她的聲音有如晴天霹靂，震住了在場所有的人。
或者說不……對尚無子嗣的周焱來說，該是飛來之喜。
蕭沅葉漫無目的地猜想著，看著周焱的臉色由晴轉暗，眼眸中隱藏著一股狂暴的怒氣。他厭惡地皺起眉，看著跪在地上的宮女︰「你是誰？」
假山後傳來窸窸窣窣的腳步聲，兩個年齡稍大的宮女一左一右地跪在她的兩側，惶恐道︰「陛下恕罪，奴婢失職了！」
從小宮女驚慌的眼神中，蕭沅葉不難猜測出，她口中「要加害陛下的孩子」的惡人，應當就是她們。
「奴婢是先前甘泉宮的如瑛啊，」她哀哀地泣道︰「陛下曾說過，喜歡奴婢的這雙手，陛下，您還記得嗎……」
清風徐徐，她耳邊垂下的青絲隨風起舞，露出一抹白淨的脖頸。她的一雙手縴細白女敕，指甲上染著俏麗的金粉，腕上還套著一對青玉鐲。
「朕並不記得。」他殘忍地開口，對著她背後的兩人冷冷道︰「還不把這個瘋子給拉下去？」
「奴婢失職，奴婢遵旨！」那二人誠惶誠恐道。
「陛下！奴婢所說的，句句是真，您不記得了嗎……」
小宮女的聲音漸漸遠去，她淒厲的喊叫聲仿佛留在了在場每個人的心里，一時間無人說話。這氣氛當真是很尷尬，經她這麼一擾，誰也沒了游園的興致。
其實皇帝是否一時興起，臨幸了某位宮女，大概隨行的太監都是知道並且記錄在案的。周焱身邊的大太監名喚王科，他一直垂手站在附近，直到這會兒才躬身道︰「陛下，老奴……」
「你看看你干得好事！」周焱怒斥道。
王科一愣，他有些懵︰「老奴沒有啊？」
「……」周焱這才意識到自己情急之下，口不擇言了。再看旁邊強忍住笑意的蕭沅葉，他感覺自己頭上的青筋都要爆掉。周焱怒聲道︰「這里是什麼人都可以進的嗎？快滾，以後奉朕的旨才能進！」
王科連連道︰「是，是，是！老奴遵旨……」
他想不出再說什麼，只听蕭沅葉笑著罵他︰「還不快去加強戒備？前一久才出了刺客的事兒，你們都不想要命了麼？」
「哎——老奴這就去。」王科感激涕零，行過禮後慢慢躬身後退，忙著去處理後續了。
周焱只覺得掃興，又面上無光。他懷揣著怒氣，大步大步向前走，蕭沅葉只得小步跟上。他大概是有些憂心，但不肯將這種煩惱表現出來；偶爾動動嘴唇想要說些什麼，還沒開口便緊緊抿上。
「陛下，可擺午膳？」隨行的小太監請示。
「擺上吧。」周焱道。
甘泉宮的原址本就是高低不平的一塊地，如今砌成了園子，也是依著地形而建，此時他們站在地勢最高的觀光亭里。雕欄外垂著輕薄的青紗，亭外翠竹郁郁蔥蔥，坡下溪水泠泠，宮人們捧著美酒佳肴魚貫出入。
「坐吧。」他似乎不太想談論先前發生的事情，移開了話題︰「朕還沒好好感謝你先前的舍身救朕呢。」
他專注地看著蕭沅葉，後者坦坦蕩蕩對上他的目光︰「陛為天下之主，臣理應盡到應有的責任。」
「朕怎麼就不喜歡听你說這些呢？」他輕笑一聲，自顧抿了口酒︰「你跟蕭澤在一起，大概比跟朕在一起自在多了吧。」
她聞言眸光一動，尋思著再這樣答話，恐怕是要惹得周焱不痛快了。于是便含笑道︰「他連路都找不到，別說是自在，我擔憂他丟了怎麼跟義父交代。」
周焱果然有幾分高興，笑道︰「可不是，每次蕭太傅入宮，都得有個引路的，朕還記得兩年前，他都模到冷宮去了。」
這件事情蕭沅葉也有些印象。據說蕭澤闖入了冷宮，差點被半瘋的妃子當做先帝抓花了臉，最後迫不得已翻牆出逃，給後宮憑空添了一個月的笑料。
先帝年輕時惹下的風流債，卻要蕭澤來還，真是倒霉極了。
兩個人說說笑笑，一掃先前陰霾的氣氛。剛剛上了第一道菜，亭外有人低聲喚道︰「陛下，陛下！」
他停住了筷，不耐煩道︰「滾進來！」
王科滾了進來，愁眉哭臉道︰「陛下，不得了了，太後，太後她老人家……請您過去！」
「什麼事？」
他附在周焱的耳邊，低聲說了一個名字。
從他的口型判斷，蕭沅葉覺得那是個熟悉的名字︰如瑛。
這頓飯果然不歡而散。
她覺得自己應該當個透明人，趁著周焱失神的空隙，抓緊告辭了。周焱這里的風聲果然不是很緊，如瑛的事情過去了才不到半個時辰，就被太後知曉了。
若如瑛懷的真是周焱的子嗣，那麼太後與情于理，都會護著這個孩子。
蕭沅葉沒有多想，回到府中，見蕭澤不在。她便問隨秋︰「哥哥呢？他今日不是休沐麼。」
隨秋如實道︰「早上公子還沒起來的時候，大公子就出門了，也沒說去哪里，到現在還沒回來。」
她有些悶，親自去蕭澤的房里一趟，果然空蕩蕩的沒有人。又回去問隨秋︰「他今天穿著什麼衣裳出門的？」
「一身白衣吧。」隨秋想了想，道。
蕭沅葉眼皮子一跳，忽然想起了今年是什麼日子。還記得是剛到蕭府的時候，每年的這個時候，蕭澤總會躲在房里，祭祀他逝去的爹娘。當時還不懂事，用手指將窗紙戳開了一個小洞，看到蕭澤跪在蒲團上，臉上全是淚。
他也是個孤兒啊。
雖然蕭府對外宣稱，蕭澤是蕭公的遠方親戚，但是蕭沅葉早早就敏銳地發現，這不過是個幌子罷了。
可他去哪里了？
她忽然有些迷茫，仔細一想，還真不知道平時不在家的時候，蕭澤會去什麼地方，做什麼事情。也許是他父母的墳前，也許是城外的寺廟，真不知他一個人孤零零的，會不會迷路。
默默坐了一會兒，蕭沅葉起身回房。
她規規矩矩地跪在冰涼的地板上，雙手合並貼著額頭，大約是哭久了，紅腫的眼眶隱隱還有些作痛。
良久，耳際傳來窸窸窣窣的腳步聲，她用余光看到內侍烏黑的雲靴，听見內侍油膩得讓人惡心的聲調︰「回稟太後，冊子已經取到了。」
冊子嘩啦啦翻動著，她的心也被提到了嗓子眼上。
「哎，這孩子。」太後的聲音還很年輕，先前叩見的時候隔著珠簾，她只隱約看到那耀眼的珠光寶氣。「是叫如瑛吧？抬起頭來。」
她的腰僵硬得幾乎挺不起來，聞言，顫顫抖抖地將頭抬起，幾道目光如炬，聚集在她的身上。如瑛不敢對視，只是怔怔地跪著。
「多大了？」
「十……十五。」
她結結巴巴地說完，殿外響起一道尖利的嗓音——「皇上駕到！」
隨著皇帝大步踏入殿內，如瑛的心髒猛跳，再度隨著眾人，將頭埋到了地上。她偷偷看著皇帝繡著金龍的黑袍，偷听天下最尊貴的一對母子的談話。
太後道︰「焱兒，你來啦？」
皇帝的聲音有幾分不情不願︰「母後喚兒臣，怎敢不到。」
「若是沒事情，哀家還見不到焱兒呢。」太後言笑晏晏，伸手想要觸及周焱的肩頭，被他刻意側身躲過。太後眸光微動，略有些尷尬地收回手，一邊自嘲一邊笑道︰「老啦，老啦！一想到哀家都要當祖母了，就忍不住想數數這頭上的青絲，還剩多少。」
「母後年富力壯，怎麼會老。」周焱不冷不淡道。
蕭公公陪在一旁，聞言微微笑道︰「陛下，這太後娘娘再年輕，比起您來，也是不如您有活力呀。」
他一語雙關，逗得太後咯咯笑了，道︰「你呀，哎，說的也是大實話！」
盡管女人都喜歡听到別人說自己年輕，但是在年幼無權的皇帝面前，年輕的太後，可是最大的忌諱。
周焱沒有答話，冷著臉看著殿下跪得連臉都看不到的女人。他想起蕭賊的話，若是論年輕，哪里比得上肚子里那個小生命？
「好了，說說正經的。」太後和藹地笑道︰「既然都有了，這也是焱兒第一個孩子，可不能虧待了她。傳哀家的懿旨……」
周焱冷冷打斷了她的話︰「皇後未立，宮中不該有有位份的人在。」
太後有些詫異地看著他︰「這並非不可以……」
「朕並不想在大婚前，宮中冊立什麼妃子美人。」周焱扯出一抹冷笑，道︰「何況這個孩子還沒生，給什麼位份？」
「那這個丫頭，非奴非主的，放哪，」太後笑了，看向蕭公︰「你看看，真是為難哀家。」
「太後宅心仁厚，陛下顧及皇家規矩，您們吶，都是想為對方好，可真是感動老奴。」他笑呵呵抹了下眼角，緊接著道︰「也不是沒辦法。娘娘不如將這個丫頭放在身邊養著，又能伺候您，您看著也放心，多好？」
「還是你有主意。」太後笑道，轉身問周焱︰「焱兒怎麼看？」
事已至此，他也是無話可說，算是默認了太後的處置辦法。看那丫頭連聲歡喜地謝恩，他再次仔細地看了看那張臉，若是夜色朦朧，果真很像她。