地看了看四周，輕輕推開門。殿內閃爍著微弱的燭光，隔著床簾，他發現母後並不在榻上。按著舊書上的指引，他一點點找到了密道的入口……
嚓。
旋轉開一個個密道機關，那入口果然就在太後的寢宮內。他模著黑，躡手躡腳地一直向下走，直到冰冷的石門攔住了他的去路。
周焱回憶來時的路，根據舊書上的內容，這石門背後大概就是密室。旁邊有兩個機關，一個是啟動石門，但是動靜太大。他輕輕撥動了另外一個極隱秘的機關，在地面往上大概三尺的高度，霍然開了一個石孔。
他俯，往里面瞧去。