怎麼著，要來看她笑話不成？
蕭沅葉一甩書卷，不僅僅是因為謝江的事，她听到「黃」這個字就極為厭倦。剛想讓蕭澤出去攆人，便听到桃葉清脆利索的聲音。
「黃姨娘，黃公子，我們公子怕是已經歇息了，還請您改日再來吧。」
「都是自家人，還分什麼改日，」黃姨娘笑道︰「這不，今日這麼熱鬧，來來往往的人我們都看著呢，好不容易挑了個機會，你這丫頭瞎做什麼主意。難不成，姨娘的例錢還沒領上呢，都開始操天大的心了？」
她這話說得極是難听，桃葉若是再不讓，以後還怎麼在蕭府做人。
雖然園子里的僕從暗地里以桃葉為尊，吃穿用度也不差別人府上的姑娘，但這麼拿到明面上說，也是頭一回。
床榻旁，蕭澤捏了捏她軟軟的小臉，低聲道︰「你再這樣假戲假做下去，以後讓她可怎麼嫁。」
「你收了。」蕭沅葉想也不想，答道。
蕭澤加重了手勁，她齜牙咧嘴道︰「別別別……疼疼疼！開玩笑呢，你做什麼真。你再這樣，小心我撓你。」
他渾身上下都敏感的很，更是經不起蕭沅葉有意的撩撥，聞言立刻松開了手。
「哼，第一次見到你這樣的人，送你美人兒你都不要，以後我嫂子可真是有福氣，後宅清淨啊。」蕭沅葉哼道︰「我的桃葉，才不要給你，她的事情你就別管了，總之也不能讓別人惦記了去。」
「嗯，你呀……」蕭澤嘆了聲，「小心他。」
雖然蕭澤沒有明說，但兩人都知道那個「他」指得是誰。
「他麼，小孩子脾氣，也就那樣了。」蕭沅葉輕描淡寫道︰「別跟他擰著來，他雖然說不上什麼話，也是個好看的吉祥物，**事，還不是事事都被絆住。」
兩個人說這話，一時沒留意到外界的動靜，直到桃葉推開門施施然走進來，才停住了話頭，齊刷刷地看著她。
「走了。」
「怎麼走的？」蕭沅葉有些好奇。
「我說承蒙姨娘看重，既然是公子的人，決不允許公子被打擾。」桃葉漠然道︰「算是承下了這個虛名，本來他們就不是誠心來探望您，見我的話強硬了些，放下幾句威脅的狠話就走了。」
蕭沅葉嚴肅道︰「那我是不是該多給你點月例銀錢？」
「公子這點銀錢就想買通我同您唱戲，」桃葉不樂意道，自顧坐下斟茶，「怎麼說，也要翻倍！」
「一言為定。」蕭沅葉戲言道，勾起蕭澤的下巴︰「小澤子，要不你也從了小爺我？」
「去你的。」扭頭甩飛了蕭沅葉的手，蕭澤起身，挑眉道︰「若是你他日後宮三千，別惦記我，那時候我早就死了。」
她微微一笑，沒有說話，目送蕭澤離開廂房。
時光如梭，眼看就到了盛夏時節。
蕭沅葉在府中靜修了兩個多月，不是她不肯去東廠，而是皇帝親自下旨，務必讓她在家里好好休養。閑來又看了許多書，听蕭澤講一下宮內外發生的趣事，倒也很是清閑。
周焱陸陸續續來了幾次，也沒有說些什麼，一日忽然傳旨讓她入宮。
她便換了件月白色圓領袍，邊口繡著金色梅花，腰際系著一把折扇，桃葉親手打的穗子。走出蕭府，她听著車輪輾軋過青石板路的咯吱咯吱，行人嘈雜的言談對話，面團炸進油鍋的刺啦刺啦聲音……
滾滾紅塵撲面而來，再回首看看蕭府，一時之間，她忽然覺得這兩個月過得格外與世隔絕。
入了宮後，蕭沅葉由一位老太監領路，慢慢前行。
周焱在後宮的東南角新起了一處園子，將先前的甘泉宮給拆了，利用宮內的活水，歷時一年打造了新的水榭歌台。此舉雖然惹得朝臣非議，但是被蕭公給力壓下去，說是如今國泰民安，此舉算不得什麼。
何況先前甘泉宮里並不住人，那是先帝後閑來休憩的地方，已經被廢棄多年了。
老太監領著路，說起往事還是歷歷在目，不勝感嘆︰「唉，當年先帝，先皇後還在的時候，甘泉宮那條路可熱鬧了，來來往往的宮人，哪似後來的冷清……說起來，早夭的先太子還是在甘泉宮里出世的呢……」
「好地方呀。」蕭沅葉遠遠看到甘泉宮遺址上築起的新樓，問他︰「後來怎麼就荒廢了？」
「這個問題，蕭公子可就難為老奴了。」老太監模著光禿禿的下巴，干笑道︰「老奴猜測，再美的風景也有看膩的那一天，先帝些許是愛上了別處的風景，甘泉宮可不就慢慢了無人了。」
蕭沅葉不由想到，再美的人，也有色衰愛弛的那一天啊。
她的心情忽的有些沉重，跟隨老太監的引路，穿過回廊，一群身材弱小的孩子們正跪著擦地。這批孩子顯然是剛剛入宮的小內侍，她忍不住在其中搜羅了一會兒，果然看到了一個熟悉的身影。
謝江抬起頭，兩個人的目光剛剛接觸，就飛快地別開了腦袋。
她想起當初茂縣山腳下的淳樸放牛郎，心里一酸，見他也不肯跟自己相認說話，便加快了向前的腳步。園子里的景致雖好，只是無心觀賞，直到周焱向她招了招手，親昵地喚道︰「小葉子，這邊來。」
他站在水榭前，個頭比先前長高了些，看著她笑意盈盈︰「來了？朕帶你看這個園子的風景，保證你喜歡。」
「見過陛下……」她老實地行禮。
「別這樣嚴肅，掃興。」周焱難得俏皮，沖她眨了眨眼，全無皇帝的架子。他屏退了左右，只留下兩個內侍不遠不近地跟在後面，自個兒走在她的身前帶路︰「你看這太湖石，都是朕親自挑選的，特意從水路運來……還有這木上的浮雕，都是最好的工匠，精心雕鑿……你覺得呢，小葉子？」
「好看。」她漫不經心地回答。
周焱道︰「先帝為先後打造了甘泉宮，如今天下到了朕的手里，雖不敢說量天下之物力，博美人之一笑，但是，」他停頓了一下，得意道︰「但天底下，也只有朕能擁有這樣的一座園子，才藏住朕心頭上的……」
話音未落，假山後面閃現一道身影，蕭沅葉還以為是刺客，下意識地將周焱往後一拉︰「陛下小心！」
那個人露出身形，原是個哭得花枝亂顫的女宮女，粉色衣衫上沾滿泥濘，發髻凌亂不堪。她噗通一聲跪倒在地，朝著周焱哭喊道︰「陛下救我！有人，有人要加害您的孩子！」
「什……麼？」周焱震驚道。
那宮女抬起臉，目光越過蕭沅葉，看著他情深意切道︰「陛下……賤妾肚子里……有了您的孩子！」