近萬騎兵飛馳西海郡，馬蹄聲仿如驚雷,席卷地平線處，仿佛大漠深處掀起的恐怖黑風。
西海郡臨近大漠，向北即是柔然，自古就是通往漠北的重要通道。
因境內有居延海，水草豐美，形成一片廣闊的綠洲,適合人類居住。自漢以來,即為兵家必爭之地。
漢末天下大亂，西海郡幾易其手,張涼被滅後,始終為氐人控制。什翼犍叛氐秦,一度曾派兵攻打，可惜都被當地的守將擋了回去。非但沒佔到半點便宜,反而損失不小,不得不暫時打消拿下西海郡的念頭。
長安被破、苻堅駕崩的消息傳來,西海郡守將當即下令，自其他以下,皆腰纏麻布,臂繞百巾，並打出為氐主復仇的旗幟，招攬逃竄的殘兵賊寇，不斷壯大勢力。
守將出身氐秦宗室，同苻堅的關系實屬一般。說是哀痛苻堅身死，不如說是抓住時機，充實手下軍隊，以圖自立。
亂世之中，實力代表一切。
盤踞西海郡，令邊民墾殖，以當地所出同商隊市貨，時不時再假扮沙漠流匪徒搶上一回，可以說，苻將軍的計劃不算壞，給他充裕的時間，的確可以發展成氣候，建國也非不可能。
可惜的是，桓容和秦璟都看好西域上路，不可能放任這股勢力壯大。兩人是否會有一戰，戰起誰勝誰負，都是以後的事。現如今，他們的目標一致，掃清所有阻礙，確保商路暢通。
故而，盤踞西海的氐人撤入大漠便罷，賴著不走，等待他們的只有死路一條。
氐將听過秦璟大命，卻沒有真正的面對面打上一場，對傳言始終有些半信半疑。
如今大兵壓境，看到滾滾的黃沙，烈烈的戰旗，以及騎兵似狼群般的 哨聲，守城的氐人都生出幾分寒意。
這不是尋常的軍隊。
和他們遭遇，絕對會有一場惡戰。是否能守住西海——不，能不能保住性命，棄城逃入大漠都是個未知數。
終于，有幢主大著膽子，建議苻將軍放棄守城，趁著敵人尚未發起攻城，盡速退入大漠。
「過居延澤即是柔然，七八月間，郁久閭、俟呂鄰、勿地延等部皆在附近游牧。將軍同俟呂鄰氏有舊，可以金銀相贈，請其助將軍北撤。如其不願相助，只需讓開道路供大軍經過即可。」
幢主並非無的放矢。
按照此計行事，固然會失去面子，卻能最大限度的保存實力。
只要青山在不怕沒柴燒。
保住這幾千兵力，無論是在打磨中發展，還是尋機再次南下，就有有了儀仗。如果不識時務，一門心思的撞南牆，和兩倍于幾的敵人交戰，別說東山再起，怕是全都交代在西海郡。
苻將軍沉吟良久，有心搖頭。如果就這麼放棄西海，他實在不甘心。可是，掃過眾人表情，心頭就是一沉。
很顯然，十個里有九個想要撤走，剩下的那個未必想戰，僅僅是礙于顏面，正在左右為難。
「罷！」
氐將嘆息一聲，當下做出決斷，召集全軍，放棄西海郡，繞過居延澤，北入大漠。
「將軍，為拖延敵兵，需得留下一支騎兵殿後。」一名穿著長袍，發束葛巾，卻是五官深邃，明顯有慕容鮮卑血統的謀士道。
氐將點點頭。
「再則，行動匆忙，帶不走的糧草皆要焚毀，城中漢人盡數誅殺。」謀士繼續道，說話時，神情沒有半點變化，仿佛所言不是人命，而是微不足道的小事。
「好。」氐將點頭，盡照謀士所言行事。
趁秦璟未至城下，氐將以最快的速度點兵，飛馳向北。
途中接線派出騎兵，打探西海郡內的變化。
知曉殿後部隊已經動手，遙望道西海方向升起的濃煙，氐將調轉馬頭，掃視萎靡不振、活似老婆積蓄一並被搶的眾人，揚聲道︰「昔日先祖可入中原，以漢人為羔羊，我等亦能！」
「今日不過暫撤入大漠，他日再次南下，金銀、絹帛和奴隸任搶！」
听到這番話，眾人的士氣總算有所提振。
氐將重要再說，突見遠處煙塵滾滾，五六騎自南飛馳而來。馬上騎兵皆身負重傷，滿身滿臉的血污。
奔馳到近前，幾乎是滾落到馬下，全身癱軟，站都站不起來。
認出幾人是殿後部隊，自氐將以下，全都變了臉色。
「怎麼回事？」
「稟將軍，是秦氏、秦氏！」一人傷勢相對較輕，捂住肩上的傷口，掙扎著抬起頭，沙啞道，「大軍出城不到一個時辰，敵兵即殺到！」
「殿後五百人，如今只剩下我等。」
「敵兵不入城，僅殺人！」
「我等拼死趕來，只為給將軍送信，敵兵此來，為的不只是拿下西海郡！將軍需得盡快……」
此時，天邊烏雲壓來，閃電爬過雲層，悶雷聲猶在耳邊。
氐將心頭巨震，不祥的預感油然而生。
眺望西海郡方向，心慌一陣接著一陣，壓都壓不下去。這種感覺，讓他回憶起同慕容垂的那場惡戰。
征戰沙場多年，能平安活到今日，敏銳的直覺功不可沒。
想到這里，氐將再不猶豫，行動甚至快于思考，大聲令眾人上馬，全速飛馳向大漠。
雷聲轟鳴，氐兵策馬狂奔。
狂風中，大雨傾盆。
西海城內的大火迅速熄滅，近萬騎兵繞過居延澤，策馬向北追襲。
雄健的蒼鷹穿透雨幕，發現逃跑的氐兵，發出響亮的鳴叫。
鳴叫聲產出很遠，甚至撕開了雷鳴。
閃電砸下，照亮了雨中的玄甲黑馬。
嗚——
悠長的號角聲在雨中吹響，如重錘一般，砸到氐兵心頭。
眼見追兵越來越近，本該在邊境接應的柔然部落卻遲遲不見，氐將狠狠咬牙，下令調轉馬頭，借地勢迎戰反擊。
不跑了！
照這個架勢，對方死咬住不放，跑進大漠也未必肯放手。柔然部落遲遲不現身，其中肯定有不對，貿然闖入大漠，說不定還會當頭挨上一棍。
與其這般窩囊，不如拼死一戰！
「今日如能逃出生天，他日必以百倍回報！」
氐將發下——毒——誓，下令吹響號角。
三千騎兵陸續調轉馬頭，排成一條長龍，以氐將為中心，先是策馬慢行，旋即踢動馬月復，以刀鞘敲擊馬背。
嘶鳴聲中，戰馬開始狂被。
見到氐將的反應，秦璟下令改變沖鋒陣型，繞過氐兵兩側，將這三千人全部包圍，盡量不放走一個。
「殺！」
雨水約拉越大，豆大的玉珠砸在身上，冰涼刺骨。
自上空俯瞰，仿佛是兩支利箭相遇，即將相互擊的一刻，一支突然分成三股，一股正面迎戰斗，兩股繞過左右，將對手徹底包圍。
氐兵一旦沖鋒，斷沒有中途撤還的可能。
眼睜睜看著己方被包圍，氐將咬碎大牙，目齜皆烈，握住長矛的手鼓起青筋，指關節近乎泛白。
嗡！
繞至兩側的騎兵以雙腿夾緊馬月復，松開韁繩，雙手開弓。
箭矢如雨飛至，氐兵一個接著一個倒下。
閃電劃開烏雲籠罩的黑暗，照亮一張張扭曲驚懼的面容。
戰場之上，無需講究仁義。
騎兵沖鋒，只為追求勝利。
氐將平舉長矛，不顧身後的哀嚎聲，一馬當先，猛沖入敵陣。
秦璟策馬上前，一槍挑開襲來的長矛，順勢向前一遞，直直穿透氐將的左肩。氐將著實凶悍，獰笑著握住槍桿，手中長矛再遞。拼著同歸于盡，也要將秦璟掃落馬下。
不承想，秦璟的力量超出想象，硬是將氐將從馬背挑起，猛地甩飛出去。
砰地一聲，氐將落在地上，小腿不自然的扭曲，肩上的傷口撕-裂，血如泉涌。很快被雨水沖散稀釋，身下流淌紅色的血窪。
此時，雷鳴依舊，閃電再次擊落，照亮秦璟的面容。
俊美依舊，冰寒更甚。
氐將勉強撐起身，喉嚨中發出咯咯額聲響，胸口陡然間一涼，低下頭，長-槍-貫-胸而入，直直從背後穿出。
大雨中，氐兵一個接一個倒下，鮮血染紅綠洲邊緣，順地勢匯成一條血河。
秦璟策馬沖殺，凡其過處，氐兵俱被挑挑落馬下。
最後一聲悶雷落下，戰斗將近尾聲。
能戰斗的氐兵步不足八百，切半數帶傷。想到西海城內的慘景，秦璟直接夏下令，一個不留！
羌人和羯人發出一聲聲快意的吼叫，甚至拓跋鮮卑開始較量，看看誰殺死的氐兵多。到戰斗結束，氐兵的尸體四處倒伏，秦氏僕兵好開始清理戰場，遇上尚未斷氣的氐兵，會直接給上一刀。
至于氐將攜帶的金銀和糧草，全部成了大軍的戰利品，部分送回西海城，用于城內重建，部分由大軍消化。
秦璟率騎兵橫掃戰郡，多是采用以戰養戰的辦法。執行到今日，效果很是不錯。可他十分清楚，手下這支騎兵只能進攻，不能用于防守，如果「安逸」守城，早晚會禍害到城內百姓。
「走！」
戰場清理完畢，戰死的秦氏僕兵盡數掩埋，氐兵的尸體則丟棄到沙漠邊緣，任由狼群和禿鷲烏鴉吞噬。
秦璟躍身上馬，下令大軍繼續向北。
「向北？」染虎打馬走在秦璟身側，詫異道，「將軍要去大漠？」
「借道而已。」秦璟眺望北方，聲音沒有太大的起伏，卻讓染虎頭皮發緊，「柔然諸部，我很想再見識一下。」
見識一下？
染虎猜不透秦璟的打算，但他知道，七八月間水草豐美，正是牛羊最肥的時候，找個時候去大漠，還是專挑部落下手，當真不是為了搶劫？
「怎麼？」秦璟轉過頭，肩上蒼鷹微展雙翼，對染虎發出一聲鷹鳴。
「屬下就去安排！」染虎單手捶在胸前，心中暗道，他絕對是被雨水澆昏頭，搶劫啊，先祖的老本行，他詫異個什麼勁！
染虎以為秦璟是打算補充糧草，並不曉得，此時進入大漠，秦璟還有另一個打算。
南地政權更迭，桓容登上皇位，建康必當有一場風雨。風雨過後，無需多長時間，恐將兵指向北。
秦策有意遷都長安，建制稱帝。
雙方都有統一天下之志，決戰不可避免，戰鼓聲就在耳邊。
撫過蒼鷹的背羽，秦璟眺望大漠。
大雨停歇，烏雲散去，一道彩虹橫跨天邊，映著碧藍的天空，風景如畫。
殊不知，如畫的景色即將被號角聲撕碎，歷史上的走向再次出現變化，一支騎兵就此深入大漠，開起了秦漢之後，草原諸部的又一場噩夢。
建康
禪位詔書既下，經三省合議，定下大典的日期，並由謝安和王彪之共同擬定禪讓寶冊，交給桓容過目，其後在大典上宣讀。
司馬曜移居華林園，整日深居簡出，除了司馬道子幾乎不見外人。
王法慧鬧過一場，大致估算出王太後和南康公主的底線，沒有繼續再鬧，而是派心月復婢僕入長樂宮，講明同司馬曜仳離之意，得到滿意回答，搬入了華林園。
在大典之前，桓容未留台城，仍居青溪里，待一切程序走完，才會正式入主太極殿。
謝安和王彪之過府，上稟國號之事。
桓容沒有半點遲疑，更沒翻開竹簡，直接道出一個字︰「漢。」
「漢？」謝安和王彪之面露愕然，「此乃前朝……」
「有何不可？」桓容挑眉。
時逢亂世，北邊的國號一個接著一個，秦、趙、燕都出現過，也沒怎麼著。規矩都是薄紙，想撕就撕。他要是高興，定個「夏商周」又有何妨？
他就任性了。
至于後世人怎麼說，和他無干。
謝安和王彪之互相看看，想到三省一台合議，又想到術士卜笄得出的卦象，幾經思量，終究沒有出言反對，僅收回竹簡，口中應諾。